ตอนที่ 2046: ตำนานแห่งของขวัญ หลิงหลิงหันไปมองสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่มีขนปุกปุยไม่ต่างจากแผงคอของสิงโต มู่ฝานอดไม่ได้ที่จะจ้องมองสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนั้นเช่นกัน เจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยกำลังเอาหัวมุดลงไปในชามเนื้อหมัก ตอนนี้หน้าตาของมันเลอะเทอะไปหมดทั้งที่เพิ่งอาบน้ำมาแท้ๆ มันยังคงตะครุบเนื้อชิ้นต่อไปก่อนจะกลืนชิ้นเดิมลงคอด้วยซ้ำ นี่แทบไม่ต่างอะไรกับการที่หมูกินอาหารหลังจากอดโซมาหลายวัน บางทีเทือกเขาเทียนซานอันศักดิ์สิทธิ์อาจจะนึกอยากฝังมันไว้ใต้หิมะ เพื่อที่มันจะได้ไม่ต้องนำความเสื่อมเสียมาให้ที่นี่อีก "ฉันว่าโปรแกรมของเธอต้องมีอะไรผิดพลาดแน่" ในที่สุดมู่ฝานก็สรุป "ไม่ผิดหรอก ฉันเปรียบเทียบไปตั้งสองรอบแล้ว" หลิงหลิงปฏิเสธทันควัน "เธอแน่ใจนะว่าเป็นมันจริงๆ?" มู่ฝานถาม "ไม่ใช่ว่านายเป็นคนขอให้ฉันเปรียบเทียบลวดลายบนหน้าผากของมันกับตราประทับสัตว์เทพหรอกเหรอ? ฉันทำไปเพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของฉันด้วยเหมือนกัน แต่ว่า..." หลิงหลิงยังคงจมอยู่ในความคิด เธอตรวจสอบยืนยันเรียบร้อยแล้ว ลวดลายบนหน้าผากของเจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยนั้นมีความคล้ายคลึงกันถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่ใช่แค่ยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์! กล่าวอีกนัยหนึ่ง เจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยนี้ไม่ใช่ลูกของเสือขาวรอยแผลเทียนซาน แต่มันคือบรรพบุรุษของเสือขาวรอยแผลเทียนซานตามลำดับสายเลือดต่างหาก! "เจ้าลูกสัตว์ปัญญาอ่อนนี่น่ะเหรอคือบรรพบุรุษของเสือขาวรอยแผลเทียนซานที่เราเห็น?" ไม่มีคำพูดใดจะบรรยายสีหน้าของมู่ฝานได้ "อืม และมันก็เป็นสัตว์เทพจริงๆ ด้วย" น้ำเสียงของหลิงหลิงดูเหมือนจะลำบากใจที่จะเชื่อแม้แต่ตัวเธอเอง สัตว์เทพจริงๆ! เจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยนี่... คือสัตว์เทพอย่างนั้นเหรอ!? เกิดอะไรขึ้นกับโลกใบนี้กันแน่? สวรรค์พยายามจะยุติธรรมโดยการมอบสายเลือดที่หาที่เปรียบไม่ได้มาให้ แต่ดันให้สมองที่ตรงกันข้ามกันมาอย่างสิ้นเชิงน่ะเหรอ? สติปัญญาและความเป็นผู้ใหญ่ของมันเรียกได้ว่าต่ำที่สุดในจักรวาล ไม่ต้องพูดถึงเมื่อเทียบกับสายพันธุ์อื่นๆ บนเทือกเขาเทียนซานเลย! — ชามเนื้อหมักถูกกินจนเกลี้ยงอยู่บนโต๊ะอาหารที่แสนรก เจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยเปลี่ยนสภาพกลายเป็นลูกหมูตัวน้อยที่ทำเอาเผ่าพันธุ์เสือต้องอับอายขายหน้า มันยังคงยัดเนื้อเข้าปากแม้ว่าท้องจะแทบระเบิด ที่น่าขบขันที่สุดคือมันยังแอบเอาเนื้อที่เหลือไปซ่อนในหลุมที่มันขุดไว้แล้ววิ่งหนีไปเหมือนสุนัข ราวกับกลัวว่าจะมีคนมาเจอสมบัติของมัน ข้างโต๊ะอาหาร มู่ฝาน, มู่หนิงเสวี่ย, จ้าวหมานเยี่ยน, เจียงเส้าซวี่, หนานอวี่, อ้ายเจียงถู, กวนอวี่, หลิงหลิง และเจียงเส้าซวี่ กำลังจ้องหน้ากันและกันเหมือนกับปฏิกิริยาในวันแรกที่พวกเขาพบกัน พวกเขาไม่รู้จะพูดอะไรดี "ไอ้ตัวเล็กที่กินเงินมัดจำของเราไป... คือสัตว์เทพจริงๆ งั้นเหรอ?" แม้แต่อ้ายเจียงถูผู้ซึ่งปกติมักจะมีใบหน้าเรียบเฉย ก็ยังแสดงสีหน้าที่ซับซ้อนออกมาเป็นครั้งแรก มู่ฝานและหลิงหลิงพยักหน้า เจียงเส้าซวี่เปิดสมุดบันทึกของพี่ชายและพบสิ่งที่เกี่ยวข้อง "สัตว์เทพแห่งเทือกเขาเทียนซานมีความขี้เล่นเหมือนเด็ก" เจียงเส้าซวี่อ่านบทสรุป เจียงเส้าจวินเคยเห็นสัตว์เทพมามากมาย เขาจะบันทึกข้อมูลของพวกมันไว้เหมือนจดบันทึกในไดอารี่ เจียงเส้าจวินไม่เคยไปยุ่งกับสัตว์เทพโดยตรง ภารกิจของเขาคือการพิสูจน์ว่าพวกมันมีอยู่จริง เขาคัดเอาลักษณะนิสัย พฤติกรรม และถิ่นที่อยู่ของสัตว์เทพออกมาจากบันทึก เพื่อไม่ให้ผู้ที่มีเจตนาแอบแฝงนำข้อมูลของเขาไปใช้ในทางที่ผิด เจียงเส้าซวี่ทำได้เพียงคาดเดาว่าบันทึกของพี่ชายหมายถึงอะไร "ขี้เล่นเหมือนเด็ก? แค่เรียกมันว่าเด็กก็ถือว่ายกย่องสติปัญญาของมันมากเกินไปแล้ว!" มู่ฝานนวดขมับ หัวของเขาเริ่มปวดขึ้นมา มันยังพอรับได้ถ้าเสือขาวรอยแผลเทียนซานจะเป็นสัตว์เทพ ทำไมต้องเป็นเจ้าลูกสัตว์สมองกลวงตัวนี้ที่เป็นสัตว์เทพตัวจริง? สัตว์เทพตัวอื่นต่างผ่านความยากลำบากร่วมกับมนุษย์ ต้องใช้เวลาหลายทศวรรษในการสร้างความเชื่อใจและการปกป้องจนสัตว์เทพและมนุษย์สามารถอยู่ร่วมกันได้ แต่เจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยนี่กลับเกาะติดพวกเขาเหมือนหมากฝรั่งตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน เขาไม่เคยเห็นสัตว์เทพที่ไร้ความระมัดระวังขนาดนี้มาก่อน! "แล้ว...แล้วเสือศักดิ์สิทธิ์แห่งเทือกเขาเทียนซานที่ท่านเส้าเจิ้งเคยพบในอดีตล่ะ? เป็นตัวนี้หรือเปล่า?" จ้าวหมานเยี่ยนถามขึ้นมาทันที "ฉันจะลองถามท่านดู" หลิงหลิงกล่าว หลิงหลิงโทรหาเลขานุการของประธานาธิบดี ประธานาธิบดีเส้าเจิ้งยังไม่นอนแม้จะเป็นเวลากลางดึก หลิงหลิงหันหน้าจอแล็ปท็อปไปทางเจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยที่ยังไม่อยากลุกจากโต๊ะอาหารหลังจากที่สายถูกเชื่อมต่อ "หลิงหลิง นั่นพุดเดิ้ลตัวใหม่ของเธอเหรอ? น่ารักจังเลย แต่พรุ่งนี้ฉันต้องออกไปทำธุระต่างจังหวัด เดี๋ยวครั้งหน้าไปเยี่ยมจะซื้อขนมจากต่างประเทศมาฝากเจ้าตัวเล็กนะ..." เส้าเจิ้งกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่อ่อนโยนขณะจัดทรงผม ทุกคนบนโต๊ะอาหารต่างนิ่งอึ้งหลังจากเห็นปฏิกิริยาของเส้าเจิ้ง เส้าเจิ้งเข้าใจผิดว่าหลิงหลิงกำลังอวดสัตว์เลี้ยงตัวใหม่ ทั้งที่จริงๆ แล้วมันควรจะเป็นลูกเสือ เขาถึงกับ... ช่างเถอะ เจ้าลูกสัตว์ตัวน้อยทำให้ขนของมันสกปรกเพราะเนื้อหมักไปเรียบร้อยแล้ว หลิงหลิงพูดไม่ออกกับคำตอบของเส้าเจิ้ง เธอรีบพูดก่อนที่เส้าเจิ้งจะวางสาย "ท่านประธานคะ ตัวนี้คือเสือศักดิ์สิทธิ์แห่งเทือกเขาเทียนซานที่คุณเคยพบตอนยังเด็กหรือเปล่าคะ?" "หืม? ไปได้ยินเรื่องนั้นมาจากไหนกัน?" เส้าเจิ้งถามอย่างสงสัย "ทั่วทั้งเทือกเขาเทียนซานกำลังลือกันว่าตอนคุณยังเด็ก คุณบังเอิญไปพบเสือศักดิ์สิทธิ์แห่งเทือกเขาเทียนซาน และเพราะของขวัญจากเสือศักดิ์สิทธิ์นี่แหละที่ทำให้คุณก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของรุ่น" จ้าวหมานเยี่ยนแทรกขึ้น เส้าเจิ้งส่ายหัว เขาพยายามอธิบาย แต่ก็นึกไม่ออกว่าจะเริ่มจากตรงไหน เขาพูดหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่งว่า "ฉันไม่ได้บังเอิญไปพบเสือศักดิ์สิทธิ์แห่งเทือกเขาเทียนซานหรอก แต่เป็นคนต่างหาก ฉันกลัวว่าเธอจะตกอยู่ในอันตราย เลยบอกทุกคนไปว่าเป็นเสือศักดิ์สิทธิ์แห่งเทือกเขาเทียนซานแทน" "คนงั้นเหรอ?" ทุกคนมองหน้ากันและกัน "เป็นเด็กผู้หญิงอายุพอๆ กับหลิงหลิงนั่นแหละ ฉันไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงไปอยู่ที่นั่น ช่วงนั้นฉันกำลังลำบากใจกับบางเรื่อง และฉันรู้สึกซาบซึ้งใจมากเมื่อเห็นว่าเธออดทนต่อความยากลำบากบนภูเขาเพื่อที่จะมีชีวิตรอดได้อย่างไร... เธอมอบพืชบางชนิดที่เติบโตเฉพาะบนเทือกเขาเทียนซานให้ฉัน ซึ่งช่วยให้ฉันทะลวงระดับได้เล็กน้อย ดังนั้นข่าวลือพวกนั้นจึงไม่เป็นความจริงเลย ฉันไม่ได้ของขวัญจากเสือศักดิ์สิทธิ์หรอก ฉันเชื่อว่าทุกคนที่เคยไปเทือกเขาเทียนซานจะได้เรียนรู้อะไรมากมาย ไม่มีหนทางไหนจะยากลำบากไปกว่าการปีนขึ้นสู่ยอดเขาเทียนซาน และความอบอุ่นระหว่างคนด้วยกันนั้นประเสริฐกว่าความหนาวเหน็บบนภูเขาที่เปลี่ยวร้าง" เส้าเจิ้งกล่าว คำพูดของเส้าเจิ้งทำให้ทุกคนประหลาดใจ โดยเฉพาะมู่ฝานและมู่หนิงเสวี่ย เด็กผู้หญิงอายุพอๆ กับหลิงหลิงบนเทือกเขาเทียนซาน... เมื่อพิจารณาจากเวลาที่ผ่านไป เส้าเจิ้งในปัจจุบันอายุสี่สิบกว่าปี ถ้าเขาไปเทือกเขาเทียนซานเมื่อประมาณยี่สิบปีก่อน มันก็เป็นเวลาเดียวกับที่ฉินอวี่เอ๋อร์ถูกทิ้งไว้บนเทือกเขาเทียนซานตอนอายุประมาณสิบขวบ "งั้นตำนานเรื่องของขวัญจากเสือศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นเรื่องโกหกงั้นเหรอ?" จ้าวหมานเยี่ยนกล่าว "ไม่เชิงหรอก บนเทือกเขาเทียนซานมีจิตใจที่เมตตาอยู่จริง แต่เธอเป็นมนุษย์ คนที่เธอช่วยเหลือต่างเรียกเธอว่าเป็นเสือศักดิ์สิทธิ์แห่งเทือกเขาเทียนซานเพื่อปกป้องเธอ ดังนั้นคนอื่นๆ ที่เธอช่วยเหลือโดยไม่ได้ปรากฏตัวให้เห็นจึงเข้าใจไปเองว่าเป็นเสือศักดิ์สิทธิ์แห่งเทือกเขาเทียนซาน" มู่ฝานและมู่หนิงเสวี่ยต่างตะลึง แม้จะตกเป็นเหยื่อของโชคชะตาที่โหดร้าย แต่เธอกลับมอบตำนานที่งดงามแทนที่จะมอบความเย็นชาให้ผู้คน ทว่าคนเช่นเธอกลับถูกปฏิบัติราวกับเป็นพวกนอกรีตและกำลังถูกกวาดล้างโดยกลุ่มจอมเวทผู้ทรงอำนาจ...