บทที่ 2362: อเวจีของข้า “นั่นเป็นเพียงการแสดงพลังเพียงเล็กน้อยเท่านั้น” ม่อฟานยิ้มกว้าง รอยยิ้มของเขาขยายกว้างขึ้นท่ามกลางเปลวเพลิง ม่อฟานเคยเอาชนะไททันทรราชจันทราเงินที่มีความสูงถึงสองร้อยเมตรมาแล้วเมื่อครั้งที่เขาสามารถควบคุมเปลวเพลิงของจักรพรรดินีเพลิงนภาได้อย่างสมบูรณ์ในร่างนี้ ความจริงก็คือ ม่อฟานยังไม่ได้ใช้พลังที่แท้จริงของราชาเพลิงอเวจีเลยด้วยซ้ำ! เปลวเพลิงที่เขาเคยปลดปล่อยออกมาในร่างปีศาจนั้น แท้จริงแล้วไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าเปลวเพลิงในร่างปัจจุบันของเขามากนัก! ในตอนนั้นม่อฟานยังเป็นเพียงจอมเวทระดับสูงเท่านั้น เสี่ยวหั่วเจ่อเพิ่งจะวิวัฒนาการเป็นจักรพรรดินีเพลิงนภาอย่างสมบูรณ์หลังจากที่เขากลายเป็นปีศาจไปนานแล้ว และนางก็สถิตอยู่ที่แผ่นหลังของเขาในฐานะเงาวิญญาณ ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่เงาวิญญาณที่ม่อฟานมี ม่อฟานรู้ดีว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขายังห่างไกลจากร่างปีศาจในตอนนั้นมาก แต่การฝึกฝนธาตุไฟระดับซูเปอร์รวมกับจักรพรรดินีเพลิงนภานั้นมีความแข็งแกร่งที่ใกล้เคียงกับร่างปีศาจธาตุไฟมากทีเดียว! เขาไม่ต้องพึ่งพาปีศาจที่หลับใหลอยู่ในตัวเขาอีกต่อไป และไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยจิตวิญญาณจำนวนมหาศาลหรือทนรับผลข้างเคียงใดๆ หลังจากยืมพลังของมันมาใช้ ตอนนี้เขากำลังต่อสู้ด้วยพลังของตัวเอง! — “ฆ่ามัน ฆ่ามันเดี๋ยวนี้!” เสือดาวขาวเสียสติไปแล้วหลังจากที่เขาได้รับบาดเจ็บ “พี่ท่าน ท่านไม่ได้บอกพวกเราหรอกหรือว่าห้ามเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้นี้?” เสือโคร่งน้ำแข็งถามอย่างระมัดระวัง “หุบปาก! ตัวปัญหาอย่างมันต้องตายเท่านั้น!” เสือดาวขาวแผดเสียง พลังจิตของเสือดาวขาวเหือดแห้งไปแล้ว เขากำลังต้องทนรับผลกรรมจากการฝืนใช้พลังเกินขีดจำกัด แต่ในทางกลับกัน ม่อฟานกลับอยู่ในร่างที่แข็งแกร่งที่สุดหลังจากที่เสี่ยวหั่วเจ่อเข้าสิงสู่อีกครั้ง เสือดาวขาวรู้ดีว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของม่อฟาน เขาจึงต้องใช้พลังของกองทัพกบฏชุดน้ำตาลเพื่อปราบม่อฟาน! เสือดาวขาวเป็นหนึ่งในผู้บัญชาการสูงสุดที่มีกองทัพกบฏชุดน้ำตาลกว่าหนึ่งหมื่นนายอยู่ในคำสั่ง เดมอนได้รวบรวมทหารชั้นยอดหลายพันนายเอาไว้เรียบร้อยแล้ว เสือดาวขาวตวัดพู่กันวาดธงสีขาวขึ้นกลางอากาศ ธงนั้นคือสัญญาณ ทะเลสาบอยู่ไม่ไกลจากค่ายหลักของกองทัพกบฏชุดน้ำตาล กองทัพหลักสามารถทำลายล้างทุกสิ่งได้อย่างง่ายดายขณะที่กรีธาทัพมายังทะเลสาบ! “ข้ามีทหารนับไม่ถ้วนอยู่ในคำสั่ง เจ้าคิดว่าเจ้าจะมีโอกาสแม้เพียงนิดเดียวที่จะชนะข้าอย่างนั้นหรือ?” เสือดาวขาวตะโกนใส่ม่อฟาน “นั่นก็หยุดข้าไม่ได้เหมือนกัน!” กองทัพกบฏชุดน้ำตาลกำลังรุกคืบเข้ามา อีกไม่นานม่อฟานจะต้องเผชิญหน้ากับกองทัพที่มีทหารมากกว่าหนึ่งหมื่นนาย! แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถต่อสู้ด้วยค่ายกลเวทมนตร์เหมือนทหารชั้นยอดในแม่น้ำแผดเผาได้ แต่เมื่อพวกเขารวมพลังเวทเข้าด้วยกัน มันก็ยังสามารถสร้างความเสียหายมหาศาลที่เทียบได้กับเวทมนตร์ระดับซูเปอร์! กองทัพมาถึงแม่น้ำแผดเผาอย่างรวดเร็วและเข้ายึดพื้นที่จนเต็มทะเลสาบ เสือดาวขาวรู้ว่าม่อฟานกำลังตามล่าอู๋ขู่ เขาไม่มีทางปล่อยให้ม่อฟานทำสำเร็จ! ม่อฟานจะต้องก้าวข้ามศพทหารหนึ่งหมื่นนายไปให้ได้หากเขาต้องการสังหารอู๋ขู่! — ม่อฟานไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย เพราะเขาก็ยังไม่ได้ทดสอบความแข็งแกร่งที่แท้จริงในร่างปัจจุบันของเขาเลย! “อเวจีของข้ามีพื้นที่เพียงพอสำหรับพวกแกทุกคน!” ม่อฟานพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับเปลี่ยนร่างเป็นมังกรเพลิง เปลวเพลิงของมันโหมกระหน่ำอย่างดุร้ายและทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า เหล่าทหารเป็นเพียงปลาซิวปลาสร้อยในทะเลสาบ พวกเขาถูกบดขยี้ด้วยพละกำลังของมังกรเพลิงและถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านด้วยเปลวเพลิงของมัน! เหล่าทหารพยายามต่อสู้กลับด้วยเรือรบวายุ แต่กองเรือของพวกเขาก็ไม่อาจหนีพ้นชะตากรรมที่ต้องถูกจมลงด้วยน้ำมือของมังกรยักษ์ มังกรเพลิงพุ่งทะยานจากฝั่งหนึ่งของแม่น้ำแผดเผาไปยังอีกฝั่งหนึ่ง กวาดล้างทุกชีวิตในเส้นทางและทิ้งไว้เพียงศพที่ถูกแผดเผาและซากกระดูก มันบ้าคลั่งเหมือนอย่างที่ม่อฟานตั้งใจไว้ อเวจีของเขามีที่ว่างเพียงพอสำหรับทหารทุกคนจริงๆ ไม่สำคัญว่าเขาจะต้องสู้กับกองทัพหรือไม่ เพราะสำหรับเขาแล้ว ทหารเหล่านี้ก็เป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น “ทัณฑ์อเวจี: เก้าน้ำตกเพลิง!” ม่อฟานลอยตัวอยู่เหนือทะเลเพลิงและยกมือขึ้น ประกายเพลิงเก้าสายสว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้าใต้หมู่เมฆ! เกิดเสียงระเบิดดังสนั่น และลาวาที่แผดเผาก็พุ่งตกลงมาใส่ทะเลสาบโดยตรง ทะเลสาบยุบตัวและแห้งเหือดจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ น้ำตกลาวาทั้งเก้าสายที่เทลงมาจากฟากฟ้านั้นดูงดงามอลังการอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ทหารที่ติดอยู่ในทะเลสาบต่างตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิงขณะที่มองดูเปลวเพลิงที่เทลงมาใส่พวกเขา ราวกับกำลังฉุดกระชากพวกเขาทั้งหมดลงสู่ขุมนรกที่ลึกที่สุด เปลวเพลิงกลืนกินพื้นดินที่พวกเขายืนอยู่ราวกับน้ำขึ้น ของเหลวสีแดงเพลิงในตอนแรกอยู่เพียงใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา แต่เมื่อเปลวเพลิงยังคงเทลงมาอย่างต่อเนื่อง ในไม่ช้ามันก็ท่วมถึงข้อเท้า หัวเข่า และขาของพวกเขา เปลวเพลิงนั้นมีสีแดงฉานราวกับเลือด โดยมีซากศพที่ขาดวิ่นลอยอยู่เหนือมัน เนื้อหนังที่อยู่ใต้เปลวเพลิงถูกเผาผลาญจนไม่เหลือซาก ม่อฟานยืนอยู่บนที่สูง รูปลักษณ์ที่ไร้ความปราณีและป่าเถื่อนของเขาช่างเหมือนกับพญายมแห่งอเวจีอย่างสมบูรณ์แบบ อารมณ์ของเขาหวั่นไหวเล็กน้อยเมื่อได้เห็นการตายที่น่าสยดสยองของเหล่าทหาร แต่เขาไม่ยอมให้ตัวเองมีความเมตตาต่อศัตรู เมื่อกองทัพกบฏชุดน้ำตาลเข้ายึดครองเมืองปันโล มันก็เหมือนกับนรกสำหรับพลเรือนผู้บริสุทธิ์ที่ถูกฆ่าและสังเวยให้กับการรัฐประหาร ทหารทุกคนที่เข้าร่วมกับกองทัพกบฏชุดน้ำตาลล้วนต้องรับผิดชอบต่อความตายเหล่านั้น! ม่อฟานใช้ความรุนแรงสยบความรุนแรงมาโดยตลอด! กองทัพที่ใช้ความรุนแรงในทางที่ผิดเพื่อไขว่คว้าอำนาจ ย่อมไม่มีสิทธิ์ที่จะขอความเมตตาจากผู้อื่น! — “ท่านกำลังส่งพวกเขาไปตาย!” ซาร์จาชี้ให้เห็น “พวกเขเตรียมใจที่จะสละชีวิตตั้งแต่วันที่เข้าร่วมกองทัพแล้ว!” เสือดาวขาวคำรามกลับ “แต่ท่านคิดจริงๆ หรือว่าเขาจะเสียเวลากับคนพวกนี้?” ซาร์จากำลังถอยห่างออกมาในขณะที่เธอพูด ซาร์จารู้ว่าเธอต้องถอยหนีทันทีที่ได้เห็นการเปลี่ยนร่างของม่อฟาน เธอรู้ว่าพวกเขาไม่มีโอกาสที่จะเอาชนะม่อฟานได้ เธอไม่ได้ต่อสู้เพื่อกองทัพกบฏชุดน้ำตาลหรือสมาคมคริสตจักรดำ และเธอก็ไม่อยากกลายเป็นเครื่องสังเวยของสงคราม เธอสามารถไปหรือมาได้ตามใจปรารถนา ในตอนแรกเสือดาวขาวไม่เข้าใจซาร์จา แต่ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงเมื่อเห็นราชานรกกำลังบินตรงมาหาเขาจากระยะไกลถึงสองกิโลเมตร “เสือโคร่งน้ำแข็ง หยุดมันไว้!” เสือดาวขาวยังไม่ทันได้พักหายใจ เขาไม่มีโอกาสที่จะหยุดปีศาจเพลิงตนนี้ได้เลย “ข้า... ข้า...” เสือโคร่งน้ำแข็งไม่มีทางเลือกนอกจากต้องก้าวไปข้างหน้า ความจริงก็คือ รอยไหม้ที่เกิดจากเพลิงระดับสวรรค์บนตัวเขายังคงสร้างความเจ็บปวดอยู่ เสือโคร่งน้ำแข็งก้าวไปข้างหน้า เขาชกหมัดลงบนพื้น เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดขึ้นทั่วร่างกาย แท่งน้ำแข็งขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากพื้นดินเป็นแถว ทำหน้าที่เป็นกำแพงป้องกัน! ม่อฟานพุ่งเข้าใส่ ทิ้งร่องรอยการเผาไหม้ไว้เบื้องหลัง อากาศรอบตัวเขาเกิดระเบิดเป็นเปลวเพลิงทันทีเมื่อเขาเข้าถึงแท่งน้ำแข็ง ม่อฟานเปลี่ยนร่างเป็นเสือโคร่งที่ดุร้ายพุ่งกระโจนไปข้างหน้าอย่างสมบูรณ์! ตูม! แท่งน้ำแข็งแตกกระจายราวกับฟองอากาศ แรงปะทะทำให้เสือโคร่งน้ำแข็งกระเด็นลอยไป กระสุนเพลิงหลายนัดพุ่งตามเขาไปและปักเข้าที่ร่างหลังจากที่เขาตกลงสู่พื้น “อ๊ากกกก!” เสือโคร่งน้ำแข็งร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ม่อฟานเพิกเฉยต่อเสียงร้องนั้น เป้าหมายของเขาคือเสือดาวขาวผู้อวดดี เสือดาวขาวมองเห็นเพียงแสงสีแดงขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้าหาเขา ไม่ใช่คน มันรู้สึกเหมือนกับเขากำลังยืนอยู่บนยอดเขาที่โดดเดี่ยวประจันหน้ากับดวงอาทิตย์ที่แผดเผา อากาศกำลังเผาไหม้แสงอาทิตย์ ซึ่งย้อมท้องฟ้าทั้งผืนจนกลายเป็นสีแดงฉาน มันรู้สึกเหมือนกับฉากในวันสิ้นโลก!