บทที่ 2028 - ยิ่งแย่ลงไปอีก “คริสตัลดวงจันทร์ทมิฬนี่สุดยอดจริงๆ!” มู่ฟานอุทาน พลางจ้องมองซากของอสูรภูเขาน้ำแข็งสี่ตัวที่เพิ่งถูกจัดการลง ครั้งหนึ่งมู่ฟานเคยได้วัตถุดิบทมิฬอันทรงพลังมาจากเฟิงโจวหลง ซึ่งมันช่วยมอบพลังคำสาปที่แข็งแกร่งให้แก่ธาตุเงาของเขาและเพิ่มขีดความสามารถของมันขึ้นไปอีก คริสตัลดวงจันทร์ทมิฬได้เสริมความแข็งแกร่งให้ธาตุเงาของเขาเพิ่มขึ้นไปอีกขั้น และมอบเส้นเลือดทมิฬที่กำลังไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของเขาในตอนนี้ พลังของเส้นเลือดทมิฬคือความสามารถในการสร้างวัตถุดิบทมิฬได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้แม้แต่หอกเงายักษ์เพียงเล็กน้อยที่มู่ฟานยิงออกไป ก็แฝงไปด้วยพลังงานทมิฬจำนวนมหาศาล มันสามารถขยายตัวได้อย่างรวดเร็วและใหญ่พอที่จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งเผ่าพันธุ์เงาได้ภายในระยะเวลาเพียงสั้นๆ! เผ่าพันธุ์เงาสามารถสังหารอสูรภูเขาน้ำแข็งได้แม้พวกมันจะเป็นถึงอสูรระดับผู้บัญชาการ มู่ฟานยังคงจำความรู้สึกอิจฉาที่มีต่อเบ่ยเจียงซึ่งมีส่วนผสมที่ยอดเยี่ยมระหว่างธาตุเงาและธาตุโกลาหลได้ดี มันให้ความรู้สึกราวกับว่านักฆ่าผู้นี้จะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบในเงามืด อย่างไรก็ตาม มู่ฟานรู้ดีว่าธาตุเงาของเขาในตอนนี้ได้เหนือกว่าของเบ่ยเจียงไปแล้ว หลังจากที่เขาได้รับเส้นเลือดทมิฬมา ไอเจียงถูปรากฏตัวขึ้นด้านหลังมู่ฟานอย่างกะทันหันแล้วถามว่า “ทำไมเจ้าไม่ใช้ธาตุไฟล่ะ?” “ให้ตายเถอะ เจ้าช่วยอย่าหายตัวโผล่มาข้างหลังฉันดื้อๆ ได้ไหม? มันทำเอาฉันตกใจแทบตาย!” มู่ฟานตะโกน “ฉันนึกว่าเจ้ารู้แล้วเสียอีก ฉันจัดการอสูรภูเขาน้ำแข็งที่อยู่ด้านหลังทีมไปหมดแล้ว ตอนแรกตั้งใจจะมาช่วย แต่ดูเหมือนเจ้าคงไม่ต้องการ” ไอเจียงถูตอบอย่างใจเย็น “ธาตุไฟมันใช้ไม่ได้ผลในที่แบบนี้หรอก อีกอย่างเสี่ยวเยี่ยนจีก็อยู่กับแม่ของเธอแล้ว ถ้าไม่มีเธอ ธาตุไฟของฉันก็อ่อนแอเกินไป” มู่ฟานถอนหายใจ เขาพึ่งพาพลังของเสี่ยวเยี่ยนจีมากเกินไป ธาตุไฟที่เขาเคยใช้ได้อย่างโชกโชนในอดีต กลับกลายเป็นเพียงธาตุสนับสนุนไปเสียสนิทเมื่อไม่มีเธออยู่ข้างๆ “ถ้าอย่างนั้น ธาตุเงาก็ควรจะเป็นธาตุที่แข็งแกร่งที่สุดของเจ้าในตอนนี้แล้วสินะ?” ไอเจียงถูเอ่ย “ก็ประมาณนั้น แต่ฉันใกล้จะบรรลุวิหารดาราของธาตุเงาแล้วล่ะ...” มู่ฟานยอมรับ “เจ้ายังไม่บรรลุวิหารดาราธาตุเงา? จะบอกว่าคาถาพวกนี้ทั้งหมดร่ายด้วยกลุ่มดารางั้นรึ?” ไอเจียงถูอึ้งไป คาถาของจอมเวทระดับสุดยอดนั้นมีหลากหลายรูปแบบ แต่ก็ยังคงต้องอาศัยพลังงานที่จัดหาโดยวิหารดารา มีเพียงวิหารดาราเท่านั้นที่สามารถให้พลังงานในปริมาณที่เพียงพอได้ ไอเจียงถูไม่คาดคิดเลยว่าธาตุเงาของมู่ฟานจะทรงพลังได้ถึงเพียงนี้ทั้งที่ยังไม่บรรลุวิหารดารา! ลูกสัตว์ตัวน้อยข่วนหัวของมู่ฟานอย่างใจร้อนเมื่อมู่ฟานหยุดเดิน “หยุดเอาหางมาปัดหน้าฉันเสียที!” มู่ฟานปัดหางของลูกสัตว์ตัวน้อยออกไป เจ้าตัวน้อยคำรามอย่างตื่นเต้นไปยังกลุ่มอสูรภูเขาน้ำแข็งที่อยู่ห่างออกไปราวสามร้อยเมตร มันอดใจรอไม่ไหวที่จะให้มู่ฟานพุ่งเข้าใส่และจัดการพวกมันให้หมด! “หยุดโวยวายแล้วถ้าอยากไปก็ไปเองเลยสิ ฉันแค่ต้องทำธุระของฉัน... เจ้าช่วยหยุดสะบัดหางสักทีได้ไหม!?” มู่ฟานแทบจะหมดความอดทน ตั้งแต่มือไหนกันที่อสูรเรียกสั่งจอมเวทผู้เรียกในระหว่างการต่อสู้ ยิ่งไปกว่านั้นลูกสัตว์ตัวนี้ไม่ใช่แม้แต่อสูรเรียกของเขาด้วยซ้ำ! ลูกสัตว์ตัวน้อยใช้กำลังทั้งหมดที่มีส่งเสียงคำรามเพื่อยั่วยุอสูรภูเขาน้ำแข็ง พยายามดึงดูดความสนใจของพวกมัน มู่ฟานรีบปิดปากลูกสัตว์ตัวน้อยแล้วขู่ว่า “ถ้าเจ้ายังทำแบบนี้อีก ฉันจะส่งเจ้ากลับไปหาพ่อแม่ แล้วเจ้าก็เก็บอเมทิสต์ราตรีไว้นั่นแหละ” ลูกสัตว์ตัวน้อยหุบปากฉับทันทีเมื่อได้ยินว่ามู่ฟานจะส่งมันกลับไป อย่างไรก็ตาม ดวงตาของมันยังคงกลอกไปมาอย่างใจร้อน “ฉันว่าพวกเจ้านี่เข้ากันได้ดีจริงๆ” ไอเจียงถูสังเกต “ทำไมถึงว่าอย่างนั้นล่ะ?” “ก็เพราะทั้งคู่ต่างก็ไม่สนใจเลยว่าสถานการณ์มันจะยุ่งเหยิงแค่ไหน เดี๋ยวฉันไปช่วยจ้าวหมานเยี่ยน ส่วนทางนี้ฝากไว้กับเจ้าแล้วกัน” ไอเจียงถูพูด “นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เจ้าอยู่กับจ้าวหมานเยี่ยนเสียหน่อย ถ้าเขายังตะโกนโวยวายเหมือนสาวน้อยอยู่ได้ แสดงว่าเขายังรับมือได้ ฉันว่าคุมะกับคนอื่นๆ กำลังลำบาก เจ้าควรพิจารณาไปช่วยพวกเขามากกว่านะ” มู่ฟานกล่าว “ทำไมถึงสนใจอยากช่วยพวกเขาตอนนี้ล่ะ?” ไอเจียงถูงุนงง “เราไม่รู้หรอกว่าอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากที่เราพบดอกบัวศักดิ์สิทธิ์เทียนซาน แต่กลุ่มทหารรับจ้างไห่หลงน่าจะเข้าข้างพวกเรา” มู่ฟานบอกใบ้ “เจ้าพูดถูก เราควรจับตาดูพวกเขาไว้” — เมื่อกลุ่มเดินทางมาถึงใจกลางรังของอสูรภูเขาน้ำแข็ง พวกเขาก็เห็นเงาร่างมหึมาดั่งขุนเขาขวางทางที่พวกเขากำลังจะมุ่งหน้าไป มันใหญ่โตกว่าอสูรภูเขาน้ำแข็งทั่วไปมาก มันไม่ได้เข้าจู่โจมในตอนที่พวกเขาบุกเข้าไป แต่มันยังคงนิ่งเฉยและจ้องมองผู้บุกรุกอย่างเย็นชา สำหรับมันแล้วเหล่ามนุษย์ก็ไม่ต่างอะไรกับคนตายในสายตาสีแดงเข้มที่แทบจะมองไม่เห็นภายใต้ขนของมัน! “ตัวใหญ่นั่น...” มู่หนิงเสวี่ยพูดด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย มู่หนิงเสวี่ยสัมผัสได้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นจ้องมองเธอมาหลายครั้งแล้ว เธอสงสัยว่าเธอไปดึงดูดความสนใจของผู้ครองภูเขาน้ำแข็งเพราะเธอสังหารอสูรภูเขาน้ำแข็งไปมากที่สุด หรือบางทีคนอื่นๆ ก็กำลังรู้สึกแบบเดียวกัน! “สิ่งมีชีวิตระดับผู้ครอง!” มู่ฟานอุทาน สิ่งมีชีวิตระดับผู้ครองที่แท้จริงสามารถรับมือกับจอมเวทระดับสุดยอดได้ถึงห้าถึงสิบคน จอมเวทระดับสุดยอดในกลุ่มพันธมิตรนั้นไม่ได้โดดเด่นอะไร ยกเว้นยาสเซนและคลอปป์ ส่วนคนอื่นๆ มีธาตุเพียงธาตุเดียวที่อยู่ในระดับสุดยอดเท่านั้น ดังนั้น เมื่อสิ่งมีชีวิตระดับผู้ครองปรากฏตัวขึ้น เหล่าจอมเวทระดับสุดยอดของทีมต่างๆ จึงต้องรวมตัวกันทันที มิฉะนั้นทีมต่างๆ จะต้องสูญเสียกำลังพลไปมหาศาล “ฉันจะจัดการมันเอง พวกเจ้าจับตาดูพวกตัวเก็บกวาดไว้” คลอปป์กล่าว “ตกลง!” นักล่าอาวุโสขอให้ทีมอื่นๆ ส่งจอมเวทระดับสุดยอดมาช่วยกันรับมือผู้ครองภูเขาน้ำแข็ง กลุ่มทหารรับจ้างไห่หลงอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย พวกเขากำลังดิ้นรนเนื่องจากความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยของพวกเขาอ่อนแอกว่าอสูรภูเขาน้ำแข็ง และสูญเสียคนไปเรื่อยๆ คุมะและลู่ซิ่วพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องกองกำลังของตน เนื่องจากพวกเขาอาจไม่รอดหากสูญเสียคนไปจนหมด “ทีมเก้า ส่งคนมาหน่อย พวกเรา...” คุมะเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นของคนของเธอเอง รอยแยกแห่งเทือกเขาเทียนซานเปรียบเสมือนนรกสำหรับพวกเขา โอกาสรอดชีวิตของกลุ่มทหารรับจ้างไห่หลงนั้นน้อยเกินไป พวกเขาเหลือคนอยู่เพียงยี่สิบคนเท่านั้น “ไม่เป็นไร เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเรา เจ้าคอยดูแลคนของเจ้าเถอะ” ไอเจียงถูพูด “ขอบคุณ” คุมะตอบอย่างจริงใจ “อ่าวไอ... ดูเหมือนสุนัขจิ้งจอกหิมะบินระดับผู้ครองตัวนั้นกำลังซุ่มโจมตีพวกเราจากด้านหลัง” หนานยวี่กล่าว “ให้ตายเถอะ ทำไมต้องเป็นพวกเราด้วย!?” คุมะสบถ พวกตัวเก็บกวาดน่าจะกำลังเล็งมาที่พวกเขาเพราะพวกเขานั้นอ่อนแอที่สุด กลุ่มทหารรับจ้างไห่หลงเหลือคนอยู่ไม่มาก แต่กลับยังคงถูกพวกตัวเก็บกวาดซุ่มโจมตี นั่นยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก!