บทที่ 1810 การรวมพลังอันแข็งแกร่ง มังกรแห่งไม้ เป็นผลงานที่ถือกำเนิดจากเผ่ามังกร สิ่งมีชีวิตเทียมที่สามารถแปลงกายเป็นมังกรหรือกลายเป็นยักษ์ผู้พิการตาเดียวได้ มันเยี่ยงทาสของเหล่ามังกร และตระกูลทรงอิทธิพลที่สุดของเผ่านี้ ผู้คอยดูแลรักษาอาณาจักรอวกาศ ทั้งคอยจัดการผู้บุกรุกที่บุกรุกเข้ามา สิ่งมีชีวิตเหล่านี้หาใช่เป็นปัจเจกที่มีลมหายใจไม่ จึงหาได้มีระยะเวลาชีวิตจำกัดไม่ และสิ่งที่สำคัญกว่านั้น สิ่งมีชีวิตนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อก่อกวนกลุ่มของมิโนส! ฟอเรสต์ขมวดคิ้วเมื่อได้เห็นชิ้นส่วนหนึ่งของมังกรแห่งไม้ในอาณาจักรอวกาศนี้ มังกรแห่งไม้มีพลังแทบจะเทียบเท่าเทพครึ่งบรรพบุรุษขั้น 99 ของมนุษย์ กระนั้น นี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวหนึ่งของมังกรแห่งไม้ในอาณาจักรอวกาศนี้ ดังนั้น มันจึง “เล็ก” และพลังที่แผ่ออกมานั้นใกล้เคียงกับมังกรขั้น 92 ทว่า มังกรมีพลังเข้มแข็งยิ่งกว่ามนุษย์ทั่วไปมากมาย สิ่งนี้ที่แผ่ความผันผวนของพลังวิญญาณขั้นร้ายแรงจึงน่าเป็นห่วง “ดูเหมือนเราจะโชคร้ายแล้วล่ะ” เขาพูดกับกลุ่มของเขา ขณะที่ทุกคนได้เริ่มก่อร่างสู่ท่าทางรบและหมุนเวียนพลังงานของตน “เราจะสู้กับมันได้อย่างไร?” ฮาโรลด์ถาม ขณะที่ร่างลูกผสมของกลุ่มมิโนสได้แปลงกายเป็นร่างสัตว์ร้ายแล้ว อย่างที่บรรพบุรุษของเขา คือ กริฟฟิน เคยทำ มิโนสทำสีหน้าแสนซับซ้อนแล้วกล่าวว่า “อย่างดีที่สุด เราไม่น่าจะต้องเผชิญหน้ากับมัน แต่ข้าคิดว่ามันสนใจเราเสียแล้ว” เขาจ้องมองแอ๊บบี้แล้วกล่าวว่า “จงใช้การรวมพลังของเจ้า มาให้ข้าดูว่าเราจะทำอะไรได้บ้าง” “อ้อ? ได้เลย” เมื่อผู้คนในกลุ่มของฟอเรสต์ได้ยินเช่นนั้น พวกเขาจึงมองแอ๊บบี้ด้วยสายตาสงสัย ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เท่าที่พวกเขารู้จัก บรรดาหญิงในกลุ่มมิโนสนั้นมีทักษะการต่อสู้ที่ด้อยกว่าเขาโดยตลอด อีกทั้งไม่เคยมีใครสักคนเคยแสดงการรวมพลังต่อหน้าสาธารณะมาก่อน แอ๊บบี้เป็นที่รู้จักในเรื่องการผสานเทคนิคของเธอได้อย่างยอดเยี่ยม แต่สิ่งเหล่านี้หาใช่การรวมพลังอย่างที่มิโนสทำไม่ ฟอเรสต์มองมิโนสแล้วถามว่า “เจ้าคิดจะทำอะไร?” “แค่เฝ้าดู เผื่อว่าแอ๊บบี้จะสามารถสร้างความวุ่นวาย เพื่อให้สิ่งนี้ลืมเราเสีย” มิโนสกล่าวพร้อมกับยิ้ม มังกรแห่งไม้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสัญชาติญาณในการปกป้อง จะลงมือทำลายทันทีหากรู้สึกว่าสิ่งนั้นเป็นภัยร้ายแรงต่ออาณาจักรอวกาศ หากจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูมากมาย มันจะจำใจต้องทิ้งพวกที่ไร้พิษสงและสงบเสงี่ยมไว้เบื้องหลัง ขณะที่จัดการกับพวกอื่นเสียก่อน แอ๊บบี้ได้ผสานสองเทคนิคที่ได้รับมาจากเทพธิดาแห่งชีวิตอย่างรวดเร็ว ซึ่งสามารถนำทักษะในตำนานของผู้เชี่ยวชาญรายนี้กลับคืนมาสู่โลก ขณะที่พลังวิญญาณในบริเวณนั้นเข้มข้นขึ้น และมิโนสกลุ่มยืนเป็นแนวป้องกันรายล้อมแอ๊บบี้ ใต้ดินในป่าหลายจุดก็เริ่มแตกลอก หนึ่งในผู้ทรงปัญญาขั้น 89 ในกลุ่มได้มองไปที่รอยแยกที่ปรากฏขึ้นใกล้ตัวและขมวดคิ้วเมื่อเห็นมือแผ่คลึงออกมาจากรอยแยก ต่อมา สิ่งมีชีวิตโครงกระดูกทั้งมนุษย์และอสุรกายได้ปรากฏร่างขึ้นมาจากพื้นที่ รวมถึงโครงกระดูกมังกรยักษ์ด้วย! “อะไรกัน? นั่นมันอะไร?” เทพครึ่งบรรพบุรุษขั้น 92 ในกลุ่มฟอเรสต์ร้องออกมาอย่างตกใจ เมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตโครงกระดูก 40 ตัวคลานออกมาจากพื้นดินหลังจากที่การผสานเทคนิคของแอ๊บบี้เสร็จสิ้น ฟอเรสต์ก็สะดุ้งตกใจเช่นกัน ไม่เข้าใจว่าสิ่งนี้มาจากไหน เทคนิคนี้ดูไม่เหมือนข้อมูลที่กลุ่มของเขามีเกี่ยวกับแอ๊บบี้เลย! ในขณะเดียวกัน มิโนสยิ้มด้วยความพอใจที่เห็นภรรยาสามารถรวมสองเทคนิคที่เทพธิดาแห่งชีวิตทิ้งไว้ได้สักที โครงกระดูกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงชั่วขณะ แล้วเสียงก็ดังก้องออกมาจากร่างโครงกระดูกเหล่านั้น “อืม? ข้าอยู่ที่ไหน? ข้าคิดว่าข้าตายไปแล้ว” “และเจ้าก็ตายไปแล้วจริงๆ ไอ้ขี้แพ้! ข้าฆ่าเจ้าเอง!” โครงกระดูกมนุษย์สองตัวพูดกันอย่างดังๆ “เจ้าหนอนสาบสูญ! ข้าก็ฆ่าเจ้าเช่นกัน! เหมือนกับว่าเจ้าไม่สามารถทนอาการบาดเจ็บของตัวเองได้ ไอ้ห่า!” “เชื้อ!” ในขณะเดียวกัน มังกรโครงกระดูกตะโกนขึ้นว่า “อะไร? ข้ากลับฟื้นขึ้นจากความตายอีกหรือ? อืม ใครกำลังควบคุมข้าอยู่?” น้ำเสียงของมันเปลี่ยนเป็นความเป็นปฏิปักษ์ทันที เมื่อมันจ้องมองไปทางแอ๊บบี้ “มนุษย์? เชื้อ ไอ้หนู เจ้ามีความสามารถในการฟื้นคืนชีพข้าอย่างยิ่งใหญ่ แต่ถ้าเจ้าคิดว่าจะสามารถใช้ข้าได้…” 𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎 มัน ผู้เป็นมังกรขั้น 91 ในอดีต ไม่อาจยอมรับความอัปยศครั้งนี้ได้! แต่เมื่อมันพูดพล่ามอยู่นั้น หมอกมืดก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันล้อมรอบเหล่ามนุษย์ ส่งผลต่อไม่เพียงแค่มัน แต่ยังส่งผลต่อโครงกระดูกอื่นๆ ทั้งหมดในบริเวณนั้นด้วย “จงเชื่อฟัง!” เสียงของมิโนสทูลไปถึงทุกตัว ทำให้พวกมันหวั่นไหวเมื่อรู้สึกว่าทะเลมืดกำลังทำงานอยู่ การผสานของแอ๊บบี้ก่อให้เกิดสำเนาของพลังพื้นฐานของเทพธิดาแห่งชีวิต ดังนั้น เธอจึงไม่มีการควบคุมสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มากเท่ากับผู้เชี่ยวชาญสมัยโบราณ กระนั้น การรวมพลังนี้ยังนำสิ่งมีชีวิตกลับคืนมาจากความตายด้วยพลังเกือบจะเต็มที่! ไม่เพียงเท่านั้น ตราบใดที่มันยังทำงานได้ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะมีลักษณะคล้ายปัจเจกที่มีสติสัมปชัญญะ โดยที่ตัวที่มีระดับใกล้เคียงกับแอ๊บบี้จะอยู่ภายใต้การควบคุมเต็มที่ของเธอ ในขณะที่ตัวที่แข็งแกร่งกว่าจะมีเสรีภาพในระดับหนึ่ง นั่นคือข้อเสียเพียงอย่างเดียวของมันในขณะนี้ แต่เพียงเพราะมันเป็นปัจเจกที่มีสติสัมปชัญญะ มิโนสก็สามารถใช้พลังของเขาบนสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้อย่างอิสระ และบงการพวกมันตามใจชอบ! โครงกระดูกมังกรตัวนี้ไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่ และด้วยพลังที่มีเพียงระดับ 90 มันจึงไม่สามารถต้านทานพลังแห่งจิตวิญญาณของมิโนสและตกอยู่ใต้อำนาจของจักรพรรดิผู้นี้ในไม่ช้า “เข้าไปเบนความสนใจของมังกรแห่งไม้” มิโนสสั่งการ ทำให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้หยุดพูดคุยกันและหันความสนใจไปยังสิ่งมีชีวิตที่ทำด้วยไม้ซึ่งจ้องมองพวกเขามากกว่ากลุ่มปัจเจกที่ยังมีชีวิตอยู่ ทันทีหลังจากคำสั่งของเขา พวกมันทั้งหมดเคลื่อนไหวและแยกย้ายกันเพื่อพามังกรแห่งไม้ออกไปให้ไกลจากนายของพวกมัน ฟอเรสต์ขมวดคิ้วด้วยการแสดงทักษะพลังนี้และมองมิโนสและแอ๊บบี้ด้วยความตกตะลึง นี่ไม่ใช่แค่การรวมพลังธรรมดา! แอ๊บบี้สามารถใช้การผสานของเธอนำสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้วกลับคืนมาพร้อมพลัง 80% ของชีวิตเมื่อยังมีชีวิตอยู่ และเธอยังสามารถทำเช่นนั้นได้แม้แต่กับสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเธอ! ในเวลาเดียวกัน แม้เธอจะไม่สามารถควบคุมตัวที่แข็งแกร่งกว่าได้ แต่เธอก็สามารถทิ้งพวกเขาไว้ภายใต้การควบคุมของมิโนส ผู้ที่สามารถบงการปัจเจกที่มีพลังระดับ 90 ได้ นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ! กลืน! ‘นี่… นี่เป็นไปไม่ได้! หากสิ่งนี้ถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลาย เมื่อมิโนสกลายเป็นเทพครึ่งบรรพบุรุษ เขาจะสามารถบัญชีกองทัพคนตายคู่กับสาวผมบลอนด์รายนี้!’ ฟอเรสต์สรุปผลอย่างรวดเร็ว …