บทที่ 839 ศัตรูอยู่ทุกสารทิศ "ส่วนทางด้านทุ่งหญ้าดำนั้น เด็กหนุ่มคนนั้นสามารถทำลายภูมิภาคทั้งหมดของเราได้อย่างราบคาบในไม่กี่ปี!" "เขาสามารถทำได้คนเดียวด้วยซ้ำ!" ริเน็ตต์กล่าวขณะที่ดวงตาของนางแสดงความมุ่งมั่น แน่ใจว่าสิ่งนั้นจะเกิดขึ้นแน่นอนหากมิโนสไม่ถูกหยุดไว้ทันเวลา พวกเขาทุกคนรู้ดีถึงคำพูดของมิโนสที่ว่าเขาต้องการพำนักอยู่ที่ทุ่งหญ้าดำ เพราะเรื่องนั้นถูกตีพิมพ์ในข่าวราตรี แต่ไม่มีใครในพวกเขาเชื่อคำพูดของเด็กหนุ่มคนนั้นเลย ถ้าในตอนนี้ที่เขาอยู่แค่ระดับ 52 สร้างความปั่นป่วนได้ขนาดนี้ แล้วเมื่อเขาก้าวไปถึงระดับ 59 ล่ะ จะเป็นอย่างไร? ที่แย่ไปกว่านั้น ด้วยอัตราการก้าวหน้าของมิโนส เขาอาจจะถึงระดับนั้นได้ในเวลาเพียงประมาณหกปี! นี่ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน! ดังนั้น หญิงผู้นั้นจึงไม่อาจไม่ชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างศัตรูเก่าที่น่าสะพรึงกลัวจริง แต่ไม่เป็นภัยคุกคามต่อรัฐ กับศัตรูใหม่ที่ควบคุมไม่ได้โดยสิ้นเชิง และความคิดเห็นของคนส่วนใหญ่ในสถานที่นั้นก็ไม่ต่างจากเธอเลย มีหลายคนที่สมาชิกในองค์กรของตนถูกนักฆ่าของกลุ่มนั้นสังหารไปแล้ว อย่างไรก็ตาม คนตายก็ตายไปแล้ว พวกเขาต้องปกป้องคนเป็นทุกวิถีทาง และในยามวิกฤตเช่นนี้ การทำข้อตกลงกับกลุ่มวิบัติแห่งปีศาจ ก็ดูไม่ขัดต่อจุดมุ่งหมายอันสูงส่งในการปกป้องผลประโยชน์ของตระกูลตนเอง! ดังนั้น ผู้แทนตระกูลสโนว์จึงแทบจะโดดเดี่ยวไร้การสนับสนุนในสถานที่นี้ "นี่..." "อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าเชื่อว่าการทำเช่นนี้เสี่ยงเกินไป!" "อะไรจะการันตีว่าเหล่าพวกพ้องของเขาจะไม่บุกโจมตีเราในไม่ช้า? หรือว่านักฆ่าทุกคนในองค์กรนั้นจะเซ็นสัญญาจิตวิญญาณกับเราหรือ?" เขาถามด้วยความสงสัย "เราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว..." ชายคนหนึ่งกล่าวเสียงต่ำ รู้สึกสงสารตำแหน่งของชายชราคนนั้น "พอเถอะ!" โทมัสกล่าวด้วยโทนเสียงแข็งกร้าว ขมวดคิ้วจ้องตาของชายคนนั้นตรงๆ "เราไม่อาจยอมรับการปฏิเสธจากตระกูลสโนว์ที่แม้แต่ส่งหลิงหวางระดับ 59 มาให้เลย!" "ท่านต้องการให้เราปฏิเสธความช่วยเหลือจากองค์กรนั้น แต่สมาชิกระดับสูงสุดของท่านยังไม่ยอมมาเองเลยหรือ?" เขากล่าวขณะมองชายคนนั้น แล้วหันไปมองผู้แทนตระกูลวอล์คเกอร์ ผู้แทนตระกูลวอล์คเกอร์สนับสนุนการเป็นพันธมิตรนี้อยู่แล้ว ดังนั้นโทมัสจึงไม่อาจบ่นตรงๆ ต่อชายคนนั้นเรื่องการขาดความมุ่งมั่นต่อพระราชบัญญัติปราบปรามการปฏิวัติต่อต้านรัฐ แต่เขาก็ใช้โอกาสนี้แสดงความไม่พอใจที่อำนาจสูงสุดของภูมิภาคอื่นไม่ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างเร่งด่วน ขณะนี้มิโนสติดอยู่ที่ทุ่งหญ้าดำ ล้อมรอบด้วยศัตรู แต่หากเขากอบกู้ดินแดนของตนคืนมาและตัดสินใจยกทัพโจมตีพรมแดนภูมิภาคในอนาคตล่ะ? หากเป็นเช่นนั้น รัฐท้องถิ่นแต่ละแห่งจะต้องสูญเสียมากมาย เพราะหากมิโนสชนะสงครามนี้ ภูมิภาคทั้งหมดจะตกอยู่ใต้อำนาจของเขาโดยสิ้นเชิง! และโทมัสไม่อาจหยุดคิดว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นทุกครั้งที่เขาสังเกตเห็นความประมาทของรัฐท้องถิ่น เขาเข้าใจแม้แต่แรงจูงใจเบื้องหลังของแต่ละฝ่าย ราชอาณาจักรแห่งคลื่นกำลังผ่านช่วงเวลาอันละเอียดอ่อนในประวัติศาสตร์ล่าสุด และกษัตริย์ใหม่จะขึ้นครองบัลลังก์ในเร็วๆ นี้ ส่วนราชอาณาจักรสโนว์นั้น กษัตริย์ของที่นั่นทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์มากกว่าผู้ปกครองที่แท้จริง แต่แม้แต่ละฝ่ายจะปกป้องตนเองด้วยวิธีของตนเอง มันก็แสดงให้เห็นว่าบุคคลผู้มีอิทธิพลเหล่านี้ดูถูกมิโนสมากเพียงใด บรรพบุรุษตระกูลวอล์คเกอร์อาจคิดว่าเขาจะรักษาอำนาจของรัฐตนไว้ได้ขณะที่รัฐเพื่อนบ้านจะอ่อนแอลง แต่จะเป็นเช่นนั้นจริงหรือ? เพราะแม้รัฐอื่นจะอ่อนแอลง แต่หากรัฐนั้นถูกทำลายลง ก็จะไม่เป็นผลดีต่อราชอาณาจักรแห่งคลื่นเลย! ดังนั้น โทมัสจึงเครียดมากที่ต้องฟังการปฏิเสธจากคนที่แม้แต่ไม่ยุ่งเกี่ยวหรือไม่ให้ความสำคัญกับปัญหาท้องถิ่นอย่างเหมาะสม "ซิ๊ก!" หลังจากโบกแขนไปมาด้วยความหงุดหงิด กษัตริย์คนนั้นก็เงียบลงในที่สุด ขณะพยายามหายใจให้สงบขึ้น ในขณะเดียวกัน ริเน็ตต์เดินเข้าไปหาผู้แทนตระกูลสโนว์และกล่าวเสียงต่ำ "ท่านผู้อาวุโสสูงสุด จงมองในแง่ดีบ้าง หากเราเป็นพันธมิตรกับกลุ่มวิบัติแห่งปีศาจ แทบจะแน่นอนว่านักฆ่าบางส่วนของพวกเขาจะตายขณะสู้รบกับมิโนสหรือทหารของเขา" "โอ้?" ผู้แทนผู้นี้ซึ่งเป็นผู้อาวุโสสูงสุดของตระกูลสโนว์ เปิดปากด้วยความประหลาดใจ คิดถึงรายละเอียดสำคัญที่เขาไม่ได้พิจารณาเนื่องจากความเกลียดชังต่อนักฆ่าเหล่านั้น 'นั่นเป็นความจริงอย่างแน่นอน!' 'เด็กหนุ่มมิโนสคนนั้นเป็นอสูร แทบจะแน่นอนว่าคู่ต่อสู้บางส่วนของเขาจะตาย!' 'อีกด้านหนึ่ง แม้นักฆ่าระดับสูงจากองค์กรนั้นจะไม่ถูกสังหารทั้งหมด แต่ก็ควรจะได้รับบาดเจ็บสาหัสบ้าง...' 'นั่นก็จะให้พื้นที่ที่จำเป็นแก่เราในการต่อต้านพวกเขาในภายหลัง' เขาพิจารณาสิ่งนี้ด้วยความสงบมากขึ้น ขอบคุณหญิงผู้นั้นที่ให้สิ่งที่สำคัญกว่านี้แก่เขาเพื่อพิจารณา "ตกลง." ฟรีเว็บโนเวล.คอม เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนในที่นั้นรู้สึกโล่งใจมากขึ้นที่แม้แต่ตระกูลสโนว์ก็จะเข้าร่วมพันธมิตรชั่วคราวนี้ ด้วยเช่นนี้ สิ่งต่างๆ จะมีโอกาสสำเร็จมากขึ้น และความเป็นไปได้ที่ชีวิตของพวกเขาจะสิ้นสุดในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าก็จะลดลงอย่างแน่นอน! "ตกลงทุกท่าน เรามาตระเตรียมการที่เหมาะสมเพื่อให้ข้อตกลงนี้เกิดขึ้น ในระหว่างนี้ เรามาดำเนินแผนการเดิมต่อไปเพื่อกดดันทุ่งหญ้าดำ" "ไม่ว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากกลุ่มวิบัติแห่งปีศาจหรือไม่ เราต้องไม่ลดละการกระทำของเรา" "ความมั่งคั่ง และส่งผลให้พลังของทุ่งหญ้าดำเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ล้วนมาจากผลึกที่ได้จากการขายทรัพยากรจากดินแดนนั้นไปยังเกาะสโตน" "ดังนั้น เราต้องกดดันศัตรูให้มากขึ้นยึดดินแดน เพิ่มการโจมตีทางเรือ และขัดขวางการจัดหาผลึกของฝ่ายศัตรู" "เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จ แม้แต่เด็กหนุ่มคนนั้นก็ไม่อาจรักษาพลังอันแข็งแกร่งไว้ได้!" กษัตริย์เบราว์นกล่าวด้วยโทนเสียงที่เบาลง อารมณ์ดีขึ้นเนื่องจากการคลี่คลายของเรื่องก่อนหน้านี้ "ใช่" "ฮึม เราทำแบบนั้นเถอะ" "ปัญหาทางเศรษฐกิจมักมีพลังในการสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เสมอ..." เสียงตอบรับเห็นด้วยดังขึ้นหลายเสียง ทุกคนเห็นพ้องต้องกันในประเด็นนี้โดยไม่มีข้อโต้แย้ง "แต่โทมัส ข้าพเจ้าได้ยินว่าศัตรูเพิ่งดึงคนเข้าข้างตนได้มากขึ้นเรื่อยๆ..." "เป็นความจริงหรือ?" หญิงผู้นั้นที่มีผมสีแดงครึ่งหนึ่ง สีขาวครึ่งหนึ่ง ถาม นางได้ยินข่าวร้ายมาจากราชอาณาจักรเบราว์น ดังนั้นนางจึงไม่อาจหยุดสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ เมื่อตอนนี้เธอมาถึงรัฐนี้แล้ว และมีโอกาสเผชิญหน้ากับโทมัสตัวต่อตัว และขณะที่ทุกคนจ้องมองเขา กษัตริย์เบราว์นตอบคำถามนั้นด้วยสีหน้าอับอาย "น่าเสียดายที่ตระกูลขุนนางสามตระกูลของข้าพเจ้ารู้สึกว่าการยืนข้างศัตรูมีค่ามากกว่าการอยู่กับพวกเรา" "ตระกูลมิลเลอร์ ออสติน และพาร์กินสันทรยศเรามาหลายเดือน ขณะที่ทำงานเป็นสายลับภายใน และสังหารคนของเราไปหลายพันคนเมื่อพวกเขาเลิกปกปิดตัวตนในที่สุด" เขากล่าวด้วยความรังเกียจ รู้สึกแย่มากที่ถูกคนที่เขารู้จักมาอย่างยาวนานหลอกล่อ ขณะที่โทมัสหน้าแดงด้วยความโกรธและความอับอาย คนรอบข้างต่างร่ำไห้เสียใจ รู้สึกว่านี่เป็นการกระทบกระเทือนต่อชื่อเสียงของราชอาณาจักรเบราว์นอย่างมาก แต่ก่อนที่พวกเขาจะมีโอกาสพูดอะไรเรื่องนี้ เสียงของชายคนนั้นก็ดังก้องในเต็นท์อีกครั้ง "นี่ช่างน่าอับอาย ข้าพเจ้ายอมรับ!" "แต่หากข้าพเจ้าเป็นท่าน จะไม่ตัดสินสถานการณ์ของสามตระกูลนั้นเร็วเกินไป!" "มาเป็นเวลาหกปีแล้วที่เด็กหนุ่มคนนั้นทำอะไรก็ได้ในภูมิภาคของเราโดยไม่มีใครสังเกตเห็น เราไม่รู้แม้แต่เขาจะเข้าออกไปทางไหน" "ใครจะการันตีว่าเขาไม่ได้เข้าไปแทรกแซงในรัฐของพวกท่าน?" เขามองผู้แทนของสามราชวงศ์ที่ปกครองรัฐทางตอนเหนือ แล้วเขาก็มองไปที่เจมส์และกล่าว "เขาอยู่ในราชอาณาจักรของท่านหลายเดือน..." "ท่านพูดว่าอะไร?" เจมส์ลุกขึ้นจากที่นั่ง ไม่พอใจในสิ่งที่กษัตริย์คนนั้นพูด "ดูกรณีของเกาะสโตนสิ ตระกูลกว่า 70% ในสถานที่นั้นประกาศสนับสนุนหรือวางตัวเป็นกลางต่อทุ่งหญ้าดำ..." "ข้าพเจ้าพูดว่าหากเด็กหนุ่มคนนั้นทำเช่นนั้นในสถานที่เช่นนั้นได้ ใครจะการันตีว่าเขาไม่ทำแบบเดียวกันในรัฐอื่น?"