บทที่ 2777 - การกลายพันธุ์ของเทพบุปผา “ข้าต้องขออภัยที่เรียกทุกท่านมาประชุมในวันนี้ แต่เกรงว่าเหล่าเทพบุปผามีปัญหา ข้าเสียใจที่ต้องแจ้งว่าแผนการของเราเปลี่ยนแปลงไป เพื่อป้องกันไม่ให้ทุกท่านคิดว่าเทพบุปผาไม่น่าเชื่อถือ เราจึงขอให้ทุกท่านมาที่นี่เพื่อที่เราจะได้อธิบายเรื่องราวด้วยตัวเอง” ถ้อยคำของไวโอเล็ตสร้างความตกตะลึงแก่ผู้เข้าร่วมประชุมทุกคน “เกิดอะไรขึ้นกับเหล่าเทพบุปผาหรือ? มีทางใดที่ข้าจะช่วยเหลือได้บ้าง?” ไป๋ว่านเจี๋ย องค์ชายแห่งราชันย์ผงาดกล่าวอย่างรวดเร็ว เขาเพิ่งจะบรรลุขั้นเทพเมื่อไม่นานมานี้ เขายังอยู่ในขั้นต้นเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่ใช่ผู้บรรลุขั้นเทพที่อยู่ในลำดับสูงสุดที่มาที่นี่อย่างแน่นอน ห่างไกลจากคำนั้นมาก ทว่าเขาเป็นองค์รัชทายาทแห่งราชันย์ผงาด เขาเป็นหนึ่งในทูตที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดที่มาร่วมการประชุมครั้งนี้ “ขอบคุณสำหรับความห่วงใย องค์รัชทายาท เผ่าพันธุ์ของเราต้องการความช่วยเหลือ ข้าอยากเชิญทุกท่านเข้าสู่สวนอวกาศ เพื่อช่วยเหลือเผ่าพันธุ์ของข้า” ความเงียบงันปกคลุมการประชุม เหล่าเทพบุปผาไม่เคยปล่อยให้คนนอกเข้าสู่สวนอวกาศ พวกเขาต้องการเก็บมันไว้สำหรับตัวเอง ผู้คนรู้เพียงว่าสวนอวกาศเต็มไปด้วยทรัพยากรสารพันธุกรรมระดับสูง ส่วนรูปลักษณ์ภายในนั้น แทบไม่มีใครนอกจากเหล่าเทพบุปผาเคยเห็น ตลอดประวัติศาสตร์ มีเพียงคนนอกไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่สวนอวกาศ และพวกเขาก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเหล่าเทพบุปผา แต่บรรดาชนชั้นสูงที่มาประชุมครั้งนี้แทบจะไม่มีความเชื่อมโยงใดๆ กับเหล่าเทพบุปผาเลย แม้ว่าพวกเขาจะเป็นคนแปลกหน้ากันโดยพฤตินัย แต่เหล่าเทพบุปผากลับเชิญพวกเขาทุกคนให้ใช้เวลาในสวนอวกาศ สถานการณ์ทั้งหมดนี้ค่อนข้างแปลกประหลาด ไวโอเล็ตดูเหมือนจะรู้ว่าทุกคนจะคิดว่านี่เป็นเรื่องน่าสงสัย ดังนั้นเขาจึงรีบกล่าวว่า “พรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์ข้าไม่ใช่เหตุผลเดียวที่เราสามารถสร้างสารพันธุกรรมอันเป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ได้ เหตุผลหลักที่แท้จริงคือสวนอวกาศมอบทรัพยากรที่ไม่สามารถหาได้จากเผ่าพันธุ์อื่นแก่เรา ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถลอกเลียนสารพันธุกรรมที่เราสร้างขึ้นได้” “ท่านกำลังจะบอกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับทรัพยากรที่ท่านใช้ในการสร้างผลิตภัณฑ์ของท่านอย่างนั้นหรือ?” มังกรหนึ่งถามไวโอเล็ตพร้อมกับเอียงศีรษะเล็กน้อย เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างคิดว่าสิ่งที่มังกรหนึ่งพูดมีเหตุผล หากไม่มีปัญหาบางอย่างเกี่ยวกับทรัพยากรในสวนอวกาศ ไวโอเล็ตคงจะไม่พูดเปิดเผยเกี่ยวกับความลับของเหล่าเทพบุปผาเช่นนี้ ไวโอเล็ตพยักหน้าและกล่าวว่า “มีปัญหาที่ร้ายแรงมาก และหากเราไม่สามารถแก้ไขได้ เกรงว่าเหล่าเทพบุปผาจะไม่สามารถสร้างสารพันธุกรรมพิเศษระดับสูงที่เรามีชื่อเสียงได้อีกต่อไป” “ปัญหาคืออะไร ท่านบอกเราได้เลย มีชนชั้นสูงมากมายอยู่ที่นี่ และแม้กระทั่งองค์รัชทายาทแห่งราชันย์ผงาด เราสามารถช่วยท่านได้” เดีย ร็อบเบอร์กล่าว “ใช่ เราจะหาทางช่วยท่าน—ร่วมกัน เราจะไม่ยอมให้สารพันธุกรรมของเหล่าเทพบุปผาสูญสิ้นไป นั่นจะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับทั้งจักรวาล” ทุกคนพยายามแสดงการสนับสนุนอย่างจริงใจ แต่เหนือสิ่งอื่นใด พวกเขาเพียงต้องการเรียนรู้ความลับของสารพันธุกรรม พวกเขาเสนอความช่วยเหลือก็เพราะผลประโยชน์ที่พวกเขาจะได้รับเท่านั้น ไม่มีใครจะช่วยเหลือเหล่าเทพบุปผาโดยไม่มีเหตุผล ไวโอเล็ตถอนหายใจและกล่าวว่า “ข้าอยากจะบอกพวกท่านทุกคนจริงๆ เพื่อที่เราจะได้แก้ไขปัญหานี้ได้อย่างรวดเร็ว แต่ข้อมูลนี้เป็นเรื่องความมั่นคงของชาติสำหรับเหล่าเทพบุปผา ผู้นำสั่งเราว่าห้ามบอกใคร มิฉะนั้นเราอาจถูกเนรเทศ” “ไวโอเล็ต นั่นหมายความว่าอย่างไร? ท่านขอให้เรามาที่นี่ แต่ตอนนี้ท่านกลับไม่บอกอะไรเราเลย ถ้าอย่างนั้นเราจะช่วยได้อย่างไร?” ชนชั้นสูงผู้บรรลุขั้นเทพที่มีอารมณ์ร้อนคนหนึ่งเรียกร้อง ใบหน้าของไวโอเล็ตดูหม่นหมอง เขาถอนหายใจและกล่าวว่า “เหล่าเทพบุปผาอยากให้ทุกท่านเข้ามาในสวนอวกาศเพื่อช่วยเผ่าพันธุ์ของเรา แต่ก่อนที่ท่านจะเข้าสู่สวนอวกาศ ข้าไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น ข้ารู้ว่านี่ไม่สุภาพ แต่เราไม่มีทางเลือก สิ่งที่เกิดขึ้นสำคัญเกินไปสำหรับเผ่าพันธุ์ของข้า ดังนั้นเราจึงไม่สามารถเสี่ยงที่จะเปิดเผยความลับของเราได้” “ท่านไม่บอกอะไรเราเลย แต่ท่านกลับต้องการความช่วยเหลือจากเรา? เราจะรู้ได้อย่างไรว่าเราจะช่วยได้หรือไม่?” ไป๋ว่านเจี๋ยกล่าว “เรารู้ว่านี่เป็นเรื่องที่น่าอึดอัดสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง และหากท่านไม่ต้องการเข้าร่วม เราก็จะไม่พยายามบังคับท่าน เรายอมให้ทรัพยากรของเราถูกทำลาย ดีกว่าปล่อยให้ความลับของเรากลายเป็นที่รู้กันในสาธารณะ” ไวโอเล็ตกล่าว “สิ่งที่ท่านพูดไม่มีเหตุผล แม้ว่าท่านจะไม่บอกเราตอนนี้ แต่เราก็จะยังคงรู้ความลับของท่านเมื่อเราเข้าไปข้างในอยู่ดี” “ใช่ ดังนั้นท่านต้องบอกเราตอนนี้ และเมื่อเราเข้าไปข้างใน เราก็จะหาทางได้เอง” แต่ไม่ว่าผู้คนจะพูดอะไร ไวโอเล็ตก็ยังคงแน่วแน่ เขาจะไม่เปิดเผยรายละเอียดแม้แต่น้อย “ไม่มีประโยชน์ที่จะสนทนาต่อไปแล้วจริงๆ หากท่านต้องการช่วยเราจริงๆ เผ่าพันธุ์ของเราจะตอบแทนท่านอย่างแน่นอน เราจะทำทุกวิถีทางเพื่อตอบแทนบุญคุณ หากท่านไม่เต็มใจที่จะช่วย ก็ไม่เป็นไรเช่นกัน แต่ในตอนนี้ สถานการณ์นี้เป็นเรื่องเร่งด่วน ข้าต้องรีบกลับไปยังสวนอวกาศโดยเร็ว ผู้ใดที่เต็มใจจะช่วยเรา สามารถเดินทางไปสวนอวกาศกับข้าได้ในตอนนี้เลย มิฉะนั้น เราจะแยกทางกันที่นี่ และหวังว่าเราจะได้พบกันอีกในวันข้างหน้า” ทุกคนพูดคุยกันเบาๆ ท่ามกลางพวกเขา พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น แต่แล้วก็มีใครบางคนกล่าวขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยตกลงที่จะช่วยเหลือเหล่าเทพบุปผาแม้จะขาดข้อมูล บุคคลผู้นั้นเดินไปรวมกับไวโอเล็ต ฮันเซิ่นและราชันย์เซี่ยชิงมองหน้ากัน พวกเขาดูเหมือนจะรู้ว่าเรื่องราวจะเป็นเช่นนี้ ทุกคนต่างสนใจในความลับของเหล่าเทพบุปผา มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่มาที่นี่ตั้งแต่แรก ตอนนี้เป็นโอกาสให้ทุกคนที่นี่ได้เห็นความลับด้วยตาของตัวเอง ไม่มีใครจะพลาดโอกาสเช่นนี้ แม้ว่าจะมีแผนการสมคบคิดอยู่เบื้องหลัง แต่เหล่าเทพบุปผาก็เป็นเผ่าพันธุ์เล็กๆ พวกเขาไม่มีชนชั้นสูงผู้บรรลุขั้นเทพที่จะสร้างความเสียหายร้ายแรงแก่ชนชั้นสูงที่มารวมตัวกันที่นี่ เหล่าเทพบุปผาพึ่งพาสวนอวกาศและสารพันธุกรรมที่พวกเขาผลิต นั่นคือสิ่งเดียวที่ทำให้พวกเขามีชื่อเสียง ชนชั้นสูงที่มาประชุมครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้บรรลุขั้นเทพ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กลัวว่าเหล่าเทพบุปผาจะทำอะไร แม้ว่าเหล่าเทพบุปผากำลังวางแผนร้าย ชนชั้นสูงก็เชื่อว่าพลังของพวกเขาจะเพียงพอที่จะหลบหนีจากอันตรายใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับพวกเขาได้ “เราจะไปไหม?” ฮันเซิ่นถามราชันย์เซี่ยชิง “ในเมื่อเรามาถึงที่นี่แล้ว ก็ไม่เหมือนว่าเราจะจากไปเฉยๆ ได้ ตามไปดูกันสักหน่อยดีกว่า เพื่อที่เราจะได้เห็นว่าอาณาเขตในอนาคตของเราอาจจะเป็นอย่างไร” ราชันย์เซี่ยชิงยักไหล่ขณะพูด “ท่านพูดถูกแล้ว” ฮันเซิ่นพยักหน้า แต่ตอนนี้เขาทำหน้าที่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของราชันย์เซี่ยชิง เขาไม่สามารถพูดสอดแทรกได้ ดังนั้นเขาจึงต้องให้ราชันย์เซี่ยชิงเป็นผู้พูด ไวโอเล็ตไม่ได้ปฏิเสธใครเลย เขายินดีอย่างยิ่งที่จะรับทุกคนที่เต็มใจจะไปสวนอวกาศกับเขา ทั้งราชันย์และผู้บรรลุขั้นเทพต่างก็เข้าร่วมกับฝูงชนที่กำลังเตรียมตัวเดินทาง ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง ไวโอเล็ตบอกพวกเขาว่าการเดินทางครั้งนี้จะอันตรายมาก พวกเขาต้องคิดพิจารณาอย่างรอบคอบและแน่ใจว่าพวกเขาต้องการมาจริงๆ อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด ชนชั้นสูงทุกคนที่มาประชุมต่างก็ตัดสินใจติดตามไวโอเล็ตไป พวกเขาทั้งหมดขึ้นยานรบของเหล่าเทพบุปผาและออกจากดาวเคราะห์ที่อยู่ในครอบครองของพันขุมทรัพย์ ฮันเซิ่นและราชันย์เซี่ยชิงก็อยู่ข้างในด้วยเช่นกัน เพราะมีการรวมกันของเผ่าพันธุ์สูงและเผ่าพันธุ์ต่ำ ทำให้เป็นแหล่งรวมความหลากหลายอย่างแท้จริง ความหลากหลายทั้งหมดนั้นยังหมายความว่าราชันย์เซี่ยชิงและฮันเซิ่นไม่ได้โดดเด่นมากนัก ขณะที่ฮันเซิ่นและราชันย์เซี่ยชิงกำลังหาอะไรกินในร้านอาหารของยานรบ เดีย ร็อบเบอร์ก็เดินเข้ามาหา เขาดูตื่นเต้นที่ได้พบราชันย์เซี่ยชิง “ท่านคือผู้แต่งเรื่องท่านประธานจอมเผด็จการ รักจุ๊บจุ๊บ, ท่านอาจารย์เซี่ยใช่ไหมขอรับ?” “ข้าคือเซี่ยชิง” ราชันย์เซี่ยชิงเคยชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว เขายิ้มอย่างเป็นมิตรขณะพูด “ท่านเซี่ยจริงๆ ด้วย! ยอดเยี่ยมมาก ในที่สุดข้าก็ได้พบอาจารย์เซี่ยแล้ว ข้าเป็นแฟนตัวยงของการ์ตูนของท่าน...” เดีย ร็อบเบอร์คว้ามือของราชันย์เซี่ยชิงอย่างกระตือรือร้น ฮันเซิ่นนิ่งอึ้ง เดีย ร็อบเบอร์คืออนาคตของเผ่าพันธุ์ผู้ทำลายล้าง เขาเป็นคนที่สามารถฆ่าคนได้ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว เขายังเป็นแฟนคลับของราชันย์เซี่ยชิงอีกด้วย มันยากที่ฮันเซิ่นจะทำความเข้าใจเรื่องนี้ “นี่เขาเป็นของจริงหรือ?” ฮันเซิ่นสงสัย เขาไม่เคยคิดเลยว่าคนอย่างเดีย ร็อบเบอร์จะชอบการ์ตูน เผ่าพันธุ์ผู้ทำลายล้างอาจจะแค่กำลังมองหาข้ออ้างที่จะเข้าใกล้ราชันย์เซี่ยชิง “อาจารย์เซี่ยขอรับ ข้าขออนุญาตลายเซ็นของท่านได้หรือไม่?” เดีย ร็อบเบอร์ถาม พลางหยิบปากกาและกระดาษออกมาส่งให้ราชันย์เซี่ยชิงได้เซ็นชื่อ “ได้สิ” ราชันย์เซี่ยชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร เขาหยิบปากกาและเริ่มเซ็นชื่อ เขาเขียนชื่อของเขาเหมือนมังกรกับหงส์ที่กำลังโบยบินคู่กัน ทำไมลายเซ็นของเขาถึงดูเหมือนมังกรกับหงส์กำลังร่ายรำ? ฮันเซิ่นไม่สามารถบอกได้ว่ามันควรจะเป็นคำว่าอะไร หรือแม้แต่มันเป็นคำจริงๆ หรือไม่ มันยุ่งเหยิงและดูเชื่อมติดกัน ไม่มีใครสามารถอ่านสิ่งที่ราชันย์เซี่ยชิงเขียนได้ เดีย ร็อบเบอร์ดูราวกับว่าเขาได้พบสมบัติล้ำค่า เขารับมันอย่างจริงจังและซ่อนสมุดจดกลับเข้าไปในเสื้อผ้าอย่างระมัดระวัง