บทที่ 2006: บทเรียนราคาแพง โม่ฟานและจ้าวหมานเยียนพบเจียงอวี่ที่เนินเขาด้านหลังของภูเขาลูกที่ใกล้ที่สุด สภาพของเขาไม่ได้เลวร้ายจนเกินไปนัก เพียงแค่ขาหัก หน้าอกของเขาถูกกรงเล็บแทงทะลุ แถมยังศีรษะกระแทกกับโขดหินจนเลือดอาบ "ข้าบอกแล้วไงว่าเจ้ามัวแต่เสพสุขในเมืองหลวงนานเกินไป จนแม้แต่สัญชาตญาณพื้นฐานในการปกป้องตัวเองก็ไม่มี เจ้าไม่รู้หรือไงว่าควรจะทิ้งตัวลงพื้นด้วยร่างกายส่วนอื่นน่ะ?" จ้าวหมานเยียนพึมพำขณะแบกเจียงอวี่ที่โชกไปด้วยเลือดออกไป "เลิกบ่นได้แล้ว เห็นชัดๆ ว่าเขาลงพื้นด้วยขา ไม่อย่างนั้นขาจะหักได้ยังไง? แล้วเขาก็กลิ้งไปโดนก้อนหินจนหัวแตกต่างหากล่ะ" โม่ฟานแก้ต่างแทนเจียงอวี่ที่ตอนนี้แม้แต่จะพูดก็ยังทำไม่ได้ "อ๋อ เข้าใจผิดไปสินะ โชคดีนะที่ข้ากับโม่ฟานมาทันเวลา ไม่งั้นเจ้าได้ตายไปแล้ว อีกอย่างพวกเราจัดการผู้หญิงที่วางแผนเล่นงานเจ้าเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นเจ้าไม่ต้องเสียใจอะไรหรอกนะ" จ้าวหมานเยียนกล่าวเบาๆ "ขะ...ข้าคิดว่าข้า...ข้ายังไม่ตายนะ..." เจียงอวี่ตอบกลับอย่างอ่อนแรง กลุ่มทหารรับจ้างส่วนตัวม่ายหลงไม่มีนักเวทรักษา หมอเพียงคนเดียวในกลุ่มตอนนี้คาดว่าคงกำลังถูกย่อยอยู่ในท้องของอินทรีน้ำแข็งโบราณไปแล้ว โชคดีที่กลุ่มทหารรับจ้างม่ายหลงเลือกที่จะร่วมมือกับฝ่ายพันธมิตร ไม่อย่างนั้นเจียงอวี่คงไม่มีทางรอดชีวิตเกินหนึ่งวัน คนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถเอาชีวิตรอดในพายุหิมะที่เหน็บหนาวแบบนี้ได้อยู่แล้ว ยิ่งเป็นคนบาดเจ็บด้วยยิ่งไม่ต้องพูดถึง! — "พวกเรามีคนบาดเจ็บเยอะมาก เราต้องเข้าคิวรักษากันไป ถ้าอยากให้พวกเรารักษาเพื่อนร่วมทีมให้ล่ะก็ ไม่ยากหรอก... ให้สาวงามแห่งทีมชาติอย่าง มู่หนิงเสวี่ย มาเต้นยั่วยวนต่อหน้าพวกเราเพื่อคลายเครียดสักหน่อย แล้วพวกเราจะรักษาเพื่อนของเจ้าให้ก่อน" เบอร์ตันกล่าวกับพวกเขา "เจ้าอาจจะไม่รู้ แต่มู่หนิงเสวี่ยเป็นแฟนสาวของโม่ฟานผู้เลือดร้อนคนนี้ ดังนั้นเจ้าควรภาวนาให้เขาไม่ได้ยินเรื่องนี้จะดีกว่า" อ้ายเจียงถูเตือนเบอร์ตัน "ข้ารู้ๆ โม่ฟาน ผู้เข้าแข่งขันที่แข็งแกร่งที่สุดในการประลองเวทมนตร์ระดับโลก ฉายานักเวทหนุ่มที่เก่งที่สุดในโลก... ข้าอยากเห็นมานานแล้วว่าเขามีดีอะไรกันแน่" เบอร์ตันตอบกลับอย่างไม่สะทกสะท้าน อ้ายเจียงถูขมวดคิ้วเมื่อเห็นชัดว่าเบอร์ตันไม่มีเจตนาจะรักษาเจียงอวี่ — อ้ายเจียงถูเล่าท่าทีของเบอร์ตันให้ทุกคนฟังหลังจากกลับมาที่ทีม โดยตัดส่วนที่ไม่เหมาะสมที่พาดพิงถึงมู่หนิงเสวี่ยออกไป ไม่อย่างนั้นโม่ฟานอาจจะพุ่งไปสังหารอีกฝ่ายเสียเดี๋ยวนี้ อ้ายเจียงถูรู้ซึ้งถึงอารมณ์ของโม่ฟานดี! "เหล่าอ้าย ข้าว่าเจ้าสุภาพกับพวกต่างชาติเกินไปแล้ว เดี๋ยวข้าไปเยี่ยมพวกมันเอง รับรองว่าพวกมันจะรีบมาหามารักษาเจียงอวี่เดี๋ยวนี้แหละ" โม่ฟานลุกขึ้นยืน เขาตัดสินใจจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง อ้ายเจียงถูรีบห้ามโม่ฟานไว้ "อย่า... อย่าเลย ให้ข้าหาวิธีอื่นเถอะ" "ไม่มีวิธีอื่นแล้ว พวกเรามีนักเวทรักษาอยู่แค่คนเดียว แถมยังอยู่กับพวกนักสำรวจที่ถูกจ้างโดยวิหารแห่งเสรีภาพอีก ข้าต้องยอมรับเลยว่า หนานหรงหนี อาจจะเป็นผู้หญิงที่น่ารังเกียจ แต่ในบางสถานการณ์นางก็มีประโยชน์มาก ครั้งหน้าเราต้องหาหมอมาเองบ้างแล้ว น่ารำคาญชะมัด ดูท่าทีของเบอร์ตันสิ ทำตัวราวกับว่าโลกนี้หมุนรอบตัวมันงั้นแหละ" จ้าวหมานเยียนสบถ ทีมชาติเคยมีนักเวทรักษาคนหนึ่งคือหนานหรงหนี ซึ่งตอนนี้กลายเป็นศัตรูกับมู่หนิงเสวี่ยไปแล้ว สมัยที่มู่ไป๋ยังอยู่ ทักษะและความรู้ในการรักษาของเขาก็พอมีประโยชน์อยู่บ้าง แต่จ้าวหมานเยียนก็ค่อนข้างหวาดกลัววิธีของเขาอยู่เหมือนกัน โม่ฟานเดินไปหาอาปาสแล้วถามเบาๆ ว่า "อาปาส เจ้าพอจะรักษาคนเจ็บได้ไหม?" "เจ้าคิดว่าพวกเมดูซ่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่ถนัดเรื่องการรักษาหรือไง?" อาปาสตอบกลับอย่างเผ็ดร้อน "ข้าเชื่อว่าเจ้าขยายธุรกิจได้นะ อย่าเอาแต่สนใจเรื่องทำร้ายผู้อื่นเลย ถ้าทำแบบนั้น วันหนึ่งเผ่าพันธุ์เมดูซ่าอาจกลายเป็นเพื่อนที่ดีของมนุษยชาติก็ได้!" โม่ฟานตอบ "เหอะ!" อาปาสกลอกตาใส่แล้วเมินโม่ฟาน — — หนานอวี่และอ้ายเจียงถูไปเจรจากับยาสเซน แต่พวกเขากลับได้ยินเสียงร้องดังขึ้นก่อนที่จะทันได้เริ่มคุยกันเสียอีก "เจ้าโม่ฟานคนนี้ ไม่สมเหตุสมผลเหมือนคำร่ำลือจริงๆ" ยาสเซนยิ้มอย่างจนใจ หนานอวี่และอ้ายเจียงถูถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นโม่ฟานกำลังคว้าคอเสื้อเบอร์ตันแล้วลากเขาไปทางเจียงอวี่ โม่ฟานด่าทอไประหว่างทาง "แค่ไปหาเครื่องดื่มก็ปาไปครึ่งชั่วโมงแล้ว! ต้องให้ข้าลงมือเองใช่ไหม ถึงจะยอมทำตัวฉลาดๆ มารักษาเพื่อนข้าได้น่ะห่ะ!?" "ข้าเดินเองได้!" เบอร์ตันโอดครวญอย่างช่วยไม่ได้ เบอร์ตันยังไม่รู้เลยว่าไอ้ของเย็นๆ ที่จ่ออยู่แถวเป้ากางเกงเขามันคืออะไร แต่เขาสัมผัสได้ถึงอาการกระตุกของไข่ตัวเองเมื่อนึกถึงความรู้สึกนั้น "รักษาเพื่อนข้า แล้วไปเต้นรูดเสาที่กองไฟตรงนั้นซะ ไม่งั้นเจ้าได้จ่ายค่าตอบแทนแน่!" โม่ฟานถีบหลังเบอร์ตัน "ขะ...ข้าเต้นรูดเสาไม่เป็น..." เบอร์ตันครวญคราง "จะเต้นอะไรก็เต้นไป แล้วจำไว้ว่าให้เกียรติแฟนสาวข้าด้วย ไม่งั้นข้าไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ แน่!" โม่ฟานขู่ "แน่นอน..." โม่ฟานเหลือบมองอ้ายเจียงถูและหนานอวี่ที่กลับมาที่ทีม เขาไหวไหล่เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดของพวกเขา "อากาศมันหนาวแล้วสถานการณ์ก็ไม่เป็นใจ เราไม่มีเวลามานั่งใช้เหตุผลกับพวกมันหรอก!" "โม่ฟาน ข้าต้องขอบอกเลยนะว่า เทียบกับพวกเราแล้ว เจ้าดูเป็นลูกคุณหนูผู้ทรงอิทธิพลยิ่งกว่าใครซะอีก" หนานอวี่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ใช่ เจ้าไม่ควรทำรุนแรงกับคนอื่นนัก พวกเราทุกคนต่างเป็นนักเวทผู้สูงส่ง เราไม่ควรยุติข้อพิพาทกันอย่างสันติหรือไง? ข้าแค่ล้อเล่นกับเจ้าเท่านั้นแหละ ในเมื่อเราตกลงเป็นพันธมิตรกันแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่รักษาเพื่อนของเจ้าหรอก พ่อหนุ่ม ใจเย็นหน่อยเถอะ โลกนี้ยังมีนักเวทเก่งๆ อีกเยอะ เจ้าจะเอาแต่ใช้กำลังบังคับทุกอย่างไม่ได้หรอก เผื่อวันหนึ่งเจ้าไปเจอคนที่เก่งกว่าเจ้าขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ?" เบอร์ตันรีบเสริม โม่ฟานแค่นเสียงอย่างดูแคลน ถ้าเขาเจอคนที่เอาชนะไม่ได้ เดี๋ยวเขาก็หาทางคุยด้วยเหตุผลเอง! พวกเขามีเวลาเหลือเฟือเพราะตอนนี้ติดอยู่ในสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายของเทือกเขาเทียนซานอยู่แล้ว — ฝ่ายพันธมิตรขาดแคลนนักเวทรักษาอย่างหนัก หลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัส พันธมิตรจึงตัดสินใจพักฟื้นร่างกายก่อนที่จะมุ่งหน้าต่อไปยัง "รอยแยกเทียนซาน" รอยแยกเทียนซานอยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว พวกเขามาถึงจุดหมายปลายทางกันเสียที อย่างไรก็ตาม ทุกย่างก้าวต่อจากนี้ต้องอาศัยการวางแผนอย่างหนัก แต่ละกลุ่มรู้สึกโล่งใจที่ได้มีโอกาสนั่งพักและแลกเปลี่ยนประสบการณ์กัน ปรากฏว่าแต่ละกลุ่มต้องเจอกับเหตุการณ์ที่แตกต่างกันไป หลายกลุ่มโชคดีมากที่ไม่บังเอิญไปเจอเผ่าพันธุ์อันตรายระหว่างทาง "เบอร์ตัน ทีมของเจ้ามาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่? อย่าบอกนะว่ามาสำรวจจริงๆ?" โม่ฟานดูผ่อนคลายขึ้นมากเมื่อเห็นเบอร์ตันตั้งใจรักษาผู้บาดเจ็บจากกลุ่มอื่นๆ อย่างขยันขันแข็ง เขาไม่ได้ถือสาหาความอะไร เมื่อคนอย่างเบอร์ตันยอมทำตัวดีๆ หลังจากได้รับบทเรียนราคาแพงไปแล้ว