บทที่ 2358: จุดสูงสุดแห่งธาตุน้ำแข็ง ร่างกายของม่อฟานเปลี่ยนจากความรู้สึกอบอุ่นเพียงเล็กน้อยกลายเป็นร้อนระอุในที่สุดเมื่อเขาได้สติกลับคืนมา เปลวเพลิงเหล่านี้ไม่ใช่เพียงแค่ประกายไฟเล็กๆ ที่ริบหรี่อยู่ในห้องใต้ดินน้ำแข็ง แต่มันคือเปลวเพลิงสีแดงฉานบนท้องฟ้าที่สามารถแผดเผาอากาศจนลุกไหม้ได้! ม่อฟานตระหนักว่าเขาเข้าใจผิดเรื่องน้ำแข็งและหิมะของศัตรูที่ดูเหมือนไม่มีความเย็น แท้จริงแล้วประสาทสัมผัสของเขาถูกปิดกั้นด้วยธาตุพลังจิตของศัตรูต่างหาก! เขาค่อยๆ เรียกความรู้สึกเหล่านั้นกลับคืนมาในขณะที่แผดเผาตัวเองด้วยเปลวไฟของเสี่ยวเผิงจี! "เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวนัก!" ม่อฟานสบถ มันช่างเฉียดฉิวนัก เขาเกือบจะตายในฝันร้ายหลังจากที่เจตจำนงของเขาถูกครอบงำด้วยความกลัว! ม่อฟานเร่งอุณหภูมิของเปลวเพลิงให้สูงขึ้นเพื่อเผาผลาญร่างกายของตัวเอง เขาต้องปลุกตัวเองด้วยความรู้สึกที่คุ้นเคยที่สุด! โซ่น้ำแข็งรอบตัวเขาเริ่มละลายเมื่อเปลวเพลิงลุกโชนขึ้น แม้แต่ลูกตุ้มน้ำแข็งก็ไม่ได้รู้สึกหนักอึ้งเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป กรงขังโซ่น้ำแข็งเริ่มพังทลายลง พวกมันคือน้ำแข็งจริงๆ ไม่ใช่สิ่งที่เขาไม่สามารถทำลายได้ พวกมันไม่มีทางต้านทานได้เลยหลังจากที่ม่อฟานก้าวข้ามโซ่ตรวนที่พันธนาการหัวใจของเขาไว้ จักรพรรดินีเพลิงนวลถูกอัญเชิญออกมาอย่างเต็มรูปแบบหลังจากที่ม่อฟานได้สติกลับคืนมา ดอกทานตะวันเพลิงกระจายตัวไปทั่วบริเวณและผลิบานอย่างรวดเร็วเมื่อจักรพรรดินีเพลิงนวลเผยร่างที่แท้จริงออกมา ดอกทานตะวันที่ผลิบานไม่ใช่เพียงแค่ภาพวาด พวกมันยังคงพ่นนกกระจอกภูตตัวน้อยออกมาเต้นระบำเหนือจักรพรรดินีเพลิงนวลในจำนวนที่น่าตกตะลึง ย้อมท้องฟ้าสีเทาให้กลายเป็นสีแดงฉาน! เหล่านกกระจอกพ่นแสงอันร้อนระอุออกมาแผดเผาแผ่นดินอันกว้างใหญ่ หิมะที่ปกคลุมพื้นดินมลายหายไป เผยให้เห็นสันเขาที่ดำสนิทซึ่งเริ่มพ่นไอร้อนออกมาอีกครั้ง บัลลังก์ชีพจรปฐพีใต้เท้าของม่อฟานกลับคืนสู่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามอีกครั้ง! เปลวไฟที่ร้อนระอุและออร่าของชีพจรปฐพีคือสิ่งที่ม่อฟานคุ้นเคย เขาเพียงแค่ถูกพันธนาการด้วยโซ่น้ำแข็งและถูกทรมานด้วยธาตุพลังจิต แต่มันกลับรู้สึกเหมือนเขาเพิ่งหลุดออกมาจากห้องใต้ดินที่ลึกล้ำหลังจากถูกขังอยู่ในนั้นมานานนับสิบปี! ดวงตาที่ลุกโชนของเขาจับจ้องไปที่เสือดาวขาว ในขณะที่เงาวิญญาณของจักรพรรดินีเพลิงนวลทอดเงาอยู่เหนือเขา นกกระจอกเพลิงที่กระจายอยู่บนท้องฟ้าพุ่งดิ่งลงสู่พื้นดิน แต่ละตัวสร้างระลอกคลื่นเปลวไฟที่โหมกระหน่ำไปไกลหลายร้อยเมตร รวมตัวกันเป็นทะเลเพลิง เปลวเพลิงสีแดงเจิดจ้าที่มีมังกรไฟและฟีนิกซ์เวียนว่ายอยู่ข้างในนั้นช่างงดงามและอลังการยิ่งนัก! ม่อฟานกลายเป็นราชาแห่งขุมนรกหลังจากถูกสิงสถิตโดยจักรพรรดินีเพลิงนวล เพียงแค่สายตาของเขาก็สามารถทำให้แม่น้ำทั้งสายเหือดแห้งได้! เสือดาวขาวถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ เดมอนที่เตรียมจะลอบโจมตีม่อฟานจากด้านหลังก็สูญเสียความกล้าที่จะก้าวต่อไปเช่นกัน! เดมอนรู้ถึงความสามารถของเสือดาวขาว เวทมนตร์ของเสือดาวขาวไม่ได้กะจะฟันม่อฟานให้ขาดครึ่ง แต่มันเพียงแค่จะทำให้น่อฟานหมดสติหลังจากเจตจำนงของเขาจมดิ่งลงไปในภาพวาด และมันเป็นหน้าที่ของเดมอนที่จะปลิดชีพม่อฟานด้วยดาบทัณฑ์ปีศาจ แต่ตอนนี้ เดมอนกลับยากลำบากแม้แต่จะเรียกใช้เวทมนตร์แสงของเขา แม้ว่าม่อฟานจะหันหลังให้เดมอน แต่เดมอนกลับตัวสั่นด้วยความกลัวเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงออร่าของเปลวเพลิง เดมอนนึกถึงเหตุการณ์ที่เขาเผชิญหน้ากับมังกรเทพกระดูกในเทือกเขาแอนดีสเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาทันที มันทำให้เขารู้สึกถึงความกลัวแบบเดียวกับที่เขากำลังรู้สึกอยู่ในตอนนี้! "ข้าเห็นทะลุปรุโปร่งถึงเล่ห์เหลี่ยมของเจ้าแล้ว!" ม่อฟานก้าวไปข้างหน้า ทุกย่างก้าวทิ้งรอยเท้าที่ลุกไหม้ไว้บนพื้นอย่างยาวนาน "แล้วยังไงล่ะ? เจ้าก็แค่เพิ่มสีสันให้กับภาพวาดของข้าเท่านั้น ศิลปินน้ำแข็งที่แท้จริงสามารถวาดอะไรก็ได้ที่เขาต้องการโดยไม่ต้องใช้สี ข้าคือจอมเวทน้ำแข็งระดับซุปเปอร์ขั้นที่สาม เจ้าจะเอาอะไรมาเอาชนะข้า?" เสือดาวขาวยังคงไม่สะทกสะท้าน เขาสะบัดมือและสาดหมึกลงบนจานสีน้ำแข็งรอบตัวเขา หมึกสีขาวกระเซ็นลงบนพื้นและกัดกินสันเขาที่แข็งแกร่งในเวลาไม่นาน หมึกสีขาวเปรียบเสมือนกรดร้ายแรง และในไม่ช้ามันก็กัดกร่อนสันเขาไปครึ่งหนึ่ง พืชพรรณที่สัมผัสกับหมึกสีขาวเหี่ยวเฉาไปในทันที ไม่ว่าจะเป็นหินหรือพืชต่างก็กลายเป็นผงสีขาวเพียงแค่สัมผัสกับน้ำหมึกเพียงเล็กน้อย มันดูเหมือนหิมะ แต่มันไม่ได้บริสุทธิ์เหมือนหิมะเลยสักนิด มันดูเหมือนสารเคมีอันตรายมากกว่า! "ข้าอาจจะไม่มีเมล็ดพันธุ์ระดับสวรรค์ แต่เมล็ดพันธุ์น้ำแข็งระดับวิญญาณของข้าก็ยังแข็งแกร่งที่สุดในโลก ไม่ต้องพูดถึงระดับการฝึกตนของข้าเลย! เจ้าคิดว่าเจ้าจะมีโอกาสชนะข้าอย่างนั้นรึ?" เสือดาวขาวคำราม ทางฝั่งของม่อฟานมีสันเขาสีดำและป่าแห่งเปลวเพลิงที่งดงามอลังการ ในทางกลับกัน ความขาวโพลนที่เป็นอันตรายซึ่งกำลังเข่นฆ่าทุกสิ่งก็น่ากลัวไม่แพ้กัน ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตในบริเวณที่มีผงสีขาว ราวกับว่าผลลัพธ์เดียวของการเข้าไปในพื้นที่นั้นคือการถูกแช่แข็งจนตาย! ม่อฟานบอกได้ว่าเสือดาวขาวคืออุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในเส้นทางของเขา ความจริงที่ว่าเขาสามารถสลายอาณาเขตของจักรพรรดินีเพลิงนวลได้ไปถึงครึ่งหนึ่งนั้น บ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าเวทมนตร์น้ำแข็งของเขายอดเยี่ยมเพียงใด ระดับซุปเปอร์ขั้นที่สาม และจุดสูงสุดของธาตุน้ำแข็ง! ม่อฟานไม่มีโอกาสชนะจอมเวทที่ทรงพลังขนาดนี้ได้เลยหากไม่พึ่งพาจักรพรรดินีเพลิงนวล! เสือดาวขาวสะบัดพู่กันไปทางม่อฟานและพูดอย่างโอหังว่า "เดิมทีข้ากะจะเก็บออมพลังไว้สำหรับจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดของกองทัพสหพันธ์ แต่ในเมื่อเจ้าอยากตายด้วยเวทมนตร์น้ำแข็งของข้านัก ข้าก็จะสงเคราะห์ให้ตามคำขอ!" "นรกที่ข้าสร้างขึ้นสำหรับพวกคริสตจักรดำก็คงไม่รังเกียจที่จะเหลือที่ว่างเพิ่มให้เจ้าอีกสักที่หรอก!" ม่อฟานตอบโต้ เขาแกล้งเหลือบมองไปที่ใต้สันเขาซึ่งมีเดมอนกำลังนำเหล่าลูกศิษย์และทหารจำนวนมหาศาลอยู่ เดมอนยังคงจมดิ่งอยู่ในความกลัว แต่พวกกบฏกองทัพน้ำตาลไม่ได้มีความรู้สึกไวเท่าเขา ในสายตาของพวกเขา เปลวเพลิงดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าเปลวเพลิงปกติเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พวกเขาคงไม่มีปัญหาในการล้มจอมเวทระดับซุปเปอร์ด้วยข้อได้เปรียบทางจำนวน! พวกเขาคือเหล่าชนชั้นนำของกองทัพกบฏ ทุกคนล้วนอยู่ในระดับกลาง! พวกเขาไม่รู้เลยว่าตัวเองได้ก้าวเข้าสู่เขตแดนของราชาแห่งขุมนรกหลังจากปีนขึ้นมาบนสันเขาของม่อฟาน "เจ้าควรหยุดส่งคนพวกนี้มาตายได้แล้ว!" ม่อฟานกล่าวอย่างเย็นชา หินสีดำใต้สันเขาเริ่มสั่นสะเทือน หากมองเข้าไปใกล้ๆ จะสังเกตเห็นวงแหวนสีดำปรากฏขึ้นตามทางที่พวกทหารเดินผ่าน! ทหารไร้ประโยชน์เหล่านี้จะถูกกวาดล้างจนสิ้นซากก่อนที่จะทันได้ปีนขึ้นมาบนสันเขาเสียด้วยซ้ำ! ม่อฟานกำหมัดแน่นทันทีหลังจากที่วงแหวนสีดำจำนวนมากปรากฏขึ้นใต้เท้าของเหล่าทหาร!