บทที่ 56 - ก้าวสู่เวที (6) น่าเสียดายที่คำอธิษฐานของเขาไม่เป็นผล แววตาของหวางหลินวาบขึ้น จากนั้นวิชาควบคุมวัตถุของเขาก็ควบแน่นเป็นรูปมือและคว้าตัวหยางอี้ไว้ ทันใดนั้น ระเบิดเหม็นลูกหนึ่งก็ถูกโยนขึ้นไปบนอากาศ มันลอยเป็นเส้นโค้งก่อนจะตกลงบนศีรษะของหยางอี้ หยางอี้รู้สึกว่าพื้นที่รอบตัวบีบรัดแน่นราวกับอากาศถูกสูบออกไป และมีแรงกดทับเขาจากทุกทิศทางจนขยับเขยื้อนไม่ได้ เขาได้แต่เบิกตากว้างมองดูระเบิดเหม็นที่กำลังตกลงมาใส่ตนเอง เสียงระเบิดดังปัง หยางอี้ถูกระเบิดเหม็นเข้าอย่างจัง ใบหน้าของเขาดำสนิทไปทั้งหน้า และทั่วทั้งร่างก็ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน เขาไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องหน้าดำหรือกลิ่นเหม็น ในใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เมื่อรู้สึกว่าแรงบีบคั้นนั้นคลายลงเล็กน้อย เขาก็รีดเร้นพลังทั่วร่างเพื่อดิ้นให้หลุด หัวใจของเขาเต้นรัวพลางคิดว่า “วิชาหัตถ์มังกรคว้านี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ไม่ว่าอย่างไรข้าก็ต้องพ่ายแพ้ เอาเถอะ มาทุ่มสุดตัวกันสักตั้ง!” หวางหลินยิ้มบางๆ ให้หยางอี้แล้วเอ่ยว่า “ยังเหลือเวลาอีกสิบกว่าวินาที เจ้ายังทำต่อได้” หยางอี้กัดฟันกรอดแล้วพ่นแสงสีแดงออกมาคำหนึ่ง แสงสีแดงนั้นขยายใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นแสงกระบี่ยาว และพุ่งเข้าหาหวางหลินด้วยปราณกระบี่ที่กล้าแกร่ง ในขณะเดียวกัน เขาก็เคลื่อนไหวอีกครั้งพร้อมกับขว้างยันต์ออกมาหลายกำมือ ยันต์เหล่านั้นขยายใหญ่ขึ้นและปลดปล่อยวิชาคาถาต่างๆ เข้าใส่หวางหลินดุจห่าฝน หวางหลินแค่นเสียงเย็นชา เขาใช้วิชาควบคุมวัตถุควบแน่นเป็นรูปฝ่ามือขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนจะสะบัดมันทำลายยันต์ทั้งหมดบนอากาศ จากนั้นเขาก็สร้างฝ่ามือขึ้นมาอีกข้างและคว้าแสงสีแดงนั้นไว้ แสงสีแดงสลายไปเผยให้เห็นร่างที่แท้จริงของมัน กระบี่บินสีแดง! กระบี่บินลำนั้นถูกหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศและพยายามดิ้นรนอย่างหนัก หวางหลินตรวจสอบกระบี่บินและพบว่ามันมีเศษเสี้ยวจิตสัมผัสอยู่ภายใน เช่นเดียวกับระเบิดเหม็นลูกนั้น เขาลบจิตสัมผัสที่เหลืออยู่ออกอย่างง่ายดายก่อนจะเพิ่มแรงกดดันจากวิชาควบคุมวัตถุ เสียงแตกหักดังขึ้น กระบี่บินหักเป็นสองท่อนและร่วงลงสู่พื้น สีหน้าของหยางอี้เปลี่ยนไปอย่างมาก เขาอักออกมาเป็นเลือดคำใหญ่พลางถอยหลังไปหลายก้าวและเอ่ยว่า “วิชาโบราณหัตถ์มังกรคว้าของศิษย์น้องหวางนั้นร้ายกาจยิ่งนัก แต่ข้าไม่ยอมรับความพ่ายแพ้! สิ่งที่เอาชนะข้าไม่ใช่เจ้า แต่เป็นวิชาโบราณของเจ้าต่างหาก!” หวางหลินตะลึงงันไปครู่หนึ่งก่อนจะเผยยิ้มออกมา “วิชาโบราณหัตถ์มังกรคว้า? นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเคยได้ยินชื่อนี้!” “เหอะ เจ้าไม่ต้องปฏิเสธหรอก หัตถ์มังกรคว้าของเจ้าถูกท่านอาอาจารย์ของข้ามองทะลุปรุโปร่งแล้ว!” หยางอี้เดินลงจากเวที บรรดาศิษย์สำนักเสวียนเต๋าต่างพากันหลีกทางให้ กลิ่นบนตัวเขานั้นเหม็นรุนแรงจนทนไม่ไหวจริงๆ ผู้อาวุโสโอวหยางใบหน้าขึ้นสีแดงระื่อ เขาไอแห้งๆ แล้วเอ่ยอย่างเคร่งขรึมว่า “ศิษย์น้องหวางหลิน วิชาที่เจ้าใช้คือหัตถ์มังกรคว้าจริงๆ วิชาโบราณเหล่านี้ยากจะหยั่งถึงและทรงพลังยิ่งนัก ข้าเองก็เคยแต่ได้ยินชื่อจากตำราเก่าแก่บางเล่มเท่านั้น นึกไม่ถึงเลยว่าสำนักเหิงเยว่จะยังมีวิชาที่สาบสูญไปนับพันปีหลงเหลืออยู่ สมกับที่เป็นสำนักที่ยิ่งใหญ่เมื่อห้าร้อยปีก่อนจริงๆ!” ยิ่งเขาพูดไปเรื่อยๆ แม้แต่ตัวเขาเองก็เริ่มเชื่อตามนั้น แม้ว่ามันจะไม่ใช่หัตถ์มังกรคว้า แต่มันต้องเป็นวิชาโบราณอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นคงไม่ทรงพลังถึงเพียงนี้ หวางหลินได้แต่ยืนอึ้ง เขาฝึกฝนวิชาควบคุมวัตถุนี้มานานกว่ายี่สิบปีในโลกแห่งความฝัน ดังนั้นพลังของมันจึงไม่มีทางอ่อนด้อย นี่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย สิ่งสำคัญคือการต่อสู้เหล่านี้ทำให้หวางหลินตระหนักถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบันของตนเอง ซือถูหนานเคยบอกไว้ว่าหวางหลินอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณระดับสมบูรณ์ ซึ่งเทียบเท่ากับระดับที่ 14 ของขั้นรวบรวมลมปราณในแคว้นเจ้าแห่งการบำเพ็ญเพียร นี่หมายความว่าเขาอยู่ห่างจากจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมลมปราณเพียงก้าวเดียวเท่านั้น ส่วนสาเหตุที่เขายังรู้สึกว่าตนเองอยู่ในระดับที่ 3 แม้แต่ซือถูหนานก็ยังเดาไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น หวางหลินเคยยกเรื่องที่ศิษย์พี่จางพูดเกี่ยวกับการตัดวาสนาทางโลก แต่ซือถูหนานกลับบอกด้วยใบหน้าดูถูกว่าเรื่องเช่นนั้นไม่มีอยู่จริง นั่นเป็นเพียงข่าวลือที่แพร่กระจายโดยพวกเด็กน้อยในแคว้นเล็กๆ เหล่านี้เท่านั้น การบำเพ็ญเพียรคือการกระทำที่ฝืนลิขิตสวรรค์ เรื่องเล็กน้อยพวกนี้ย่อมไม่มีความหมาย เขาเล่าว่าในแคว้นบ้านเกิดของเขา มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณก่อตั้งคนหนึ่งที่ไม่สามารถตัดความสัมพันธ์กับครอบครัวได้ จึงพำนักอยู่บ้านและใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับครอบครัว และในท้ายที่สุดเขาก็ยังสามารถบรรลุขั้นแปลงวิญญาณได้หลังจากผ่านไปหลายปี รูปแบบการใช้ชีวิตเช่นนี้จะกลายเป็นเรื่องน่าเบื่อเมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า อย่างไรเสีย อายุขัยของผู้บำเพ็ญเพียรก็ยาวนานกว่าคนทั่วไปมาก ดังนั้นในสายตาของคนธรรมดา จึงดูเหมือนว่าผู้บำเพ็ญเพียรไม่ใส่ใจในเรื่องเหล่านี้ ในที่สุดซือถูหนานก็สรุปว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับลูกปัดฝืนลิขิตฟ้า เพราะหวางหลินฝึกฝนในพื้นที่ของลูกปัดฝืนลิขิตฟ้ามากเกินไป จึงทำให้เกิดความไม่สอดคล้องกันระหว่างมิติความฝันกับโลกแห่งความจริง ดังนั้นในขณะที่พลังที่แท้จริงของหวางหลินอยู่ที่ระดับ 14 แต่ร่างกายของเขากลับแสดงออกมาเพียงระดับที่ 3 เท่านั้น หลังจากผ่านไปสักพัก ความไม่สอดคล้องกันนี้ก็จะหายไปเอง ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ด้วยพลังของขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่ 14 และการฝึกฝนวิชาควบคุมวัตถุอย่างหนักหน่วงมานานกว่ายี่สิบปี จึงไม่น่าแปลกใจที่อานุภาพของมันจะทำให้คนอื่นคาดเดากันไปต่างๆ นานา หวงหลงหรี่ตาลงและเอ่ยกับหวางหลินว่า “หวางหลิน วิชาที่เจ้าใช้คือวิชาโบราณจริงๆ หรือ?” ในตอนนี้เขาไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะมาหาชื่อวิชา แต่เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะทำให้สำนักเสวียนเต๋าต้องอับอาย หวางหลินส่ายหัวแล้วยิ้ม “ท่านเจ้าสำนัก วิชาที่ศิษย์ใช้คือวิชาควบคุมวัตถุอย่างชัดเจน ส่วนหัตถ์มังกรคว้าอะไรนั่น ศิษย์ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยขอรับ” หวงหลงลอบชมเชยหวางหลินในใจว่าช่างฉลาดนัก เขาหันไปทางผู้อาวุโสทั้งสามของสำนักเสวียนเต๋าแล้วหัวเราะร่า “สหายโอวหยาง ข้าบอกท่านได้เลยว่าวิชานี้ไม่ใช่หัตถ์มังกรคว้า แต่เป็นวิชาพื้นฐานที่สุดของสำนักเหิงเยว่ข้า นั่นคือวิชาควบคุมวัตถุ ศิษย์ของพวกท่านแม้แต่วิชาพื้นฐานที่สุดของสำนักเหิงเยว่ยังป้องกันไม่ได้ จนพวกท่านต้องกุเรื่องหัตถ์มังกรคว้านี้ขึ้นมาเพื่อหาข้อแก้ตัว” ผู้อาวุโสโอวหยางรู้สึกอับอายยิ่งนัก แต่ในแง่ของหน้าตาก็ไม่อาจถอยหลังได้ เขาจึงโต้กลับว่า “สหายหวงหลง ท่านไม่ต้องปฏิเสธหรอก เหอะ ข้ามองออกหมดแล้ว นี่คือหัตถ์มังกรคว้า!” เต๋าซวี่หัวเราะออกมาแล้วเอ่ยกับเจ้าสำนักหวงหลงว่า “ท่านเจ้าสำนัก ข้าคิดว่าชื่อนั้นก็ไม่เลวนะขอรับ ไฉนเราไม่เปลี่ยนชื่อวิชาควบคุมวัตถุเป็นหัตถ์มังกรคว้าเสียเลยล่ะ?” แววตาของหวงหลงเป็นประกายพลางมองเต๋าซวี่ด้วยสายตาชมเชย เขาเอ่ยว่า “ตกลง! นับจากนี้ไป วิชาควบคุมวัตถุของสำนักเหิงเยว่จะเปลี่ยนชื่อเป็นหัตถ์มังกรคว้า ข้าต้องขอขอบคุณสำนักเสวียนเต๋าสำหรับชื่อนี้ด้วย!” ผู้อาวุโสโอวหยางและผู้อาวุโสอีกสองคนต่างมีสีหน้าขมขื่น พวกเขาได้แต่ส่ายหัวเงียบๆ หวางหลินยืนอยู่บนเวทีพลางครุ่นคิด หลังจากการประลองสองครั้งล่าสุด เขาเริ่มมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองมากขึ้น แต่คู่ต่อสู้กลับอ่อนแอเกินไปที่จะทดสอบพลังทั้งหมดของเขา แม้ว่าพลังปราณของเขาจะอยู่ในระดับเดียวกับผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่ 14 แต่เขาก็ยังขาดแคลนในเรื่องของวิชาคาถา เพราะเขามีความชำนาญเพียงวิชาควบคุมวัตถุเท่านั้น เพื่อทดสอบว่าแท้จริงแล้วเขาแข็งแกร่งเพียงใด ทันใดนั้นเขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “ศิษย์พี่ทั้งหลายของสำนักเสวียนเต๋า พวกท่านขึ้นมาพร้อมกันหมดเลยก็ได้”