บทที่ 2372: เซียนพรานเหลิ่ง ม่อฟานเดินเข้าไปในตัวตึกแล้ว เขาไม่ได้สนใจบทสนทนาระหว่างอันซาร์กกับชายวัยกลางคนเลยสักนิด “ตระกูลลู่รับหน้าที่ดูแลแขกในนามของผู้ว่าจ้าง” หลิงหลิงบอกเขาเบาๆ งานเลี้ยงแบบบุฟเฟต์ถูกจัดเตรียมไว้ในห้องโถงแล้ว ส่วนใหญ่ประกอบด้วยของว่างยามบ่าย แต่ก็มีอาหารจานหลักเสิร์ฟด้วยเช่นกัน เชฟสองสามคนในชุดสีเทากำลังยกจานอาหารเลิศรสที่ยังร้อนๆ ออกมา “ตระกูลลู่ทำหน้าที่ได้ดีทีเดียว” ม่อฟานหันไปมองชุดของอันซาร์กหลังจากเห็นชุดสีเทาของพวกเชฟ หลิงหลิงมองไปรอบๆ ห้องโถงแล้วพูดกับม่อฟานเสียงค่อย “คนจากสำนักล่าอื่นๆ มาถึงกันหมดแล้ว” — ชายวัยกลางคนและลู่ชิงเหยาเดินเข้ามาในโถงหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาบอกให้ลู่ชิงเหยาไปดูแลม่อฟานเพื่อคลี่คลายบรรยากาศอันน่ากระอักกระอ่วนระหว่างกัน ลู่ชิงเหยาแสดงท่าทีเย็นชาและไม่เต็มใจอย่างยิ่ง “เลิกทำตัวเป็นคุณหนูผู้สูงส่งได้แล้ว เจ้าควรรู้ไว้นะว่าแม้แต่พ่อของเจ้ายังต้องปฏิบัติกับแขกเหล่านี้ด้วยความเคารพสูงสุด!” ชายวัยกลางคนกล่าว “เขากับเขาด้วยเหรอ? หึ!” ในที่สุดลู่ชิงเหยาก็หลุดมาดมืออาชีพของเธอออกมา ตระกูลลู่เคยมีความขัดแย้งกับม่อฟานมาก่อนในอดีต มันเริ่มจากม่อฟานกับลู่หยี่หลิน แต่พวกเขากลับต้องสูญเสียลู่จั้นเทียน ผู้ซึ่งเคยเป็นตุลาการแห่งสมาพันธ์ตุลาการเป่ยอวี่ไป ในความคิดของลู่ชิงเหยา ม่อฟานควรจะเก็บหางไว้ระหว่างขาเมื่ออยู่ในถิ่นของพวกเขา แต่เขากลับยังทำตัวยโสโอหัง! “อดีตก็คืออดีต ข้าไม่อยากให้ใครพูดถึงมันอีกแม้แต่คำเดียว” ชายวัยกลางคนเตือนเธอ “เขาเป็นหลานชายของคุณนะ ฆาตกรอยู่ตรงหน้าคุณแท้ๆ แต่คุณกลับทำตัวสุภาพกับเขาขนาดนี้!” ลู่ชิงเหยาคำราม เพี๊ยะ! ชายวัยกลางคนตบหน้าลู่ชิงเหยาอย่างไร้ความปรานี เขาเบามือกับลู่ชิงเหยาแล้ว แต่ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำไปทั้งแถบเพราะแรงตบนั้น “พวกเจ้าคนหนุ่มคนสาวจะทำอะไรได้อีก นอกจากสร้างปัญหาให้ข้า?! สมาชิกสภามือบเกือบจะเข้ามาพัวพันเพราะเรื่องไร้สาระนั่น! เจ้าพอจะรู้ไหมว่าตระกูลของเราต้องเสียหายไปมากแค่ไหนจากเรื่องนั้น? ถ้าเจ้ากล้าก่อเรื่องอีกในครั้งนี้ ข้าจะไม่เมตตาเจ้าอีกต่อไป! “หึ ตัวข้า ลู่คุน ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อสร้างตระกูลของเราขึ้นมา และมอบทรัพยากรกับเส้นสายที่ดีที่สุดที่คนอื่นไม่มีวันหาได้ตลอดทั้งชีวิตให้พวกเจ้า แต่พวกเจ้าไม่เพียงแต่จะล้มเหลวในการคว้าตำแหน่งในทีมชาติ แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครทำอะไรที่น่าประทับใจได้เลยสักอย่าง!” ลู่คุนกระซิบขู่ด้วยดวงตาที่ลุกโชน ลู่ชิงเหยาหวาดกลัวจนแทบจะยืนไม่อยู่ เธอเพียงแค่เอ่ยถึงเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับลู่หยี่หลินและลู่จั้นเทียนเพราะรู้สึกว่าเธอได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม เธอไม่คาดคิดว่าลู่คุนจะโกรธจัดขนาดนี้! ลู่ชิงเหยาก้มหน้าลงและกล่าวขอโทษ “ฉันขอโทษค่ะ” “ไปดูแลเขาซะ ถ้าข้าเห็นความลังเลในตัวเจ้าแม้เพียงนิดเดียว ก็ไม่ต้องกลับมาที่นี่อีก” ลู่คุนเตือนเธอ ลู่ชิงเหยารู้ดีว่าลู่คุนหมายความว่าเขาจะจัดการให้เธอแต่งงานกับมหาเศรษฐีในแอฟริกาหากเธอกล้าขัดคำสั่งของเขา เธอไม่อยากไปใช้ชีวิตที่แอฟริกา ต่อให้ชายคนนั้นจะรวยมหาศาลแค่ไหนก็ตาม! — ม่อฟานประหลาดใจที่บังเอิญไปเจอคนที่เขาคุ้นเคยในสถานที่แบบนี้ เขาไม่ได้หมายถึงลู่ชิงเหยาหรือลู่เจิ้งซิน แต่เป็นหญิงสาวชาวญี่ปุ่นผู้งดงามที่เขารู้จัก โมจิซึกิ ชิฮายะ เธอสวมชุดเดรสสีดำและถุงน่องสีแดงเข้ม แต่การแต่งกายของเธอก็ไม่ได้เปลี่ยนอารมณ์ที่อ่อนโยนของเธอไปเลย “ฉันไม่คิดว่าเราจะได้พบกันที่นี่นะคะ” โมจิซึกิ ชิฮายะยิ้ม เธอมีความจริงใจต่อม่อฟานมากกว่าคนอื่นๆ มาก “คุณมากับคุณปู่เหรอ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คุณกลายเป็นนักล่า?” ม่อฟานเหลือบมองชายชราที่เซตผมเรียบกริบ โมจิซึกิ ชิฮายะ และโมจิซึกิ เคน! โมจิซึกิ เคนกำลังระลึกความหลังกับเซียนพรานคนอื่นๆ เขาชูแก้วให้ม่อฟาน เป็นสัญญาณว่าเขาจะไปหาในอีกสักครู่ “สำนักล่าจันทร์เป็นทรัพย์สินของตระกูลโมจิซึกิ คุณปู่ของฉันเป็นคนที่พวกเขาเชิญมา แต่ท่านบอกว่าฉันควรจะไปเยี่ยมเยือนประเทศอื่นๆ บ่อยขึ้น ฉันก็เลยตัดสินใจมากับท่านค่ะ” โมจิซึกิ ชิฮายะตอบสั้นๆ “ตาแก่นั่นก็เป็นเซียนพรานด้วยเหรอ?” ม่อฟานถาม “ใช่ค่ะ เซียนพรานรุ่นที่สาม” “เซียนพรานรุ่นที่สาม?” ม่อฟานเกาหัว เขาไม่มีความรู้เลยว่ามันหมายถึงอะไร หลิงหลิง ในฐานะสารานุกรมเคลื่อนที่อย่างที่คาดไว้ อธิบายว่า “การจัดลำดับเซียนพรานจะเกิดขึ้นทุกๆ สิบปี เซียนพรานกลุ่มแรกจะถูกเรียกว่าเป็นรุ่นแรก” “อ๋อ อย่างนี้นี่เอง แล้วตอนนี้มีกี่รุ่นแล้วล่ะ?” ม่อฟานถาม “กลุ่มล่าสุดคือรุ่นที่เจ็ด การแข่งขันนักล่าที่นายพลาดไปเมื่อไม่นานมานี้คือรอบคัดเลือกเพื่อเลือกตัวแทนชิงตำแหน่งเซียนพรานรุ่นต่อไป การแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งเซียนพรานโดยปกติจะจัดขึ้นสี่ปีหลังจากการแข่งขันนักล่า พรานเจ็ดดาวทุกคนสามารถสมัครได้” หลิงหลิงบอกเขา “พวกเขาจะเลือกเซียนพรานรุ่นที่แปด มันเป็นเป้าหมายของฉันที่จะเป็นหนึ่งในนั้นค่ะ” โมจิซึกิ ชิฮายะกล่าว “ฉันก็เหมือนกัน!” หลิงหลิงเห็นด้วย “เดี๋ยว อะไรนะ?” ม่อฟานตอบสนองไม่ทัน ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาบอกว่าเขาจะลงชิงตำแหน่งนี้? หลิงหลิงหยิบโทรศัพท์ออกมาและโชว์รูปเซลฟี่ให้ม่อฟานดูเมื่อเธอเห็นท่าทางสับสนของเขา ม่อฟานตะลึง เธอถ่ายเซลฟี่รูปนั้นและบันทึกมันไว้จริงๆ! ชื่อเสียงของเขาจะย่อยยับแน่ถ้ามีใครเห็นภาพนั้น ชีวิตทั้งชีวิตของเขาจะจบสิ้นลงทันที! “อ้อ ใช่ พวกเราก็เข้าร่วมการแข่งขันเหมือนกัน ช่วงนี้ผมยุ่งเกินไปหน่อย ก็เลยเพิ่งจะมารู้เรื่องการแข่งขันเดี๋ยวนี้เอง” ม่อฟานหัวเราะอย่างเก้อเขิน “ทุกประเทศที่มีสาขาของสมาพันธ์นักล่าจะมีเพียงสองโควตาเท่านั้นค่ะ” โมจิซึกิ ชิฮายะกล่าว “แค่สองเองเหรอ?” ม่อฟานตกใจ “นายคิดว่าเซียนพรานมันเป็นกันได้ง่ายๆ หรือไง?” หลิงหลิงกลอกตา ตำแหน่งเซียนพรานนั้นมาพร้อมกับเกียรติยศสูงสุด เนื่องจากการคัดเลือกจะเกิดขึ้นทุกๆ สิบปีเท่านั้น บรรดาผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วมการคัดเลือกแต่ได้รับมอบตำแหน่งเซียนพรานนั้น เป็นเพราะพวกเขาได้ทำภารกิจบางอย่างที่ถูกมองว่าเป็นไปไม่ได้ให้สำเร็จลุล่วง! “นั่นหมายความว่าพ่อของเธอเก่งมากเลยใช่ไหม?” ม่อฟานถามเธอ หลิงหลิงขี้เกียจเกินกว่าจะตอบคำถามนั้น ประเทศจีนจะได้รับเซียนพรานคนใหม่เพียงสองคนในทุกๆ สิบปีเท่านั้น! “พ่อของคุณเป็นเซียนพรานเหรอคะ?” โมจิซึกิ ชิฮายะถามด้วยความประหลาดใจ เธอยังนับนิ้วตามอย่างน่าเอ็นดู “จะเป็นเซียนพรานเหลิ่ง หรือเซียนพรานเซียวในรุ่นที่เจ็ดหรือเปล่านะ?” ม่อฟานรู้จักเซียนพรานเซียว ชายคนที่มีสัตว์อสูรทองแดงสีน้ำเงินตัวมหึมาที่เกือบจะตายในระหว่างปฏิบัติการกิโยตินในเมืองโบราณ ผู้ช่วยของเขาอย่างเหยาหนานได้ทิ้งความประทับใจอย่างลึกซึ้งไว้ให้ม่อฟาน นานมาแล้วที่ม่อฟานไม่ได้เห็นเซียนพรานเซียว เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าตอนนี้เซียนพรานคนนั้นจะแข็งแกร่งขึ้นขนาดไหนแล้ว เฒ่าเปาเคยเอ่ยถึงว่าเขาบังเอิญไปเจอเซียนพรานเซียวครั้งหนึ่ง ชายคนนั้นฝึกฝนอย่างหนักหลังจากภัยพิบัติเมืองโบราณและแข็งแกร่งขึ้นมาก เซียนพรานเสียวยังอายุน้อยมาก พูดอีกอย่างก็คือ เขาได้รับเลือกเป็นเซียนพรานในประเทศจีนรุ่นที่ผ่านมา ส่วนเซียนพรานเหลิ่งนั้น....