บทที่ 2399: ผู้จ้างวาน หลู่คุนกำลังสูญเสียพลังชีวิต โม่ฟานเดินเข้าไปหาเขาแล้ว หลู่คุนพยายามจะกะเผลกหนีเพื่อเอาชีวิตรอด น่าเสียดายที่โม่ฟานไม่เพียงแต่ควบคุมบึงแห่งความมืดเท่านั้น แต่เขายังควบคุมทะเลแห่งความมืดทั้งหมดเอาไว้ด้วย! หลู่คุนจะเดินออกไปจากทะเลอันกว้างใหญ่ที่เขาหลงทางไปแล้วในขณะที่พยายามสร้างอาณาจักรของตัวเองได้อย่างไร? เขาปล่อยให้พลังชีวิตรั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งถูกดูดซับโดยลูกแก้ววิญญาณของโม่ฟาน ลูกแก้ววิญญาณกำลังกรองสิ่งสกปรกในพลังชีวิตของหลู่คุนออกไป น่าเสียดายที่ลูกแก้วทำหน้าที่เป็นเพียงภาชนะเท่านั้น มันไม่สามารถเก็บพลังชีวิตได้อีกต่อไปเนื่องจากมันถึงขีดจำกัดแล้ว แต่สิ่งที่โม่ฟานคาดไม่ถึงก็คือ ในที่สุดจี้ปลาน้อยก็ยอมรับพลังงานหลังจากที่มันถูกกรองแล้ว มันเริ่มดูดซับพลังชีวิตของปีศาจแดงหลังจากที่มันถูกทำให้บริสุทธิ์โดยลูกแก้ววิญญาณ สีของจี้ปลาน้อยสว่างสดใสขึ้น แม่น้ำยมโลกภายในนั้นขยายตัวขึ้นอย่างมากจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดในตอนนี้ "อัปเกรดนิดหน่อยเหรอ?" โม่ฟานลดสายตาลงและสังเกตเห็นว่าจี้น้อยในตอนนี้มีประกายที่สว่างกว่าเดิม "ดูเหมือนจะไม่ใช่... แต่มันต้องกลั่นกรองวิญญาณบริสุทธิ์คุณภาพสูงออกมาแน่ๆ" ปีศาจแดงยังคงวิ่งหนี แต่มันก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ เมื่อสูญเสียพลังชีวิตมากขึ้น มันเปลี่ยนจากการกะเผลกเป็นการคลานไปบนพื้น มันแก่ตัวลงอย่างรวดเร็วเมื่อสูญเสียพลังชีวิตไปมากขึ้น "แกมาถึงจุดจบแล้ว" โม่ฟานบอกมัน "ข้า... ข้าไม่มีวันตาย..." ปีศาจแดงประท้วงอย่างอ่อนแรง "คนบางคนจะถูกจดจำตลอดไป วิญญาณของพวกเขาจะถูกส่งต่อมานานกว่าพันปีและคงอยู่ตลอดกาล ส่วนแก แกอาจจะกลับมามีชีวิตได้อีกครั้ง แต่แกจะถูกคนเหล่านั้นเหยียบย่ำจนตายเสมอ!" โม่ฟานเหยียบลงบนหลังของปีศาจแดงพร้อมกับแสยะยิ้มกว้าง "นอกจากนี้ ข้ายังสามารถเหยียบแกให้เป็นชิ้นๆ ได้ แม้ว่าข้าจะไม่ใช่หนึ่งในคนที่ถูกบูชามานานพันปีพวกนั้นก็ตาม!" ปีศาจแดงหยุดดิ้นรน พลังชีวิตของมันถูกดึงออกไปอย่างรวดเร็วและถูกกลั่นกรองเป็นพลังงานที่บริสุทธิ์ ปีศาจแดงกำลังจะพินาศ ครั้งนี้มันหนีไม่พ้นอีกแล้ว! หากมันต่อสู้กับคนอื่น มันอาจจะแยกตัวเองออกเป็นกลุ่มพลังงานสีแดงและหนีเอาชีวิตรอดไปได้ อาวุโสนักล่าเหลิ่งล้มเหลวในการฆ่ามันเพราะมันมีวิธีมากมายที่จะรับประกันการหลบหนีของมัน อย่างไรก็ตาม โม่ฟานมีลูกแก้ววิญญาณซึ่งเกิดจากแหล่งกำเนิดเดียวกับปีศาจแดง ลูกแก้ววิญญาณสามารถกลืนกินร่างแยกเล็กๆ ที่ปีศาจแดงแยกออกมาได้อย่างง่ายดาย ทำให้มันไม่มีทางหนีรอดไปได้! "ฆ่าข้าแล้วมันจะเปลี่ยนอะไรได้!?" ปีศาจแดงกรีดร้อง "ไม่มีอะไรหรอก ข้าแค่มีความสุขที่ได้ทำ" โม่ฟานตอบอย่างไม่ใส่ใจ "แกไม่รู้หรอกว่าแกกำลังทำอะไรอยู่ แกกำลังช่วยบางสิ่งที่เลวร้ายกว่าข้าเป็นร้อยเท่าด้วยการฆ่าข้า!" ปีศาจแดงกรีดร้อง "โอ้ ในเมื่อแกกำลังจะตายอยู่แล้ว ทำไมไม่บอกอะไรที่มีประโยชน์กับข้าก่อนจะไปล่ะ?" โม่ฟานถามวิญญาณที่เหลืออยู่ของปีศาจแดง "แกคิดว่าข้าเป็นปีศาจแดงตนแรกงั้นเหรอ? แกคิดว่าทุกอย่างมันจบลงแล้วอย่างนั้นเหรอ?" โม่ฟานประหลาดใจกับคำพูดของปีศาจแดง คาซูอากิควรจะเป็นปีศาจแดงตนแรก โม่ฟานได้ยืนยันเรื่องนี้กับโมจิซึกิ เคนแล้ว อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่ามีปีศาจแดงกี่ตนที่ถูกสร้างขึ้นระหว่างคาซูอากิกับตัวที่โม่ฟานกำลังจัดการอยู่นี้ หลู่คุนไม่ใช่ปีศาจแดงตนแรกงั้นเหรอ? แต่เขาคือคาซูอากิชัดๆ! "แกรู้ไหมว่าผู้จ้างวานงานของแกคือใคร? แกรู้ไหมว่าทำไมจดหมายจ้างวานฉบับนั้นถึงมาอยู่ในมือแก?" หลู่คุนหัวเราะ แต่มันเต็มไปด้วยความสิ้นหวังแทนที่จะเป็นความสุข "อยากพูดก็พูดมาเถอะ ถ้าแกไม่พูดข้าจะหาความจริงเอง แกเหลือเวลาไม่มากแล้ว" โม่ฟานเตือนเขา "ฮ่าๆๆ แกไม่รู้สึกแปลกใจเหรอว่าทำไมจดหมายจ้างวานของอาวุโสนักล่าเหลิ่งถึงเพิ่งปรากฏขึ้นอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายปี และบังเอิญมาตกอยู่ในมือแก?" หลู่คุนโพล่งออกมา โม่ฟานมีคำถามเดียวกันนี้มานานแล้ว "แกคิดว่าข้าเป็นคนฆ่าอาวุโสนักล่าเหลิ่งงั้นเหรอ? มันก็จริงที่ข้ามีส่วนร่วมด้วย แต่ข้าเป็นแค่สุนัขตัวน้อยของเขาเท่านั้น "เขาเป็นคนสอนข้าถึงวิธีปลอมตัวเป็นมนุษย์และวิธีขยายอิทธิพลของข้า... "แกรู้ไหมว่านักล่าคนอื่นๆ ที่ได้รับเชิญมาที่นี่ก็มีงานของตัวเองเหมือนกัน? "พวกแกทุกคนกำลังช่วยเขา! เขาจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน! "แกยังเดาไม่ออกอีกเหรอว่าเขาเป็นใคร!?" หลู่คุนกลายเป็นควันพวยพุ่งและสลายไปในอากาศหลังจากจบประโยคสุดท้าย โม่ฟานรู้สึกเหมือนหลู่คุนทำตัวเหมือนเข้าร่วมลัทธิประหลาด ที่พูดมานั้น ผู้จ้างวานที่เขาเอ่ยถึงนั้นคุ้มค่าแก่การสืบสวนแน่นอน! — หลังจากหลู่คุนพินาศ ชาวเมืองก็หมดสติไปทันที เหล่านักโทษและผู้คุมก็หมดสติเช่นกัน จากการใช้พลังงานเกินขีดจำกัด มีเพียงการหลับลึกเท่านั้นที่สามารถรักษาการทำงานขั้นพื้นฐานของชีวิตเอาไว้ได้ การปลดปล่อยอารมณ์เชิงลบเป็นวิธีการป้องกันตัวโดยจิตใต้สำนึก เมื่อใครบางคนเหนื่อยล้าจนถึงที่สุด พวกเขาจะบ่นพึมพำก่อนจะปรับตารางเวลาเพื่อพักผ่อน ชาวเมืองไม่สามารถพักผ่อนได้เลยนับตั้งแต่จิตใจของพวกเขาถูกควบคุม มันเป็นรูปแบบหนึ่งของการทรมานทางจิตใจ ในที่สุดพวกเขาทุกคนก็จะถึงขีดจำกัด หลู่คุนไม่ได้ช่วยพวกเขาด้วยการกระตุ้นให้ทำงานอย่างขยันขันแข็งอย่างแน่นอน เขาเพียงแค่รีดไถพลังชีวิตของพวกเขา แม้แต่เครื่องจักรยังร้อนจัดหลังจากทำงานหนักเกินไป นับประสาอะไรกับมนุษย์! — โม่ฟานอยู่รอดำเนินการและรอให้สมาคมเวทมนตร์ส่งคนมาจัดการความวุ่นวายนี้ มันไม่ใช่งานง่าย แต่มันก็เป็นความรับผิดชอบของสมาคมเวทมนตร์อยู่แล้ว มันไม่ใช่เรื่องที่โม่ฟานต้องกังวล "หลิงหลิง ตอนนี้เจ้าพักผ่อนได้อย่างสงบแล้วนะ... ข้าหมายถึง พ่อของเจ้าไปสู่สุขคติได้แล้ว และในที่สุดเจ้าก็ปล่อยวางมันได้เสียที" โม่ฟานตบหัวหลิงหลิง ทรงผมใหม่ของหลิงหลิงเป็นข้อบ่งชี้ว่าเธอโตขึ้นแล้ว ถึงเวลาที่เธอต้องปล่อยวางสิ่งที่ควรทำมานานแล้ว "เจ้านั่นไม่ใช่ปีศาจแดงตนแรก" หลิงหลิงประกาศ "ข้ารู้ แต่เจ้าไม่ต้องใส่ใจคำพูดของมันมากนักหรอก" โม่ฟานบอกเธอ "อืม แต่มันได้เปิดเผยข้อมูลสำคัญบางอย่างให้เรานะ!" หลิงหลิงดูสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ "เจ้าเรียนรู้อะไรล่ะ?" โม่ฟานถามเธอ "พ่อของข้าส่งงานนี้ไว้นานแล้ว แต่มันเพิ่งมาถึงมือเราในตอนนี้ คำอธิบายเดียวก็คือปีศาจแดงตนแรกฆ่าพ่อของข้าและแย่งชิงความทรงจำของเขาไป "ปีศาจแดงตนแรกไปที่สหภาพนักล่าโดยปลอมตัวเป็นพ่อของข้าเพื่อกู้คืนจดหมายจ้างวานที่จะสร้างปัญหามากมายให้กับมัน" โม่ฟานรู้สึกเสียวสันหลังวาบหลังจากได้ยินการวิเคราะห์ของหลิงหลิง ปีศาจแดงสามารถพรากความทรงจำของคนไปได้จริงๆ หากมันฆ่าอาวุโสนักล่าเหลิ่ง มันย่อมต้องรู้เรื่องจดหมายจ้างวานแน่นอน! มันอธิบายว่าทำไมจดหมายจ้างวานถึงเพิ่งตกมาอยู่ในมือเขาหลังจากผ่านไปหลายปี โม่ฟานค่อนข้างเชื่อมั่นว่าหลู่คุนเป็นเพียงร่างแยกของปีศาจแดงตนแรก หรือปีศาจแดงอีกตนที่เกิดมาภายหลัง "ข้าคิดว่าผู้จ้างวานงานนี้คือปีศาจแดงตนแรก คาซูอากิ... เพราะเขาสามารถเข้าถึงจดหมายของพ่อข้าได้เพียงคนเดียวเท่านั้น" หลิงหลิงกล่าวอย่างหนักแน่น