ตอนที่ 2004: ตาต่อตา ฟันต่อฟัน กลุ่มของจ้าวคังเกือบจะถึงยอดเขาแล้ว เขาขมวดคิ้วหลังจากเหลือบมองกลุ่มทหารรับจ้างส่วนบุคคลไมหลง “แบล็กสเปด ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้รับความเสียหายหนักนักนะ” จ้าวคังบอกกับหญิงสาวผู้ใช้พลังธาตุจิต “ดูเหมือนจะมีผู้เชี่ยวชาญอยู่ในหมู่พวกเขา ตระกูลหลวงลิดเอนคงทุ่มเงินมหาศาลจ้างพวกเขามาเพื่อหาดอกบัวศักดิ์สิทธิ์แน่” แบล็กสเปดตอบ “ยาสเซนและคนอื่นๆ ก็ค่อนข้างสนิทกับตระกูลหลวงลิดเอนเช่นกัน หากพวกเขาพบดอกบัวศักดิ์สิทธิ์จริงๆ มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะขายมันให้กับตระกูลหลวงลิดเอน” จ้าวคังวิจารณ์ “เราไม่ควรหาเรื่องกับนักล่าอาวุโสยาสเซน ทีมของเขาแข็งแกร่งมาก” แบล็กสเปดกล่าวเบาๆ “งั้นเรามาโฟกัสที่กลุ่มทหารรับจ้างส่วนบุคคลไมหลงกันดีกว่า” จ้าวคังตกลงอย่างดุร้าย “พี่คัง ฉันไม่เข้าใจ ทำไมเราต้องไปจ้องเล่นงานคนที่ทำงานให้ตระกูลหลวงลิดเอนด้วยล่ะ?” แบล็กสเปดสงสัย “พี่จ้าวโย่วเฉียนกับหลานชายคนโตของลิดเอนเป็นเพื่อนสนิทกัน หลานชายคนโตของลิดเอนขอให้เขาจัดการพวกทหารรับจ้างที่ตระกูลหลวงลิดเอนจ้างมา พอราชินีตาย พี่จ้าวโย่วเฉียนก็จะสามารถกอบโกยโอกาสทางธุรกิจมากมายจากตระกูลหลวงลิดเอนได้ แบล็กสเปด เธอเคยใช้ชีวิตในพระราชวังมาก่อนไหม? หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว ฉันจะพาเธอไปอยู่ที่นั่นสักครึ่งเดือน เธอจะได้สัมผัสว่าการเป็นสมาชิกตระกูลหลวงมันรู้สึกอย่างไร” จ้าวคังบอกเธอ ดวงตาของแบล็กสเปดเป็นประกาย พระราชวังที่มีพรมปูด้วยดอกไม้สดและของตกแต่งล้ำค่าปักอยู่บนผนัง... แถมยังมีสาวใช้คอยรับใช้ตอนกินมื้อเช้าอีก... “พี่คัง การกำจัดกลุ่มทหารรับจ้างไมหลงมันไม่ได้ยากอะไร แต่การจัดการยาสเซนกับทีมของเขานั้นไม่ง่ายเลย... มันเป็นงานที่ยากและเราก็เสียคนไปไม่น้อยแล้ว” แบล็กสเปดเตือนเขา “ไม่ต้องกังวลไป หากแผนทางฝั่งเราไม่ได้ผล พี่จ้าวโย่วเฉียนยังมีแผนสำรองไว้เสมอ หึๆ พี่โย่วเฉียนมีแผนสำรองตลอดนั่นแหละ... มันเป็นนิสัยของเขา” จ้าวคังตอบด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอำมหิต — อาพาสได้ยินทุกคำสนทนา เธอจึงนำข้อมูลไปบอกต่อม่อฟานและจ้าวหมานเยี่ยน “ตระกูลหลวงลิดเอนมีส่วนเกี่ยวข้องสินะ... มิน่าล่ะทำไมจ้าวโย่วเฉียนถึงส่งคนมาที่นี่ ไม่เห็นจะเกี่ยวกับการหาของบนภูเขาเทียนซานเพื่อธุรกิจของเขาเลย” จ้าวหมานเยี่ยนพึมพำ เขาน่าจะคิดได้ตั้งนานแล้ว จ้าวโย่วเฉียนสนิทกับคนในตระกูลหลวงลิดเอนมาได้สักพักใหญ่ เขามีธุรกิจมากมายในตะวันออกกลางด้วย หลานชายคนโตของราชินีลิดเอนเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย! “จ้าวโย่วเฉียนมีแผนสำรอง แผนที่ว่าคืออะไร?” ม่อฟานถามอย่างงุนงง “ไม่ชัดเจนเหรอ? เขากำลังจะฆ่าผู้หญิงที่กำลังตั้งครรภ์ทายาทสืบบัลลังก์นั่นไง” อาพาสกล่าวอย่างเย็นชา จ้าวหมานเยี่ยนตกตะลึง แม้เขาจะไม่รู้ตัว แต่เขาก็สั่นสะท้านเมื่ออาพาสพูดถึงเรื่องนี้ จ้าวโย่วเฉียนบ้าคลั่งไปถึงขั้นไหนแล้ว? การส่งคนมาขัดขวางกลุ่มทหารรับจ้างไมหลงจากการแย่งชิงดอกบัวศักดิ์สิทธิ์นั้น จ้าวหมานเยี่ยนยังพอรับได้ เพราะอย่างไรเสีย ฝ่ายที่แข่งขันกันก็ไม่เคยสงบสุข พวกเขาจะใช้ทุกกลอุบายสกปรกเพื่อบรรลุเป้าหมาย แต่การจ้องเล่นงานแม่ของหลานชายคนเล็กของราชินีมันไร้ความเป็นมนุษย์เกินไป! “พี่ชายของแกมันเสียสติไปแล้วจริงๆ!” ม่อฟานสรุป “บ้าเอ๊ย ตระกูลจ้าวต้องพังพินาศเพราะเรื่องนี้แน่! สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเราทำอะไรลงไป ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจ้าวโย่วเฉียนจะล้างมือในอ่างทองคำได้ตลอดเวลา ฉันควรส่งมันไปโรงพยาบาลจิตเวชที่น่าเชื่อถือที่สุดในโลกให้เร็วที่สุด!” จ้าวหมานเยี่ยนคำราม “ฉันว่าเขาไม่ได้บ้าหรอก เขาแค่บิดเบี้ยวไปหน่อย” ม่อฟานแสดงความเห็น “ใครจะไปสนว่ามันยังคิดเป็นปกติไหม แกไม่รู้เหรอว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาที่ผู้แพ้ในการแย่งชิงอำนาจของตระกูลจะต้องถูกส่งไปโรงพยาบาลจิตเวช? ตราบใดที่แกทำตัวดีๆ กินและนอนอย่างเชื่อฟัง แกก็ยังใช้ชีวิตสุขสบายในฐานะคนไร้ค่าได้ แต่ถ้าแกคิดจะก่อเรื่อง โรงพยาบาลจิตเวชมีเครื่องมือที่จะสอนให้แกทำตัวดีๆ เอง คิดจริงๆ เหรอว่าหมอในนั้นไม่รู้ว่าแกไม่ปกติ? พวกเขาแค่ไม่ยอมให้แกใช้ชีวิตแบบคนปกติได้อีกต่อไปแล้วต่างหาก” จ้าวหมานเยี่ยนให้ข้อมูล “...” ม่อฟานพูดไม่ออก สรุปว่าตระกูลดังๆ เป็นกันแบบนี้สินะ เขาได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ เยอะเลย! “ด้วยเหตุนี้แหละ โรงพยาบาลจิตเวชเลยคิดค่าใช้จ่ายแพงระยับ ฉันต้องเสียเงินเป็นแสนทุกปีถ้าส่งจ้าวโย่วเฉียนไปที่นั่น สู้เอาเงินไปเลี้ยงอนุภรรยายังจะดีกว่า!” จ้าวหมานเยี่ยนโพล่งออกมา “แกคิดว่าแกจะส่งพี่ชายเข้าโรงพยาบาลจิตเวชด้วยกำลังที่มีตอนนี้ได้งั้นเหรอ? ฉันว่าโรงพยาบาลจิตเวชเหมาะกับแกมากกว่านะ” ม่อฟานย้อน “การรวยมันก็ไม่ได้หมายความว่าอะไรหรอก” “ใช่ การรวยไม่ได้หมายความว่าเขาจะจ้างจอมเวทต้องห้ามมาเป็นบอดี้การ์ดได้ แต่เขาก็สามารถเชิญจอมเวทต้องห้ามมาร่วมงานได้อยู่ดี ฉันสงสัยว่าเต่าแก่ของแกจะสู้กับจอมเวทต้องห้ามได้ไหม?” ม่อฟานท้าทาย จ้าวหมานเยี่ยนเงียบไป พลางจ้องเขม็งไปที่กลุ่มของจ้าวคังและแบล็กสเปด “พวกสวะนั่น กล้าดีอย่างไรมาหาเรื่องกับทีมชาติ? จัดการพวกมันก่อนดีกว่า พวกมันถึงกับคิดว่าจะได้ใช้ชีวิตในพระราชวังงั้นเหรอ? ฉันควรส่งพวกมันไปที่ทะเลสาบซากศพบนภูเขาเทียนซานให้รู้แล้วรู้รอด!” “ในที่สุดแกก็พูดอะไรที่เป็นประโยชน์...” ม่อฟานเห็นด้วย — — ตูม! ทะเลสาบน้ำแข็งตรงหน้าเกิดระเบิดขึ้น เศษน้ำแข็งพุ่งเข้าใส่กลุ่มคนราวกับห่าฝนดาบ ปลิงปีศาจขนาดมหึมาที่มีเนื้อหลายชั้นโผล่ออกมาจากหลุม ดูเหมือนว่าร่างกายของมันจะขยายขนาดได้ไม่สิ้นสุด จากความสูงสิบกว่าเมตรในชั่วพริบตา มันก็ขยายขึ้นสูงเสียดฟ้าและกลืนกินพญาอินทรีโบราณที่หนาวเหน็บไปหลายตัวในการกัดครั้งเดียว! กลุ่มนักล่าสัตว์ร้ายหยุดชะงักทันทีที่ปลิงปีศาจสีขาวปรากฏตัว “โ...โชคดีที่มันไม่ได้พุ่งเป้ามาที่เรา” ปรมาจารย์นักล่าในกลุ่มหอบหายใจ “นั่นมันสัตว์ประหลาดอะไรกัน!?” “ทุกคน ใจเย็นๆ อย่าไปยั่วโมโหมัน” จ้าวคังบอกคนอื่นๆ แบล็กสเปดก้าวไปข้างหน้า เส้นผมของเธอปลิวไสวขณะที่ดวงตาส่งพลังคลื่นจิตไปยังปลิงปีศาจสีขาวที่กำลังล่าพญาอินทรีโบราณอยู่ “แบล็กสเปด อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม เธอจะทำให้มันหันมาสนใจเรา” จ้าวคังเตือน แบล็กสเปดไม่ได้ฟังเขา เธอเอาแต่ใช้เวทมนตร์จิตต่อไป “แบล็กสเปด เธอทำบ้าอะไรวะ! ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าไปหาเรื่องกับมัน!...” จ้าวคังตะโกน ปลิงปีศาจโน้มตัวลงมาและหันหน้ามาทางกลุ่มนักล่าสัตว์ร้ายทันที ราวกับว่ามันถูกยั่วโมโหด้วยเวทมนตร์จิตเมื่อครู่ สีหน้าของจ้าวคังเปลี่ยนไป แบล็กสเปดในที่สุดก็ตั้งสติได้ เธอถึงกับตะลึงงันเมื่อสัตว์ร้ายขนาดมหึมาเริ่มจ้องเล่นงานพวกเขาทั้งกลุ่ม เกิดอะไรขึ้น? เธอทำอะไรลงไป? ทำไมเธอถึงไปยั่วโมโหสิ่งมีชีวิตนั่นด้วยเวทมนตร์จิตของเธอ?