บทที่ 1808 ความจริงที่น่าผิดหวัง เมื่อรุ่งอรุณของวันใหม่มาถึง พรรคพวกของมิโนสก็ได้ออกจากเมืองเพย์ตัน มุ่งหน้าสู่ความว่างเปล่าผ่านประตูมิติหนอนในท้องถิ่น มิโนส แอบบี้ รูท กลอเรีย อิซาเบลลา และฮาโรลด์ ได้เดินทางผ่านอวกาศนับพัน ๆ ไมล์ในเพียงชั่วพริบตา มาถึงเมืองที่อยู่ใกล้ที่สุดกับจุดที่ประตูมิติแห่งราชอาณาจักรเชื้อสายมังกรโบราณเสถียรลงมาในวันก่อนหน้า ฟอร์เรสต์ได้เดินทางออกไปยังพื้นที่นั้นก่อนแล้วเพื่อรอพรรคพวกของมิโนส ดังนั้น จึงไม่มีสมาชิกคริสตจักรคนใดนอกจากกลอเรียที่มาอยู่ในกลุ่มที่เดินทางมาถึงเมืองแห่งนี้ เมื่อออกมาจากประตูมิติหนอนท้องถิ่น ผู้คนที่อยู่เคียงข้างมิโนสก็สังเกตเห็นจำนวนผู้เชี่ยวชาญในพื้นที่นี้ ทั้งผู้ทรงคุณวุฒิขั้นธาตุมหัศจรรย์และเทพครึ่งเทพ ที่พวกเขาสัมผัสได้ด้วยการรับรู้ทางจิตวิญญาณ “โอ้… มีผู้เชี่ยวชาญมากมายขนาดนี้ มากันเพียงเพื่อเฝ้าดูทางเข้าและจุดจบของเหตุการณ์นี้หรือ?” อิซาเบลลาพูดกับกลุ่มของเธอขณะกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้รับรู้การเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณมากมายในบ้านเกิดของตน “เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ” มิโนสกล่าว “คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นพ่อค้า พวกเขามาที่นี่เพื่อขายบริการให้กับกลุ่มที่มาเข้าราชอาณาจักรเชื้อสายมังกร มีเพียงเหล่าอัจฉริยะหนุ่มสาวของแต่ละกลุ่มเท่านั้นที่คาดว่าจะเข้าไปในสถานที่เช่นนี้ ส่วนทหารรักษาการณ์หรือผู้อาวุโสของพวกเขาจำนวนมากจะเฝ้ารอการกลับมาของพวกเขาและให้กองทัพของตนอัปเดตสถานการณ์อยู่ ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ใช้บริการที่ค่อนข้างเฉพาะตัวและไม่สนใจเรื่องราคา ขอเพียงแต่คุณภาพ นี่คือโอกาสในการทำกำไรมหาศาลสำหรับพ่อค้าเหล่านี้” อิซาเบลลาสังเกตเห็นเทพครึ่งเทพหลายคนยืนอยู่ใกล้เต็นท์ชั่วคราวของพ่อค้าที่อยู่ใกล้เคียง ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญทุกคนจะมีกำลังทรัพย์เหลือเฟือ เทพครึ่งเทพอาจมั่งคั่งกว่าผู้ทรงคุณวุฒิทางจิตวิญญาณทั่วไปมากและอาจซื้อไอเท็มระดับ 3 หรือต่ำกว่าได้อย่างสบาย อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะประสบปัญหาเดียวกับคนอื่นเมื่อมาถึงสิ่งที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝนของตนเอง ท้ายที่สุด เมื่อระดับความสามารถสูงขึ้น ความหายากของทรัพยากรสิ่งที่จะช่วยพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้น แต่ราคาของบริการจากผู้เชี่ยวชาญก็พุ่งสูงตามไปด้วย ดังนั้น ชีวิตทางการเงินของคนเราจึงไม่จำเป็นต้องดีขึ้นเมื่อระดับการฝึกฝนเพิ่มสูงขึ้น นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้คนต้องใช้เวลานานกว่าจะฝึกฝนพลังของตนเองให้ถึงขีดสุด! ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นกษัตริย์ จักรพรรดิ เจ้าชาย เจ้าหญิง หรือกระทั่งสมาชิกของชนชั้นสูง! ด้วยเหตุนี้ คนเหล่านี้จึงไม่มีทางเอาทรัพย์สินของตนเองติดตัวไปในระหว่างการเดินทาง เพื่อใช้ชีวิตอย่างดีขึ้นขณะรอเด็ก ๆ ของตน บางคนก็เพียงแต่ใช้บริการของคนที่ทำงานโดยการให้เช่าทรัพย์สิน สถานที่ฝึกฝน และอื่น ๆ ฟรีเว็บนิวเวล.คอม การเช่าชั่วคราวมักจะถูกกว่าการซื้อเสมอ! อิซาเบลลาจ้องมองเทพครึ่งเทพเหล่านี้และถอนหายใจเมื่อเห็นภาพลวงตาในอดีตบางอย่างของเธอพังทลายลง เธอโตมาพร้อมความคิดว่า ผู้ทรงคุณวุฒิขั้น 10 เป็นสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่า มั่งคั่ง ปรีชาญาณ ฯลฯ แต่ความจริงแล้ว ผู้คนเหล่านี้มีเพียงพลังที่สูงกว่าผู้ที่อยู่ในระดับต่ำกว่าเท่านั้น บรรดาหญิงที่อยู่กับมิโนสก็มองสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะมังกรยักษ์ที่อยู่ใกล้เมืองซึ่งดูราวกับภูเขาเนื้อและเกล็ด แอบบี้มองมันและพูดว่า “นั่นมังกรเหรอ? ฉันไม่คิดว่าพวกมันจะใหญ่ขนาดนี้!” เธอคิดว่าเอมลินตัวใหญ่ แต่เมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตนี้ เธอก็อดคิดใหม่เกี่ยวกับเรื่องขนาดไม่ได้ มิโนสมองสิ่งมีชีวิตนี้และนึกถึงฟาฮูมแห่งดูโนฟ “บางทีพวกมันอาจเป็นผู้สืบเชื้อสายใกล้ชิดที่สุดของสิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องหลังโครงกระดูกยักษ์เหล่านั้น” “อ้อ?” มิโนสอธิบายทฤษฎีของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เฮนริคุส ลองกุส ไม่เคยคิดถึงมาก่อนในช่วงเวลาของเขา เพราะเขาไม่มีโอกาสได้ค้นหาว่าร่างของฟาฮูมแห่งดูโนฟอยู่ที่ใด “มีโครงกระดูกยักษ์ที่ไม่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ ฉันเชื่อว่าพวกมันเคยเป็นของเผ่าพันธุ์หนึ่งใน 101 เผ่า พันธุ์ บางทีสัตว์ที่เรารู้จัก หรืออย่างน้อยก็สิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบางตัวในโลกของเรา อาจสืบเชื้อสายมาจากหนึ่งในเผ่าพันธุ์เหล่านี้” “ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็อธิบายได้ว่าทำไมวาฬฟ้าและมังกรที่อยู่บนท้องฟ้าถึงมีขนาดมหึมา” รูทกล่าวพร้อมกับมองไปที่สิ่งมีชีวิตที่มีดวงตาใหญ่เท่าบ้านมนุษย์ ในขณะนั้น สิ่งมีชีวิตนั้นก็มองมาที่กลุ่มของพวกเขา ‘มนุษย์หรือ? อื้อ ผู้ที่อยู่ในระดับของพวกเจ้ากล้าเข้าราชอาณาจักรเชื้อสายมังกรของเรา!’ สิ่งมีชีวิตยักษ์ใหญ่นี้ไม่ชอบพลังของทุกกลุ่มนี้และรู้สึกเสียดายอย่างยิ่งที่สิ่งมีชีวิตระดับต่ำกล้าเข้าบ้านโบราณของมัน อย่างไรก็ตาม ราชอาณาจักรเชื้อสายมังกรโบราณเต็มไปด้วยอันตราย แม้แต่กับผู้ฝึกฝนที่แข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นมันจึงไม่ได้หยุดยั้งพวกเขา แต่เพียงแค่คอยเฝ้าดูพวกเขา ‘เจ้าจะตายในราชอาณาจักรเชื้อสายมังกร ที่นี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับผู้อ่อนแออย่างพวกเจ้า’ สักครู่หนึ่ง เขาก็ปิดตาลงกลับไปนอน เพราะดูเหมือนว่าไม่มีใครบริเวณนั้นจะอยากเข้าผ่านประตูมิติใด ๆ มีประตูมิติทั้งหมด 6 บานเปิดอยู่ในเขตภูเขาของส่วนนี้แห่งจักรวรรดิเพลมิง แต่ละประตูอยู่บนยอดเขาในพื้นที่ แต่ละประตูมิติควรจะนำไปสู่ส่วนที่แตกต่างกันของราชอาณาจักรเชื้อสายมังกรโบราณ อย่างไรก็ตาม ตามรายงานโบราณระบุว่ายังมีประตูมิติอื่น ๆ ภายในบริเวณอวกาศนั้นที่ไม่ว่าจะนำไปสู่ทางออกหรือนำไปสู่พื้นที่ที่ไม่เสถียร ดังนั้น สถานที่ที่ใครคนหนึ่งเข้าไปไม่ได้การันตีว่าเขาจะถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่เดียว และยังมีโอกาสสูงมากที่สิ่งมีชีวิตที่เข้าผ่านประตูมิติที่ต่างกันจะมาเจอกันในระหว่างทาง มิโนสและกลุ่มของเขาทราบเรื่องนี้ แต่ยังคงจะเดินทางไปยังประตูมิติที่ไม่มีสมาชิกของภูมิภาคตะวันตกคนใดเข้าไป ออสวัลด์และผู้ทรงคุณวุฒิขั้น 89 คนหนึ่งของกองทัพราบทุ่งดำอยู่ที่นั่นเพื่อเป็นผู้นำทางและบอกพวกเขาว่าใครเข้าไปทางไหน เพื่อพวกเขาจะไม่ต้องเดินทางในความมืด เมื่อพวกเขาพบกับกลุ่มของฟอร์เรสต์ที่รอพวกเขาอยู่ข้างประตูมิติ พวกเขาเพียงแค่ทักทายกันและเดินผ่านประตูมิตินั้นเข้าไป! พร้อมกับเพื่อนร่วมทาง 4 คนของฟอร์เรสต์ ผู้ทรงคุณวุฒิขั้น 89 ของตระกูลลองกุสได้เข้าร่วมกับกลุ่มของมิโนส ส่วนออสวัลด์ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเพื่อดูแลพื้นที่ร่วมกับคนอื่น ๆ ของกองทัพและสำนักเมฆาทะเมฆาย เมื่อเห็นพวกเขาหายตัวไปในประตูมิตินั้น ชายผมขาวและเคราขาวก็ถอนหายใจ แต่เขาไม่ได้อยู่ที่นั่นนาน และเร็ว ๆ นี้ก็กลับไปที่จุดสังเกตการณ์ของผู้คนของเขา ‘โชคดี เราหวังว่าเจ้าจะประสบความสำเร็จในช่วงหลายเดือนข้างหน้า!’ …