ตอนที่ 2928 - ความอัปยศ “ท่านครับ ท่านคือจอมเวทต้องห้ามอย่างนั้นหรือ?” กัปตันเคราดกเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง แม้แต่จอมเวทระดับซูเปอร์ที่มีระดับพลังฝึกตนสมบูรณ์แบบ ก็ยังไม่สามารถบดขยี้กลุ่มปีศาจสมุทรสีขาวในลักษณะนี้ได้ เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของปีศาจสมุทรสีขาวแมงมุมหลาน ต่อให้เป็นกลุ่มจอมเวทระดับซูเปอร์ที่มีพลังสมบูรณ์แบบก็คงไม่สามารถสังหารมันได้ง่ายดายเพียงนี้ อย่างไรก็ตาม หน่วยซัมมิทได้ประจักษ์แก่สายตาแล้วว่า “เทพเจ้า” ผู้นี้โจมตีปีศาจสมุทรสีขาวอย่างดุดัน เขาแทบจะกดปีศาจสมุทรระดับจ้าวตัวนั้นไว้กับพื้นและระดมโจมตีใส่ ปีศาจสมุทรตัวนั้นไม่มีโอกาสแม้แต่จะโต้กลับเลยด้วยซ้ำ! นอกจากจอมเวทต้องห้ามแล้ว กัปตันก็นึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครอื่นอีกที่มีพลังมหาศาลพอจะเหยียบย่ำปีศาจสมุทรระดับจ้าวที่ทรงพลังเช่นนี้ได้ “ฉันดูเหมือนจอมเวทต้องห้ามงั้นเหรอ?” ม่อฟานหัวเราะเบาๆ “โอ้! ท่านต้องเป็นเว่ยกว่างแน่ๆ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบท่านที่นี่ ท่านดูหนุ่มและหล่อเหลากว่าที่เราคาดไว้มาก” กัปตันเคราดกอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มต่างพากันเข้ามาหาม่อฟาน เว่ยกว่างได้สร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ไว้ในเมืองเวทมนตร์ พวกเขาจึงเข้าใจผิดคิดว่าม่อฟานคือเว่ยกว่าง หน่วยซัมมิทพำนักอยู่ต่างประเทศมาโดยตลอด พวกเขาเพิ่งกลับมายังประเทศหลังจากแผนการสร้างป้อมปราการเมืองเวทมนตร์เริ่มดำเนินการ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ค่อยรู้เรื่องราวเกี่ยวกับการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างเหล่าจอมเวทและปีศาจที่เคยเกิดขึ้นในเมืองนี้มากนัก ม่อฟานไม่ได้ตอบคำถามพวกเขา เขาเพียงโบกมือและกล่าวลา ดวงตาของกัปตันเคราดกเป็นประกาย เขาคิดเอาเองว่าม่อฟานไม่ต้องการเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง “ที่แท้ท่านก็คือเว่ยกว่างจริงๆ ด้วย! มิน่าล่ะท่านถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้!” “สมกับที่เป็นจอมเวทต้องห้ามที่อายุน้อยที่สุดในประเทศ ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาเราไม่ได้รับข่าวคราวจากท่านเลย ที่แท้ท่านก็แอบไปปิดด่านฝึกตนนี่เอง” “จะมีประโยชน์อะไรที่พวกเราจะทำงานหนักขนาดนี้ ในเมื่อแม้แต่จอมเวทต้องห้ามยังต้องพยายามอย่างหนักถึงเพียงนี้” จอมเวทพุงพลุ้ยคร่ำครวญออกมา ... ป้อมปราการใต้ดินส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นจากเหล็กและโลหะ ก่อนจะพัฒนาจนกลายเป็นเมืองใต้ดินที่ซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิดภายใต้เมืองเวทมนตร์ มันได้กลายเป็นเมืองตลาดที่พลุกพล่านไปด้วยถนนหนทาง โรงแรม ม่านรูด และร้านค้าต่างๆ ในแต่ละวันมีผู้คนเข้าออกนับพันคน จำนวนคนนั้นมากกว่าป้อมปราการริมทะเลตะวันออกในญี่ปุ่นเสียอีก จอมเวทและกลุ่มจอมเวทที่มีอำนาจและชื่อเสียงที่สุดในประเทศต่างมารวมตัวกันที่นี่ บ่อยครั้งยังสามารถพบเห็นทหารรับจ้างชาวต่างชาติได้อีกด้วย เมืองเวทมนตร์เป็นมหานครระดับนานาชาติ ปีศาจสมุทรได้ยึดครองมันไว้ และทางประเทศก็ต้องการทวงคืนเมืองนี้อย่างเร่งด่วน นอกจากนี้ ปีศาจสมุทรที่ทรงพลังยังถือว่าเมืองเวทมนตร์เป็น “ช่องทาง” ในการรุกราน ฝูงปีศาจสมุทรจำนวนมากจากมหาสมุทรแปซิฟิกได้ต่อสู้กับมนุษย์ พวกมันแย่งชิงทรัพยากรที่หาได้ยากไปจากผู้คน หลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งปี เมืองเวทมนตร์ก็ได้กลายเป็นสนามรบ มนุษย์เข้าสู่ป้อมปราการใต้ดินและดำเนินแผนการต่างๆ เพื่อกวาดล้างปีศาจสมุทร ในขณะเดียวกัน ปีศาจสมุทรที่ไม่มีวันสิ้นสุดก็พากันหลั่งไหลเข้ามาในเมืองเวทมนตร์ และใช้หินเวทมนตร์ของมนุษย์รวมถึงแหล่งพลังงานอื่นๆ เพื่อขยายพันธุ์และกลายพันธุ์อย่างรวดเร็ว เหล่าจอมเวทต้องห้ามกำลังอยู่ในช่วงพักฟื้น ในทำนองเดียวกัน ปีศาจสมุทรระดับจักรพรรดิก็ซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งภายในเมืองเวทมนตร์เพื่อรักษาตัวเช่นกัน ในเวลานี้ ทั้งสองฝ่ายต่างหลีกเลี่ยงการปะทะกันโดยตรง การต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นไปอย่างยาวนาน และในท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับสงครามระหว่างมนุษย์และฝูงปีศาจสมุทร มนุษย์อาจจะค่อยๆ กวาดล้างปีศาจสมุทรเพื่อให้เมืองเวทมนตร์กลับมาสงบสุขได้อีกครั้ง หรือไม่เช่นนั้นปีศาจสมุทรก็จะค่อยๆ กลืนกินเมืองนี้และเปลี่ยนเมืองเวทมนตร์ที่เคยรุ่งเรืองให้กลายเป็นรังปีศาจบนบก ... หน่วยซัมมิทนั่งอยู่ที่โถงใหญ่ภายในโรงเตี๊ยมสายลมรุ้ง พวกเขาเพลิดเพลินกับการชมเหล่านักเต้นสาวที่กำลังร่ายรำอยู่บนฟลอร์เต้นรำสาธารณะ พลางดื่มเบียร์เย็นๆ ไปด้วย วันนี้พวกเขาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้มากมาย พวกเขาได้รับผลึกนิวเคลียสของปีศาจสมุทรสีขาวจำนวนมากมาฟรีๆ และยังได้รับเงินมหาศาลจากการขายซากของปีศาจสมุทรระดับจ้าว ในปีหน้าพวกเขาสามารถยื่นเรื่องต่อสมาคมเวทมนตร์เพื่อขอเลื่อนระดับขึ้นเป็นกองทัพได้ กัปตันรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น พวกเขาเคยคิดว่าต้องสูญเสียสมาชิกไปจำนวนมากในการโจมตีครั้งนี้ แต่กลับกลายเป็นว่าเหมือนมีลาภลอยก้อนโตตกลงมาจากฟ้าเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะและยังได้มาฟรีๆ อีกด้วย! “ขอโทษครับ ท่านคือกัปตันของหน่วยซัมมิทใช่ไหม?” ชายวัยกลางคนที่ดูสุภาพคนหนึ่งเดินเข้ามาทัก “ใช่ ผมเอง คุณเป็นใคร?” กัปตันเคราดกถาม “ผมก็แค่คนที่เดินผ่านมา สมาชิกคนหนึ่งของคุณกำลังเมา เขาบอกว่าคุณเจอเว่ยกว่างที่แถวสถาบันเพิร์ล เรื่องนั้นจริงหรือเปล่า?” ชายคนนั้นถามอย่างสุภาพ กัปตันเคราดกขมวดคิ้ว เขาเตือนลูกน้องแล้วว่าอย่าเปิดเผยความจริงพร่ำเพรื่อ เพราะเกรงว่าคนนอกจะรู้ว่าพวกเขาแย่งชิงเกียรติยศมาจาก “เว่ยกว่าง” แต่น่าเสียดายที่ลูกน้องของเขาปากสว่างเกินไป “เรื่องแบบนั้นจะเป็นจริงไปได้ยังไง? หมอนั่นมันพูดเพ้อเจ้อเพราะเมาน่ะ ทั้งหมดนั่นมันไร้สาระ” กัปตันเคราดกหัวเราะกลบเกลื่อน “เกี่ยวกับชัยชนะของคุณ พวกทหารรับจ้างบอกว่าคุณและสมาชิกในกลุ่มไม่มีความสามารถพอจะกวาดล้างปีศาจสมุทรสีขาวได้ เว่ยกว่างได้ช่วยพวกคุณไว้ใช่ไหม?” ชายวัยกลางคนถามพลางดันแว่นที่สันจมูก กัปตันเคราดกสังเกตเห็นว่าชายวัยกลางคนคนนี้เป็นลูกครึ่ง ผิวของเขาขาวมาก ดวงตาสีน้ำตาล และพูดภาษาได้ไม่ชัดเจนนัก “เปล่า เขาไม่ได้ช่วยอะไรเราเลย ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ก็อย่ามารบกวนพวกเราอีก เราต้องการสนุกกับเวลาว่าง” กัปตันเคราดกกล่าวอย่างรำคาญ ชายคนนั้นแสยะยิ้ม รอยยิ้มของเขาทำให้กัปตันรู้สึกเสียวสันหลังวาบ กัปตันเคราดกฝึกฝนจนบรรลุพลังเวทมนตร์ถึงสามธาตุแล้ว เป็นธรรมดาที่เขาจะทำตัวนอบน้อมต่อหน้ายอดฝีมือระดับ “เทพเจ้า” ที่สังหารปีศาจสมุทรสีขาวแมงมุมหลานได้ แต่เขาจะไม่ยอมถูกข่มขู่โดยคนแปลกหน้าทั่วๆ ไป เขาลุกพรวดขึ้นและเผชิญหน้ากับชายวัยกลางคนลูกครึ่งคนนั้น “นั่งลง!” ชายวัยกลางคนตวาดกร้าว กัปตันเคราดกสะดุ้งเฮือก เขารู้สึกเหมือนมีน้ำหนักมหาศาลกดทับลงมาบนตัว เขาพยายามจะนั่งลงแต่เก้าอี้กลับแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ จนเขาล้มลงกับพื้น จอมเวทพุงพลุ้ยตกใจมากและรีบเข้ามาคลี่คลายสถานการณ์ “ท่านครับ โปรดอย่าโกรธเลย เป็นความจริงที่เราได้พบกับเว่ยกว่าง และเขาคือคนที่สังหารปีศาจสมุทรสีขาวตัวนั้น พวกเราแค่ช่วยเขาเก็บกวาดสนามรบเท่านั้นเองครับ” จอมเวทพุงพลุ้ยรีบกล่าว “นายช่วยบอกลักษณะท่าทางของเขาหน่อยได้ไหม?” ชายวัยกลางคนถาม “เขาใส่เสื้อเชิ้ตสีขาว ผมยาวรุงรังเหมือนไม่ได้ตัดมาเป็นปี แล้วก็มีรอยเครื่องหมายอยู่ที่หน้าผาก...” ชายวัยกลางคนลูกครึ่งดูเหมือนจะได้รับข้อมูลที่เขาต้องการในที่สุด เขามองไปที่กัปตันเคราดกแล้วแค่นยิ้ม “คราวหน้าถ้ามีคนถามอะไร ก็จงตอบตามความจริง แกทำให้ฉันนึกถึงหมาที่บ้าน ฉันต้องฟาดมันทุกครั้งมันถึงจะรู้ว่าฉันไม่ได้ล้อเล่นกับมัน” ชายวัยกลางคนหยิบไหเหล้าขึ้นมาแล้วสาดเหล้าใส่หน้ากัปตันเคราดกเต็มแรง เขาหัวเราะสะใจในขณะที่ทำเช่นนั้น สมาชิกหน่วยซัมมิทคนอื่นๆ ได้แต่ยืนดูอยู่ข้างๆ ไม่มีใครกล้าขวางชายคนนั้นเลย พวกเขาไม่สามารถหยุดเขาได้ กลิ่นอายกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเขานั้นน่าสะพรึงกลัวเสียจนพวกเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว ชายวัยกลางคนเดินจากไปหลังจากทิ้งความอัปยศไว้ให้กับกัปตันเคราดก แม้ว่าชายลูกครึ่งคนนั้นจะจากไปนานแล้ว แต่กัปตันเคราดกยังคงนั่งอยู่บนพื้น สภาพของเขาดูไม่ได้ ไม่ใช่เพียงเพราะเหล้าที่เปียกโชกไปทั้งตัว แต่เป็นเพราะความเคียดแค้นและความไร้หนทางหลังจากที่ถูกเหยียดหยามในลักษณะนี้!