Chapter 2540 Proposals from Both Sides (2)

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:16

บทที่ 2540 ข้อเสนอจากทั้งสองฝ่าย (2) หลังจากที่กลุ่มของมิโนสยื่นข้อเสนอให้ทีโอลอสด้วยกิลเนตหลายร้อยล้าน ยาประเภทต่าง ๆ พืชยา และของล้ำค่าทรงพลังเป็นจำนวนมาก ทีโอลอสจึงส่งเซนเดอร์ออกไปรออยู่ใกล้ ๆ หากเขายอมรับข้อเสนอของกลุ่มมิโนส เขาจะกลับมาหาเซนเดอร์ภายในหนึ่งหรือสองวันอย่างมาก เซนเดอร์จากไป ทิ้งพื้นที่ให้ผู้เชี่ยวชาญระดับ 115 ได้ครุ่นคิดถึงข้อเสนอ และแน่นอน ได้รับข้อเสนอโต้ตอบจากปฏิปักษ์ของกลุ่มมิโนสเช่นกัน ทีโอลอสแน่นอนว่าปรารถนาให้ข้อตกลงนั้นออกมาดีที่สุดสำหรับตัวเอง โดยไม่สนเลยว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตอบสนองอย่างไรต่อความพยายามเจรจาต่อรองกับทั้งสองฝ่ายของเขา แต่ด้วยความมั่นใจในข้อเสนอที่กลุ่มของเขาเตรียมมา เซนเดอร์จึงเลือกยืนหยัดอยู่ใกล้ผู้เชี่ยวชาญคนนั้น ไม่นานหลังจากที่เขาจากไป ทีโอลอสก็ได้รับผู้ครองนครระดับ 113 ที่ฝ่ายเลื่อยหยกส่งมาในลานสวนเดียวกัน “ผู้ใหญ่…” บุรุษแห่งข้าศึกมองมาที่ทีโอลอสอย่างระวัง ความอยากรู้ในใจปรากฏชัดบนสีหน้า “ท่านช่วยบอกได้ไหมว่าชายคนนั้นเสนอให้ท่านอะไร และเรียกร้องอะไรตอบแทน?” “ท่านควรบอกข้าว่าต้องการอะไร และเต็มใจจ่ายเท่าใด ไม่ต้องเป็นห่วงคู่แข่งของท่าน” ทีโอลอสจ้องหน้าชายระดับ 113 ครุ่นคิดว่าจะได้ข้อเสนอที่สูงกว่าของมิโนสหรือไม่ ‘ข้าสนใจที่จะได้ยินข้อมูลจากอีกฝ่าย ชายคนก่อนหน้านี้คงไม่ยอมบอกข้อมูลละเอียดอ่อนเกี่ยวกับมิโนสตัวจริง… แต่ผู้ครองนครคนนี้อาจเป็นข้อยกเว้น’ ขณะที่ทีโอลอสครุ่นคิดอยู่ในใจนั้น ผู้ครองนครระดับ 113 ก็ถอนใจเมื่อเห็นว่าทีโอลอสยังไม่ตอบรับอะไรในเวลานั้น เขาจึงพูดขึ้นมาโดยบอกถึงความร่ำรวยของก๊กของตนว่า “ข้าจะนำทรัพย์สินมหาศาลมาเสนอท่าน เพื่อให้รับทารกฆาตกรรม” “เป้าหมายจะเป็นใคร?” ทีโอลอสถาม แม้ในใจเขาจะรู้คำตอบอยู่แล้ว “เป็นหนึ่งในสมาชิกภายในของอาร์มแฮนด์ชื่อมิโนส สจ๊วต เขาเป็นผู้ครองนครระดับ 105 ในตอนนี้ แต่อย่าหลงผิดไป ด้วยระดับการฝึกฝนของเขา เขาสามารถขโมยพลังของคนรอบข้างมาและพาให้ตนเองไปถึงยอดของระดับ 108 ได้ชั่วคราว จากการสืบเสาะของกลุ่มเรา เรายังรู้อีกว่าเขามีของล้ำค่าทรงพลังติดตัวอยู่ ของล้ำค่าชิ้นนี้ประกอบกับความสามารถตามสันดานของเขา ควรจะทำให้เขามีพลังเทียบเท่าผู้ครองนครระดับ 114 ได้” “อื้อ?” ผู้เชี่ยวชาญระดับ 115 เข้าใจทันทีว่าความมั่งคั่งของมิโนสมาจากไหน คนประเภทนี้คืออสูรร้าย คือปัจเจกบุคคลผู้หนึ่งที่หากผู้ใดไม่เข้าใจจริง ๆ ก็จะตีราคาต่ำเกินไป และทำให้เส้นทางของมิโนสราบรื่นยิ่งขึ้น ศัตรูคือก้อนหินที่อาจกีดกันผู้ฝึกฝนจากการก้าวหน้า หรืออาจช่วยพวกเขาให้ไปถึงยอดแห่งความสูงส่งได้ แทบจะเสมอไปว่าการถูกดูหมิ่นเหยียดหยามเป็นเรื่องดี การถูกพิจารณาว่าอ่อนแอมิได้ทำให้เพียงแค่ศัตรูอยู่ในจุดอ่อน แต่ยังทำให้ผู้ที่ถูกดูหมิ่นได้โอกาสใช้ศพของศัตรูปีนป่ายสูงขึ้นบนเส้นทางการฝึกฝนของตน หลังจากได้ยินคำพูดกระชั้นชิดของผู้ครองนครระดับ 113 ทีโอลอสก็เข้าใจดีว่ามิโนสรวยล้นฟ้าเช่นไร ทำให้เขาครุ่นคิดชั่วครู่ว่าศัตรูของมิโนสเหล่านี้จะสามารถเสนอทรัพยากรให้เขาได้มากพอที่จะชนะข้อเสนอของเซนเดอร์หรือไม่ ‘เท่าที่ฉันเดาจากถ้อยคำของชายคนนี้ กลุ่มของเขาได้ประสบภัยจากพลังของมิโนส สจ๊วตมาแล้ว… นั่นหมายความว่าพวกเขาสูญเสียคนไปให้มิโนส หรืออย่างน้อยก็เสียทรัพยากรมหาศาลเพื่อจัดการเขา ก่อนที่จะมาขอความช่วยเหลือจากฉัน’ “น่าประทับใจ นักรบผู้ฝึกฝนเช่นนี้ต้องได้รับการปกป้องจากตระกูลอย่างแน่นหนาใช่ไหม?” ทีโอลอสยิ้ม แล้วรอการเข้าใกล้จากผู้ครองนครระดับ 113 “ไม่เลย อาร์มแฮนด์ไม่ได้ดำเนินงานแบบนั้น ตระกูลยังมีสัญชาตญาณป้องกันตัว และสมาชิกบางคนมีสิทธิพิเศษมากมายเนื่องจากพรสวรรค์และความสามารถที่โดดเด่น แต่ตระกูลนี้เชื่อในความสามารถของปัจเจกบุคคลในการป้องกันตัวและเติบโตด้วยตัวเองโดยปราศจากความช่วยเหลือของคนอื่น มิโนสไม่ได้รับการคุ้มครองจากยอดแห่งตระกูล หากท่านกังวลเรื่องนั้น” นั่นคือความจริง ถึงแม้จะไม่ใช่ความหมายแฝงทั้งหมดของวิธีการของตระกูลก็ตาม แม้ว่าตระกูลจะไม่ส่งผู้อาวุโสมาคุ้มครองผู้มีประสบการณ์น้อย เพียงเพราะศักยภาพของบางสมาชิก แต่ตระกูลก็จะไม่อภัยแก่ผู้ใดที่ก่ออันตรายต่อสมาชิกของตน! แต่ผู้ครองนครระดับ 113 จะไม่บอกทีโอลอสว่าเขาจะถูกข่มเหงเช่นไรหากเขาทิ้งร่องรอยของการกระทำต่อมิโนสเอาไว้ “สำหรับเรื่องนี้ ข้าจะมอบสิ่งที่ข้านำมาทั้งหมดให้ท่าน” ผู้ครองนครกล่าวพร้อมกับปล่อยให้ทีโอลอสตรวจดูอุปกรณ์เก็บของซึ่งเขาพกพามา ทีโอลอสไม่ได้มีพิธีรีตอง ด้วยเพียงแค่มองเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็เข้าใจแล้วว่าเลือดหยกต้องการให้รางวัลทีโอลอสสำหรับศีรษะของมิโนสมากเพียงใด ข้อเสนอนี้ไม่อาจเปรียบได้กับข้อเสนอของเซนเดอร์! ‘ดูเหมือนว่าพวกเขาหยิบยื่นทุกสิ่งที่มี… ข้อเสนอของฝ่ายโน้นสูงกว่าแค่ 20%’ ทีโอลอสคิดในใจ “จงกลับไปยังที่ที่เจ้ามา วันหนึ่งข้าจะแจ้งท่าทีของข้าให้ชัดเจน แต่บัดนี้ข้าต้องครุ่นคิด” เขาพูดพลางส่งสัญญาณให้ผู้ครองนครออกไป ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ผู้ครองนครรู้สึกราวกับว่าตัวเองถูกปฏิเสธ เป็นความรู้สึกแสนสาหัสสำหรับผู้ที่เดิมพันทุกอย่างไว้กับความตายของมิโนส “ผู้ใหญ่ ทำไมครับ? ข้าจะบอกได้ไหมว่าข้าผิดพลาดที่ใด? ข้าจะลองปรับปรุงข้อเสนอให้ดีขึ้นได้” เขายืนกรานขอคำตอบในเชิงบวกในการพบปะครั้งนี้ “ข้อเสนอที่ดีกว่า? หากเจ้าสามารถปรับปรุงข้อเสนอได้ ทำไมไม่ทำมันตั้งแต่แรก?” ทีโอลอสขมวดคิ้ว “เรื่องนั้น…” ความจริงคือเลือดหยกไม่มีกิลเนตเหลืออยู่แม้แต่อันเดียวนอกเหนือจากที่ยื่นไป และผู้ครองนครคนนี้ก็รู้สึกอารมณ์อ่อนไหวขึ้นมาเมื่อกลัวว่าทีโอลอสจะปฏิเสธ “เราจะทำให้เป็นเรื่องง่ายขึ้นสำหรับผู้ใหญ่ในการจัดการเป้าหมายของเราและลบล้างร่องรอย ศัตรูมีทรัพยากรมากมาย ดังนั้นผู้ใหญ่ย่อมสามารถริบทรัพย์สินทั้งหมดของเขาได้เมื่อสังหารเขาแล้ว” ผู้ครองนครกล่าวขณะที่นึกอะไรออกได้บ้าง ทั้งเหงื่อแตกและหนาวสยิว ทีโอลอสแคบตาลงเมื่อนึกถึงเรื่องนั้น ‘แท้จริง หากข้ายอมรับภารกิจนี้ มิโนสตัวนี้คงจะมอบทรัพยากรมากมายให้ข้าเมื่อข้าครอบครองร่างเขาแล้ว… หรือไม่ก็ไม่เลย หลังจากที่เขามาทำข้อเสนอให้ข้า เขาก็คงจะระมัดระวังตัวจากบัดนี้เป็นต้นไป’ “ข้อเสนอของเจ้ามีพลังโน้มน้าว แต่ข้าจะครุ่นคิดอย่างลับเฉพาะในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้าก่อนจะตัดสินใจจะทำเช่นไร บัดนี้ จงกลับไปยังที่ที่เจ้ามา ข้าต้องการอยู่ตามลำพัง” ทีโอลอสโบกชายเสื้อพรากผู้ครองนครระดับ 113 ให้บินออกไป ‘และบัดนี้… ข้าจะทำเช่นไร?’ ชายระดับ 115 ถามตัวเอง พร้อมกับยิ้มแย้มกับปัญหาที่อยู่ตรงหน้า เพราะไม่ว่าทางใดทางหนึ่ง เขากำลังจะได้รับเงินจำนวนมหาศาลในเมืองนี้!

React

พูดคุย