บทที่ 2344 การลักพาตัวล้มเหลว ในพริบตาเดียว มนุษย์ต่างดาวจากหลายดาวและเผ่าพันธุ์รวมสามสิบคนได้เห็น “มิโนส” โค่นคู่ต่อสู้ระดับ 108 ลง และพากันตกตะลึงต่อบุคคลระดับ 104 อีกคนที่ยอมเป็นเหยื่อล่อในการจู่โจมครั้งนี้ อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้ระดับสูงไปสองครั้ง มิโนสได้หยุดยืนอยู่หน้าร่างของมนุษย์ต่างดาวระดับ 108 ที่ล้มตายแล้ว ขณะที่พลังการต่อสู้ของเขาลดหลั่นลงมาเหลือระดับ 99 รูธและพันธมิตรของเขายังคงมีระดับสูงกว่าปกติอยู่หนึ่งขั้น เนื่องจากเอฟเฟกต์การเสริมพลังของมิโนสจะคงอยู่อีกสักระยะ แม้สภาพร่างกายจะอ่อนแอลง มิโนสก็ยังคงสง่าผ่าเผยและเอาจริงเอาจัง เมื่อสังเกตเห็นว่าตัวเองดึงดูดความสนใจของพวกตัวประกันในบริเวณนั้นได้ เขาจึงประกาศว่า “ศัตรูกำลังพยายามยึดยานอวกาศของเรา หากปล่อยให้สำเร็จ พวกมันคงขนย้ายเราไปยังมุมใดมุมหนึ่งของจักรวาลและกําจัดชีวิตเราให้สิ้นซาก แต่ศัตรูเหล่านี้ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะโค่นล้มลูกเรือได้ แผนของพวกมันคือใช้พวกเราเป็นตัวประกันเพื่อกดดันให้ลูกเรือยอมจำนน แต่ถ้าเราขัดขวางพวกมัน เราก็จะทำลายแผนลักพาตัวนี้ได้!” เมื่อได้ยินน้ําเสียงที่มั่นใจของมิโนส มนุษย์ต่างดาวใกล้เคียงรู้สึกผสมผสานระหว่างความไม่แน่ใจและความตื่นตระหนก พวกเขารู้ว่าศัตรูเหล่านี้ไม่ใช่ฝ่ายเดียวที่จะจัดการได้ง่าย ๆ หนึ่งในนั้นจึงถามอย่างครุ่นคิดว่า “ศัตรูมีจํานวนเท่าไหร่ แข็งแกร่งขนาดไหน? เราเห็นเพียงตัวที่ท่านเพิ่งสังหารไป” มิโนสตอบว่า “นั่นเป็นศัตรูรายที่สองที่ข้าสังหาร นอกจากตัวนั้นแล้ว ยังมีอีกสี่ตัวที่อยู่ในระดับเดียวกันคือระดับ 108 อีกสองตัวอยู่ในระดับ 111 และอีกหนึ่งตัวอยู่ในระดับ 114” “เป็นจอมอธิปไตยขั้นสูงสุดเลยรึ?” มีคนถามด้วยความเกรงขาม มิโนสได้เตือนพวกเขาให้นึกถึงสิ่งสําคัญ “อย่าลืมว่ากัปตันของเราเป็นจอมอธิปไตยระดับ 114 ด้วยตัวเขาเอง และลูกเรือของเขามีจอมอธิปไตยระดับ 112 อีกหนึ่งตัว รวมถึงจอมอธิปไตยระดับกลางอีกหลายตัว ตราบใดที่เราสามารถโค่นสี่จอมอธิปไตยที่เหลือซึ่งอยู่ในระดับ 108 เราก็จะสามารถขัดขวางแผนการของศัตรูได้!” เมื่อมองในแง่มุมนี้ สิ่งมีชีวิตที่หวาดกลัวรู้สึกว่าพวกเขายังมีโอกาสรอดจริง ๆ มิโนสสามารถโค่นระดับ 108 ไปแล้วสองตัว แน่นอนว่าหากพวกเขาร่วมมือกันก็น่าจะจัดการกับสี่ตัวที่เหลือได้เช่นกัน “แล้วเราควรจะทําอย่างไร? ที่นี่ไม่ใช่ทุกคนที่จะสู้ได้เหมือนท่าน ผู้มีปีก” มนุษย์ต่างดาวคนหนึ่งกล่าวขึ้นมาท่ามกลางกลุ่ม “ท่านอาจไม่รู้จักข้า แต่ข้าเคยเข้าร่วมในสงครามหลายครั้ง หากพวกท่านสามารถปฏิบัติตามคําสั่งของข้าชั่วคราว เราจะร่วมมือกันโค่นคู่แข่งสามรายนี้ได้” มิโนสถ่ายทอดความมั่นใจออกมาอย่างหนักแน่น “สองในนั้นยึดพื้นที่ศูนย์อาหารเอาไว้ ส่วนตัวสุดท้ายอยู่บนชั้นที่สี่ของยาน หากเราสามารถโค่นพวกมันร่วมกันได้ การก่อกบฏครั้งนี้ก็จะถูกปราบปรามลงได้” บางคนยังคงหวาดกลัวอยู่มาก แต่คำพูดของมิโนสมีเหตุผลและโน้มน้าวใจได้ดี เมื่อนึกภาพว่าสามารถสู้รบด้วยกันและทําได้ดีขึ้นภายใต้การนําของเขา ส่วนใหญ่ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็กลืนความกลัวเข้าไปและยอมรับการบัญชาการของชายผู้นี้ มิโนสพยักหน้ารับกลุ่มคนที่กล้าหาญเหล่านี้แล้วกล่าวว่า “ในระดับถัดไป การกระทําเป็นกลุ่มแบบที่พวกเราทําต่อคู่ต่อสู้ที่ตายแล้วตรงนี้คงใช้ไม่ได้อีกต่อไป” เขาชี้ไปที่สิ่งมีชีวิตนั้น “แต่พวกเรามีจํานวนมากกว่า เราจะเข้าโจมตีแบบเผชิญหน้า ใครก็ตามที่มีทักษะโจมตีระยะไกลให้โจมตีทันทีที่ศัตรูเคลื่อนไหวเข้ามาหาเรา ใครก็ตามที่มีทักษะป้องกันให้ยืนคุ้มกันผู้โจมตีของเรา ส่วนผู้มีทักษะเสริมสถานะให้ยืนอยู่ด้านหลังเพื่อสนับสนุนทั้งผู้ป้องกัน ผู้โจมตี และตัวประกันของสองกลุ่มศัตรูนี้ ข้าจะทํางานสกปรกทันทีที่เห็นโอกาส” ทุกคนเห็นด้วยและแยกย้ายกันอย่างรวดเร็วตามแผนของมิโนส ในเวลาไม่ถึงสองนาทีนับตั้งแต่มนุษย์ต่างดาวระดับ 108 ตาย กลุ่มพวกเขาได้เคลื่อนขบวนไปยังชั้นที่สาม ซึ่งผู้โดยสารของยาน 666 สามารถเข้าถึงได้ ระยะทางไม่ได้ไกลมากนัก และด้วยการที่มิโนสใช้ความสามารถ “ตาแห่งความสว่าง” ตลอดเวลา พวกเขาจึงมาถึงบันไดและพร้อมจะเข้าโจมตีศัตรูที่อยู่ห่างออกไปราว 80 เมตรในไม่ช้า ตามที่มิโนสได้กล่าวไว้ พวกเขาไม่อาจใช้กลยุทธ์แบบเดิมอีกต่อไป เมื่อขึ้นมาถึงชั้นนี้ทุกคนก็ปรากฏตัวด้วยเจตนาสู้รบที่เด็ดเดี่ยว สองมนุษย์ต่างดาวระดับ 108 ที่รับผิดชอบในการยึดตัวประกันมากกว่า 40 คนเห็นกลุ่มคนจำนวนมากวิ่งกรูมาและตะเบ็งเสียงใส่พวกเขา ทันทีที่ผ่านทางเข้ามายังชั้นที่สาม ทั้งสองตกตะลึงกับสถานการณ์แปลกประหลาดนี้ มีคนอยู่มากขนาดนี้ทั้ง ๆ ที่พวกสหายของตนควรจะอยู่บนชั้น 1 และ 2 ของยาน แต่พวกเขาไม่ได้ถามอะไรทั้งนั้น เมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ คนหนึ่งเข้ายืนเฝ้าตัวประกันกว่า 40 คน ขณะที่อีกคนเคลื่อนไหวพร้อมจะล้มล้างคนส่วนมากเพื่อกวาดต้อนผู้โดยสารกลับคืนสู่การควบคุมของกลุ่ม มนุษย์ต่างดาวภายใต้บัญชาการของมิโนสก็ทําตามแผนที่วางไว้ ทันทีที่ศัตรูเคลื่อนไหว ผู้ที่มีความสามารถโจมตีระยะไกลก็เข้าโจมตี ควบคู่ไปกับการจัดท่าทางป้องกันของคนที่เหลือเพื่อคุ้มกับผู้โจมตีหรือเสริมกําลังให้กลุ่ม บางคนในกลุ่มตัวประกันมากกว่า 40 คนซึ่งมีพลังแข็งแกร่งที่สุดรู้สึกว่าแผลและความแข็งแกร่งของตนดีขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่มีใครแจ้งให้ทราบเลย ทันทีที่หนึ่งในจอมอธิปไตยระดับ 108 เข้าโจมตีและต้านทานเหล่า ศัตรูใหม่ๆ ที่มาถึงชั้นนี้ มนุษย์ต่างดาวที่อยู่ตามขอบเขตของศูนย์อาหารก็ลุกฮือขึ้นต่อต้านศัตรูรายสุดท้ายเพื่อจัดการกับพวกมัน “บ้าเอ้ย! ไอ้พวกนี้กำลังกบฏอยู่นะ!” มนุษย์ต่างดาวรายที่สองซึ่งพยายามจะยึดครองยาน 666 ร้องตะโกนขึ้นมา ขณะที่พันธมิตรทั้งสองที่พยายามยึดชั้นนี้ยืนหลังชนหลังกัน ไม่สามารถช่วยเหลือกันได้มากนัก เพราะต้องรับมือกับเหล่าศัตรูหลายสิบคนที่หันกลับมาเล่นงานพวกเขา มิโนสจึงก้าวเข้าไปในจังหวะนั้น เขารีบเสริมพลังให้กับผู้โดยสารที่แข็งแกร่งที่สุดบางคนในขณะที่ใช้ปีกของเขาบินเข้าใกล้หนึ่งในสองศัตรู ตราบใดที่เขาสามารถจัดการศัตรูอีกหนึ่งตัวได้ การจัดการกับศัตรูตัวสุดท้ายในบริเวณนี้ก็คงจะง่ายดาย ส่วนตัวสุดท้ายที่ยึดตัวประกัน 20 คนไว้บนชั้นที่สี่คงจะไม่เป็นปัญหาที่หนักหนาสาหัสอะไร เมื่อมีผู้โดยสารเข้ามาอยู่ข้างมิโนสมากขึ้น เขาคงไม่จําเป็นต้องเป็นคนที่กระฉับกระเฉงที่สุดในกลุ่มที่พยายามป้องกันยานอวกาศจากการถูกยึดครองโดยผู้ที่ต้องการจี้ยาน! โดยที่ยังไม่ทันรู้ตัว พวกคนลักพาตัวก็ล้มเหลวในภารกิจ เสียการควบคุมผู้โดยสารที่พวกเขาอุตส่าห์แย่งชิงมาเพื่อใช้ขู่ลูกเรือไม่ให้โจมตีพวกเขา ทว่า ท่ามกลางการลุกฮือของผู้โดยสาร ศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้กําลังต่อสู้กับจอมอธิปไตยระดับสูงสามคนที่พยายามยึดยาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กรุงหลวงกําลังแลกหมัดกับคู่ต่อสู้ระดับ 114 อยู่ในตอนนี้ “ยอมแพ้เถอะ กัปตัน! คนของข้าถือตัวประกันผู้มีค่าของท่านอยู่! หากท่านและลูกเรือของคุณคุกคามชีวิตพวกสหายของข้า ลูกน้องของเราจะเริ่มสังหารผู้โดยสารของท่าน!” คู่ต่อสู้ระดับ 114 กล่าวขึ้นโดยไม่รู้เลยว่าสภาพที่แท้จริงของกลุ่มตัวเองเป็นเช่นไร