บทที่ 99 - เส้นทางที่ปลอดภัย ม่อฟานเหลือบมองเหออวี่ที่กำลังร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความสะเทือนใจ เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา เสี่ยวเข่อก็เป็นจอมเวทธาตุน้ำเหมือนกัน และเธอก็สำเร็จวิชาม่านวารีขั้นที่สองแล้ว ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูร เหออวี่ก็ไม่ต่างจากเด็กสาวธรรมดาคนหนึ่งที่ไม่อาจแม้แต่จะร่ายเวทออกมาได้ หากคนอื่นในทีมเป็นแบบนี้ด้วย คราวหน้าที่เจอสัตว์อสูรคงต้องมีคนตายเพิ่มขึ้นอีกแน่ ในตอนนี้ม่อฟานไม่รู้เลยว่าจะต้องเสียชีวิตกันอีกกี่คน เขาทำได้เพียงบังคับตัวเองให้ก้าวเดินต่อไปบนเส้นทางนี้ "ในเมื่ออาจารย์เซวียต้องการให้ฉันเป็นคนนำทีมนี้ ฉันก็หวังว่าทุกคนจะจำสิ่งที่ฉันพูดไว้ให้ดี เราอาจจะไม่ได้ไปถึงศูนย์หลบภัยอย่างราบรื่นนัก แต่อย่างน้อยเราก็จะสามารถป้องกันการตายที่ไม่จำเป็นได้" ม่อฟานพูดกับทีมแนวหน้าด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะไร้ความรู้สึก ทีมแนวหน้าทีมนี้มองสัตว์อสูรง่ายเกินไป การฝึกภาคปฏิบัติที่ผ่านมามันก็แค่การซ้อม ก่อนที่หมาป่าวิญญาณจะคลุ้มคลั่ง มันไม่ได้มีความตั้งใจที่จะฆ่านักเรียนจริงๆ แต่สัตว์อสูรของจริงไม่ใช่แบบนั้น พวกมันจะใช้วิธีการทุกอย่างเพื่อฆ่ามนุษย์ แม้พวกมันจะรู้ว่าตัวเองต้องตาย แต่พวกมันก็จะใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายที่เหลืออยู่เพื่อลากใครสักคนลงนรกไปด้วย สัตว์อสูรใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ต้องฆ่าฟันกันเอง พวกมันจึงเข้าใจเทคนิคในการฆ่าผู้อื่นเป็นอย่างดี "สัตว์อสูรหลักๆ ที่เราจะต้องเผชิญหน้ามีอยู่สองชนิด นั่นคือหนูถ้ำตาโตและหมาป่าเวทตาเดียว หนูถ้ำตาโตถือว่าจัดการได้ง่ายกว่า ส่วนพวกที่น่ากลัวจริงๆ คือหมาป่าเวทตาเดียว ความโหดเหี้ยมและความเจ้าเล่ห์ของพวกมันนั้นเหนือกว่าหนูถ้ำตาโตมากนัก หากเราบังเอิญไปเจอหมาป่าเวทตาเดียวตั้งแต่สามตัวขึ้นไป อย่าได้ลังเล ให้แยกย้ายกันหนีเอาตัวรอดทันที หากโชคดีจะมีแค่สามคนในกลุ่มเราที่ต้องตาย แต่ถ้าเราไม่หนี ทุกคนจะตายหมด" ม่อฟานพูดอย่างเด็ดขาดและหนักแน่น ความจริงก็คือ หากหมาป่าเวทตาเดียวปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันสองตัว นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างหายนะถึงชีวิตให้กับทีมแนวหน้าทีมนี้ ในตอนนี้ม่อฟานเพียงต้องการให้เพื่อนร่วมชั้นเข้าใจว่าความน่าสะพรึงกลัวของสัตว์อสูรนั้นน่ากลัวกว่าที่บรรยายไว้ในบทเรียนเป็นพันเท่า! นี่ไม่ใช่การซ้อม และไม่ใช่การฝึกภาคปฏิบัติอีกต่อไป แต่นี่คือการต่อสู้ที่มีชีวิตเป็นเดิมพัน! หากคุณชนะ คุณก็รอด แต่หากคุณแพ้ คุณก็ตาย! สวี่จาวถิง, หวังซานพ่าง, โจวมิน, มู่ไป๋, จ้าวคุนซาน, จางเสี่ยวโฮว, เหออวี่, จางสู่หัว และเซวียมู่เซิง ต่างพากันจ้องมองไปที่ม่อฟานอย่างตั้งใจ คำเตือนที่ม่อฟานให้ไว้ก็เพื่อให้ทุกคนหลีกเลี่ยงความสูญเสียในครั้งแรก ขณะที่พวกเขากำลังฟังอย่างตั้งใจ ในใจก็อดคิดไม่ได้ว่า ทำไมม่อฟานที่เป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสามเหมือนกับพวกเขา ถึงได้ดูเฉียบแหลมกว่าคนอื่นมากขนาดนี้? ม่อฟานบอกทุกคนถึงความผิดพลาดง่ายๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้ เช่นเดียวกับการกระทำที่โง่เขลาของหวังซานพ่าง คุณไม่ควรเข้าใกล้สัตว์อสูรที่ดูเหมือนจะตายแล้วเด็ดขาด เพราะมันจะใช้พลังเฮือกสุดท้ายเพื่อลากคุณไปกับมัน! "ลิง นายรับผิดชอบเรื่องการหาเส้นทาง ทำงานนี้ด้วยความระมัดระวังล่ะ" ม่อฟานเตือนจางเสี่ยวโฮว จางเสี่ยวโฮวพยักหน้าหงึกๆ เขาจะเชื่อฟังทุกอย่างที่ม่อฟานพูด! "มู่ไป๋ เตรียมเวทน้ำแข็งแผ่ซ่านไว้ตลอดเวลา จำไว้ว่าตอนนี้น้ำแข็งแผ่ซ่านของนายมีไว้เพื่อปกป้องทุกคน อย่าไปหวังว่าจะแช่แข็งพวกสัตว์อสูรที่มีความเร็วสูงได้" ม่อฟานพูดกับมู่ไป๋ มู่ไป๋ขมวดคิ้ว เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงไป เขามีอคติต่อม่อฟานอย่างมาก ทว่าเมื่อเทียบกับชีวิตของทุกคนรวมถึงตัวเขาเองแล้ว อคติแบบนี้ช่างไร้สาระสิ้นดี เขาพยักหน้าเพื่อแสดงว่าเข้าใจแล้วว่าควรใช้เวทน้ำแข็งแผ่ซ่านอย่างไร หลังจากม่อฟานอธิบายสิ่งต่างๆ ให้ทุกคนฟังอย่างรวดเร็ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในความเป็นจริง ตัวเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะสามารถผ่านเส้นทางแห่งความตายยาวสามกิโลเมตรนี้ไปได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ เขาเพียงหวังว่าโชคของทุกคนจะดีพอที่จะไม่เจอหมาป่าเวทตาเดียวสามตัวพร้อมกัน ------ ทีมยังคงรุดหน้าต่อไป พวกเขาไม่พบสัตว์อสูรตัวอื่นเลยตลอดเส้นทางบนถนนสายหลักระยะทางหนึ่งกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม พวกเขาพบคนชราสองสามคนที่หนีไปยังศูนย์หลบภัยไม่ทันอยู่ภายในอาคารที่พักอาศัย ทีมแนวหน้าไม่สามารถคุ้มกันพลเรือนได้ เซวียมู่เซิงจึงทำได้เพียงบอกให้คนชราเหล่านี้รอตามกลุ่มใหญ่ไปเมื่อกลุ่มนั้นมาถึง มิฉะนั้นพวกเขาจะตกอยู่ในอันตรายจริงๆ ถนนแทบทุกสายถูกปิดกั้น ในบางครั้งพวกเขาจะเห็นบางคนที่พยายามขับรถไปยังศูนย์หลบภัยอย่างสูญเปล่า สุดท้ายพวกเขาก็ต้องทิ้งรถไว้บนถนนที่ถูกปิดกั้นและเปลี่ยนมาเป็นเดินเท้าแทน เมื่อเห็นผู้คนบนท้องถนน เซวียมู่เซิงและโจวมินจะบอกให้พวกเขาหาที่ซ่อนตัวก่อนและรอกลุ่มใหญ่ --- หลังจากข้ามถนนสายหลักมาได้ ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงเขตหมิงหยวน เขตหมิงหยวนถือเป็นย่านระดับค่อนข้างสูงในเมืองป๋อ มีอาคารที่มีลิฟต์ ทั้งย่านถูกตกแต่งให้เหมือนสวนสาธารณะขนาดเล็กในเมือง พื้นที่ที่มันครอบคลุมนั้นค่อนข้างกว้างขวาง การเดินผ่านเขต A, B, C และ D ทั้งหมดของย่านหมิงหยวนนั้นมีระยะทางเกือบหนึ่งกิโลเมตร ไม่มีใครรู้ว่ามีกี่คนที่ยังไม่หนีออกไปจากอาคารจำนวนมากเหล่านั้น พวกเขาเชื่อว่าการอยู่ในอาคารสูงเหล่านี้จะทำให้ปลอดภัย รั้วรอบเขตหมิงหยวนนั้นไร้ประโยชน์ ม่อฟานเห็นรั้วบางส่วนพังทลายลงแล้ว นั่นหมายความว่าต้องมีสัตว์อสูรอยู่ภายในพื้นที่ที่ค่อนข้างกว้างใหญ่นี้อย่างแน่นอน หลังจากผ่านประตูหลังของพื้นที่นี้เข้ามา สระน้ำก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคน ศพของพนักงานรักษาความปลอดภัยลอยอยู่ในนั้น และน้ำในสระก็กลายเป็นสีแดงฉาน ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักเริ่มซาลง นั่นหมายความว่าคราบเลือดในเมืองนี้จะยิ่งทำความสะอาดได้ยากขึ้น เมื่อเห็นคราบเลือดอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทีมแนวหน้าต่างก็รู้สึกขนลุกขณะเดินผ่านสถานที่แห่งนี้ "ได้ยินไหม? มีเสียงอะไรบางอย่างร้องตะโกนอยู่ในตึกนี้" โจวมินกระซิบกับม่อฟาน ม่อฟานเดินไปที่อาคารหลังหนึ่ง ผ่านกระจกเข้าไป เขาพอจะมองเห็นเงาสลัวๆ ที่ไม่ใช่ของมนุษย์เคลื่อนผ่านหน้าต่างของอาคารไป "รีบเดินหน้าต่อไปเถอะ" ม่อฟานไม่ได้เข้าไปตรวจสอบเพิ่มเติม โจวมินพยักหน้า ไม่กล้าพูดอะไรอีก เมื่อเดินไปได้ไม่กี่ก้าว จางเสี่ยวโฮวที่เป็นคนนำทางหาเส้นทางก็รีบวิ่งกลับมาอย่างเร่งรีบ "มีหนูถ้ำตาโตมากกว่าห้าตัวอยู่ข้างหน้า เราต้องอ้อมไป" จางเสี่ยวโฮวบอกกับพวกเขา "ตกลง ใช้เส้นทางอื่นกันเถอะ" ม่อฟานเห็นด้วยพร้อมกับตบไหล่จางเสี่ยวโฮวเพื่อแสดงว่าเขาทำได้ดีมาก จางเสี่ยวโฮวทำได้เพียงฝืนยิ้มออกมา หากเขาไม่บังคับตัวเองให้เติบโตในสภาพแวดล้อมแบบนี้ เขาก็จะเป็นได้เพียงภาระของทีม ตัวจางเสี่ยวโฮวเองก็มักจะตื่นตระหนกง่าย ทว่าเมื่อเห็นม่อฟานยังสามารถตอบสนองได้อย่างเยือกเย็น เขาก็รู้สึกกล้าหาญขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว หลังจากอ้อมหนูทั้งห้าตัวมาได้ พวกเขาก็ผ่านพื้นที่ไปได้ครึ่งหนึ่งแล้ว กระบวนการทั้งหมดถือว่าน่าหวาดเสียวแต่ก็ยังไม่ถึงขั้นอันตราย "มีหนูถ้ำตาโตตัวหนึ่งกำลังดื่มน้ำอยู่ที่สระว่ายน้ำ" "เราจะอ้อมไป" "ทำไมล่ะ เราสามารถฆ่ามันแล้วเดินผ่านไปตรงๆ ได้เลยแท้ๆ" จางสู่หัวรู้สึกสงสัย "อย่าต่อสู้ในศึกที่ไม่สำคัญ ในตอนนี้มานาของเรามีค่ามากกว่าน้ำในทะเลทรายเสียอีก" ทั้งเก้าคนผ่านเขตหมิงหยวนไปได้อย่างปลอดภัย เมื่อพิจารณาว่ามีกลุ่มใหญ่ตามหลังมา ม่อฟานจึงเลือกเส้นทางที่ค่อนข้างกว้างขวางและสมเหตุสมผลกว่า มิฉะนั้นพวกเขาอาจจะแออัดและดึงดูดการโจมตีจากกลุ่มสัตว์อสูร ซึ่งจะทำให้เกิดอันตรายได้