บทที่ 2044 - ฝึกฝนล้มเหลว การเดินทางขากลับเป็นไปอย่างราบรื่น สัตว์พื้นถิ่นจำนวนมากพากันหลบอยู่ในรังหลังจากพายุหิมะพัดถล่ม หากพวกมันยังคงร่อนเร่อยู่ข้างนอกอาจจะหาทางกลับบ้านไม่เจอ กลุ่มของพวกเขาสามารถออกจากภูเขาโดยไม่ต้องเดินตามแนวรอยแยกเทียนซาน แค่เพียงมุ่งหน้าลงเขาเป็นส่วนใหญ่ สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการหนีจากพายุหิมะให้พ้น ยิ่งระดับความสูงมากเท่าไหร่ พายุก็ยิ่งร้ายแรงมากขึ้นเท่านั้น มันเปรียบเสมือนหิมะถล่มที่เคลื่อนตัวอย่างเชื่องช้า เปลี่ยนภูเขาทั้งลูกให้กลายเป็นสีขาวโพลน รวมไปถึงทุ่งหญ้าและพื้นที่แห้งแล้งที่พวกเขาผ่านมาเป็นที่แรก แม้แต่สายพันธุ์ที่มีความต้านทานความเย็นเป็นเลิศยังลำบากที่จะเอาชีวิตรอดจากความหนาวเย็นนี้ นับประสาอะไรกับคนนอกที่แทบไม่มีความต้านทานต่อความหนาวเลยอย่างมนุษย์! — โม่ฟานอดไม่ได้ที่จะหันหลังกลับไปมองดินแดนแห่งน้ำแข็งและหิมะที่แท้จริงเป็นครั้งสุดท้ายหลังจากที่พวกเขาอยู่ในระยะที่ปลอดภัยแล้ว ความขาวโพลนอันกว้างใหญ่ได้กลืนกินท้องฟ้าสีครามและภูเขาไปจนหมดสิ้น แม้จะไม่มีรอยแยกเทียนซาน การเดินทางไปยังรอยแผลแห่งเทียนซานก็ยังถือเป็นเรื่องท้าทายอยู่ดี มันคงจะเลวร้ายกว่านี้มากหากพวกเขาเดินหาทางขึ้นไปอย่างไร้จุดหมายในทุ่งหญ้า แถบอัลไพน์ และหุบเขาน้ำแข็ง โอกาสรอดชีวิตของพวกเขาน่าจะลดลงอย่างมาก เพราะมีปัจจัยที่ไม่ทราบแน่ชัดและสถานการณ์ที่จอมเวทมนุษย์ไม่เคยเผชิญมาก่อนมากมาย คนเฒ่าคนแก่พูดถูก ไม่ว่าใครจะมีระดับการบ่มเพาะแค่ไหน พวกเขาก็ต้องมอบความเคารพให้แก่ภูเขาอย่างเพียงพอ! — กลุ่มของพวกเขาเดินทางกลับมาถึงเมืองหวังกุ่ยในที่สุด ปกติแล้วทุกคนคงจะอาบน้ำอุ่นสบายๆ และกินอาหารมื้ออร่อย ก่อนจะนอนหลับอย่างเป็นสุขหลังจากกลับมาจากการผจญภัย อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถสัมผัสกับน้ำได้เลยหลังจากลงมาจากเทียนซาน แม้แต่น้ำร้อน ผิวหนังของพวกเขาแทบจะแตกออกเพราะความเย็น ยังมีน้ำแข็งที่ยังไม่ละลายตกค้างอยู่ใต้ผิวหนังและเนื้อเยื่อ พวกเขาสูญเสียความรู้สึกในหลายส่วนของร่างกาย ราวกับว่าถูกฉีดยาชาเข้าไป ผู้รอดชีวิตหลายคนต่างหวาดกลัวเมื่อพบว่าร่างกายของตนเหมือนเครื่องจักรเก่าที่พังเสียหายอย่างหนักและอาจหยุดทำงานเมื่อไหร่ก็ได้ นั่นคือเหตุผลที่จอมเวทบางคนไม่เคยตื่นขึ้นมาอีกเลยหลังจากหมดสติบนภูเขา! โม่ฟานฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว เขาเพลิดเพลินกับบ่อน้ำร้อนในขณะที่คนอื่นๆ กำลังใช้วิธีดั้งเดิมเพื่อขับไล่ความเย็นออกจากร่างกาย — ประตูไม้ถูกเปิดออกก่อนที่มู่หนิงเสวี่ยจะเดินเข้ามาพร้อมกับตะกร้าที่ใส่เสื้อคลุมอาบน้ำ น้ำหอมสำหรับอาบน้ำ และเสื้อผ้า เส้นผมสีเงินขาวอันเย้ายวนของเธอถูกมัดขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าและลำคอที่ไร้ที่ติ ที่สำคัญที่สุดคือเธอกำลังสวมเพียงกระโปรงสายเดี่ยวเพราะกำลังจะเปลี่ยนเป็นเสื้อคลุมอาบน้ำ กระโปรงบางเฉียบไม่สามารถปกปิดหน้าอกของเธอได้เลย มู่หนิงเสวี่ยตกใจเมื่อเห็นโม่ฟานนอนอยู่ในน้ำร้อน “ขอโทษที ฉันเข้าผิดห้อง” มู่หนิงเสวี่ยหันหลังกลับและเตรียมจะปิดประตู “ไม่หรอก ถูกแล้ว มันเป็นห้องอาบน้ำของเธอ ฉันแค่กำลังเช็คอุณหภูมิน้ำให้ อื้ม... อุณหภูมิพอดีเป๊ะเลย เธอเข้ามาสิ” โม่ฟานยิ้ม เขาเริ่มรู้สึกอยู่ไม่สุข “เอาเป็นว่า... นายอาบก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันค่อยมา” มู่หนิงเสวี่ยยังคงยืนกรานที่จะปิดประตู “เสวี่ยเสวี่ย มานี่สิ ฉันมีเรื่องจะคุยกับเธอด้วย เราอยู่ด้วยกันมาตั้งนานแล้ว จะเขินอายไปทำไม? ในที่สุดเราก็ได้พักผ่อนสักที มาอาบน้ำด้วยกัน ดื่มชา คุยเรื่องหัวใจกัน แล้วก็ทำอะไร... เอ่อ อะไรที่มีความหมายกันดีกว่า” โม่ฟานกล่าว ในขณะที่มู่หนิงเสวี่ยกำลังลังเล โม่ฟานก็ลุกออกจากอ่างน้ำและเดินหน้าด้านเข้ามาลากเธอลงไปในน้ำ “นอนนิ่งๆ เลย เดี๋ยวฉันลงไปเอง...” มู่หนิงเสวี่ยยังคงรู้สึกอายอยู่เล็กน้อย เธอรีบหยุดการกระทำอันไร้ยางอายของชายคนนี้ไว้ “โอ้ ได้สิ ฉันจะนอนนิ่งๆ เธอก็ปีนขึ้นมาบนตัวฉันเองเลยแล้วกัน” โม่ฟานเข้าใจในทันที เขากลับลงไปในน้ำอุ่นแสนสบายและนอนหงาย พักหัวลงบนหินร้อน มู่หนิงเสวี่ยหน้าแดงก่ำหลังจากได้ยินคำพูดจากชายผู้ที่เต็มไปด้วยความคิดชั่วร้ายอยู่ตลอดเวลา เธอวางถังลงข้างๆ อย่างช้าๆ และจัดเตรียมผมก่อนจะก้าวลงไปในน้ำ... “เสวี่ยเสวี่ย ไม่มีใครเขาใส่ชุดนอนอาบน้ำหรอกนะ ที่นี่อากาศหนาวมาก เสื้อผ้าคงแห้งยากแม้จะตากแดด เธอไม่ควรทำให้ชุดนอนเปียกนะ มานี่ เดี๋ยวฉันช่วยถอด” โม่ฟานขยับเข้าไปใกล้มู่หนิงเสวี่ย “ฉันแค่อยากอาบน้ำ อย่า...” มู่หนิงเสวี่ยกล่าว ผู้หญิงทุกคนมีความสามารถในการคาดการณ์อันตรายได้ดีเยี่ยม โดยเฉพาะเมื่อผู้ชายคนหนึ่งกำลังแสดงเจตนาอย่างโจ่งแจ้ง นั่นหมายความว่าเธอคงทำงานอะไรให้สำเร็จได้ยากเป็นเวลานาน ในขณะที่พวกเขากำลังพยายามทำอะไรเป็นเรื่องเป็นราว มือไม้ที่คอยลวนลามก็จะเริ่มออกฤทธิ์ ตอนที่พวกเขากำลังงีบหลับ ก็จะถูกกอดจากด้านหลัง พวกเขาถึงกับต้องล็อคประตูหลังจากเข้าห้องน้ำกันเลยทีเดียว สายตาอันเร่าร้อนของโม่ฟานสามารถละลายน้ำแข็งบนเทียนซานได้อย่างง่ายดาย มู่หนิงเสวี่ยตัดสินใจหยิบผ้าเช็ดตัวมาคลุมร่างตัวเองอย่างเด็ดขาดหลังจากรู้ว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แล้วรีบเดินกลับไปที่ห้องของเธอทันที — “เอาจริงดิ?” โม่ฟานถึงกับพูดไม่ออก เขารีบร้อนเกินไปหน่อย การอาบน้ำด้วยกันมันค่อนข้างท้าทาย ไม่เหมือนกับการทำบนโซฟา ในห้องครัว หรือที่ระเบียง โม่ฟานลูบคางตัวเองและนอนลงอย่างสบายใจ เขาเริ่มหาวิธีที่จะคืบหน้าอย่างมั่นคง ยังมีสถานที่และท่วงท่าอีกมากมายที่เขายังไม่ได้ปลดล็อค วันข้างหน้ายังอีกยาวไกล เขาคงไม่สามารถใช้แค่ท่ามาตรฐานเดิมๆ ได้ตลอด มันจะเป็นการสิ้นเปลืองร่างกายอันยืดหยุ่นของมู่หนิงเสวี่ยและกล้ามหน้าท้องอันโดดเด่นของเขาไปเปล่าๆ โม่ฟานกำลังจะถอนหายใจยาวๆ ก็ได้ยินเสียงที่ดูมีความสุขดังขึ้นข้างๆ เขาหันไปมองและเห็นสิ่งมีชีวิตตัวน้อยกำลังนอนอยู่ในโซนน้ำตื้นของบ่อน้ำร้อนโดยหงายแขนขาขึ้นพร้อมกับสีหน้าที่ดูมีความสุขมาก! “ให้ตายเถอะ ทำไมแกยังอยู่ที่นี่?” โม่ฟานเกือบกระโดดออกจากน้ำด้วยความตกใจ เขาเตรียมบ่อน้ำไว้ให้ภรรยา ไม่ใช่ลูกสัตว์สกปรกที่เอาแต่น้ำลายยืดตัวนี้! ลูกสัตว์น้อยไม่สนใจเสียงตะคอกของโม่ฟาน มันโบกแขนขาไปมาอย่างร่าเริงราวกับไม่เคยอาบน้ำที่แสนสบายขนาดนี้มาก่อน “จะให้ฉันเสิร์ฟเนื้อวัวหมักให้แกสักจานด้วยเลยไหม?” โม่ฟานถามมัน ลูกสัตว์น้อยพยักหน้าทันที! “ไสหัวไป! จะบอกให้แกรู้นะ สัญญาของฉันเต็มหมดแล้ว ต่อให้ฉันมีที่ว่างฉันก็ไม่รับแกหรอก! แกทำอะไรได้บ้างนอกจากกิน ดื่ม หลอกล่อสาวๆ ให้มาอุ้ม และนำปัญหามาให้ฉัน?” โม่ฟานคำราม