บทที่ 2536 แผนการ เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็ผ่านไปแล้วครึ่งปี นับแต่โมซอสเข้ามาดำรงตำแหน่งควบคุมหอปฏิบัติการ! ในช่วงเวลานี้ โอติสได้พัฒนาถึงระดับ 108 กลายเป็นองค์บรมจอมเวทระดับ 107 คนแรกของกลุ่มที่ก้าวสู่ระดับต่อไป ตั้งแต่พวกเขาเดินทางกลับสู่กิลด์เมื่อกว่าสองปีก่อน องค์บรมจอมเวทอีกสามผู้ซึ่งอยู่ในระดับ 107 และเดินทางไปยังโลกวิญญาณร่วมกับโมซอสและรูธ ก็อยู่ในภาวะใกล้จะก้าวขึ้นเช่นกัน แต่มีเพียงโอติสเท่านั้นที่ใช้โอกาสอย่างเต็มที่ ไม่เพียงแต่พัฒนาระดับขึ้น แต่ยังได้เลื่อนขั้นเป็นนายทหารระดับกลางด้วย นอกเหนือจากโมซอสและโอติสแล้ว สมาชิกกิลด์ในก๊กของพวกเขาทุกคนยังคงรักษาตำแหน่งลำดับชั้นตามเดิมไว้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาล้วนมีค่าประสบการณ์พอที่จะท้าทายระดับถัดไปได้ เมื่อโอกาสมาถึง หลายเดือนที่ผ่านมาเป็นช่วงที่กุ่มเกิดผลสำหรับกลุ่ม โมซอสและพวกพ้องภายในได้ปฏิบัติภารกิจภายนอกหลายครั้ง สะสมค่าประสบการณ์และยกระดับตำแหน่งของตนเอง แรงกดดันจากภายในยังคงมีอยู่ แต่ด้วยอํานาจที่เพิ่มขึ้นของโมซอสและครอบครัวภายในหอปฏิบัติการ พวกเขาจึงสามารถถ่วงดุลการกระทำฝ่ายตรงข้ามในช่วงเวลานี้ได้ ในระหว่างนั้น กลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดของก๊ก ซึ่งประกอบด้วยยักษ์และองค์บรมจอมเวทระดับสูงอีกสามผู้ ก็ได้พัฒนาความแข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน โดยมียักษ์หนึ่งผู้ก้าวไปถึงระดับ 113 และเซนเดอร์พัฒนาถึงระดับ 114 โมซอสได้ใช้ค่าประสบการณ์ไปครึ่งหนึ่ง และทรัพยากรของศัตรูที่เก็บสะสมมาตลอดการเดินทาง จนถึงปัจจุบัน แต่แล้วความพยายามนั้นก็เห็นผล และเขาก็ใกล้ถึงเวลาที่จะออกจากโซคาร์โรด้วยความมั่นใจอีกครั้ง! ... ในถ้ำของก๊กโมซอส เขาอยู่ร่วมกับครอบครัวและเพิ่งฝึกฝนบุตรธิดาเสร็จสิ้น แอ๊บบี้ รูธ และกลอเรียอยู่ที่นั่น เมื่อเขาใช้ผ้าขนหนูเช็ดหน้าแล้วโยนหัวข้อสำคัญขึ้นไปในอากาศ “ข้าได้ยินข่าวลือเรื่องความขัดแย้งกับเหมืองไฟสโตน จากท่าทางแล้ว สงครามที่ข้าคาดหมายไว้ คงจะไม่รุนแรงขึ้นเร็วเหมือนที่คิดกัน เมื่อพวกผู้ใหญ่ของกิลด์ตอบสนองอย่างรวดเร็วหลังจากปรากฏว่าผู้ก่อเหตุถูกเปิดโปง ศัตรูกำลังพิจารณาแผนการใหม่” ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา ผู้ใหญ่ของสภาได้ครอบครองหลักฐานที่ต้องการ เพื่อให้แน่ใจว่าคำเตือนของโมซอสมีเหตุผล ไม่ใช่เพียงความกังวลที่ไร้เหตุผล ผู้ใหญ่ของกิลด์ได้เคลื่อนไหวไปแล้วเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน และตั้งแต่นั้นมา สถานการณ์เหมืองไฟสโตนจึงเกี่ยวข้องเฉพาะองค์บรมจอมเวทในสงครามเคลื่อนที่ โดยไม่มีการรบที่สำคัญ กิลด์ได้ป้องกันเขตแดนและจุดสกัด ระดมความตื่นตัว และจำกัดการเคลื่อนไหวของสมาชิกที่ทรงพลัง รวมถึงการเข้ามาของสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้ฝักใฝ่ฝ่ายใดในเขตที่อยู่ภายใต้การควบคุม การรบขนาดใหญ่เกิดขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่การเผชิญหน้าครั้งใหญ่กำลังคุกรุ่นขึ้นช้าๆ ด้วยอํานาจต่างๆ เลือกเข้าข้างอาร์มแฮนด์หรือเหมืองไฟสโตน โมซอสไม่รู้เรื่องเหล่านี้ทั้งหมด หรือแรงจูงใจของศัตรู แต่จากคำพูดเชิงลึกไม่กี่ประโยคที่เขาได้ยินตลอดหลายเดือน ผู้ใหญ่ของเหมืองไฟสโตนบางคนได้เลื่อนระดับขึ้น และนั่นคือเหตุผลหลักของการกระทำของฝ่ายตรงข้าม “เจตนาของข้าคือจะฉวยโอกาสนี้ออกจากกิลด์และเดินทางไปยังโลกเซราฟิม ข้าไม่คิดว่าสงครามจะปะทุขึ้นในเร็ววัน ดังนั้นจึงปลอดภัยสำหรับข้าที่จะทิ้งพวกเจ้าไว้ที่นี่ แต่ก่อนที่ข้าจะจากไป ข้าต้องแน่ใจว่าสถานการณ์เลเซอร์หยกโซ่วได้รับการแก้ไขแล้ว และมีผู้ที่จะมาแทนที่ข้าในหอปฏิบัติการ แอ๊บบี้ บุคคลนั้นคือเจ้า” โมซอสกล่าวขณะมองภรรยาของเขาผู้ซึ่งมีพลังอำนาจทางเทพ ที่มีศักยภาพเพียงพอจะรับบทบาทหัวหน้าหอปฏิบัติการ “ข้าต้องการให้เจ้าทำการสอบเลื่อนตำแหน่งโดยเร็วที่สุด ข้าจะช่วยเจ้าแก้ปัญหาศัตรูในภารกิจภายนอกครั้งแรกของเจ้า และเมื่อเจ้าก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนายทหารระดับกลาง ก็จะเป็นเวลาที่ข้าจะเดินทางต่อ” แอ๊บบี้ไม่ได้สงสัยแผนการของสามี แต่เคนดริกไม่อาจช่วยได้ที่จะถามบิดาของตน “แล้วพวกเราล่ะ? จะต้องทำตัวเป็นคนนอกอีกนานเท่าไร?” “เมื่อแอ๊บบี้ได้เป็นหัวหน้าหอปฏิบัติการ พวกเจ้าทุกคนสามารถเลื่อนตำแหน่งเป็นนายทหารระดับต้นได้ จนกว่าจะถึงตอนนั้น ย่อมดีที่สุดหากไม่เร่งรีบ ศัตรูคงจะไม่พยายามทำทุกสิ่งอย่างที่เคยทำในปีที่ผ่านมาอีก แต่หากพวกเจ้าจำนวนมากก้าวขึ้นในตอนนี้ พวกเราก็อาจตกอยู่ในความยุ่งยาก” โมซอสมองลูกชายคนโตอย่างจริงจัง ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา พวกเขาได้เผชิญหน้ากับหลายสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเลเซอร์หยกโซ่ว และหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าหลายครั้งด้วยคำแนะนำของมักซิมิลเลียน แต่ยังคงต้องมีการเผชิญหน้าอันเด็ดขาดระหว่างโมซอสและก๊กที่ทรงอิทธิพลที่สุดซึ่งได้รับอิทธิพลจากก๊กนั้น เพื่อให้พันธมิตรเก่าของเจมเบอีเปลี่ยนท่าที หากก๊กของโมซอสไม่ระมัดระวัง พวกเขาจะยังคงเผชิญกับปัญหาที่ยากลำบาก แม้กระทั่งหลังจากอิทธิพลของพวกเขาภายในกิลด์ได้ถูกเสริมสร้างแล้วก็ตาม แม้ว่าโมซอสจะเห็นภาพของการออกจากโซคาร์โรครั้งต่อไป แต่สิ่งนั้นไม่ได้หมายความว่าจะเกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน สำหรับคนในวัยของเขา ปีหนึ่งอาจผ่านไปในพริบตา ดังนั้นเขาจึงมองไปที่ทศวรรษถัดไปทั้งหมดขณะวิเคราะห์แผนการปัจจุบัน โมซอสสนทนากับครอบครัวหลังจากฝึกฝนบุตรธิดา เขาพักผ่อนชั่วครู่ก่อนจะลาไป แล้วเดินทางไปยังพื้นที่ชั้นในของกิลด์ ที่ซึ่งเขานัดพบกับเซกิเอลในวันนี้ ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา นับตั้งแต่เธอได้เลื่อนตำแหน่งเป็นนายพล ทั้งสองได้กลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน และพวกเขามักจะพบปะกันเพื่อพูดคุยเรื่องกิจการภายในและเรื่องลับของกิลด์ รวมถึงเส้นทางการเพาะเลี้ยงพลังของตนเอง ... แม้พวกเขาจะไม่ใช่สมาชิกของก๊กเดียวกัน แต่ทั้งสองก็ได้ช่วยเหลือกันราวกับเป็นพันธมิตรที่มากกว่าภายในกิลด์ ... ในขณะที่โมซอสกำลังเดินทางไปพบเซกิเอล หัวหน้าของเลเซอร์หยกโซ่ยปัจจุบันอยู่บนพื้นผิวของเอกซ์ไมร์ กำลังทำงานในแผนการล่าสุดของเขา ในขณะที่เสื้อคลุมสีดำตัวใหญ่ปกคลุมร่างกาย เขาได้พบกับบุคคลอีกผู้หนึ่งในสภาพเดียวกันนี้ ในตรอกมืดของเมืองต่างดาวที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้ “แล้วล่ะ? กลุ่มของเจ้าช่วยข้าได้ไหม?” สิ่งมีชีวิตต่างดาวระดับ 112 ผู้อยู่เบื้องหลังศัตรูของโมซอสในกิลด์ ถามผู้ติดต่อที่ตกลงจะมาพบเขาที่นี่ในวันนี้ “มากน้อยพอควร เราสามารถลงมือได้อย่างรวดเร็ว แต่ระหว่างทางมาหานี้ ข้าพบข้อมูลที่น่าสนใจบางอย่าง” “ข้าไม่อยากรู้ ข้าต้องการให้เจ้าจัดการกับโมซอสให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้!” สมาชิกอาร์มแฮนด์ผู้นี้ยืนกราน ความกังวลของเขาปรากฏชัดในดวงตาสีเข้ม “ผ่อนคลายเถอะ ฮ่าฮ่า ข้อมูลที่ข้าได้ยินอาจช่วยเจ้าได้ในทางกลับกัน มีองค์บรมจอมเวทสูงสุดผู้เลื่องชื่อใหม่กำลังเดินทางเพื่อแสวงหาทรัพยากรและผู้ท้าทาย ข้าไม่ทราบแรงจูงใจที่แน่นอนของเขา แต่เรื่องราวที่ข้าได้ยินเป็นเรื่องจริงและได้รับการยืนยันแล้ว เขาเพิ่งได้เผชิญหน้ากับศัตรูของกลุ่มหนึ่งจากภูเขาเมฆเถ้าถ่านไปเป็นหลายสิบล้านกิลนัต หลังจากผ่านพื้นที่นั้นไป เขาได้บอกกับผู้นำท้องถิ่นว่าจะใช้เวลาอยู่ในภาวะสันโดษสักระยะหนึ่ง แล้วจึงมายังเอกซ์ไมร์! ถ้าเจ้ายินดีที่จะรอ เราอาจลองเข้าใกล้เขาก่อน จึงค่อยลงมือโดยตรง!”