บทที่ 2487 ศัตรูกลุ่มแรก “โอติส จัดการให้เร็ว ตัดหัวซัลทรานซะ” มิโนสส่งข้อความทางจิตไปยังหุ่นยนต์ในขณะที่ระดับของพันธมิตรระดับ 107 คนหนึ่งของเขาตกลงอย่างกะทันหัน และสัตว์ประดิษฐ์โลหะตัวนั้นกลับเพิ่มระดับขึ้น ภายในพริบตาเดียว การฝึกเวทของหุ่นยนต์ก็พุ่งถึงขีดสุดของระดับ 108 เมื่อมันเข้าใจว่าจะต้องทำอะไร โอติสสร้างดาบโลหะขนาดมหึมาแล้วฟาดเฉือนหินใต้เท้าตน ทลายผืนดินจนเห็นภายในถ้ำ มีสิ่งมีชีวิตขนาดเท่าหุ่นยนต์คลานออกมาจากที่นั่น พลางละทิ้งจุดนั้นและปรากฏตัวบนท้องฟ้าเหนือโอติส มิโนสส่งสัญญาณให้พวกพ้องเคลื่อนย้ายออกหางโซ่เหล็กยักษ์พล่านออกจากตัวโอติสแล้วพุ่งไปเกาะส้นเท้าของซัลทรานทันที “นั่น…” สิ่งมีชีวิตที่มีศีรษะเป็นลิงเหลือบลงมองแล้วอ้าปากด้วยความตกตะลึง ไม่ได้คาดคิดว่าจะมีศัตรูที่สามารถบิดเบือนการฝึกเวทของตนได้แปลกประหลาดเช่นนี้ “既然你不肯投降，恐怕我只能把你的尸体带回公会了！”โอติสเปล่งเสียงดังพร้อมเคลื่อนไหว ดึงโซ่กลับคืนสู่ตนเองขณะเตรียมท่าโจมตีอันตรายถึงตายด้วยดาบยักษ์ที่ส่องประกายแสงสีน้ำเงินอมฟ้า ซัลทรานแทบไม่ทันตั้งตัวถูกดึงลากเข้าหาโอติส ทันใดนั้นก็ยกแขนทั้งสี่ขึ้นป้องกันหน้า “ออออออ!” กระนั้น หลังจากโอติสดูดซับพลังล้นหลามขณะยังอยู่ที่ที่กำบังกานาเวย์ เขาก็ไม่ใช่หุ่นยนต์คนเดิมอีกต่อไป แม้จะยังต่อต้านหลังระดับของซัลทรานไปชั่วคราวเพียงหนึ่งขั้น โอติสก็ตัดแขนของสัตว์ร้ายที่ต้องล่าในพื้นที่นี้ขาดไปสองข้าง รู้สึกว่านายของตนกำลังเร่งด่วน มันจึงใช้อาวุธสุดท้าย ประกอบปืนใหญ่ยักษ์ขึ้นหลังจากตัดแขนศัตรูขาดสองข้างและทำให้ส่วนที่เหลืออีกสองข้างได้รับบาดเจ็บ ขณะที่ศัตรูคว่ำหน้าลงกับพื้นเพราะความเจ็บปวด รู้สึกว่าเลือดตนกำลังไหลออกและอ่อนแอที่สุดเท่าที่เคย โอติสก็ยิงอาวุธ ปล่อยแสงเรืองอาฆาตพลุ่งออกมาจากลำกล้อง ซัลทรานเบิกตาแลเห็น สงสัยชะตากรรมตัวเองที่ทรยศต่อ公会เพื่อทรัพยากรที่เพิ่มการฝึกเวทให้ตนเพียงสองระดับ แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าผู้ล่าตัวนี้จะเป็นกลุ่มอสุรกายห้าตัวที่มีทักษะหลักคือการยกระดับสมาชิก อาร์มแฮนด์มักส่งนักล่าที่มีระดับเท่ากับผู้ทรยศมาเป็นขั้นแรก ดังนั้นจึงน่าเสียดายอย่างยิ่งที่ภารกิจอันตรายครั้งนี้ตกอยู่ในมือกลุ่มของมิโนส! บูม! อาวุธยิงออก เฉ贯ทะลุร่างของสิ่งมีชีวิตต่างดาวทันทีและทำลายลำตัวจนเหลือแต่เศษซากไร้ชีวิต! โอติสมองควันจากอาวุธเลือนหายขณะจ้องศพศัตรู รู้สึกขอบคุณที่มีมิโนสอยู่เคียงข้าง หากไม่มีนายของตน การล่าสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่พัฒนาการฝึกเวทด้วยการบังคับนี้คงยากเย็นแสนเข็ญ มิโนสเห็นศพศัตรูแล้วกล่าวว่า “เตรียมตัว จุดหมายของเธโออยู่ใกล้” โอติสเก็บศพซัลทรานก่อนหันไปมองมิโนส นึกภาพว่าคงไม่ใช่เพียงเท่านี้ เมื่อทั้งสองเดินหน้าต่อ มิโนสเปิดเผย “ระวังตัวขณะที่เราปีนขึ้นสู่ยอดนรกอมตะ เราจะเรียกพวกพ้องใน公会บางส่วนมาช่วย” ทั้งสองขมวดคิ้วเข้าใจถึงผู้ที่มิโนสพูดถึงอย่างไม่ต้องสงสัย ขณะเตรียมตัวหลังจากปีนขึ้นไปถึงจุดสูงสุดแล้ว ทั้งสองยังไม่ห่างจากจุดสูงสุดของพื้นที่มากนัก ภายในเวลาบินไม่ถึงห้านาที พวกเขาจะถึงจุดวิกฤตของนรกอมตะ ภูเขาไฟที่รุนแรงและทรงพลังที่สุดแห่งหนึ่งในภูมิภาค พ่นลาวาและเถ้าถ่านไม่หยุด สร้างฉากอันน่าสะพรึงกลัวแก่ผู้ที่ไม่พร้อมรับมือกับลักษณะของพื้นที่ เมื่อไปถึง ทั้งสองพบดอกไม้เพลิงอมตะ พืชพิเศษที่งอกเฉพาะบนนรกอมตะ มีรูปลักษณ์ที่ตระการตา กลีบดอกประกอบด้วยไฟผลึกเปล่งประกายเฉดสีแดง ส้ม และทอง เธโอได้รับรู้ถึงการทดสอบเมื่อรู้สึกว่าด้วยความช่วยเหลือของมิโนส การฝึกเวทของเขาได้ถึงระดับ 108 แล้ว มิโนสกล่าวว่า “จงพิชิตดอกไม้นี้โดยไม่ต้องกังวลถึงเราหรือพื้นที่ จงทำสิ่งที่จำเป็นเพื่อผ่านการทดสอบของมัน” ทรัพยากรระดับสูงเช่นดอกไม้เพลิงอมตะไม่อาจเก็บเกี่ยวอย่างตามใจชอบ ผู้เก็บต้องฝ่าฟันท้าทายทางวิญญาณและร่างกายเพื่อขออนุญาตเก็บทรัพยากรนั้น ดอกไม้นี้มีค่าแม้แต่กับเจ้าเหนือธรรมระดับกลาง ดังนั้นจึงไม่ใช่เพียงแค่เดินเล่นสำหรับคนอย่างเธโอ ที่จะต้องฝ่าฟันการทดสอบบางอย่างซึ่งยากเกินกว่าจะเอาชนะได้ในเวลาอันสั้น เขาเดินเข้าหาความท้าทายของตนแล้วเร็ว ๆ นี้ก็รู้สึกถึงรูปแบบธาตุเพลิงหลายตัวที่ปรากฏขึ้นใกล้ดอกไม้ ซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่เห็นได้ ในขณะเดียวกัน มิโนสหันความสนใจไปทางตรงข้ามแล้วกล่าวว่า “กำลังมา พวกเจ้าเตรียมตัว” ตามคำพูด มีมังกรไฟหกตัวปรากฏตัวจากทางเหนือ มองทั้งสองด้วยตาที่ส่องประกายระดับ 110 และ 111 พุ่งผลักดันพวกที่อ่อนแอกว่าออกจากเส้นทาง เมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ที่รู้อยู่แล้วว่ามีมาเพื่อโจมตี มิโนสไม่รีรอที่จะผนึกอำนาจเทพ โดยชักนำธาตุทั้งสี่ท่ามกลางอากาศแล้วสร้างตราและโลงศพสี่อันขึ้นมาใกล้ตัว “ทำไมท่านจัดการกับพวกนี้แบบนี้?” รูธถามสามีด้วยความฝักใฝ่ “เจมเบอีกำลังจับตาดูเรา เขาน่าจะจัดการให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มาต่อต้านเรา แต่เขาไม่รู้ว่าข้ารู้อะไรบางอย่าง งั้นข้าจะพาพวกมันไปหาอาวุธโต้กลับ” มิโนสกล่าวเฉพาะกับภรรยา ทำให้เธอเหลือบตามองแล้วเข้าใจสถานการณ์ ขณะที่นางและคนอื่น ๆ เตรียมพร้อมจะปฏิบัติตามคำสั่งของมิโนสโดยอยู่ห่างจากสถานการณ์ที่กำลังพัฒนานี้ เจมเบอีกับพรรคพวกอีกห้าคนอยู่ห่างจากสถานที่นั้นหลายร้อยกิโลเมตร กระนั้น ด้วยการติดตั้งอุปกรณ์ใกล้จุดที่กลุ่มของมิโนสจะต้องเดินผ่าน เขากับพรรคพวกจึงสามารถตรวจตราตำแหน่งของกลุ่มศัตรูได้แบบเรียลไทม์ “โลงศพนั่น… มันคืออะไร?” ศัตรูคนหนึ่งของมิโนสถาม “มาดูกันว่ามันคืออะไร ดูเหมือนว่ามิโนสมีความสามารถในการต่อสู้แบบใหม่” เจมเบอีก้มคิ้วพร้อมกับเพ่งตามอุปกรณ์จอส่องหน้า “แสดงให้เห็นความอ่อนแอของเจ้าให้ข้าเห็นเถอะ มิโนส!”