บทที่ 1819 สัปดาห์แรก เมื่อค้นพบทรัพยากรที่ซ่อนอยู่ในแหวนพื้นที่เหล่านี้ มิโนสจึงตัดสินใจทันทีว่าจะเก็บยาระดับนักบุญไว้หนึ่งเม็ดเพื่อใช้ในภายหลัง ยานี้ไม่ได้มีความสมคบกับลูกหลานคนใดในครอบครัวของเขาเป็นพิเศษ แต่หากเก็บมันไว้ เขาจะสามารถนำไปใช้เสริมสร้างร่างของคนที่อยู่ในกองทัพของเขา—ผู้ที่มีร่างระดับกษัตริย์และมีศักยภาพจะก้าวสู่ระดับนักบุญ—ให้แข็งแกร่งขึ้น หรืออีกทางเลือกหนึ่งคือจ้างนักปรุงยาระดับ 4 มาสกัดมันเป็นยาระดับสูง แต่ยาอีกเม็ดหนึ่งมีความสมคบสูงอย่างยิ่งกับกลอเรีย ผู้ซึ่งมีความสามารถพิเศษเกี่ยวพันกับปรอทเช่นเดียวกับยาที่เขาเพิ่งได้มา ขณะที่เคลื่อนที่ลึกเข้าไปในอุโมงค์พร้อมกลุ่มของเขา มิโนสพูดกับกลอเรีย—ผู้ซึ่งถือยาระดับนักบุญอยู่ในมือแล้ว—ว่า “จงรับไว้ ครั้งหน้าถ้าเราหยุดพัก เราจะให้เจ้ากินและดูดซับแก่นของมัน มันจะเสริมสร้างความสามารถพิเศษของเจ้า และยังช่วยผลักระดับของเจ้าจากเดิมให้ถึง 82” กลอเรียมีระดับอยู่ที่ขีดสุดของ 81 เข้าใกล้ 82 มากกว่าที่มิโนสเข้าใกล้ 83 ตอนที่พวกเขาเพิ่งก้าวเข้ามาในห้องนี้ รู้เช่นนี้ มิโนสจึงมั่นใจว่ายานี้จะไม่ทำอันตรายต่อภรรยา และยังจะช่วยผลักดันกำลังของทั้งกลุ่มให้พุ่งสูงขึ้นได้อีกบ้าง กลอเรียรับสิ่งนั้นมาจากมือของมิโนส และเธอก็รู้สึกถึงความสมคบของร่างกายตนเมื่อสัมผัสกับยา นี่คือผลไม้ที่เธอจะต้องใช้หากเธอเกิดมาร่างระดับกษัตริย์แล้วปรารถนาจะยกระดับสู่ระดับนักบุญ แต่โชคดีที่เธอไม่จำเป็นต้องถึงขั้นวิวัฒนาการ เพราะเธอเกิดมาพร้อมกับร่างที่สมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว และเพียงแต่ยาระดับเทพเท่านั้นที่จะช่วยให้ส่วนนั้นของเธอก้าวต่อไปได้ อย่างไรก็ตาม ถึงแม้เธอจะไร้เหตุผลที่ต้องยกระดับคุณภาพร่าง ก็ใช่ว่ากลอเรียหรือผู้ที่อยู่ตรงนั้นคนอื่น ๆ จะไม่สามารถยกระดับคุณภาพลักษณะเฉพาะของตนด้วยยาชนิดนี้ได้ เหล่าภรรยาของมิโนสเห็นกลอเรียเก็บพืชสีเทาลงในแหวนจึงยินดีกับเธอ และกล่าวในใจว่าบัดนี้พวกเขาอาจมีพลังที่ก้าวล้ำขึ้นอีกในช่วงเวลาแรกที่ได้มาถึงดินแดนบรรพบุรุษมังกร ฟอร์เรสต์ทราบถึงโชคชะตาที่ดีของมิโนสและกลอเรีย แต่ไม่ได้เอ่ยปาก ทว่าดีใจที่เห็นผู้หญิงอีกคนหนึ่งของสถานที่นี้เติบโตแกร่งขึ้น เขารู้ว่ามิโนสเข้ามาในอาณาจักรห้วงพื้นที่นี้น่าจะเพื่อช่วยเหลือภรรยาของตน เมื่อเห็นจักรพรรดิสจ๊วตก้าวหน้าไปได้ดีตามเป้าหมาย ฟอร์เรสต์จึงดีใจอย่างเป็นธรรมชาติ เพราะจะนำมาซึ่งอนาคตที่ดีกว่าสำหรับแผนของเขา และไม่ใช่เพียงเท่านั้น ยิ่งผู้หญิงเหล่านี้แข็งแกร่งมากเท่าใด การเดินทางของกลุ่มพวกเขาก็จะปัญหาน้อยลงเท่านั้น … พริบตาเดียว ก็ผ่านไปครบหนึ่งสัปดาห์นับแต่อุโมงค์เชื่อมต่อสู่อาณาจักรห้วงพื้นที่แห่งมังกรโบราณมีเสถียรภาพแล้ว ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา มิโนสและกลุ่มของเขาออกจากพื้นที่ใต้ดินที่เคยสำรวจไปในชั่วโมงแรกของการเข้ามาที่นี่ และกลับขึ้นผิวดิน ที่ซึ่งมังกรไม้กำลังท่องไปและเฝ้าคุ้มครองพื้นที่ แต่ครั้งนี้ต่างจากตอนที่พวกเขาเพิ่งก้าวเข้ามาในอาณาจักรห้วงพื้นที่—กลุ่มของพวกเขาไม่ได้เผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตประดิษฐ์นั้น โพคเก็ตสเปซที่พวกเขาอยู่นั้นกว้างใหญ่ และมีพื้นที่หลากหลายให้สิ่งมีชีวิตนั้นซ่อนตัวอยู่ จนแทบไม่อาจรับรู้มนุษย์อย่างพวกเขาได้หากกำลังเคลื่อนที่ในระยะไกล ดังนั้น เมื่อกลุ่มของมิโนสกลับสู่ผิวดิน พวกเขาจึงไม่ได้รบในทันที แต่หันไปเน้นการค้นหาทรัพยากรมีค่าในพื้นที่ โดยอาศัยข้อมูลจากคริสตจักรวิญญาณหรือแพนเทียนแห่งเกียรติยศ กลุ่มของเขาจึงมุ่งหน้าไปยังสถานที่ซึ่งควรจะมีของล้ำค่าสำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นที่ 9 ตลอดสามวันสุดท้าย พวกเขาใช้เวลาตรงนี้และได้เผชิญหน้ากับสัตว์ป่าในพื้นที่ รวมถึงสถานการณ์ที่ซับซ้อนซึ่งเกิดจากความไม่เสถียรของพื้นที่ตรงนั้น เมื่อวานนี้ กลุ่มของเขากำลังยืนพักล้อมวงกันอยู่ จู่ ๆ ความกดดันรอบตัวพวกเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก และพวกเขาถูกไล่ล่าด้วยสายฟ้าที่ทำลายล้าง ตอนเริ่มต้นของเหตุการณ์นี้ พวกเขาคิดว่ากำลังถูกกลุ่มอื่นที่เข้ามาพื้นที่นี้พร้อมกับพวกเขาโจมตี แต่ความจริงแล้วไม่ใช่ เมื่อพวกเขาพยายามป้องกันตัวและต่อสู้กับโจมตีนั้น พวกเขาย่อมรู้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเพียงปรากฏการณ์ตามธรรมชาติ! เป็นครั้งแรกในชีวิตที่พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับพายุห้วงพื้นที่ที่ซับซ้อน—ปรากฏการณ์ซึ่งแทบไม่มีทางเกิดขึ้นในสถานที่ทั่วไป แต่มีพลังพอที่จะสังหารแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับวิญญาณได้ บางคนในโลกวิญญาณเคยคิดว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่ทะเลเหนือคือพายุห้วงพื้นที่ ไม่ใช่จิตสำนึกที่พยายามคุ้มครองเขตแดน นั่นทำให้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนจากทวีปกลางเมินเฉยต่อความกังวลที่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิตะวันตกได้ยกขึ้นเร็ว ๆ นี้ จะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ มิโนสหรือแม้แต่จักรพรรดิคินน์ก็ไม่อาจยืนยันได้แน่ชัด แต่สิ่งที่กลุ่มของจักรพรรดิที่มีฟอร์เรสต์ร่วมด้วยได้เผชิญในวันนั้น คือสภาวะน่ากลัวจากธรรมชาติของโลกวิญญาณจริง ๆ สิ่งหนึ่งที่อาจเกิดขึ้นในพื้นที่นี้เพราะความไม่เสถียรของมัน อย่างไรก็ตาม นับว่าโชคดีสำหรับพวกเขา เพราะผู้ถวายตนเป็นเทพมีพลังต้านทานปรากฏการณ์เช่นนี้ค่อนข้างสูง และกลุ่มของเขาก็รอดมาได้ด้วยพลังรวมของผู้เชี่ยวชาญขั้นที่ 10 สองคนร่วมกับมิโนส หลังจากเหตุการณ์นั้น พวกเขาก็พบทรัพยากรใหม่ที่เป็นประโยชน์สำหรับกลุ่มของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบุคลากรของคริสตจักรซึ่งยังไม่มีความก้าวหน้ามากเท่ากลุ่มของมิโนส … กลางป่าที่กลุ่มของมิโนสเดินทางมาถึง มีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสองคนกำลังนั่งสมาธิ ส่วนที่เหลือคอยเฝ้าระวังบริเวณโดยรอบ หลังจากบริโภคทรัพยากร ยาเม็ด และยาชนิดต่าง ๆ ที่พบเมื่อวาน มีสมาชิกสองคนในกลุ่มของฟอร์เรสต์กำลังตั้งใจผลักดันขีดความสามารถของตน! คนหนึ่งพยายามยกระดับร่างจากขั้นกษัตริย์เป็นนักบุญ ในขณะที่อีกคนหนึ่งพยายามจะไปถึงขั้นที่ 10 ฟอร์เรสต์ไม่ได้พาคนธรรมดาเข้ามาในพื้นที่นี้ เขาเลือกเฉพาะผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้มากที่สุดและใกล้จะสร้างความก้าวกระโดดครั้งสำคัญ ดังนั้น บางคนจึงพยายามใช้โอกาสนี้พัฒนากำลังของตน มิโนสและเหล่าภรรยาก็ไม่ได้สร้างผลงานมากมายในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาได้สิ่งของสำหรับกองทัพ แต่ยังไม่มีอะไรเป็นประโยชน์สำหรับผู้ที่อยู่ภายในอาณาจักรห้วงพื้นที่นี้ ทว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กลอเรียได้ดูดซับยาที่มิโนสให้สำเร็จ และในที่สุดก็ไปถึงระดับ 82! ในเวลาเดียวกัน มิโนสก็ให้ของกินกับลูกผสมระดับ 89 ในกลุ่มของเขาด้วยยาระดับกษัตริย์ที่ได้จากแหวนวงก่อนหน้า ช่วยให้เข้าใกล้ระดับที่ 90 มากขึ้น เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะยกระดับขั้นการฝึกของลูกผสมตัวนี้ในช่วงเหตุการณ์นี้ แต่ได้ให้อาหารดี ๆ เพื่อทำให้เข้าใกล้ระดับที่จะก้าวกระโดดได้ ต่างจากมนุษย์แท้ ลูกผสมมนุษย์-สัตว์มีลักษณะพิเศษของทั้งสองเผ่าพันธุ์ ดังนั้นลูกผสมตัวนี้จึงสามารถดูดซับทรัพยากรโดยไม่เสี่ยงต่อการทำลายฐานการฝึกของตน แต่เขาจำเป็นต้องใช้เทคนิคการฝึกฝนของตน ไม่เหมือนสัตว์ป่าที่เพียงแค่หลับและตื่นมาแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่ต้องทำอะไร หากไม่มีเวลามากพอที่จะฝึกฝนในสถานที่อันตรายนี้ อาจต้องใช้เวลานานกว่าถ้าจะก้าวไปข้างหน้าที่นี่ เมื่อเทียบกับการอยู่นอกพื้นที่พร้อมทรัพยากรที่มิโนสให้มา! อย่างไรก็ตาม ขณะที่พวกเขาอยู่ในพื้นที่นั้น ก็เกิดเสียงดังครืนจากผู้ฝึกหนึ่งในสองคนนั้นทันที …