บทที่ 826 การรับสมัครกรรมกร ขณะเดียวกัน ที่เมืองดราย... ตอนบ่ายต้นๆ ของเมืองนี้ แม้การสัญจรบนท้องถนนจะยังคงวุ่นวายเหมือนเดิม แต่ความร้อนที่เป็นเอกลักษณ์ของดินแดนนี้ก็ยังคงอบอวล ทำให้วันของบรรดาผู้อยู่อาศัยดูมีชีวิตชีวาขึ้น แต่ท่ามกลางที่ชาวเมืองจำนวนมากยังคงใช้ชีวิตประจำวัน ทำงาน และเริ่มตระหนักถึงข้อดีของธนาคารที่ราบดำ ก็มีป้ายประกาศมากมายปรากฏตามผนังกำแพงรอบๆ เมืองแห่งนี้ ป้ายประกาศเหล่านี้เป็นป้ายใหม่ที่เพิ่งติดตั้งบนกำแพงต่างๆ รอบเมืองเมื่อตอนเช้านี้ ซึ่งเป็นช่องทางให้รัฐบาลสื่อสารกับประชาชนในพื้นที่ และบนป้ายประกาศเหล่านั้นมีโอกาสใหม่ที่รัฐบาลท้องถิ่นจัดขึ้น โดยแค่ดูหัวข้อที่เขียนด้วยตัวอักษรวิจิตรก็เข้าใจเรื่องราวได้ชัดเจน “การรับสมัครกรรมกร” ตัวอักษรขนาดใหญ่บนป้ายประกาศระบุไว้ชัดเจน ส่วนตัวอักษรขนาดเล็กกว่าก็ระบุสถานที่ที่ผู้สนใจสามารถไปติดต่อ พร้อมข้อมูลเบื้องต้นบางประการ “- หากท่านสนใจ โปรดมาที่สมาคมรับจ้างภายในสิบวันข้างหน้า ได้ทุกเวลาตลอดวัน ท่านจะได้รับข้อมูลละเอียดเพิ่มเติมจากเจ้าหน้าที่ประจำสมาคม; - รับเฉพาะผู้ที่สนใจงานก่อสร้าง และมีระดับความสามารถอย่างน้อยระดับ 35 เท่านั้น; - ค่าจ้างจะเป็นสองเท่าของอัตราค่าจ้างปกติในเมืองดรายสำหรับงานประเภทเดียวกัน! - ที่ว่างมีจำนวนจำกัด” นี่คือข้อความที่เขียนด้วยตัวอักษรขนาดเล็กบนป้ายประกาศที่กระจายอยู่ทั่วเมืองดราย โดยส่วนใหญ่อยู่ในย่านที่อยู่อาศัยของเมืองแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม ชาวเมืองก็มักจะเดินผ่านกำแพงเหล่านี้เป็นระยะๆ และอ่านข้อมูลจากป้ายประกาศรัฐบาลฉบับใหม่ของเมืองดราย ทว่าแม้จะมีผู้สนใจจำนวนมาก แต่ก็ยังมีอีกจำนวนไม่น้อยที่ไม่ค่อยสนใจเรื่องพวกนี้ และเดินทางไปทำธุระประจำวันตามปกติ แต่เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ เพราะประชากรในเมืองนี้มีความหลากหลายมากในช่วงนี้ ตัวอย่างเช่น มีผู้คนจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับงานของนักบำเพ็ญตนด้านจิตวิญญาณ อีกจำนวนมากที่ทำงานในร้านค้าหรือสถานีบริการสาธารณะของเมืองดราย เมื่อคำนึงถึงเรื่องนี้ รวมถึงชาวเมืองที่มีระดับความสามารถต่ำกว่าที่กำหนดในป้ายประกาศ หลายคนจึงมองเรื่องนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของกิจวัตรประจำวันของท้องถิ่น เมื่ออ่านข้อความแล้วก็เดินไปทำธุระของตนตามปกติ แต่ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่สนใจเรื่องนี้อย่างมาก! ก่อนหน้านี้เมืองดรายเคยรับสมัครงานก่อสร้างจำนวนมาก เพราะเมืองนี้กำลังเติบโตอย่างต่อเนื่อง จำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐานรองรับผู้อยู่อาศัยใหม่ และเป็นสถานที่ที่น่าอยู่ดึงดูดผู้คน แต่เนื่องจากสงครามและการลดลงของการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานจากรัฐบาล คนงานในสาขานี้จำนวนมากจึงต้องปรับตัวมาทำงานอื่น ดังนั้นคนจำนวนมากในเมืองแห่งนี้จึงอยากกลับไปทำงานในค่ายก่อสร้างอีกครั้ง เพราะรู้สึกว่างานนี้เหมาะกับลักษณะของพวกเขามากกว่า! ณ อาคารสมาคมรับจ้างเมืองดราย... ขณะนี้ เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากป้ายประกาศฉบับก่อนหน้าถูกเผยแพร่ อาคารสมาคมรับจ้างก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว มีผู้คนนับพันคนมาที่นี่เพื่อขอข้อมูลและแสดงความสนใจในงานนี้ เนื่องจากที่ว่างมีจำนวนจำกัด ผู้ที่ชื่นชอบงานก่อสร้างจึงต้องรีบมาที่นี่เพื่อจองที่ไว้ให้ได้ “โอ้แม่เจ้า ไม่คิดเลยว่าจะมีคนมารอคิวเยอะขนาดนี้!” ชายผมสีขาวผิวแดงพูดขึ้นขณะที่รู้สึกว่าตนเองมาช้าจนเกินไป “ใช่จริงๆ!” “ฉันมาถึงที่นี่เมื่อหนึ่งชั่วโมงที่แล้ว คิดว่าตัวเองโชคดีที่มาวันแรก แต่ใครจะรู้ล่ะ? ฉันคิดผิดเสียสนิท!” คนอื่นใกล้เคียงพูดขึ้นด้วยความหงุดหงิด แต่ท่ามกลางผู้คนจำนวนมากที่ต่อคิว ก็มีบางคนที่อยู่ใกล้หน้าคิวแล้วใกล้จะได้รับการบริการแล้ว “เฮะๆ ถึงคิวฉันสักที!” ชายร่างกำยำผมบลอนด์พูดขึ้น หลังจากเห็นเจ้าหน้าที่สมาคมโบกมือเรียกเขาเป็นคนต่อไปในคิว “อืม เดี๋ยวฉันก็ตามมาแหละ ไม่นานฉันก็จะถึงคิวแล้ว” ชายอีกคนที่ยืนห่างจากหน้าคิวไม่กี่เมตรพูดขึ้นกับชายคนก่อนหน้า หลังจากนั้น ชายคนนั้นก็เดินไปหาเจ้าหน้าที่ที่เรียกเขาอย่างรวดเร็ว พร้อมที่จะสมัครงานที่รัฐบาลท้องถิ่นเปิดรับอยู่นี้ “สวัสดีตอนเช้าครับท่าน ท่านมีคำถามอะไรเกี่ยวกับงานนี้ไหม?” เจ้าหน้าที่หญิงถามขณะรับบัตรประจำตัวของชายคนนั้นและตรวจดูรายละเอียดที่ลงทะเบียนไว้ในสมาคม ‘ระดับ 37 ชั้น F+...’ “ครับ มีครับ...” “อย่างแรก งานนี้คืออะไร? อย่างที่สอง จะทำงานที่ไหน? ฉันคิดว่าคงไม่ใช่ที่เมืองดรายนี่แน่ๆ ใช่ไหม?” เขาถามด้วยความสงสัย ขณะพิจารณาสถานการณ์ปัจจุบันของเมืองนี้ เมืองนี้เริ่มมีพื้นที่เหลืออยู่น้อยมากสำหรับการสร้างอาคารใหญ่ๆ แล้ว การสร้างขึ้นสูงจะมีปัญหาเนื่องจากโดม ส่วนการสร้างลงไปใต้ดิน งานแบบนี้ก็ทำไปแล้ว คนงานก่อสร้างท้องถิ่นได้สร้างโครงสร้างต่างๆ จนถึงขีดจำกัดที่ทรัพยากรเงินทุน เครื่องมือ อุปกรณ์ที่พบในภูมิภาค และกำลังคนท้องถิ่นจะสามารถรองรับได้ และแม้ว่าพวกเขาจะพยายามสร้างใต้ดินเพิ่มเติมได้ แต่ปริมาณแรงงานต่อลูกบาศก์เมตรของการก่อสร้างจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณยิ่งลึกลงไปเท่าใด ดังนั้นมันจึงไม่คุ้มค่า และชายคนนี้จึงคิดว่าการรับสมัครคนงานคราวนี้คงเป็นงานนอกโดม เจ้าหน้าที่สมาคมพยักหน้าตอบคำถามของเขา “รัฐบาลท้องถิ่นกำลังรับสมัครคนงานก่อสร้างเพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานขั้นพื้นฐานของเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งบนชายฝั่งของดินแดนเรา” “งานนี้คาดว่าจะมีคนงานถึง 20,000 คน ซึ่งจะทำงานใต้ดินในพื้นที่นั้น ก่อสร้างระบบระบายน้ำเสีย ระบบประปา ระบบระบายน้ำจากพื้นที่ดิน ฯลฯ หลังจากนั้นจะเป็นขั้นตอนสุดท้ายของงาน ซึ่งคนงานเหล่านี้จะทำการแบ่งเขตถนนและถนนสายหลักแห่งแรก สร้างอาคารบางหลัง และสุดท้ายคือกำแพงเมือง” “ระยะเวลาของงานคือหนึ่งปี ผู้ที่ตัดสินใจเข้าร่วมจะต้องอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่สร้างเมืองตลอดระยะเวลาดังกล่าว” “แต่ไม่ต้องกังวล เราจะจัดการที่พักให้คนงาน รวมถึงบริการพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับการทำงานในพื้นที่นั้น” “ส่วนการป้องกันกัน รับรองว่าจะมีความปลอดภัย ฉันบอกได้เท่านี้จริงๆ” เธอพูดโดยไม่ให้รายละเอียดเรื่องสถานที่ว่าจะอยู่ที่ไหน นางบอกแค่ว่าจะอยู่บนชายฝั่ง แต่ที่ราบดำมีแนวชายฝั่งยาวหลายร้อยกิโลเมตร! ดังนั้นสถานที่ของเมืองแห่งอนาคตนี้จึงยังเป็นความลับ แม้แต่ผู้ที่สนใจงานนี้ก็ตาม อย่างไรก็ตาม เมื่อชายคนนั้นได้ยินข้อมูลทั้งหมด เขาก็เข้าใจพื้นฐานและเชื่อมโยงข้อมูลนั้นกับรายละเอียดอื่นๆ ที่เขารู้มาก่อน ‘นั่นต้องเป็นนาวิกนคร-1 แน่ๆ!’ เขาคิด พร้อมระลึกถึงการลงทุนผลึกวิญญาณเกรดต่ำ 300 เม็ดที่เขาเคยทำไว้กับบริการในอนาคตของนาวิกนครแห่งที่ราบดำนี้ ‘แต่ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะเริ่มสร้างที่นี่หลังสงครามจบเท่านั้นเหรอ?’ ‘อ้าว! เข้าใจแล้ว!’ ตาเขากว้างขึ้นเมื่อตระหนักถึงความผิดพลาดของตน ‘การสร้างบริการพวกนั้นต้องใช้เมืองที่มีผู้อยู่อาศัย!’ ‘ฉันโง่จริงๆ!’ และแน่นอนที่สุดที่ชายคนนี้คิดถูกต้อง งานที่รัฐบาลท้องถิ่นเปิดรับนี้คือจุดเริ่มต้นของเมืองอนาคตที่พวกเขาวางแผนจะพัฒนาหลังสงครามจบ การที่รัฐบาลท้องถิ่นจะพัฒนาเมืองที่สองตอนนี้ไม่ใช่เรื่องดี เพราะกำลังท้องถิ่นจะต้องแบ่งกำลังไปสองสถานที่ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขายังมีกำลังไม่พอที่จะรับประกันความปลอดภัยของดินแดนปัจจุบันเลย หากมีเมืองใหม่จะสร้างปัญหาแน่ๆ ทว่าการรอจนสงครามจบค่อยสร้างที่นี่ก็ไม่ดีเช่นกัน เพราะหากมิโนสชนะสงครามในที่สุด ผู้คนจำนวนมากจะหลั่งไหลมาเข้าสู่รัฐที่กำลังเติบโต ซึ่งก่อตั้งขึ้นเป็นรัฐที่แข็งแกร่งที่สุดในภูมิภาค แต่หากคนนับล้านเดินทางมาที่นี่และไม่มีที่ไป นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับรัฐบาลเมืองดรายอย่างแน่นอน ดังนั้นมิโนสจึงสั่งการให้ดำเนินการนี้ในช่วงสงครามโดยเร็ว สิ่งนี้ถูกเลื่อนมาจนถึงตอนนี้เนื่องจากก่อนหน้านี้กำลังของเขาแม้แต่ขั้นตอนเริ่มแรกก็ยังทำไม่ได้! แต่ตอนนี้ ด้วยนักบำเพ็ญตนผู้ทรงพลังจำนวนมากในดินแดนของเขา พวกเขาจึงพร้อมที่จะเริ่มต้นสิ่งนี้ได้แล้ว! ดังนั้นมิอาและดิลเลียนจึงได้นำแผนของมิโนสมาปฏิบัติจริง เริ่มก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานขั้นพื้นฐานของเมือง ซึ่งจะอยู่รอบฐานทัพเรือของกองทัพ