บทที่ 2531 รางวัล สองวันต่อมา… มิโน่ไม่ทราบเลยว่า เกิดอะไรขึ้นกับบรรดาสมาชิกผู้ทรงอิทธิพลที่สุดของกิลด์ ในส่วนที่เกี่ยวกับคำเตือนซึ่งเขาเพิ่งส่งถึงผู้บัญชาการ แม้ว่าเขาจะต้องพัวพันกับเรื่องที่โด่งดังระดับหนึ่ง และอาจให้เหตุผลที่เหมืองเฟียสโตนอยากได้ในการโจมตีพวกอาร์มแฮนด์ แต่เขาก็ไม่มีทางถูกตําหนิในสิ่งใด และจะไม่ถูกพัวพันเข้าไปด้วย อย่างน้อยก็ชั่วระยะเวลาหนึ่ง มิโน่เพียงแค่ทํางานตามบทบาทที่ผู้บังคับบัญชาสร้างขึ้นมา เขาจึงไม่มีวันถูกตําหนิว่าเป็นผู้จุดชนวนการโจมตีและการแก้แค้นระหว่างสองฝ่าย แม้เขาจะมีพละกําลังที่น่าประทับใจ แต่ในตอนนี้เขาก็ยังเป็นเพียงจอมเวรระดับ 105 ยศนายทหารชั้นรอง ซึ่งไม่ควรเข้าไปยุ่งกับเรื่องราวที่รุนแรงระดับนี้ หลังจากให้การต่อสภาเอ็ลดर์แล้ว เขาจึงกลับไปยังกลุ่มของตนเพื่อรับเรื่องส่วนตัวต่อ และรอคอยรางวัลจากการปฏิบัติภารกิจครั้งนั้นที่เขาได้ทําเสร็จในเขตวิญญาณหลงทาง … หลังจากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องในถ้ําพิเศษของครอบครัวเกือบสองวัน มิโน่จึงจากตัวกลอเรียแล้วเดินทางไปยังถ้ําของตระกูล เขาวางแผนจะไปที่ห้องมิสชันส์ในช่วงเช้าเพื่อจบภารกิจก่อนหน้านี้ แต่เนื่องจากถ้ําของตระกูลอยู่ในเส้นทาง เขาจึงแวะผ่านไปอย่างรวดเร็ว ถ้ํานั้นยังคงเหมือนเดิม ท tantra ด้วยโลงที่มีจำนวนเท่าเดิมประดับอยู่โดยรอบ และอาวุธพร้อมด้วยไอเทมฝึกฝนต่าง ๆ ถูกเก็บไว้ในตู้โชว์พิเศษ บางสมาชิกของตระกูลกำลังฝึกฝนอยู่ ขณะที่มีคนหนึ่งคอยสอดส่องบริเวณโดยรอบ ที่นี่จะมีสมาชิกบางคนยืนเฝ้าบริเวณถ้ําของกลุ่มอยู่เสมอ แม้ว่าสถานที่นี้จะปลอดภัยและยากต่อการบุกเข้า มิโน่ก็ได้สั่งการให้ลูกน้องสลับกันเฝ้าและจัดให้มีคนเฝ้าอยู่ตลอดเวลา คนที่มาเฝ้าในเช้าวันนี้คือ เรธท์ “มิโน่ เจ้ากำลังจะไปจบภารกิจใช่ไหม?” มิโน่ถูกอดีตผู้บังคับบัญชาถาม ตั้งแต่ครั้งที่เขาและกลุ่มได้เข้าร่วมกิลด์เมื่อหลายศตวรรษก่อน มิโน่กล่าวทักทายเอเลี่ยนผู้นี้ นับเป็นการพบกันครั้งแรกนับตั้งแต่เขาเพิ่งเดินทางกลับมาจากเขตวิญญาณหลงทาง “ใช่แล้ว เรื่องที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง? มีปัญหาเรื่องโซ่เลเซอร์หยกหรือไม่?” มิโน่ถามขึ้นมา แต่หาได้มีความจริงจังอย่างที่เขามักแสดงเมื่อต้องรับมือกับฝ่ายนั้นไม่ เขาจับกลุ่มอยู่ในถ้ําของตนเองตั้งแต่กลับมาจากการประชุมกับสภาเอ็ลดร์ของกิลด์ เขาจึงไม่ทราบสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มของตนทั้งหมด “พวกมันเงียบเชียบ ทั้งการกลับมาของเจ้าและการไร้การตอบรับจากอาร์ตัวด์ ข้าคิดว่าพวกมันคงสงสัยแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น แต่พวกมันคงเชื่อยากว่าเจ้าฆ่าจอมเวรระดับ 114 ได้ พวกมันจึงต้องตรวจสอบเรื่องนี้ก่อน จะได้ไม่คลั่งไปเสียก่อน” เรธท์มองมิโน่อย่างเป็นนิสัย หากเขาไม่ได้เห็นศพของอาร์ตัวด์ด้วยตาตัวเอง เขาคงไม่มีทางเชื่อสิ่งที่ได้ยินมาแน่ มิโน่ได้นำศพหลายร่างกลับมาจากเขตวิญญาณหลงทาง รวมถึงนายพลอาร์ตัวด์ แอ็บบียังไม่ได้ใช้พลังของเธอบนพวกเขา เนื่องจากกลุ่มไม่มีโถที่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ในสภาพหลังฟื้นคืนชีพได้ มิโน่เก็บพวกเขาไว้ในแหวนที่มิติของตน รอคอยวันที่จะหาซื้อโถมากขึ้นได้ หรือรอให้พลังของเขาและแอ็บบีแข็งแกร่งขึ้น กลอเรียจ้องมองมิโน่แล้วว่า “แต่เรื่องนี้คงอยู่ในลักษณะนี้ไม่ได้นานหรอก พวกเขามีวิธีที่จะตรวจสอบได้ว่าอาร์ตัวด์ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ หากพวกเขาพบว่าเขาตายแล้ว พวกเขาจะลงมือต่อต้านเราเป็นขั้นตอนต่อไป พวกมันจะไม่เชื่ออยู่ดีว่าเจ้าฆ่าเขา ดังนั้นมีความเป็นไปได้ว่าพวกมันจะพยายามโจมตีครั้งใหม่ก่อนที่จะเปลี่ยนกลยุทธ์” “สำหรับตอนนี้ ขอให้เราดำเนินตามแผนของเราต่อไป ให้ศัตรูทำในสิ่งที่พวกเขาจําเป็นต้องทำ เราจะยังคงสะสมแต้มความดีและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ อีกหนึ่งหรือสองปี อาจจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปได้มากมาย” สายตาของมิโน่แหลมคมขึ้นเมื่อเขาเห็นความหวังที่สดใสรออยู่เบื้องหน้า หากศัตรูส่งจอมเวรชั้นสูงเพิ่มเติมมาสังหารเขา มันจะทําให้เขาได้รับทั้งทรัพยากรและศพใหม่เพิ่มขึ้นมา! เขาไม่ได้กังวลเรื่องนี้ในตอนนี้ ดังนั้นหลังจากลาเรธท์ไปแล้ว เขากับกลอเรียจึงมุ่งหน้าไปยังเชิงเขา ก่อนที่เขาจะเดินทางเข้าไปยังเขตชั้นในของกิลด์ โดยทิ้งภรรยาของเขาไว้ที่เขตชั้นนอก … เมื่อเดินเข้าไปในห้องโถงหลักของห้องมิสชันส์ มิโน่ละเลยเอเลี่ยนจํานวนมากในบริเวณนั้น ซึ่งมีคนที่กําลังมองหาเควสเสริม คนที่ไปมาระหว่างเคาน์เตอร์ หรือเพียงแค่ยืนคุยกัน เสียงคุยโว๊ะแซ่บซึ่งเป็นธรรมชาติของที่นี่ ดังยิ่งขึ้นในเช้าวันนี้ ระหว่างทางไปยังปีกการยืนยันภารกิจ มิโน่ได้ยินบางส่วนของบทสนทนาเหล่านี้ และไม่อาจช่วยได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้าของเขาให้เต็มไปด้วยความสนใจ “เควสมีมากขึ้นเรื่อย ๆ หลังจากที่ทุ่งบลูฟิลด์ถูกโจมตี ดูเหมือนการโจมตีนั้นจะทําให้กิลด์มีชีวิตชีวาขึ้น” “นั่นดีสำหรับเรา รางวัลเควสสูงกว่าปกติถึง 30%” “แหม! แต่อันตรายก็รุนแรงขึ้น 100% เลยนะ! ถึงแม้ว่าโอกาสจะมาถึงตาตรงนี้ชัดเจน แต่ข้าไม่รู้ว่ามันคุ้มค่ากับความเสี่ยงหรือไม่!” “สำหรับผู้ที่อยู่ในชั้นที่ 11 อย่างเราแล้ว นี่คือสิ่งที่ดีเยี่ยม ปกติเราต้องแย่งชิงเควสที่ดีเพียงไม่กี่เควส ตอนนี้อย่างน้อยก็มีความหลากหลายที่สามารถตอบสนองเราทุกคนได้แล้ว” “ดุลยพินิจดูเหมือนจะเป็นไปในทางที่ดี แต่ข้ากลัวว่าเรากําลังจะถูกดึงเข้าสู่สงคราม... ข้าหวังว่ามันจะไม่ไปไกลเกินไป” มิโน่เบนสายตาออกจากจอมเวรระดับสูงที่กําลังพูดคุยเรื่องนี้ มองออกไปแต่ไกลแล้วเห็นว่าพวกเขาคือนายทหารชั้นอาวุโส ซึ่งหมายความว่าเควสใหม่เหล่านี้ไม่ได้เตรียมไว้ให้จอมเวรชั้นรองอย่างเขา ‘ข้าต้องเลื่อนยศให้ได้อย่างรวดเร็ว เฉพาะในเวลานั้นเท่านั้น ข้าจะสามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสในสงครามนี้ได้’ เขาเดินเข้าไปในปีกที่รับผิดชอบการยืนยันภารกิจ และไม่นานก็ได้รับการยอมรับจากสมาชิกคนหนึ่งของห้องมิสชันส์ “นายทหารมิโน่ สจ๊วต ข้ามีข่าวดีจะแจ้งให้ทราบ” เอเลี่ยนฝั่งตรงข้ามเคาน์เตอร์กล่าวพร้อมกับยิ้ม “เนื่องจากท่านได้ปฏิบัติภารกิจระดับนายทหารชั้นอาวุโสเสร็จสิ้นขณะที่ยังคงเป็นจอมเวรชั้นรอง เราจะจ่ายแต้มความดีให้ท่าน 300,000 แต้ม นอกจากนี้ ผู้บัญชาการยังรับประกันการเลื่อนยศของท่านเป็นจอมเวรระดับกลาง ทันทีที่มีตําแหน่งว่างเกิดขึ้น รวมถึงสิทธิ์ในการเรียกร้องอาวุธพรจากคลังสินทรัพย์ภายในของกิลด์อีกด้วย” 𝚏𝚛𝚎𝚎𝚠𝚎𝚋𝚗𝚘𝚟𝚎𝚕.𝚌𝚘𝚖 มิโน่กว้างตาขึ้นอย่างมาก ในขณะที่มุมปากของเขาคล้อยขึ้น เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับการตอบแทนสูงเช่นนี้หลังจากกลับมาจากเขตวิญญาณหลงทาง! เมื่อพิจารณาว่านายพลคนหนึ่งได้เสียชีวิต ยศจอมเวรระดับกลางของเขาก็จะยืนยันได้ในไม่ช้า! “ฮ่า ๆ งั้นหรือ ข้ากลับไปยังกิลด์” เขาพูดพร้อมกับหยิบบางอย่างออกมาจากแหวนที่มิติของตน “อ้อ?”