บทที่ 2434 การพยายามหลบหนี เมื่อทุกคนข้ามประตูมิติของคендริกไปยังอีกฝั่งหนึ่ง ณ จุดที่แอ๊บบี้บอกให้บุตรชายพาพวกเขามายืน นานถึงสิบวินาที ก่อนจะเริ่มเคลื่อนไหว เมื่อรู้แล้วว่าพวกเขาอยู่ตรงไหน และจะต้องไปที่ใดเพื่อไปยังท่าหนอนกระดูกของโลกใบนี้ พวกเขาจึงเร่งบินไปทางนั้นทันที “เราจะไปไม่ถึงจุดหมาย เราต้องเตรียมพร้อม!” รูทกล่าวขณะมองไปยังเพื่อนร่วมเหล่าแขนอมตะ ชี้ไปที่รอยสักงูบนหน้าผากของพวกเขา “จงเตรียมพร้อมที่จะเสียสละปรสิตของเจ้า!” มนุษย์ระดับ 106 จำนวนสามคนและหุ่นยนต์คนหนึ่งยอมขัดคำทันที เตรียมจะเพิ่มระดับพลังของตนด้วยการเสียสละทันทีที่ไปถึง สมาชิกคนอื่น ๆ ในกลุ่มก็รู้ถึงกลเม็ดสุดท้ายของเหล่าแขนอมตะนี้อยู่แล้ว จึงไม่อาจช่วยอะไรได้เว้นแต่จะเก็บอาการให้จิตใจจดจ่อ ครั้นเมื่อห้าคนนี้ใช้ปรสิตแฟลชเดรนเพื่อเสียสละ พวกเขาจะอ่อนแอลงอย่างยาวนาน ณ เวลานั้น กลุ่มจะเหลือเพียงคนแข็งแกร่งที่สุดอย่างโดดเดี่ยวและไร้ทางป้องกัน ขณะที่คนอื่น ๆ จะต้องแก้ไขปัญหาทุกอย่างที่จะตามมาหลังจากนั้น แต่แม้แต่สมาชิกคนอื่น ๆ ในทีมก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดี หลังจากใช้พลังสองครั้งติดต่อกัน ค Kendrik ขณะนี้ก็หมดแรงไปแล้ว สภาพไม่ต่างอะไรกับกริสดี ที่ถูกผนึกพลังการตกแต่งจนกระทั่งเมื่อสักครู่นี้ ทั้งคู่ถูกฮอลลี่และลิลล่าหามพาเคลื่อนที่ไปขณะที่กลุ่มหลบหนี ส่งสัญญาณถึงความสาหัสของสถานการณ์ รูทกล่าวว่า “ข้าจะเสียสละปรสิตของข้าเป็นคนสุดท้าย ด้วยความสามารถของข้า อาจจะรักษาบาดแผลของเจ้าและทำให้การเสียสละของเจ้าต่อเนื่องยาวนานขึ้นได้” “แล้วพวกเราละ?” วิโกถามด้วยความกระวนกระวาย ใบหน้าหมองมืดมนดั่งยามราตรี “เจ้าควรเตรียมพร้อมที่จะหามเราหรือคุ้มกันเราหลังจากที่เราใช้งานทุกอย่างจนหมด รูทครุ่นคิดถึงสถานการณ์ร้ายแรงที่สุด ถึงแม้พวกเขาจะรอดพ้นจากสององค์เอกแห่งระดับ 111 ที่ไล่กวดมา ก็จะเหลือเวลาไม่มากก่อนศัตรูฝ่ายอื่น ๆ จะไล่ทัน ทุกคนที่อยู่ที่นั่นกลืนเลือดเสียงดังด้วยความหวาดกลัวต่อสถานการณ์อันเลวร้ายที่ไม่อาจคาดหวังความช่วยเหลือจากพลังอำนาจของแอ๊บบี้ได้ เนื่องจากข้อตกลงที่เธอทำกับองค์เอกแห่งระดับ 114 เมื่อหลายวันก่อน … ในเวลาเดียวกับที่การหลบหนีและการไล่กวดกลุ่มของค Kendrik เริ่มขึ้น ไมนอสก็ได้มาถึงจุดหักเหสำคัญของเส้นทาง มาถึงความผิดเพี้ยนของอวกาศที่ปลายอุโมงค์ที่เขาอยู่ ขณะที่เตรียมตัวสำหรับสถานที่ที่กำลังจะไป เขาจึงลอดผ่านความผิดเพี้ยนนั้นไป ลอยนึกภาพว่าจะได้พบกับสถานที่คล้ายคลึงกับที่เขาและพันธมิตรเคยไปถึงในแดนมนตราเมื่อหลายสิบปีก่อน ทันทีที่เข้าไปถึงพื้นที่ เขาจึงทิ้งความผิดเพี้ยนไว้เบื้องหลัง แล้วมาโผล่ที่เขตทหารท่ามกลางป่าขนาดใหญ่ ที่ซึ่งเขาพบชนพื้นเมืองหลายสิบคน ไมนอสไม่ได้พยายามสนทนา พอเห็นมีองค์เอกระดับกลาง 35 คน และองค์เอกระดับสูง 5 คน อยู่ในท่าหนอนกระดูกแห่งนี้ เขาจึงเลือกเป้าหมายระดับ 107 เพื่อขโมยพลังการตกแต่งมา ทันทีที่ไมนอสปรากฏตัวที่นั่นและลงมือ ชาวพื้นเมืองก็สังเกตเห็นเครื่องหมายของแดนมนตรา บนร่างกายของเขา เป็นสัญลักษณ์ว่าเขาเป็นศัตรู ถึงแม้จะไม่ได้ขยับขยายต่อหน่วยลาดตระเวนแห่งนี้ก็ตาม โชคร้ายสำหรับกองกำลังเหล่านี้ ไมนอสได้ครุ่นคิดถึงสถานการณ์อันสลับซับซ้อนที่ครอบครัวของเขาคงเผชิญในดอกไม้เบ่งบานมาหลายวันแล้ว เมื่อเขาพบว่าตัวเองอยู่ในโลกนี้ เขาจึงไม่ “เป็นมิตร” เหมือนที่เขาเคยปฏิบัติต่อคนต่างด้าวจากแดนมนตรา ทันทีที่รู้สึกว่าพลังการตกแต่งของตนขึ้นถึงระดับ 106 ไมนอสก็พุ่งเข้าใส่ผู้แข็งแกร่งที่สุดในพื้นที่ ในขณะที่กางปีกสยายประกายแสงทองอร่ามฉายรบกวนผู้อ่อนแอที่สุดในพื้นที่ “ศัตรู!” “จู่โจม! จู่โจมศัตรู!” ชายหนุ่มที่อยู่ที่นั่นร้องตะโกนขณะเคลื่อนไหวเข้าหาไมนอส หลายคนเปิดใช้ความสามารถพิเศษและเลือกจุดสำคัญของร่างกายเป็นเป้า แต่เมื่อพวกเขาพยายามรวมตัวเป็นการโจมตีแบบใช้พลังงาน ทุกรายล้มเหลว เพราะคนแรกสลบไปแล้ว ตาบอดด้วยประกายแสงเจิดจ้าจากปีกของจักรพรรดิสจ๊วต ในเวลาเดียวกัน ไมนอสสร้างฝักบัวใบมีดปรากฏขึ้นใต้พื้นที่นั้น ผู้แข็งแกร่งที่สุดในพื้นที่มองเขาด้วยความตกตะลึงเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังจิต หรือพลังดาบมิติ หรือพลังอำนาจและแรงโน้มถ่วงวุ่นวายของเขา ภายในพริบตา พื้นดินของฐานทัพมั่นของกองกำลังองค์เอกดอกไม้เบ่งบานนี้ร้าวแตก อาคารหลายหลังลอยขึ้นไปกลางอากาศ ขณะที่พื้นที่อื่น ๆ ได้กลายเป็นซากปรักหักพัง ถูกทำลายโดยใบมีดของไมนอส ชาวพื้นเมือง 35 คน ที่อยู่ระหว่างระดับ 105 ถึง 109 เสียชีวิตโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ขณะที่ไมนอสไล่ทันบุคคล 5 คน ระหว่างระดับ 110 ถึง 112 อย่างรวดเร็ว “เจ้าผู้ใด?” องค์เอกระดับ 112 เพียงคนเดียวในพื้นที่ถามด้วยสีหน้าหวาดกลัว พยายามป้องกันตัวจากไมนอส แต่พบว่ายากเหลือเกินขณะที่มีนาฬิกาทรายปรากฏและหายไปใกล้กายเขา “ข้าคือคัมริก สจ๊วต บิดาของค Kendrik สามีของแอ๊บบี้ รูท และกลอเรีย!” ไมนอสตอบด้วยน้ำเสียงระบายเลือด สายตาเปี่ยมด้วยความดุร้าย “เจ้าจะตายเพียงเพราะความผิดพลาดง่าย ๆ ของการยั่วยุข้า” ไมนอสเพิ่มเติมขณะที่ร่างระดับ 110 สามรายล้มตายบนพื้น รายหนึ่งถูกเฉือนด้วยใบมีดดาบมิติ อีกรายถูกสังหารด้วยความฝันอันไม่รู้จบ และรายสุดท้ายล้มลงด้วยแรงโน้มถ่วงวุ่นวาย เมื่อเหลือเพียงองค์เอกระดับ 111 และ 112 บัดนี้ ทั้งสองรู้สึกถึงความจำเป็นที่ต้องถอยร่น มิฉะนั้นชีวิตจะสิ้นสุดลงที่นั่น! ไมนอสไม่ดูเหมือนจะมีความสนใจในการไล่ตามพวกเขา ดังนั้นขณะที่เขากำลังถอยร่น จึงเห็นจักรพรรดิสจ๊วตใช้ก้าวระเบิดแล้วบินออกจากพื้นที่ไปยังภายในของดาวเคราะห์ สัญลักษณ์ของนาฬิกาทรายปรากฏบนหน้าผากของไมนอส ในขณะที่นัยน์ตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีขาวทั้งหมด และฉากเหตุการณ์ในอนาคตก็แล่นผ่านเข้ามายในความคิด “พบเจ้าแล้ว!” เขาสัมผัสได้ถึงทิศทางที่จะได้พบกับพลังอำนาจของสมาชิกในครอบครัว ไม่ลังเลที่จะบินไปทางนั้นโดยไม่ปิดบังพลังอำนาจในโลกนี้ ชายหนุ่มที่เหลืออยู่ที่หน่วยลาดตระเวนพรมแดน ซึ่งถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงในเวลานี้ ได้ส่งสัญญาณเตือนไปยังผู้บังคับบัญชาทันที แต่ละคนต่างหวาดกลัวสิ่งที่ได้เห็นเพิ่งเกิดขึ้น “ท่านนายพล เรามีปัญหาแล้ว ศัตรูซึ่งคาดว่าเป็นบิดาของค Kendrik Stuart เพิ่งบุกเข้ามายังดาวเคราะห์ของเรา! เขามีพลังที่คล้ายคลึงกับผู้ตกแต่งระดับ 113 โปรดส่งกำลังเสริมทันที! เราอาจมีเครื่องจักรทำลายล้างหมู่ในโลกของเราก็ได้!”