ตอนที่ 2951 - จบสิ้นชีวิต “อยู่นี่เอง! ทำไมป่านนี้ยังไม่พักผ่อนอีกล่ะ?” เสียงของทาคาฮาชิ คาเอเดะฟังดูคุ้นเคย หลิงหลิงหันไปมองเขาก็พบว่าเขามีสภาพเหนื่อยล้าและซูบซีด ดูท่าเขาจะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากอาการบาดเจ็บหลังจากไปสัมผัสกับเขตอาคมต้องห้าม และคงยังรู้สึกเจ็บปวดจากบาดแผลอยู่ “คุณไปที่เขตอาคมต้องห้ามได้ยังไง? คุณจำไม่ได้เลยเหรอว่าตัวเองไปที่นั่นได้ยังไง?” หลิงหลิงเอ่ยถาม ทาคาฮาชิ คาเอเดะส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น “คืนนั้นผมเข้านอนเร็วมาก แล้วจู่ๆ ก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง” “เดินละเมอ เหมือนกับโมจิซึกิ ชินจิโนะเลย เขาเองก็ไม่รู้ตัวว่าทำอะไรลงไป” หลิงหลิงเชื่อมโยงทั้งสองเรื่องเข้าด้วยกัน สีหน้าของทาคาฮาชิ คาเอเดะเปลี่ยนไปทันที “นั่นสินะ ทั้งชินจิโนะและผมต่างก็เจอเหตุการณ์ที่คล้ายกัน นอกจากนี้ เราทั้งคู่ยังอาจถูกตัดสิทธิ์จากการเป็นผู้เล่นทีมตัวแทนสถาบันระดับชาติด้วย หรือว่าจะมีใครบางคนกำลังป่วนอยู่ในเงามืด?” ทาคาฮาชิ คาเอเดะเริ่มสัมผัสได้ว่าเรื่องนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด “ถ้าชินจิโนะกับคุณถูกตัดสิทธิ์ ใครมีโอกาสมากที่สุดที่จะได้เข้าทีมตัวแทนระดับชาติแทน?” หลิงหลิงถามต่อ “การคาดเดาไปเรื่อยโดยไม่มีหลักฐานมันไม่ค่อยดีเท่าไหร่ โดยเฉพาะเรื่องแบบนี้” ทาคาฮาชิ คาเอเดะกล่าว “ฉันแค่ถามดูเฉยๆ ไม่ได้จะตัดสินว่าคนนั้นเป็นคนผิดสักหน่อย” หลิงหลิงตอบ ทาคาฮาชิ คาเอเดะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “อิชิดะ อิคูโกะ น่าจะเป็นคนถัดไปที่มีโอกาสมากที่สุด อย่างไรก็ตาม ตระกูลโมจิซึกิได้จัดการเรื่องของชินจิโนะเป็นการส่วนตัวแล้ว ดังนั้นเขายังมีโอกาสสูงที่จะได้ตำแหน่งคืนมา” หลิงหลิงพยักหน้า จากนั้นเธอก็พิมพ์ชื่อของทั้งสองคนลงในสมุดบันทึกของเธอ ทาคาฮาชิ คาเอเดะไม่เข้าใจข้อมูลประหลาดๆ ในสมุดบันทึกของเธอนัก แต่ในเมื่อเธอเป็นฮันเตอร์มืออาชีพ เธอคงมีมุมมองเฉพาะตัวในการเก็บรวบรวมข้อมูล เขาจึงไม่ได้ซักไซ้อะไร “เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!” นางายามะวิ่งพรวดพราดเข้ามาในร้านอาหารและตรงดิ่งไปหาทาคาฮาชิ คาเอเดะ ร้านอาหารแห่งนี้อยู่ใกล้กับทำเนียบรัฐมาก เหล่านักศึกษามักจะมาพักผ่อนที่นี่ในช่วงเวลาว่าง “มีอะไรเหรอ?” หลิงหลิงถาม “ลุงของผมคว้านท้องฆ่าตัวตาย!” นางายามะบอก หลิงหลิงขมวดคิ้ว ลุงของนางายามะมีสภาพจิตใจที่ย่ำแย่มาก แต่จากที่หลิงหลิงสังเกต เขายังมีความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่และอยากจะสลัดภาระทางจิตใจทิ้งไป เขาดูไม่เหมือนคนที่อยากจะคว้านท้องฆ่าตัวตายเลยสักนิด “ลุงของคุณใช้ดาบผ่าท้องตัวเอง! แล้วทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่แทนที่จะอยู่กับเขาล่ะ?!” ทาคาฮาชิ คาเอเดะอุทานอย่างตกใจ “เจ้าหน้าที่โอซาวะสั่งให้ผมมาแจ้งคุณหนูหลิงหลิงครับ” นางายามะกล่าว “พวกเราไปดูที่เกิดเหตุกันเถอะ” หลิงหลิงสรุป “หือ? สภาพมันน่ากลัวมากนะ คุณแน่ใจเหรอว่าอยากจะไปที่เกิดเหตุ?” ... เมื่อพวกเขาไปถึงที่เกิดเหตุ มีกองเลือดขนาดใหญ่อยู่บนพื้น เลือดค่อยๆ ไหลหยดลงมาอย่างช้าๆ นางายามะและทาคาฮาชิ คาเอเดะเบือนหน้าหนี พวกเขาไม่สามารถจ้องมองศพได้โดยตรง ในขณะเดียวกัน หลิงหลิงกลับดูเหมือนนักสืบผู้ช่ำชองที่เข้าออกที่เกิดเหตุเป็นประจำ เธอสวมถุงมืออย่างชำนาญและตรวจสอบศพอย่างละเอียด “เป็นการฆ่าตัวตาย” หลิงหลิงกล่าวด้วยความมั่นใจ เจ้าหน้าที่สารวัตรทหารจากหอคอยผู้พิทักษ์ทิศตะวันตกที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้ง “แม่หนู ฉันควรจะเป็นคนพูดประโยคนั้นนะ อย่ามาทำตัวเป็นยอดนักสืบจิ๋วโคนันหน่อยเลย!” หลังจากออกจากที่เกิดเหตุ หลิงหลิงตกอยู่ในภวังค์ความคิด จู่ๆ โทรศัพท์ของทาคาฮาชิ คาเอเดะก็ตกลงพื้นและส่งเสียงดังสนั่น “คุณทำอะไรของคุณน่ะ? นั่นลุงของผมนะ ไม่ใช่ลุงของคุณ! ทำไมคุณต้องตื่นเต้นขนาดนั้นด้วย?!” นางายามะดุ ทาคาฮาชิ คาเอเดะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เขาโชว์หน้าจอให้หลิงหลิงและนางายามะดู มันเป็นวิดีโอสั้นๆ ที่เขาเพิ่งได้รับมา หลิงหลิงกดเล่นวิดีโอ ทว่าสิ่งที่เห็นทำให้เธอต้องตกตะลึง เมื่อพบภาพเด็กสาวคนหนึ่งกำลังจุ่มหัวลงในอ่างอาบน้ำ เส้นผมของเธอกระจายอยู่เหนือน้ำ... “เธอเป็นใคร? ทำไมเธอต้องถ่ายอะไรที่น่ากลัวขนาดนี้ด้วย?” นางายามะถาม “เธอเป็นรุ่นน้องของผมเอง” ทาคาฮาชิ คาเอเดะตอบด้วยใบหน้าซีดเผือด เขาเพิ่งได้รับข้อความนี้ ทั้งสามคนจึงรีบวิ่งไปที่อพาร์ตเมนต์ของเธอทันที ประตูห้องถูกล็อคไว้ แต่นางายามะก็พุ่งชนจนประตูเปิดออก ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้อง น้ำในห้องน้ำก็ล้นออกมาถึงโถงนั่งเล่น ทาคาฮาชิ คาเอเดะตื่นตระหนกและรีบพุ่งเข้าไปในห้องน้ำทันที หลิงหลิงตามเข้าไปช้ากว่าเล็กน้อย ทว่าเมื่อเธอเข้าไปถึงห้องน้ำ ทาคาฮาชิ คาเอเดะและนางายามะกลับยืนแข็งทื่ออยู่ที่หน้าประตู “เธออาจจะยังไม่ตาย!” หลิงหลิงผลักทั้งสองคนออกไปแล้วอุ้มเด็กสาวขึ้นมาจากอ่างอาบน้ำ น่าเสียดายที่ดวงตาของรุ่นน้องของทาคาฮาชิ คาเอเดะนั้นเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยที่แตกซ่าน เธอขาดอากาศหายใจไปเสียแล้ว มีโทรศัพท์มือถือวางตั้งอยู่บนแท่นข้างอ่างอาบน้ำ เธอได้บันทึกขั้นตอนการจบชีวิตของตัวเองไว้ด้วยโทรศัพท์เครื่องนั้น และได้ตั้งเวลาส่งวิดีโอเอาไว้ “เกิดอะไรขึ้น? ทำไม... ถึงกะทันหันขนาดนี้?” นางายามะตกตะลึง “ผ-ผมเพิ่งปฏิเสธเธอไปเมื่อวานนี้ ผมบอกเธอว่า... ผมอยากจะจดจ่ออยู่กับการแข่งขันระดับโลกเท่านั้น” ทาคาฮาชิ คาเอเดะใจสลาย ตลอดช่วงวัยเยาว์ ทาคาฮาชิ คาเอเดะมีหญิงสาวมากมายมาให้ความสนใจ ซึ่งเขาก็ปฏิเสธไปอย่างสุภาพเสมอมา และพวกเธอเหล่านั้นต่างก็ใช้ชีวิตต่อไปตามปกติ ทาคาฮาชิ คาเอเดะทรุดลงกับพื้น ‘ทำไมเธอต้องจบชีวิตลงแบบนี้ด้วย? เธอเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีค่า ทำไมต้องทำแบบนี้เพียงเพราะเขาปฏิเสธเธอ? เขาพูดรุนแรงเกินไปจนทำให้เธอสูญเสียความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปงั้นเหรอ?’ “ทาคาฮาชิ คาเอเดะ คุณออกไปก่อนเถอะ ตั้งสติหน่อย คุณหนูหลิงหลิง ผมต้องลบวิดีโอของเธอทิ้ง ตอนนี้ทุกคนกำลังตึงเครียดกันมาก ถ้ามีข่าวลือแพร่ออกไปว่ารุ่นน้องของเขาฆ่าตัวตายเพราะเขา มันจะส่งผลกระทบต่อเส้นทางการเข้าทีมตัวแทนระดับชาติของเขาได้” นางายามะกล่าวอย่างสุขุม ดูเหมือนเขาจะกังวลเกี่ยวกับอนาคตของทาคาฮาชิ คาเอเดะมาก เห็นได้ชัดว่าทาคาฮาชิ คาเอเดะไม่ได้คิดถึงเรื่องนั้นเลย เขายังไม่ฟื้นจากอาการช็อกจากการฆ่าตัวตายของรุ่นน้อง “อย่าลบวิดีโอเด็ดขาด ถ้าคุณลบวิดีโอ มันจะยิ่งทำให้เขาน่าสงสัยมากขึ้น คุณคิดว่าเจ้าหน้าที่สอบสวนเป็นเด็กๆ หรือยังไง? ถ้าคนเราจบชีวิตลง ไม่ว่าคุณจะทำอะไร มันก็เปลี่ยนความจริงไม่ได้หรอก อีกอย่าง เรายังไม่รู้เลยว่าสาเหตุที่เธอฆ่าตัวตายคือเรื่องการถูกปฏิเสธ หรือว่าเป็นเรื่องอื่นกันแน่” หลิงหลิงหยุดพฤติกรรมบุ่มบ่ามของนางายามะ นางายามะยอมฟังเธอและไม่ได้ทำอะไรผลีผลาม “แจ้งเจ้าหน้าที่โอซาวะซะ” หลิงหลิงสั่ง “ติดต่ออาจารย์ ครอบครัว และญาติๆ ของเธอ อย่าแตะต้องสิ่งของใดๆ ทั้งนั้น การตายของเธออาจจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกคุณคิด”