บทที่ 2938 - ร้านขายไข่มังกร ซาร์จายังคงมีความคล่องแคล่วและงดงามราวกับภูตป่าในนิทานพื้นบ้านตะวันตกที่มีเส้นผมสีม่วง เธอยังคงดูเหมือนเดิมและมีบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์ เธอจะแสดงความกระตือรือร้นและความหลงใหลเฉพาะในสิ่งที่เธอสนใจเท่านั้น มิฉะนั้น ดวงตาของเธอจะราบเรียบราวกับผิวน้ำในทะเลสาบที่ไร้ซึ่งระลอกคลื่น มันยากที่จะเห็นเธอแสดงความกระตือรือร้นและกระฉับกระเฉง เพราะในโลกนี้มีไม่กี่สิ่งที่ทำให้เธอสนใจได้ “ตอนนี้เธอเป็นถึงอัครเทวทูตและปกครองนครศักดิ์สิทธิ์แล้ว แต่เธอก็ยังไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด” โม่ฟานกล่าวกับซาร์จาที่กำลังเดินกุมมือเขาอยู่บนถนน ซาร์จาไม่ได้สนใจสายตาของใคร และไม่ได้ใส่ใจในฐานะอัครเทวทูตของเธอ “ตอนที่ฉันต้องการความช่วยเหลือ ไม่ใช่นครศักดิ์สิทธิ์แต่เป็นคุณที่ยื่นมือเข้ามา และเมื่อคุณต้องการความช่วยเหลือ ฉันจะยืนหยัดอยู่เคียงข้างคุณโดยไม่ลังเล” “ดูเหมือนเธอจะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นแล้วสินะ?” “ใช่ค่ะ มันเป็นเรื่องที่คุ้มค่าแก่การศึกษา แต่ฉันไม่คิดเลยว่ามันจะเกี่ยวข้องกับคุณ เมื่อนึกถึงวันที่ได้ร่วมต่อสู้กับคุณในมิติมืดที่ดูไบ ฉันอดไม่ได้ที่จะคิดถึงช่วงเวลานั้น ฉันเคยคิดว่าด้วยอารมณ์ที่รุนแรงของคุณและพละกำลังของฉัน สักวันหนึ่งเราคงจะได้ร่วมมือกันต่อสู้กับสิ่งที่ไม่รู้จัก ฉันไม่คิดเลยว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้” ซาร์จายิ้ม “อาจเป็นเพราะโลกใบนี้มืดมนกว่าที่เราคิดนิดหน่อย” โม่ฟานกล่าว “โลกก็เหมือนต้นหญ้า ยิ่งเราโหยหาแสงสว่างมากเท่าไหร่ รากของเราก็จะยิ่งหยั่งลึกลงไปเท่านั้น ในความเป็นจริงเราทำได้เพียงดูแลไม่ให้รากที่ถูกกัดเซาะเหล่านั้นพังทลายออกมาจากพื้นดิน” ซาร์จาพูดขณะเดินพลางจ้องมองเหยียนหลานที่อยู่ข้างๆ ด้วยดวงตาสีม่วงประกายคริสตัล เหยียนหลานไม่ได้พูดอะไร เธอเพียงแค่ฟังอย่างเงียบๆ เธอยังคงตกตะลึง เมื่อตอนที่โม่ฟานบอกว่าเขารู้จักใครบางคนในนครศักดิ์สิทธิ์ เธอคิดว่าอาจจะเป็นแค่ผู้อยู่อาศัยทั่วไป เธอไม่เคยคิดเลยว่าคนคนนั้นจะเป็นถึงอัครเทวทูต ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีโอกาสได้พบกับอัครเทวทูต นับประสาอะไรกับการได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นเช่นนี้ เหยียนหลานเริ่มมีความเชื่อมั่นในตัวโม่ฟานมากขึ้นเรื่อยๆ บางทีพวกเขายังคงมีความหวัง ซาร์จาไม่ได้ไปที่วิหารและให้ทุกคนที่ติดตามเธอแยกย้ายกันไป เธอถอดเสื้อคลุมทูตที่เป็นสัญลักษณ์ออกและเดินเล่นรอบนครศักดิ์สิทธิ์กับโม่ฟานและเหยียนหลานเหมือนคนธรรมดาทั่วไป ในนครศักดิ์สิทธิ์มีร้านเวทมนตร์ที่น่าสนใจมากมาย พนักงานในร้านล้วนเป็นช่างฝีมือและเด็กฝึกงานเวทมนตร์ พวกเขามักจะทำเครื่องประดับที่วิเศษและขายในราคาสูง ไม่ว่าพวกเขาจะตั้งราคาไว้เท่าไหร่ นักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลกก็ยังคงมาซื้อ เมื่อพวกเขาเดินผ่านตู้โชว์ที่งดงามเหล่านั้น โม่ฟานก็เห็นร้านขายไข่มังกร ไข่มังกรถูกเก็บไว้ในภาชนะแยกส่วนที่ตกแต่งด้วยรังสีทอง ดูเหมือนว่ามันจะฟักเป็นมังกรได้ทุกเมื่อ “พวกเราเข้าไปดูข้างในกันเถอะ” ซาร์จานำโม่ฟานเข้าไปข้างใน “นี่คือไข่พนันในตำนานงั้นเหรอ?” โม่ฟานมองไปที่ราคาของไข่มังกร เปลือกไข่มีขนาด รูปร่าง และลวดลายที่แตกต่างกันไป บางใบมีสีเขียวอมฟ้า บางใบมีสีทองน้ำเงิน บางใบมีขนาดใหญ่ยักษ์ แต่บางใบกลับมีขนาดเท่าไข่นกกระทาเท่านั้น ทั้งร้านมีขนาดใหญ่และมีลูกค้าเข้าออกไม่ขาดสาย พวกเขต่างถือแว่นขยายส่องใกล้ใบหน้าและสังเกตวัสดุรวมถึงพื้นผิวของไข่อย่างระมัดระวัง เพื่อระบุสายพันธุ์ของมังกรตัวน้อยที่นอนสงบนิ่งอยู่ข้างใน “ใช่ค่ะ” ซาร์จาพยักหน้า เธอเดินไปที่ไข่มังกรสีขาวฟ้าใบเล็กที่ไม่มีใครสนใจ เธอจ่ายเงินให้พนักงานและยื่นมันให้กับเหยียนหลาน “ในเมื่อนี่คือการพบกันครั้งแรกของพวกเรา นี่คือของขวัญสำหรับคุณค่ะ” เหยียนหลานงุนงง เมื่อเธอรับไข่มังกรสีขาวฟ้าด้วยมือทั้งสองข้าง เธอสัมผัสได้ถึงมังกรตัวน้อยที่เคลื่อนไหวอยู่ข้างในทันที “ขอบคุณค่ะ” “ไข่มังกรจากสถานที่ รัง และฐานเพาะเลี้ยงที่แตกต่างกันเหล่านี้ อาจจะฟักออกมาเป็นกิ้งก่าหัวเพลิงระดับต่ำ หรือมังกรแดงที่ทรงพลังและไร้ความกลัวก็ได้ มันก็เหมือนกับการพนันหินในหยุนหนาน มันอาจจะเป็นหินก้อนใหญ่ที่ล้ำค่า หรือเป็นเพียงหยกที่ประเมินค่าไม่ได้ คุณไม่มีทางรู้เลย” โม่ฟานเคยได้ยินเรื่องการพนันไข่มังกรมาบ้าง ตระกูลของดยุกไอรีนในอังกฤษได้สร้างกระแสความนิยมมังกรยุโรป ทำให้การได้ครอบครองมังกรจริงๆ กลายเป็นความฝันของชาวยุโรปทุกคน ในยุโรป พวกมังกรชอบนอนและแพร่พันธุ์เมื่อไม่มีอะไรทำ ไข่ของพวกมันจึงเป็นผลมาจากการผสมข้ามสายพันธุ์ เพราะมังกรสายพันธุ์แท้นั้นหาได้ยากมาก ดังนั้นมังกรจึงมีทายาทนับไม่ถ้วน รวมถึงมังกรสายเลือดรอง (Sub-Dragons) มังกรเทียม (Pseudo-Dragons) และมังกรลูกผสม (Hybrid Dragons) อุตสาหกรรมการพนันไข่มังกรจึงถือกำเนิดขึ้นเพราะเหตุนี้ คนรวยทุ่มเงินมหาศาลไปกับไข่มังกร แต่สุดท้ายก็ได้แค่กลุ่มกิ้งก่าป่าเถื่อน ส่วนบางคนที่มีสายตาแหลมคมกลับเลือกมังกรสายเลือดรองและก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของชีวิต “ยุโรปเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนมากเพราะตระกูลฝึกมังกรของอังกฤษ” ซาร์จากล่าว โม่ฟานพยักหน้า เขารู้เรื่องนี้ดี ยุโรปกลายเป็นมหาอำนาจเพราะการผลิตมังกรยักษ์ และกลุ่มที่เรียกว่าจอมเวทอัศวินมังกร (Dragon Cavalry Mages) ก็ถือกำเนิดขึ้น จอมเวทเหล่านี้ขี่และสั่งการมังกรในการต่อสู้ ผู้คนไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับเวทมนตร์ที่ลึกลับซับซ้อนเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป และเริ่มใช้พลังมังกร ยุคแห่งเวทมนตร์ในยุโรปกำลังก้าวหน้า และจอมเวทอัศวินมังกรจะกลายเป็นกลุ่มที่มีอำนาจใหม่ที่ครองโลกในไม่ช้า! “น่าเสียดายที่ฉันยังไม่สามารถทำเวทมนตร์ผสานให้สมบูรณ์ได้หากไม่มีคุณเฝิง” ซาร์จากล่าวด้วยสีหน้าที่หม่นหมอง ยุคของจอมเวทมังกรจะค่อยๆ แผ่ขยายออกไป เริ่มแรกมันคือเวทมนตร์ผสาน ซาร์จายังคงตำหนิตัวเองในเรื่องนี้ แม้ว่าจะมีการต่อยอดมาจากอุตสาหกรรมมังกร แต่การพนันไข่มังกรก็ได้กลายเป็นการค้าที่ได้รับความนิยมในยุโรป พวกเขาสามารถจินตนาการถึงอิทธิพลของมังกรที่มีต่อโลกได้ โม่ฟานตบไหล่ซาร์จาเพื่อปลอบโยนเธอ “การเปลี่ยนแปลงย่อมเกิดขึ้นได้ อย่าท้อแท้ไปเลย” โม่ฟานกล่าว “คุณโม่ ศัตรูที่คุณต้องเผชิญในครั้งนี้มาจากตระกูลฝึกมังกร ชื่อเต็มของเลดี้คาโรลิน่าคือ คาโรลิน่า ไกอา เธอสนับสนุนอุตสาหกรรมการพนันมังกรผ่านตระกูลไกอา ความมั่งคั่งและฐานะของเธออยู่ในระดับสูงสุดของโลก” ซาร์จาบอกกับโม่ฟาน “เลดี้คาโรลิน่า?” โม่ฟานจดจำชื่อนี้ไว้ในใจ เขาสงสัยว่านี่เป็นบุคคลสำคัญหรือไม่ บางทีเธออาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเนรเทศมู่นิ่งเสวี่ยด้วย โม่ฟานไม่คิดเลยว่าเธอจะเป็นคนที่มีอิทธิพลมากขนาดนี้!