Chapter 202: A Lost Item

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 02:56

บทที่ 202: ของสาบสูญ หลังจากขายเชลยศึกให้ตลาดมืด เดลก็ลืมเลือนความทรงจำเกี่ยวกับพวกเชลยเหล่านั้นไป และมุ่งหน้าไปเฉลิมฉลองอย่างเต็มที่! เมื่อมีผลึกวิญญาณจำนวนมากอยู่ในมือ กลุ่มของเขาก็สามารถสนุกกับ 'วันพักผ่อน' ได้หลายสัปดาห์ ทั้งงานปาร์ตี้ ดื่มเหล้า และเที่ยวเล่นในเมืองฮาเดียได้ตามสบาย ที่จริงแล้ว พวกเขาได้รับการสนับสนุนทางเศรษฐกิจเพียงเล็กน้อยจากกลุ่มโจรสลัดสามเหลี่ยมเลือด ซึ่งไม่ได้ยกระดับคุณภาพชีวิตของพวกเขาได้อย่างมีนัยสำคัญแต่อย่างใด อย่างน้อยก็จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงหากพวกเขาหาเจอของที่องค์กรกำลังตามหา หากทำสำเร็จ พวกเขาจะได้รับรางวัลมหาศาลที่อาจเปลี่ยนชะตากรรมของแต่ละคนได้เลยทีเดียว โอกาสที่กลุ่มโจรสลัดจากจักรวรรดิเอเวอร์กรีนมอบให้ เปรียบเสมือนการเปลี่ยนน้ำให้เป็นไวน์ หากพวกเขาสำเร็จ แม้แต่การก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิวิญญาณในชีวิตนี้ก็ไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป!𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮 แต่ในทางกลับกัน งานที่กลุ่มโจรสลัดนั้นได้รับมอบหมายไม่ใช่เรื่องง่ายเลย กลุ่มของเดลและกลุ่มอื่นๆ ในภูมิภาคนี้ต้องตามหาของที่สูญหายไปเมื่อหนึ่งล้านปีก่อน ในบริเวณนี้ของทวีปกลาง! และเหตุผลที่องค์กรนั้นหมายปองของชิ้นนี้ ไม่มีโจรสลัดรับเหมาคนไหนทราบเลย เพราะเป็นเรื่องที่ผู้ที่มีพลังอ่อนแอไม่อาจล่วงรู้ได้ นอกจากนี้ กลุ่มโจรสลัดสามเหลี่ยมเลือดไม่ได้ออกตามหาของชิ้นนี้ด้วยตนเอง เพราะพวกเขาแทบไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับทำเลที่ตั้งของมัน ซึ่งที่จริงแล้วอาจอยู่ได้แทบทุกสถานที่ในภาคเหนือของทวีปกลาง ข้อมูลที่พวกเขามีระบุว่า ของชิ้นนี้ถูกทิ้งไว้ในบริเวณเหล่านี้ของทวีป แต่การค้นหาสิ่งของเพียงชิ้นเดียวในผืนดินอันกว้างใหญ่เช่นนี้ เป็นงานที่ต้องใช้แรงงานและเวลาอันมากมาย การส่งผู้เชี่ยวชาญระดับสูงจากองค์กรนั้นออกมาตามหาของชิ้นนี้จึงไม่คุ้มค่า ที่จริงพวกเขาเคยค้นหาโบราณสถานหลายแห่งในภูมิภาคนี้ ที่ซึ่งมักพบของสูญหายได้ง่ายกว่า แต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ เลย หลังจากนั้น กลุ่มของจักรวรรดิเอเวอร์กรีนจึงตัดสินใจ 'ว่าจ้างภายนอก' สถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือ ของชิ้นนี้อาจถูกค้นพบโดยตระกูลท้องถิ่น และเปลี่ยนมือมาหลายต่อหลายคน บางทีอาจถูกฝังไว้กับใครบางคนไปแล้ว นี่จึงเป็นเหตุผลที่โจรสลัดรับเหมาภายนอกต้องทำการวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะพวกเขามักจะเข้ามาเกี่ยวข้องทุกครั้งที่ตระกูลขุนนางตระกูลใดตระกูลหนึ่งล่มสลาย เพราะนี่คือโอกาสทองสำหรับคนอย่างเดล ในขณะเดียวกัน ทุกครั้งที่ตระกูลขุนนางล่มสลาย ความลับบางอย่างก็มักจะถูกเปิดเผย สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อพวกแร้งอย่างโจรสลัดและโจรปล้น หรือแม้แต่ตระกูลขุนนางในภูมิภาคต่างๆ ที่จริงแล้ว ตระกูลขุนนางใหญ่ๆ ทุกตระกูลต่างมีประวัติศาสตร์และความลับซ่อนเร้นอยู่ลึกๆ ด้วยเหตุนี้ กลุ่มโจรสลัดสามเหลี่ยมเลือดจึงหวังว่าจะค้นพบเบาะแสเกี่ยวกับของชิ้นนี้ แต่พวกเขาไม่รีบร้อน เพราะผู้ที่อยู่เบื้องหลังกลุ่มนี้สามารถมีอายุได้หลายพันปี และข้อมูลเกี่ยวกับของที่ถูกทิ้งไว้เพิ่งถูกค้นพบเมื่อ 300 ปีก่อนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เดลทำงานนี้มาแล้วกว่า 30 ปี แต่ก็ไม่พบแม้แต่เบาะแสเล็กน้อยของของชิ้นนี้ ดังนั้น แม้เขาจะมีแรงจูงใจในการตามหาในตอนแรก แต่ตอนนี้เขายังคงตามหาต่อเพราะต้องการใช้ประโยชน์จากการเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในเกมหมากรุกขององค์กรนั้น การตามหาของชิ้นนี้ดูเหมือนจะยากกว่าถูกลอตเตอรี่เสียอีก! ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่เขามีทรัพยากรเพียงพอ เดลจะแบ่งเวลามาจัดปาร์ตี้ ดื่มเหล้าจนเมามันส์ อยู่กับสาวงามมากมาย ใช้ชีวิตเสี่ยงๆ แบบผาดโผน... และแล้ว หลายวันผ่านไปในเมืองฮาเดีย ขณะที่กลุ่มของเดลยังคงเฉลิมฉลองกันอยู่ในย่านเก่าแก่ของเมือง ไม่มีใครในกลุ่มกังวลเรื่องการประมูลทาสหรือการตามหาของสาบสูญในตอนนี้เลย ชีวิตมันสั้นนัก และในฐานะโจรสลัด พวกเขาเข้าใจเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว ... ในขณะนี้ พระอาทิตย์ทรงตัวอยู่กลางท้องฟ้าเหนือเมืองฮาเดีย ท้องถนนของเมืองร้อนระอุและคึกคักไปด้วยผู้คน รถม้าที่ประดับตรารุ่งเรืองของตระกูลขุนนางวิ่งผ่านไปมาอยู่ตลอด บรรยากาศในเมืองเต็มไปด้วยความครึกครื้นราวกับกำลังจะมีงานเทศกาล มีผู้คนพลุกพล่านมากกว่าปกติ แต่ที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่เทศกาล แต่เป็นการที่การประมูลรายปักษ์ของตลาดมืดกำลังจะมาถึง! แม้จะเป็นกิจกรรมที่จัดขึ้นบ่อยครั้ง แต่ก็ยังสามารถเปลี่ยนบรรยากาศทั้งหมดของเมืองนี้ได้เสมอ ที่นี่มีทรัพยากรที่หลากหลายและเพียงพอ รวมถึงแรงงานทาส ข่าวกรองลับ และของหายากเสมอ ด้วยเหตุนี้ และเนื่องจากราชอาณาจักรครอมเวลล์เป็นหนึ่งในราชอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดในภาคเหนือของทวีปกลาง ขุนนางจำนวนมากจึงมักเดินทางมาที่เมืองนี้ หวังว่าจะได้พบสิ่งที่ตนตามหา ในอาณาจักรนี้มีเพียงตลาดมืดแห่งเดียว ดังนั้นทุกคนที่ต้องการทำธุรกิจกับองค์กรนี้จึงจ้องมองการประมูลรายปักษ์อย่างใกล้ชิด อย่างน้อยที่สุด ก็จะมีตัวแทนจากตระกูลขุนนางต่างๆ มาทำธุรกิจที่นี่ และการที่เมืองฮาเดียอยู่ใกล้ฟาร์มแลนด์ ก็ยิ่งช่วยทำให้นักธุรกิจแวะเวียนมาที่นี่มากขึ้น เพราะที่นั่นมีตระกูลขุนนางอยู่ถึงสามตระกูล! ในที่สุด เมื่อพระอาทิตย์เที่ยงทรงตัวอยู่เหนือเมือง รถม้าขุนนางสองคันที่มีสัญลักษณ์แตกต่างกัน ค่อยๆ เคลื่อนที่ไปตามถนนสายหนึ่งในทิศทางตรงข้ามกัน คันหนึ่งประดับสัญลักษณ์ดาว ส่วนใหญ่เป็นสีดำ และมีวงกลมสีเนื้ออยู่ตรงกลางสัญลักษณ์ ส่วนอีกคัน หากผู้ใดมองเข้าไป จะเห็นวงกลมสีเงิน และมีรูปร่างคล้ายตัว 'X' สีทองอยู่ตรงกลางพอดี และเมื่อรถม้าทั้งสองเลี้ยวมาบริเวณนั้น สะดุดตาเมื่อทั้งสองคันหยุดตัวลงพอดีเมื่อแล่นขนานกันตรงกลางถนนสายนั้น ในขณะนั้น ภายในรถม้าที่มีสัญลักษณ์เงินและทอง มีชายวัยกลางคนสวมเกราะสีเงิน และหญิงสาวร่างสมบูรณ์ ผมสีน้ำตาล สวมชุดขุนนางที่แสดงให้เห็นถึงสถานะ 'สูงศักดิ์' ที่หญิงสาวผู้นี้มีอย่างแน่นอน ในทางกลับกัน ภายในรถม้าอีกคัน นอกจากชายวัยกลางคนอีกคนหนึ่ง ยังมีชายหนุ่มที่มีสายตาแหลมคม ซึ่งดูเหมือนจะแสดงออกถึงความดูถูกและหยิ่งยโสที่ชายหนุ่มผู้นี้มี... ในขณะนั้น ชายหนุ่มก็เคลื่อนตัวเข้าไปที่หน้าต่างรถม้า มองหญิงสาวด้วยสายตาใคร่ครวญ "ฮ่าๆ คุณวิเวียน! ไม่คิดเลยว่าจะได้พบกับท่านหญิงจากตระกูลเฮย์สในเมืองฮาเดีย" หญิงสาวมองเขาด้วยสายตาโกรธแค้น และกล่าวว่า "เควิน อย่าสับสนฉันกับขยะอย่างตระกูลแชมเบอร์สของคุณ ฉันไม่ได้มาซื้อทาส" "แต่ตอนนี้ฉันเห็นว่าคุณไม่ได้มาพร้อมลูกพี่ลูกน้องที่คุณรัก... ฮี้ๆ ฉันเกือบลืมไปว่าเขาถูกฆ่าตายในทัวร์นาเมนต์วิญญาณ" เธอกล่าวด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้า ราวกับกำลังมองเขาเป็นแมลงตัวน้อย หญิงสาวผู้นี้คือพี่สาวของเดวีหนุ่ม ที่เสียแขนข้างหนึ่งให้กับไมนอส เนื่องจากแผนการร้ายของเลอรอย อย่างแน่นอน ทันทีที่ทัวร์นาเมนต์วิญญาณสิ้นสุดลง ตระกูลเฮย์สทั้งตระกูลก็ทราบเรื่องราวทั้งหมดผ่านทางบอดี้การ์ดที่ติดตามเดวีมา เดวีไม่ได้โทษสจวตหนุ่มจากก้นบึ้งของหัวใจ เพราะเขาเข้าใจว่าเลอรอยเป็นคนจูงจมูกเขา การได้เห็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไมนอสแสดงออกมา ทำให้เดวีหนุ่มเห็นภาพชัดเจนขึ้น! ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสั่งบอดี้การ์ดของตนให้เน้นย้ำว่าทุกอย่างเกิดจากเลอรอย ไม่ใช่ไมนอส เขากังวลเรื่องนี้เพราะไม่ต้องการให้สจวตหนุ่มถูกตระกูลเฮย์สตามล่าตัวเด็ดขาด แม้จะมีความรู้สึกโกรธแค้นบ้าง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกับชีวิตและความตายของทั้งสองฝ่าย เดวีแม้แต่จะกลับมาจากจักรวรรดิเพลิงด้วยพลังที่แข็งแกร่งขึ้น เพื่อต่อสู้กับไมนอส แต่สิ่งนั้นเป็นเพียงความปรารถนาที่จะเอาชนะคู่แข่ง ไม่ใช่การฆ่าศัตรู อย่างไรก็ตาม วิเวียนและพ่อแม่ของเดวีโกรธแค้นอย่างมากเมื่อทราบเรื่อง แต่พวกเขาเข้าใจว่าไมนอสไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเดวี สิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดเป็นความรับผิดชอบของแชมเบอร์สหนุ่ม ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงตัดสัมพันธ์กับตระกูลนั้นอย่างสิ้นเชิงหลังจากทราบความจริง! พวกเขามีความขัดแย้งกันมานาน และหลังจากแผนการร้ายนี้ ก็ไม่มีที่ว่างสำหรับการพูดคุยระหว่างทั้งสองฝ่ายอีกต่อไป! เมื่อได้ยินคำพูดล่าสุดของวิเวียน เควินขมวดคิ้วและรู้สึกโกรธ "ดูเหมือนคุณจะดุร้ายกว่าปกตินะ ระวังตัวให้ดี ฉันอาจจะดีกับคุณได้ แต่คุณก็ควรระวังปากของคุณหน่อย!" "หึม คิดว่าพวกเรากลัวคุณเหรอ? ถ้าไม่ใช่เพราะขยะคนนั้นตายไปแล้วที่มือของคู่แข่งคนนั้น ฉันจะฆ่าเลอรอยด้วยมือฉันเอง!" หลังจากพูดคำนั้นจบ ทั้งสองฝ่ายจ้องมองกันด้วยสายตายาวนาน ขณะที่ปล่อยพลังกดดันจากฐานวิญญาณออกมา แม้ยังนั่งอยู่ในรถม้า สำหรับผู้คนที่เดินผ่านไปมาบนถนนสายนั้นในขณะนี้ รู้สึกเหมือนน้ำหนักตัวของพวกเขาเพิ่มขึ้นทันใด เมื่อความไม่สบายใจก่อตัวขึ้นในใจ "เกิดอะไรขึ้น?" ชายคนหนึ่งสงสัย เมื่อเขารู้สึกว่าตาของเขาค่อยๆ มืดลง ที่จริงแล้ว นี่คือผลจากการปะทะทางวิญญาณที่เกิดขึ้นเมื่อนักบำเพ็ญสองคนปล่อยพลังกดดันใส่กันกัน สำหรับนักบำเพ็ญที่อ่อนแอกว่า หากอยู่ใกล้เคียง จะรู้สึกเหมือนมีบางอย่างขวางกั้น พยายามทำให้พวกเขาหมดสติ และในกรณีนี้ มีนักบำเพ็ญสี่คนที่กำลังทำเช่นนี้ สองคนอยู่ระดับ 46 และอีกสองคนอยู่ระดับ 49! ถึงแม้ที่นี่จะไม่ใช่สถานที่ยากจนอย่างเมืองดรายเก่า แต่พลังเช่นนี้ก็ยังถือว่าเป็นเรื่องใหญ่ในภาคเหนือของทวีปกลาง สำหรับสามัญชนที่เดินผ่านไปมาบนถนนของเมืองเช่นฮาเดีย พลังกดดันทางวิญญาณที่เกิดจากอาณาเขตของทั้งสี่คนนี้ เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาหมดสติได้เลย!

React