บทที่ 2498 ของขวัญอันโอฬาร “บลูฟิลด์หรือ?” มิโนสร้องขึ้นมาด้วยความตระหนักถึงสถานที่นั้น บลูฟิลด์เป็นแดนทุรกันดารที่อยู่ห่างไกลจากอีกริเมียร์มาก สถานที่ซึ่งแก๊งได้สกัดแร่พิเศษชนิดหนึ่งขึ้นมา ดินแดนแห่งนั้นโหดร้าย และผู้ที่ต้องถูกส่งไปอยู่ที่นั่นหลังจากพลาดไม่ผ่านขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่งของการทดสอบเข้าแก๊ง ย่อมต้องเจอกับความยากลำบากอย่างแน่นอน แต่ดินแดนเช่นนั้นก็ไม่ใช่จุดจบของโลก ใครก็ตามที่มีความมุ่งมั่นก็ยังมีโอกาสดีที่จะฝ่าฟันความยากลำบากจนผ่านพ้นไปได้ และในที่สุดก็ได้ตำแหน่งในอาร์มแฮนด์ส จากนั้นก็หลุดพ้นจากการเป็นผู้รับใช้ กลายเป็นทหารใหม่ อย่างไรก็ตาม ในบลูฟิลด์ไม่ได้มีแต่ผู้รับใช้ของแก๊ง แต่ยังมีผู้ฝึกที่สอบไม่ผ่านเพื่อเข้าร่วมกองทัพด้วย และเนื่องจากเป็นหน่วยของอาร์มแฮนด์ส จึงมีสมาชิกระดับสูงประจำการอยู่ที่นั่น เซกิเอลอธิบายว่า “ใช่ครับ เพราะสำหรับพวกเขาแล้ว การจะอยู่ในสังกัดต่างๆ ที่นั่นเป็นไปได้ยากมาก และยังต้องใช้คะแนนความดีสูงมากเพื่อจ่ายค่าครองชีพในการฝึก พวกเขาจึงมักจะรับภารกิจที่ทรหดที่สุด ซึ่งไม่มีใครอยากทำ ภารกิจในการประจำการที่บลูฟิลด์จ่ายค่าตอบแทนมากกว่าแสนคะแนนความดีต่อเดือน พวกเขาจึงคอยทำภารกิจนั้นอยู่เสมอ จะกลับไปยังศูนย์กลางก็ต่อเมื่อมีสมาชิกภายในแก๊งที่ต้องการคะแนนความดีอย่างสิ้นหวัง มาลงทะเบียนรับตำแหน่งของพวกเขาแทน ครั้นแล้วจึงกลับไปบลูฟิลด์อีก เพราะไม่มีใครอยากอยู่ที่นั่นเกินกำหนดนานๆ ทั้งนั้น” ภายในแก๊งมีภารกิจที่จ่ายค่าตอบแทนมหาศาลอยู่มากมาย ส่วนมากจะเป็นภารกิจที่ทำให้สมาชิกต้องเผชิญอันตรายสูง หรืออยู่ในภาวะที่ไม่อาจฝึกฝนตัวเองได้ แม้กระทั่งต้องโดนแยกตัวอยู่โดดเดี่ยวเป็นเวลานาน คนส่วนใหญ่ไม่เต็มใจรับภารกิจประเภทนั้น ดังนั้นแก๊งจึงจ่ายมหาศาลเพื่อจูงใจคนที่หาคะแนนความดีอย่างสิ้นหวัง อย่างโววาร์และเคล็กซ์ว็อก สองนายทหารระดับกลางที่เซกิเอลแนะนำให้มิโนส “ถ้าต้องการให้ทั้งสองคนอยู่ในกลุ่มของเจ้า ที่ต้องทำก็มีเพียงจ่ายค่าใช้จ่ายของพวกเขา ซึ่งอยู่ราวแสนคะแนนความดีต่อเดือน ให้พวกเขาทำงานให้เจ้า” นางยิ้มพร้อมกับพูด ด้วยรู้อยู่ว่าตัวเลขดังกล่าวสูงมาก แม้แต่เหล่าอาวุโสของสภาจะหลีกเลี่ยงการใช้จ่ายมากขนาดนั้น และต้องคิดหนักก่อนจะตกลงทำสัญญาเช่นนี้! 𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵.𝙘𝒐𝒎 “ช่างน่าประทับใจจริงๆ” รูธกล่าวพร้อมกับมองมาที่มิโนส “เราจะรักษาระดับการใช้จ่ายนี้ไว้ได้จริงหรือ? และถ้าพูดถึงเรื่องนี้ มันคุ้มค่าจริงๆ ไหม?” มิโนสไม่อาจแน่ใจได้ แต่เซนเดอร์มีความคิดที่ดีกว่าเขา “ถ้าจะว่าไปว่าคุ้มค่าในระยะยาวหรือไม่? ถ้าเจ้ามีสูตรที่จะเพิ่มคะแนนความดี และมีความเป็นไปได้สูง คำตอบคือคุ้มค่าอย่างแน่นอน แม้ทั้งสองยักษ์นี้จะมีเพียงระดับจอมอำนาจขั้นที่ 112 แต่แต่ละคนก็แข็งแกร่งกว่าข้า ทั้งยังมีร่างกายที่ใหญ่โตและทรงพลังอย่างยิ่ง จนแทบจะเป็นอมตะในขั้นที่ 11 จะต้องตายก็ต่อเมื่อจอมสูงสุดเท่านั้น แต่ถ้าเจ้าไม่มีรายได้ที่เพิ่มขึ้น หรือไม่มีความปรารถนาที่จะต่อสู้เพื่อตำแหน่งสูงสุดในแก๊ง การลงทุนครั้งนี้อาจไม่คุ้มค่า หากจ้างทั้งสองยักษ์ไปทำภารกิจชั่วคราวจะคุ้มค่ากว่า” ในความคิดของเซนเดอร์ ถ้าต้องเสียแสนคะแนนความดีต่อเดือน ก็ควรหาพันธมิตรอื่นภายในแก๊งจะดีกว่า แต่นางไม่สงสัยเลยว่า ถ้าวอวร์และเคล็กซ์ว็อกต้องสู้รบ พวกเขาจะตอบแทนบุญคุณ เซนเดอร์ไม่อาจบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าอาร์เทาดสู้กับทั้งสองยักษ์นี้พร้อมพวกพ้องของมิโนส แต่ถ้าทั้งสองยักษ์อยู่ฝ่ายตนนั้น โอกาสของจอมอำนาจขั้นที่ 113 คนนี้จะต้องดีขึ้นอย่างแน่นอน “สำหรับข้าไม่ได้กังวลเรื่องคะแนนความดี ปัญหาของเรื่องทั้งหมดคือ การให้ทั้งสองคนมาเข้ากับพวกเราทันเวลา” มิโนสกล่าวตอบคำถามของภรรยา “ดูเหมือนว่าเจ้าจะมั่งคั่งจริงๆ ข่าวลือที่ว่าเจ้าพบสมบัติล้ำค่านั้นไม่ได้เกินจริงเลย” เซดีเอลพูดด้วยแววตาที่สนใจ มิโนสกล่าวกับนางโดยไม่ได้สนใจนักในคำพูดของนางว่า “ผู้ใดที่ยอมเสี่ยงอันตราย จะต้องตายหรือไม่ก็ได้ความมั่งคั่ง ไม่มีทางเลือกอื่นในเอกภพนี้ ที่ข้ายังอยู่ที่นี่ ก็ลองนึกภาพได้เลยว่า ข้ามีทรัพย์มั่งคั่งทั้งหมดที่ศัตรูทิ้งไว้เบื้องหลัง” “โอ้? งั้นหรือ จริงอยู่ ที่เจ้าพูดนั้นถูกต้อง แน่นอนว่าใครอย่างเจ้าต้องผ่านการสู้รบมานักต่อนัก” เซดีเอลเหลือบตา แสดงว่านางรู้สึกว่ามันเป็นความจริง แต่นั่นยังไม่ใช่ความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับมิโนส ‘เรื่องนี้ก็ยังไม่อธิบายถึงการพัฒนาของพวกพ้องเจ้าได้’ นางคิดในใจขณะมองมาที่รูธ แต่นางก็มีความอยากรู้เกี่ยวกับมิโนสเท่านั้น และไม่มีความตั้งใจที่จะยุ่งเกี่ยวกับเขาในแง่ลบ “ถ้าต้องการให้ทั้งสองยักษ์เข้ากับฝ่ายเจ้า รีบหน่อยเถอะ ทั้งสองคนจะหมดเดือนที่บลูฟิลด์ในอีกสิบวัน ครั้นแล้วเมื่อเขาต่อภารกิจใหม่ ก็จะไม่สามารถกลับมาได้อีกหลายสัปดาห์” “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำและความช่วยเหลือ” มิโนสทำท่าทางแสดงความขอบคุณก่อนลุกขึ้นจะออกไป “ข้าราชการเซดีเอลจะไม่ได้เข้าร่วมกับพวกข้า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราไม่อาจเป็นมิตรกันได้ ข้าขอให้ท่านรับของขวัญชิ้นนี้จากข้า” เขาพูดพร้อมกับยื่นโอปเจคต์ที่ดูดซับได้ที่เขาให้นางมาก่อนหน้านี้ เซนเดอร์ตาโต ในขณะที่เซดีเอลมีสีหน้าเอาจริงเอาจังขึ้น นางถามว่า “เจ้าแน่ใจหรือ? นี่เป็นสิ่งของมีค่า ข้าแนะนำเจ้าด้วยเหตุผลของข้าเอง เจ้าไม่จำเป็นต้องให้สิ่งนี้กับข้าหรอก” “ขอให้ท่านรับเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ” มิโนสยืนยันขณะก้มศีรษะ เพียงเพราะนางไม่เข้าร่วมกับฝ่ายตน ไม่ได้หมายความว่านางไม่อาจเป็นพันธมิตรได้! อย่างที่เซนเดอร์บอกเขาและรูธไว้ การมีใครอย่างเซดีเอลอยู่ฝ่ายตนเป็นสิ่งที่มีค่า และสามารถนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ไม่มีที่สิ้นสุดได้ ขึ้นอยู่กับว่าเรื่องราวจะพัฒนาไปอย่างไร เซดีเอลยอมรับของขวัญจากมิโนสตามคำชักชวนของมนุษย์คนนั้น จากนั้นเชิญเขาให้มาร่วมรับประทานอาหารเย็น เมื่อเรื่องทุกอย่างของนางเรียบร้อยลงแล้ว เขาเห็นด้วยที่จะไปร่วมรับประทานอาหารเย็นกับนาง เพื่อพูดคุยเรื่องราวที่ไม่เป็นทางการ เขาไม่รีรอที่จะสั่งให้ภรรยาวิ่งไปหาพวกพ้องที่อยู่ในแก๊งมาอย่างยาวนานที่สุด รูธไปหาเรตต์ ในขณะที่มิโนสอยู่กับเซนเดอร์ ไปร่วมการประชุมอื่นๆ ที่เขาคิดว่าคุ้มค่า เผื่อว่าเขาจะไม่สามารถให้ทั้งสองยักษ์มาร่วมกลุ่มเขาได้ทันเวลา