บทที่ 3984: ธุรกิจอันเฟื่องฟู เวสปรบมือ "ช่างเป็นความคิดที่สร้างสรรค์ยิ่งนัก ดูโล ไม่เพียงแต่การออกแบบเมชานักรบหอกเพื่อล่าอสูรต่างดาวโดยสร้างความเสียหายที่ไม่จำเป็นให้น้อยที่สุดจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล แต่เจ้ายังค้นพบวิธีที่จะทำให้ผลิตภัณฑ์ของเจ้ากลายเป็นสิ่งที่กลุ่มเป้าหมายขาดไปเสียมิได้ ด้วยการอาศัย 'ประกายแสง' อันทรงคุณประโยชน์ หากประกายแสงของซีกร้าสามารถลดโอกาสที่เหล่าอสูรจะเลือกเผ่นหนีแทนที่จะเข้าปะทะได้จริง โปรเจกต์ฮันท์มาสเตอร์ก็ควรจะสามารถกลายเป็นส่วนเสริมที่ทุกหน่วยล่าจะขาดไปเสียมิได้!" นี่คือคุณค่าอันมหาศาล! ดูโล วอยเคน ได้ค้นพบกรณีการใช้งานที่ยอดเยี่ยมสำหรับเมชาที่มีประกายแสง ส่วนที่ดีที่สุดเกี่ยวกับโปรเจกต์ฮันท์มาสเตอร์ก็คือ มันไม่จำเป็นต้องทรงพลังหรือมีราคาแพงเกินไปเพื่อที่จะบรรลุบทบาทของมัน! ตราบใดที่อสูรต่างดาวไม่ได้แข็งแกร่งหรือรับมือได้ยากจนเกินไป โปรเจกต์ฮันท์มาสเตอร์ก็น่าจะสามารถต่อกรกับเป้าหมายการล่าที่แตกต่างกันได้อย่างสมน้ำสมเนื้อ แม้ว่าเวสจะเคยเข้าร่วมการล่าในอดีต แต่เขาก็ไม่ได้เชี่ยวชาญในประเด็นปัญหาที่เหล่านักล่าต้องเผชิญมากนัก เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าอสูรต่างดาวจำนวนมากจะวิ่งหนีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่าเมชา เมื่อพิจารณาจากปรากฏการณ์นี้ เมชาที่สามารถโน้มน้าวให้อสูรยืนหยัดต่อสู้ได้จึงมีประโยชน์อย่างยิ่งยวด! ประสิทธิภาพของการออกล่าจะพุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยประหยัดเวลาได้มหาศาล แต่ยังช่วยให้ทีมล่าสามารถจับเหยื่อได้มากขึ้นและเพิ่มรายรับของพวกเขาอีกด้วย ทว่า เพื่อให้ทั้งหมดนี้สำเร็จผล โปรเจกต์ฮันท์มาสเตอร์จะต้องสามารถทำได้ตามคำกล่าวอ้างของดูโลจริงๆ! "ประกายแสงของซีกร้าจะสามารถลบล้างสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของอสูรสายพันธุ์ต่างๆ ได้จริงหรือ?" เวสเอ่ยถามอย่างคลางแคลงใจ "ข้าคิดว่าได้" เคติสให้ความเห็นของเธอ ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการล่าประจำห้อง ความเห็นของเธอจึงมีน้ำหนักอย่างยิ่งในประเด็นนี้ "มีดาวเคราะห์มากมายและสภาพแวดล้อมในอวกาศที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วน ความหลากหลายของอสูรต่างดาวนั้นไม่มีที่สิ้นสุด พวกมันทั้งหมดมีรูปลักษณ์และพฤติกรรมที่แตกต่างกันไป อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่ทีมล่าไม่ได้ลงพื้นที่บนดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตซึ่งมีความผิดปกติมากจนเกินไป เหล่าอสูรที่พวกเขาพบก็มักจะมีลักษณะร่วมกันหลายประการ" ในฐานะสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร สัตว์นักล่าระดับเอเพ็กซ์เหล่านี้ครอบครองพลังต่อสู้มหาศาลและความหยิ่งทะนงที่สอดรับกับอำนาจการครอบครองของพวกมัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนักล่าระดับสูงอีกตนหนึ่ง สัญชาตญาณของพวกมันไม่ใช่การวิ่งหนี แต่เป็นการต่อสู้กับผู้ท้าชิง! นั่นเป็นเพราะการมาถึงของคู่แข่งที่ทรงพลังอีกตนหนึ่ง มักหมายถึงความพยายามที่จะเข้ายึดครองอาณาเขตของสิ่งมีชีวิตตัวนั้น! ดังนั้น จึงเป็นความคิดที่ดีที่จะใช้ประโยชน์จากสัญชาตญาณในการปกป้องดินแดนของตน โดยอาศัยประกายแสงของอดีตนักล่าระดับสูงสุด แม้ว่าซีกร้าจะผ่านการเปลี่ยนแปลงมามากมายนับตั้งแต่กลายเป็นจิตวิญญาณการออกแบบ แต่แมวมงกุฎตนนี้ก็ยังคงรักษาบุคลิกที่ก้าวร้าวและประกายแสงของมันเอาไว้! "ข้าคิดว่าข้อเสนอของดูโลมีศักยภาพที่ดี" เคติสกล่าว "อุตสาหกรรมการล่าในทะเลแดงนั้นยิ่งใหญ่และสำคัญกว่าในดาราจักรทางช้างเผือกมาก ดาวเคราะห์จำนวนมากถูกสำรวจโดยมนุษยชาติไปแล้วในกาแล็กซีเก่า แตที่นี่มันแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง มีดาวเคราะห์มากมายที่มนุษย์ไม่เคยไปเยือนมาก่อนจนมีถิ่นที่อยู่มากมายที่นำเสนอความหลากหลายทางชีวภาพใหม่ๆ และผลิตภัณฑ์อินทรีย์ที่มีเอกลักษณ์ การเก็บเกี่ยวพวกมันทั้งหมดเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้มหาศาล เนื่องจากมีบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพจำนวนมากที่ยินดีจ่ายเงินก้อนโตสำหรับสินค้าเหล่านี้ทั้งหมด" นั่นน่าสนใจ บางทีตระกูลลาร์คินสันอาจพิจารณาเข้าสู่วงการธุรกิจการล่าด้วยเช่นกัน ความต้องการอสูรต่างดาวและวัสดุอินทรีย์ของสถาบันเทคโนโลยีชีวภาพลาร์คินสันนั้นค่อนข้างสูง แทนที่จะซื้อสินค้าอินทรีย์ในตลาด มันจะดีกว่าสำหรับชาวลาร์คินสันที่จะไปยังดาวเคราะห์ต่างดาวและเก็บตัวอย่างอินทรีย์ที่ต้องการด้วยความพยายามของพวกเขาเอง! นี่อาจเป็นหนทางเดียวสำหรับตระกูลลาร์คินสันที่จะได้มาซึ่งสิ่งที่ดีที่สุดที่ถิ่นที่อยู่หนึ่งๆ จะมอบให้ได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทีมล่าก็มักจะเก็บของดีไว้สำหรับตัวเอง "ยังมีอสูรต่างดาวสายพันธุ์ที่ทรงพลังและน่าทึ่งอีกมากมายที่ไม่เคยถูกล่ามาก่อน มีผู้ที่คลั่งไคล้การล่าจำนวนมากที่เข้ามาในทะเลแดงด้วยเหตุผลเพียงเพื่อต้องการเป็นนักล่าคนแรกของสายพันธุ์ที่เพิ่งถูกค้นพบ" ดูโลอธิบาย นี่อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่โง่เง่าที่สุดในการเข้ามาในทะเลแดง มีวิธีที่ดีกว่าและปลอดภัยกว่าในการสร้างชื่อเสียงมากกว่าการเดินทางไปล่าสัตว์ในดินแดนชายขอบที่โกลาหล ที่ซึ่งเรือรบเอเลี่ยนที่ไม่เป็นมิตรและวาฬเฟสสามารถทำลายกองเรือของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย! แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งเวสจากการพยายามใช้ประโยชน์จากความบ้าระห่ำของพวกเขา หากนักล่าเหล่านี้เพิกเฉยต่อความปลอดภัยและสามัญสำนึกของตนเองถึงขนาดที่จะออกเดินทางไปล่าสัตว์ที่เสี่ยงภัย เช่นนั้นแล้ว LMC ก็ยินดีที่จะขายเมชาล่าสัตว์ที่มีประโยชน์ของตนให้กับลูกค้ากระเป๋าหนักเหล่านี้! ในที่สุดเวสก็ตัดสินใจ "ในเมื่อเมชาล่าสัตว์กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เช่นนั้นก็ไม่ใช่ความคิดที่ดีที่บริษัทเมชาของเราจะพลาดกระแสนี้ไป หากข้อสันนิษฐานของเจ้าแม่นยำ นี่ก็อาจกลายเป็นเมชาที่ได้รับความนิยมและอาจเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในอุตสาหกรรมการล่า" แม้ว่าตลาดสำหรับเมชาล่าสัตว์จะไม่ได้ใหญ่โตอย่างที่เขาหวังไว้ แต่ประโยชน์ใช้สอยของโปรเจกต์ฮันท์มาสเตอร์นั้นยิ่งใหญ่มากจนมันจะต้องกลายเป็นอีกหนึ่งสินค้ายอดขายยืนยงในแคตตาล็อกเมชาของ LMC อย่างแน่นอน! หลังจากยอมรับความคิดของดูโลแล้ว เวสก็มองไปที่เขาเพื่อดูว่าเขามีความคิดดีๆ อื่นอีกหรือไม่ "เจ้ามีข้อเสนออื่นใดที่ต้องการจะนำเสนออีกหรือไม่?" ชายหนุ่มส่ายหน้า "ไม่ขอรับ โปรเจกต์ฮันท์มาสเตอร์ก็เพียงพอแล้วสำหรับตอนนี้ ผมยังต้องใช้เวลาอีกมากในการศึกษาความรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีเฟสวอเตอร์เชิงรุกที่ท่านได้มอบให้ผม นอกจากนี้ผมยังตั้งใจที่จะช่วยเหลือซาร่า น้องสาวของผม เนื่องจากภาระงานของเธอในรอบการออกแบบนี้หนักหนาเกินไป" "เจ้าทำเช่นนั้นได้ด้วยหรือ?" "เราทำงานร่วมกันมามากพอที่จะคุ้นเคยกับปรัชญาการออกแบบของกันและกัน ผมไม่สามารถแก้ปัญหาที่ยากกว่าได้ แต่ก็ไม่มีปัญหาสำหรับผมที่จะรับผิดชอบงานที่เบากว่าและช่วยประหยัดเวลาให้น้องสาวของผมได้มาก" นั่นเป็นการจัดการที่ดีทีเดียว อันที่จริง เวสและกลอเรียน่าก็สามารถทำเช่นนี้ได้ในระดับหนึ่ง คู่สามีภรรยาไม่เพียงแต่ทำงานร่วมกันมาหลายปี แต่ยังบรรจุชิ้นส่วนทางจิตวิญญาณของกันและกันไว้ในจิตใจของพวกเขาด้วย หากเวสต้องการจริงๆ เขาสามารถเลียนแบบภรรยาของเขาได้ในระดับที่เขาอาจจะสามารถออกแบบผลงานเลียนแบบที่น่าเชื่อถือของเธอได้! เช่นเดียวกันกับกลอเรียน่า! แน่นอนว่า ของเลียนแบบที่ซีดจางเหล่านี้ยังห่างไกลจากการเทียบเท่ากับของแท้ ของปลอมนั้นดีพอที่จะหลอกลวงผู้ที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่เท่านั้น ขณะที่เวสกำลังคิดที่จะขอความช่วยเหลือจากกลอเรียน่าเพื่อลดภาระงานของเขา ดูโลก็ยื่นข้อเสนอที่ไม่คาดคิด "ท่านครับ เรามีอีกหนึ่งความคิดที่เราคิดว่าท่านควรพิจารณา" "ว่ามา" "มันไม่ได้มาจากพวกเราโดยตรงครับ ท่าน" "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" "ตระกูล...เก่าของพวกเราติดต่อมา หนึ่งในผู้อาวุโสของเราได้ยินเรื่องประกายแสงของท่านและสนใจที่จะร่วมมือกับท่านในสายการผลิตเมชาที่มีศักยภาพที่จะครองส่วนแบ่งตลาดได้เป็นจำนวนมาก" "เจ้าจะต้องอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนั้น ตระกูลวอยเคนไม่ได้ถูกนำโดยปรมาจารย์นักออกแบบเมชาหรอกหรือ? ทำไมคนของพวกเขาถึงหันมาหาข้าแทนที่จะเป็นผู้นำตระกูลที่น่าเกรงขามของพวกเขา?" เท่าที่เวสเรียนรู้มา ตระกูลวอยเคนและผู้นำตระกูลของพวกเขาอยู่ฝ่าย Preserving Order Faction ของ MTA นั่นหมายความว่าพวกเขาเป็นพวกอนุรักษนิยมสุดโต่งที่ยอมซุกหัวอยู่ในทรายมากกว่าที่จะก้าวให้ทันยุคสมัย! อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเวสก็ต้องปรับเปลี่ยนความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับตระกูลวอยเคน หลังจากที่ดูโลอธิบายการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว "ปรมาจารย์เบอร์นาร์ด โซลาส วอยเคน เป็นผู้นำที่ดีกว่าที่ข้าคิด" เวสกล่าว "เขายอมจำนนต่อสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และอนุญาตให้ชาววอยเคนของเขากระจายตัวไปยังทะเลแดง แต่แล้วมันเกี่ยวอะไรกับการร่วมมือที่เป็นไปได้ระหว่างหนึ่งในผู้อาวุโสของเจ้ากับข้า?" "ให้ผมแนะนำท่านเกี่ยวกับสิ่งที่ลุงของผมคนหนึ่งต้องการจะออกแบบร่วมกับท่าน มันเป็นงานที่ประกายแสงที่แตกต่างออกไปสามารถช่วยให้บรรลุบทบาทของมันได้" แบบร่างการออกแบบที่ละเอียดอย่างน่าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนจอฉายภาพกลางห้อง ปรากฏว่าญาติคนหนึ่งของดูโลและซาร่าได้กลายเป็นนักออกแบบเมชาอาวุโสที่ได้รับชื่อเสียงพอสมควรโดยเชี่ยวชาญด้านเมชาสำหรับรักษากฎหมาย "ศาสตราจารย์ไทเกน ฮาร์มาน วอยเคน เคยเป็นชื่อที่น่าเคารพในเขตดาราอัปลิฟติ้งโน้ต" ดูโลอ้าง "เขามีส่วนร่วมในการออกแบบเมชาสำหรับรักษากฎหมายที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากมาย ซึ่งได้รับการกำหนดค่าและปรับให้เข้ากับสถานการณ์ของดาวเคราะห์และเมืองต่างๆ อย่างแม่นยำ หลายรุ่นได้กลายเป็นรุ่นหลักประจำการของหน่วยพิทักษ์ดาวเคราะห์ต่างๆ" เป็นเวลานานแล้วที่เวสได้สัมผัสกับเมชาสำหรับรักษากฎหมาย เขาจำได้ว่าครั้งหนึ่งเขาเคยต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาในช่วงต้นอาชีพของเขา ลูกพี่ลูกน้องคนโปรดของเขาในตระกูลเก่าเคยรับราชการเป็นเจ้าหน้าที่ในหน่วยพิทักษ์ดาวเคราะห์แห่งเบนเธม ทั้งหมดนี้ทำให้เวสมีความผูกพันเป็นพิเศษกับเมชาประเภทไม่ถึงตายนี้ "โอเค ข้าเข้าใจแล้ว ศาสตราจารย์ไทเกนไม่เพียงแต่เก่งในการออกแบบเมชาสำหรับรักษากฎหมายเท่านั้น แต่ยังสร้างชื่อเสียงจากพวกมันด้วย" เขากล่าว "แล้วทำไมต้องมาหาข้า? เขาต้องการจะเพิ่มอะไรลงในสายการผลิตเมชาสำหรับรักษากฎหมายรุ่นต่อไปของเขาที่ต้องการความช่วยเหลือจากข้า?" "ประกายแสงของท่าน แน่นอนครับ ถ้าจะให้แม่นยำยิ่งขึ้น ศาสตราจารย์ไทเกนต้องการให้ท่านมอบประกายแสงให้กับผลิตภัณฑ์รุ่นต่อไปของเขา ซึ่งสามารถมีบทบาทอย่างมีประสิทธิภาพในการลดความร้อนแรงของอารมณ์และลดความขัดแย้งที่กำลังก่อตัว ตามหลักการแล้ว เมชาที่ออกแบบมาเพื่อรักษาสันติภาพไม่ควรจะชนะการต่อสู้ แต่มันควรจะป้องกันไม่ให้การต่อสู้เกิดขึ้นตั้งแต่แรก เรานึกไม่ออกเลยว่าจะมีอะไรที่จะช่วยหน่วยพิทักษ์ดาวเคราะห์ในการทำให้ผู้กระทำผิดที่ขาดเสถียรภาพสงบลงได้ดีไปกว่าการให้พวกเขาได้สัมผัสกับประกายแสงแบบเดียวกับเมชาแซงค์ทัวรีของท่าน" ดวงตาของเวสเบิกกว้างขึ้น เช่นเดียวกับคนอื่นๆ อีกหลายคน นี่เป็นความคิดที่ดี! อันที่จริง นี่อาจเป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมเลยทีเดียว! ประกายแสงพื้นฐานของลูฟานั้นมีผลกระทบอันทรงพลังต่อผู้คน มันสามารถสะกดข่มอารมณ์อันรุนแรงได้ ไม่ว่าจะเป็นในด้านลบหรือด้านบวก เนื่องจากอาชญากรและผู้ก่อปัญหาส่วนใหญ่บนดาวเคราะห์ต่างๆ มักจะสูญเสียการควบคุมหลังจากประสบกับอารมณ์ที่แปรปรวนอย่างรุนแรง การให้พวกเขาได้สัมผัสกับประกายแสงของลูฟาจึงเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการสลายความฮึกเหิมของพวกเขา! ปราศจากความโกรธ ความขุ่นเคือง หรืออารมณ์รุนแรงอื่นๆ ที่คอยกระตุ้น นักบินเมชาที่นอกคอก็มีแนวโน้มที่จะกลับมามีเหตุผลและหยุดการกระทำที่ทำลายตนเองได้มากขึ้น แม้ว่านักบินเมชาจะมีเหตุผลที่ดีที่จะอาละวาด แต่ความสงบที่ลูฟามอบให้ก็ยังคงมีบทบาทที่เป็นประโยชน์ในการลดความรุนแรงของการต่อสู้ได้! โดยรวมแล้ว มีเหตุผลน้อยมากที่เมชาสำหรับรักษากฎหมายควรจะละทิ้งประกายแสงของลูฟา อันที่จริง จากการสนทนาล่าสุดของเขากับปรมาจารย์เดอร์วิเดียน การเผยแพร่เมชาที่มีประกายแสงพิเศษนี้ในทุกชุมชนยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไปอีก! นั่นเป็นเพราะลูฟาน่าจะมอบรูปแบบการป้องกันทางจิตวิญญาณที่ดีที่สุดที่เวสสามารถมอบให้กับมวลชนได้! แม้ว่าหน่วยงานรักษากฎหมายจะไม่ได้จัดซื้อเมชาเหล่านี้โดยมีเจตนาเพื่อป้องกันภัยคุกคามทางจิตวิญญาณตั้งแต่แรก แต่พวกมันก็จะสามารถมีบทบาทสำคัญและปกป้องมนุษย์จำนวนมากได้อย่างแน่นอนหากเกิดเหตุการณ์เลวร้ายที่สุดขึ้น! "ข้าสนใจ" เวสบอกกับสองพี่น้องวอยเคน "ข้ามองเห็นศักยภาพมากมายในการร่วมมือครั้งนี้ แต่..." "มีปัญหาอะไรหรือครับ ท่าน?" "ทำไมข้าต้องร่วมมือกับลุงของเจ้าตั้งแต่แรกด้วยล่ะ? ทำไมเราไม่เริ่มออกแบบเมชาสำหรับรักษากฎหมายของเราเองตั้งแต่ต้น? แม้ว่าประสิทธิภาพทางเทคนิคของผลิตภัณฑ์ของเราอาจไม่ดีเท่า แต่ประกายแสงของมันก็จะชดเชยข้อบกพร่องต่างๆ ได้มากเกินพอ! อย่างน้อยเราก็จะสามารถเก็บเกี่ยวผลกำไรทั้งหมดที่เกิดจากผลิตภัณฑ์ของข้าแต่เพียงผู้เดียว แทนที่จะต้องแบ่งส่วนแบ่งให้ใคร เจ้าคิดว่าอย่างไร ดูโล?" "ผมคิดว่า... เมชาสำหรับรักษากฎหมายนั้นระมัดระวังในการตัดสินใจจัดซื้อจัดจ้างมากกว่าลูกค้ารายอื่นมาก" ชายหนุ่มตอบอย่างระมัดระวัง "การทำงานร่วมกับบุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการอย่างศาสตราจารย์ไทเกนจะช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับผลงานของท่านได้มากขึ้น ท่านควรจะพูดคุยกับเขานะครับ ผมมั่นใจว่าท่านทั้งสองจะสามารถบรรลุข้อตกลงในการร่วมมือครั้งนี้ได้" "เราจะได้เห็นกัน งั้นก็ให้รายละเอียดการติดต่อของเขามา ข้าจะไปคุยกับศาสตราจารย์คนนี้ด้วยตัวเอง"