บทที่ 2351: การดูดซับที่เหนือกว่า จ้าวหม่านเหยียนจำต้องคงการปลอมตัวเอาไว้แม้จะรู้ดีว่าศัตรูกำลังเป็นต่อ เขาหัวเราะร่าออกมาทันที แม้แต่ศัตรูที่ไม่รู้จักก็ยังพยายามอย่างหนักเพื่อจะล้มเขาให้ได้ เขาตัดสินใจถูกจริงๆ ที่เลือกเป็นจอมเวทสายป้องกันบริสุทธิ์ เขาอาจจะเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ลำบาก แต่คู่ต่อสู้ก็ไม่มีทางเอาชนะเขาได้เช่นกัน! “แต่ดูเหมือนว่ามันกำลังมุ่งหน้าไปยังแม่น้ำแผดเผา” อีเกิลอายส์ขมวดคิ้ว “เอาจริงเหรอ!?” จ้าวหม่านเหยียนปรายตามองไปทางทะเลสาบ แต่หมอกเริ่มหนาขึ้นแม้ฝนจะหยุดตกแล้ว เขาไม่เห็นเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับโม่ฟานที่ทะเลสาบ “มู่ไป๋มัวทำบ้าอะไรอยู่? ทำไมถึงจัดการกับพวกหมอผีแมลงพิษช้านัก!” จ้าวหม่านเหยียนสบถออกมาอย่างอดไม่ได้ พวกเขาต้องการกำลังเสริมจากกองทัพบกอย่างยิ่ง มันควรจะเป็นการต่อสู้ที่มีกำลังพลฝ่ายละกว่าแสนนาย แต่กลับรู้สึกเหมือนพวกเขากำลังสู้กับศัตรูเพียงลำพัง ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมเป็นเพียงนักข่าวที่คอยสังเกตการณ์เหมือนคนนอก แทนที่จะเข้ามาสนับสนุน! ไอ้พวกพึ่งพาไม่ได้เอ๊ย! จ้าวหม่านเหยียนกวาดสายตามองค่ายศัตรูที่มีธงสีน้ำตาลโบกสะบัดไปทั่ว อัศวินเวหาเหยี่ยวอาชากำลังถูกล่าทีละคนโดยศัตรู มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่พวกเขาจะถูกกวาดล้างจนหมด จ้าวหม่านเหยียนไม่ต้องการเห็นพวกเขาพบกับชะตากรรมที่น่าสลดใจเช่นนั้น “นายบอกว่าพื้นที่ตรงนั้นคืออะไรนะ?” จ้าวหม่านเหยียนถาม “ศูนย์บัญชาการของกบฏชุดน้ำตาล” อีเกิลอายส์กล่าว “งั้นเรามาเสี่ยงดวงเปิดทางไปที่นั่นกันเถอะ!” จ้าวหม่านเหยียนตัดสินใจ เขาไม่อยากนั่งนิ่งรอความตาย อัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาคือกองกำลังทางอากาศที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพสหพันธรัฐ คงน่าเสียดายหากพวกเขาถูกศัตรูเชือดทิ้งเหมือนหมูเหมือนหมา “ล้อเล่นหรือเปล่า? ไม่เห็นหรือไงว่ามีหอคอยเฝ้าระวังที่เสริมด้วยเวทพฤกษาถึงสิบแห่งล้อมรอบอยู่? พวกมันจะสอยอัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาของเราก่อนจะได้ร่อนลงจอดด้วยซ้ำ!” อีเกิลอายส์พูด “ถ้าฉันป้องกันพวกเขาตอนร่อนลงได้ นายจะจัดการหอคอยพวกนั้นได้ไหม?” จ้าวหม่านเหยียนถาม “ก็นะ ถ้าพวกเราลงไปบนพื้นดินได้ เราก็น่าจะทำลายมันได้ คนของเราก็เป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งบนพื้นดินเหมือนกัน” อีเกิลอายส์ตกลงอย่างลังเล “งั้นก็ลุยเลย! ฉันไม่อยากอยู่บนฟ้าเพื่อรอความตาย เราต้องทำให้พวกมันรู้ซึ้งว่าอย่ามาแหยมกับเรา!” จ้าวหม่านเหยียนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ราวกับว่าเขาคือผู้บัญชาการตัวจริงของเหล่าอัศวินเวหาเหยี่ยวอาชา ความคิดของจ้าวหม่านเหยียนนั้นกล้าบ้าบิ่นอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังถูกไล่ต้อน แต่กลับเลือกที่จะบุกเข้าหาค่ายศัตรูที่มีหอคอยเวทพฤกษาคุ้มกันอย่างหนาแน่น อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้หมายความว่าข้อเสนอของเขาจะมีโอกาสสำเร็จเป็นศูนย์ พื้นที่แถวนั้นไม่มีจอมเวทที่แข็งแกร่งมากนัก เพราะมันได้รับการคุ้มกันโดยหอคอยเวทพฤกษาอยู่แล้ว หากจ้าวหม่านเหยียนสามารถรับประกันความปลอดภัยของอัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาในขณะที่พวกเขากำลังร่อนลงได้ พวกเขาก็สามารถทำลายหอคอยและศูนย์บัญชาการได้ก่อนที่ศัตรูจะทันไหวตัว! “บอกพวกทหารตามที่ฉันกำลังจะพูดนะ” จ้าวหม่านเหยียนกล่าว “อย่าทำพลาดล่ะ จำไว้ว่านายยังปลอมตัวเป็นพลโทดัตช์อยู่” อีเกิลอายส์ส่ายหัว “ฉันฟังเรื่องไร้สาระมาพอแล้ว ถ้าไม่มีฉัน อัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาคงตายห่าไปหมดแล้ว นายคิดว่าฉันจะแคร์ชีวิตพวกนายจริงๆ เหรอถ้าเราไม่ได้ลงเรือลำเดียวกันอยู่ตอนนี้!?” จ้าวหม่านเหยียนสบถออกมาอย่างรำคาญใจ อีเกิลอายส์ถึงกับพูดไม่ออก ท้ายที่สุดแล้ว จ้าวหม่านเหยียนก็ได้หยุดยั้งการโจมตีของศัตรูและลดความสูญเสียของเหล่าอัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาไปได้มหาศาล ความจริงก็คือ แม้ว่าพลโทดัตช์จะยังมีชีวิตอยู่ อัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาก็คงมาไม่ถึงจุดนี้! “พวกหมอผีแมลงพิษถูกกำจัดแล้ว กองทัพของเรากำลังเดินทางมาที่นี่ เราแค่ต้องทำลายศูนย์บัญชาการของศัตรูเพื่อที่จะรอดชีวิตไปได้!” จ้าวหม่านเหยียนบอกอีเกิลอายส์ “นายบ้าไปแล้วเหรอ? กองทัพบกของเราไม่ได้อยู่ใกล้ที่จะมาสนับสนุนเลย คำโกหกของนายมันไม่ช่วยให้อะไรดีขึ้นหรอก!” อีเกิลอายส์ประท้วง “นายไม่รู้จักกลยุทธ์ ‘มองผลบ๊วยแก้กระหาย’ หรือไง? นายไม่รู้เหรอว่ามนุษย์สามารถทำอะไรได้บ้างเมื่อพวกเขามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีชีวิตอยู่?” อีเกิลอายส์อาจจะมีประสบการณ์ในการนำทัพออกศึก แต่เขาไม่เข้าใจว่าผู้คนแสวงหาสิ่งใดในยามคับขันจนถึงขีดสุด! “บุกไปกับฉัน แล้วฉันจะใช้ไม้ตายก้นหีบเพื่อคุ้มครองชีวิตพวกนายเอง แต่ถ้าพวกนายไม่เชื่อฉัน ก็ไม่มีเหตุผลที่ฉันจะอยู่ที่นี่ต่อ ฉันไปหาพี่ชายฉันดีกว่า เพราะเขาน่าพึ่งพามากกว่าพวกนายทุกคน!” จ้าวหม่านเหยียนตะโกน ในที่สุดจ้าวหม่านเหยียนก็ตัดสินใจใช้เครื่องรางเวทมนตร์ เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงยอมทำขนาดนี้ บางทีมันอาจจะเป็นความจริงที่ว่าไม่มีใครสามารถเป็นเพียงคนดูในสงครามแบบนี้ได้จริงๆ “ก็ได้ หวังว่านายจะนำปาฏิหาริย์มาให้พวกเรานะ” อีเกิลอายส์ตกลงอย่างสิ้นหวัง ความแข็งแกร่งของจ้าวหม่านเหยียนนั้นเกินความคาดหมายของอีเกิลอายส์ไปมาก ดัตช์นั้นเหมือนนักฆ่าที่เพิ่มขวัญกำลังใจให้ทหารด้วยการเด็ดหัวผู้นำศัตรู แต่ความสามารถของจ้าวหม่านเหยียนในการรับประกันความปลอดภัยของเหล่านักรบนั้นได้ผลยิ่งกว่า! อัศวินเวหาเหยี่ยวอาชามีแรงผลักดันที่จะรุกไปข้างหน้ามากขึ้นเมื่อมีโล่ที่พึ่งพาได้คอยปกป้องพวกเขา! “เราจะเปิดทางให้เหล่านักรบเข้าสู่ค่ายศัตรู!” จ้าวหม่านเหยียนใช้เวทมนตร์ธาตุน้ำของเขา วงแหวนวารีที่น่าตกตะลึงปรากฏขึ้นรอบตัวเขา อัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาทุกนายที่บินผ่านวงแหวนจะได้รับเกล็ดวารีเป็นชั้นป้องกันพิเศษเพื่อดูดซับคาถาทำลายล้างของศัตรู มันไม่ได้มีผลแค่กับเหล่านักรบเท่านั้น แม้แต่เหยี่ยวอาชาก็ยังมีเกล็ดวารีห่อหุ้มร่างกายไว้เช่นกัน! เกราะเกล็ดวารีมีตราประทับโบราณที่เปล่งแสงอันเป็นเอกลักษณ์ มันคือตราประทับป้าเซี่ยที่จ้าวหม่านเหยียนปลดปล่อยออกมาด้วยตัวเคาะไม้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังการดูดซับความเสียหายให้กับเวทป้องกันของเขาถึงสามเท่า! แม้ว่าอัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาจะต้องแบ่งปันการคุ้มครองจากวงแหวนวารีศักดิ์สิทธิ์ของจ้าวหม่านเหยียน แต่การป้องกันของพวกเขาก็เสริมด้วยตราประทับป้าเซี่ย ชั้นป้องกันที่ดูบางเบานั้นยังคงสามารถดูดซับความเสียหายได้มหาศาลเพื่อเพิ่มความปลอดภัยให้แก่นักรบและเหยี่ยวอาชาของพวกเขา! เมื่อมีการป้องกันนี้แล้ว มันก็ยากที่จะทำอันตรายต่ออัศวินเวหาเหยี่ยวอาชา ท้ายที่สุดแล้ว ทหารกบฏชุดน้ำตาลทุกคนไม่ได้เป็นจอมเวทระดับสูง ภัยคุกคามเพียงอย่างเดียวของอัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาก็คือเวทมนตร์ประสานของพวกมัน! วงแหวนวารีศักดิ์สิทธิ์! จ้าวหม่านเหยียนได้รับการคุ้มกันอยู่ที่ใจกลางขบวนรบ เหล่าอัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาต่างกระจายตัวล้อมรอบวงแหวนวารีศักดิ์สิทธิ์อย่างสม่ำเสมอเพื่อรับการคุ้มครอง จ้าวหม่านเหยียนคิดสโลแกนขึ้นมาแบบปัจจุบันทันด่วนแล้วตะโกนออกไป “อัศวินเวหาเหยี่ยวอาชา ไปที่ใดแม้แต่ยอดหญ้าก็อย่าหวังจะงอก!” เหล่าอัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาดูเหมือนจะคิดว่าสโลแกนนี้ยอดเยี่ยมเช่นกัน พวกเขาต่างตะโกนตาม “ไปที่ใดแม้แต่ยอดหญ้าก็อย่าหวังจะงอก!” หอคอยเฝ้าระวังทั้งสิบแห่งระดมโจมตีเข้าใส่อัศวินเวหาเหยี่ยวอาชาในขณะที่พวกเขากำลังเข้าใกล้ แต่การผสมผสานของเวทมนตร์ระดับพื้นฐานและระดับกลางกลับยากที่จะทะลวงผ่านการป้องกันของวงแหวนวารีศักดิ์สิทธิ์ไปได้!