บทที่ 457: การกลับบ้าน หลังจากพวกเขาทานอาหารเสร็จ ประตูเมืองชั้นในของเมืองหลวงก็เปิดออกตรงเวลา ต้วนหลิงเทียนวางเงินจ่ายค่าอาหาร จากนั้นเขาก็พาโม่ยวี่ออกจากร้านอาหารและเข้าสู่เมืองชั้นใน เมืองชั้นในยังคงคล้ายกับเมืองชั้นนอก มันไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนักเมื่อเทียบกับเมื่อไม่กี่ปีที่ก่อน ต้วนหลิงเทียนเดินตามเส้นทางที่คุ้นเคยตรงไปยังบ้านพักของเขาเอง และหัวใจของต้วนหลิงเทียนก็เริ่มเต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ... ตอนนี้เขารู้สึกประหม่ายิ่งกว่าตอนที่ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นปฐมว่างเปล่าเสียอีก ความรู้สึกประหม่าเมื่อยามใกล้ถึงบ้าน! นี่คือความรู้สึกในปัจจุบันของต้วนหลิงเทียนอย่างแท้จริง ในที่สุด ต้วนหลิงเทียนก็มาถึงด้านนอกบ้านพัก บ้านพักหลังนี้เขาเป็นคนซื้อด้วยตัวเองในวันนั้น และภาพเหตุการณ์ในอดีตยังคงแจ่มชัดในใจราวกับว่ามันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน ต้วนหลิงเทียนยืนอยู่หน้าประตูบ้านพัก จากนั้นเขาก็เงื้อมือขึ้น แต่เขากลับไม่ยอมเคาะลงไปเป็นเวลานาน... โม่ยวี่และหนูทองตัวน้อยสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่หนักอึ้ง พวกเขาจึงรักษาความเงียบและไม่รบกวนต้วนหลิงเทียน ในที่สุด ต้วนหลิงเทียนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วลดมือลงเคาะประตู ก๊อก! ก๊อก! ต้วนหลิงเทียนถอนมือกลับหลังจากเคาะไปสองครั้ง และเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้ากำลังใกล้เข้ามา ในเวลาไม่นาน ประตูก็เปิดออกและร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต้วนหลิงเทียน... "นายน้อย!" หลังบานประตู หญิงสาวมองเห็นต้วนหลิงเทียนและชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะร้องออกมาด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้น "จิงหรู ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ พลางพยักหน้าให้หญิงสาว หญิงสาวตรงหน้าเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจิงหรู ผู้จัดการที่ต้วนหลิงเทียนหามาดูแลบ้านพักของเขาเอง จิงหรูระงับความตื่นเต้นอยู่พักใหญ่ ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "นายน้อย นายหญิงต้องดีใจมากแน่ๆ ถ้าท่านทราบว่าท่านกลับมาแล้ว" "ช่วงนี้ท่านแม่เป็นอย่างไรบ้าง?" ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้ากระตือรือร้นเมื่อได้ยินจิงหรูเอ่ยถึงมารดาของเขา "นายน้อยไม่ต้องกังวลไปเจ้าค่ะ นายหญิงสบายดีมาก... องค์หญิงปี้เหยาและคุณหนูเสี่ยวหลานแวะมาเยี่ยมท่านเป็นระยะๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาไม่เคยขาด ดังนั้นนายหญิงจึงไม่เคยเหงาเลย" จิงหรูค่อยๆ กล่าว "ลำบากพวกนางทั้งสองแล้ว" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า จากนั้นเขาก็แนะนำโม่ยวี่และจิงหรูให้รู้จักกันก่อนจะเดินเข้าไปในบ้านพัก "จิงหรู พวกเราจะพักอยู่ที่นี่สักพัก... ช่วยจัดห้องให้โม่ยวี่ด้วย" ต้วนหลิงเทียนกำชับจิงหรู "เจ้าค่ะ" จิงหรูตอบรับอย่างนอบน้อม จากนั้นก็นำทางโม่ยวี่ออกไป "เจ้าหนูทอง ไปเล่นเถอะ... อย่าไปไกลนักล่ะ ข้าจะไปหาท่านแม่" ต้วนหลิงเทียนบอกกับหนูทองตัวน้อย จากนั้นเขาก็เดินตรงไปยังลานหลังบ้านหลังจากที่หนูทองกระโดดลงจากไหล่ไปแล้ว ลานหลังบ้านเต็มไปด้วยดอกไม้และพรรณไม้ ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงไปมาก อย่างไรก็ตาม เวลาได้ผ่านไปหลายปีแล้ว ต้วนหลิงเทียนเดินเข้าไปในลานหลังบ้าน และเพียงแค่กวาดสายตาเพียงครั้งเดียว เขาก็เห็นร่างที่งดงามและคุ้นเคยกำลังรดน้ำดอกไม้และพรรณไม้อยู่ ทำให้หัวใจของเขาสั่นสะท้าน ในที่สุด ต้วนหลิงเทียนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และระงับความตื่นเต้นที่ยากจะควบคุมในใจไว้ ก่อนจะกล่าวออกไปช้าๆ ว่า "ท่านแม่" ท่านแม่ ต้วนหลิงเทียนเพิ่งจะกล่าวจบ ร่างที่งดงามในระยะไกลก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงทันที จากนั้น ร่างนั้นก็หันกลับมาเผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามหยาดเยิ้ม... "เทียน... เทียนเอ๋อร์!" หลายปีผ่านไป หลี่โหรวดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนไปมากนัก แต่ดวงตาที่สวยงามคู่หนึ่งของนางดูเหมือนจะผ่านโลกมามากขึ้น นางมีสีหน้าตื่นเต้นเมื่อเห็นต้วนหลิงเทียน และร่างกายของนางก็เริ่มสั่นเทาเล็กน้อย "ท่านแม่ ลูกอกตัญญูผู้นี้กลับมาแล้ว!" ต้วนหลิงเทียนก้าวไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวแล้วคุกเข่าลงต่อหน้าหลี่โหรวขณะที่เขากล่าวออกมาจากส่วนลึกของหัวใจ ในขณะนี้ ต้วนหลิงเทียนตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นขณะมองดูใบหน้าของหลี่โหรว ดวงตาของเขาเอ่อล้นด้วยความชื้นและเขาฝืนยิ้มบางๆ ออกมา แม้ว่าเขาจะเข้ามาสิงร่างของต้วนหลิงเทียนโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อหลายปีก่อน แต่สิ่งที่หลี่โหรวทำให้เขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทำให้เขาถือว่าหลี่โหรวเป็นแม่แท้ๆ ของเขามานานแล้ว และไม่มีความรู้สึกขัดเขินแม้แต่น้อย หลังจากผ่านไปหลายปี เมื่อเขาได้พบกับหลี่โหรวอีกครั้ง ในขณะที่หัวใจของเขาสั่นสะท้าน เขาก็เหมือนเด็กที่หลงทางและได้พบกับประภาคารที่นำทางเขาไปข้างหน้าอีกครั้ง "เทียนเอ๋อร์ เจ้าทำอะไรน่ะ? กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว..." หลี่โหรวรีบพยุงต้วนหลิงเทียนขึ้น จากนั้นนางก็เขย่งเท้าเพื่อมองดูใบหน้าของต้วนหลิงเทียนอย่างละเอียดก่อนจะพึมพำ "โตขึ้นแล้ว เทียนเอ๋อร์ของแม่โตขึ้นแล้ว..." "ท่านแม่!" ต้วนหลิงเทียนอ้าแขนออกและโอบกอดหลี่โหรวไว้อย่างแน่นหนา น้ำตาที่สะสมอยู่ในดวงตาของเขานั้นยากจะระงับไว้ได้และรินไหลลงมา ลูกผู้ชายไม่หลั่งน้ำตาโดยง่าย เพียงเพราะเขายังไม่เจอสิ่งที่สะเทือนใจ หลี่โหรวตบหลังต้วนหลิงเทียนเบาๆ และใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของนางก็เผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี แม่ลูกคู่นี้แยกจากกันหลังจากผ่านไปนาน "เทียนเอ๋อร์ แล้วเข่อเอ๋อร์กับเสี่ยวเฟยล่ะ?" หลี่โหรวมองไปทางด้านหลังของต้วนหลิงเทียนและถามขึ้นเมื่อนางสังเกตเห็นว่าไม่มีใครตามมา ต้วนหลิงเทียนมองเห็นความถวิลหาที่เปี่ยมล้นในดวงตาของหลี่โหรว เขาจึงยิ้มบางๆ "ท่านแม่ เข่อเอ๋อร์และเสี่ยวเฟยออกเดินทางไปไกลกับผู้อาวุโสของนิกายเมื่อไม่นานมานี้... พวกนางจะกลับมาหาท่านทันทีที่ทำธุระเสร็จ" ในขณะที่เขาพูดเช่นนี้ หัวใจของต้วนหลิงเทียนก็เต็มไปด้วยความขมขื่น ในตอนนี้ที่การล่มสลายของนิกายกระบี่เจ็ดดาราได้กลายเป็นผลลัพธ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้แล้ว อีกไม่นานข่าวการล่มสลายของนิกายกระบี่เจ็ดดาราก็คงจะแพร่สะพายไปทั่วทั้งอาณาจักรนพศิลา ในเวลานั้น ฉินเซียง เจ้าเมืองยอดเขาสื่อเหลียน คงจะได้รับข่าวและไม่กลับไปที่นิกายกระบี่เจ็ดดารา... 'ข้าหวังว่าเข่อเอ๋อร์และเสี่ยวเฟยจะกลับมายังอาณาจักรเวหาครามโดยเร็วที่สุด' ต้วนหลิงเทียนกล่าวในใจเงียบๆ เขาตัดสินใจแล้วว่าจะพักอยู่ที่อาณาจักรเวหาครามสักระยะหนึ่งเพื่อรอให้เข่อเอ๋อร์และเสี่ยวเฟยกลับมา... เขาเชื่อว่าหลังจากที่พวกนางทราบข่าวการล่มสลายของนิกายกระบี่เจ็ดดารา เข่อเอ๋อร์และหลี่เฟยจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน สถานที่แห่งนี้ยังเป็นรากเหง้าของพวกนางด้วย "ดีแล้ว ดีแล้ว" หลี่โหรวไม่สงสัยในคำพูดของต้วนหลิงเทียน จากนั้นนางก็กุมมือต้วนหลิงเทียนแล้วจูงเขาเข้าไปนั่งในศาลาพรรณไม้ "เทียนเอ๋อร์ เล่าประสบการณ์ของเจ้าตลอดหลายปีที่ผ่านมาให้แม่ฟังหน่อยสิ" เห็นได้ชัดว่าหลี่โหรวเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับประสบการณ์ของต้วนหลิงเทียนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ต้วนหลิงเทียนยิ้มน้อยๆ และนอกจากเรื่องการล่มสลายของนิกายกระบี่เจ็ดดาราแล้ว เขาก็ไม่ได้ปิดบังสิ่งอื่นใดและเล่าให้ฟังทีละเรื่อง หลี่โหรวฟังอย่างตั้งใจ ทุกครั้งที่นางได้ยินเรื่องราวในช่วงที่อันตรายและน่าตกใจ หลี่โหรวก็อดไม่ได้ที่จะเหงื่อเย็นไหลออกมาแทนต้วนหลิงเทียน นางไม่เคยนึกฝันเลยว่าลูกชายของนางจะประสบพบเจออะไรมากมายขนาดนี้ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่ปี ถึงขนาดที่เขาเคยผ่านหน้าประตูมัจจุราชมาแล้ว "เทียนเอ๋อร์" หลี่โหรวกุมมือต้วนหลิงเทียนไว้ ราวกับว่านางกลัวอย่างสุดซึ้งว่าต้วนหลิงเทียนจะจากไปหากนางปล่อยมือ ต้วนหลิงเทียนสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้นที่มาจากมือของหลี่โหรว เขารู้ว่ามารดาเป็นห่วงเขา และเขาก็อดไม่ได้ที่จะปลอบโยนนาง "ท่านแม่ ไม่ต้องกังวลไป ข้ายังสบายดีไม่ใช่หรือ? ลูกชายของท่านดวงแข็ง และสามารถเปลี่ยนเคราะห์ร้ายให้กลายเป็นโชคลาภได้เสมอในยามคับขัน" หลี่โหรวพยักหน้าเบาๆ แต่ความกังวลในดวงตาที่สวยงามของนางก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย "ท่านแม่ นี่คือน้ำนมศิลาหมื่นปีที่ข้าเคยพูดถึง" ต้วนหลิงเทียนหยิบขวดน้ำนมศิลาหมื่นปีออกมาสองขวดแล้วยื่นให้หลี่โหรว "พรสวรรค์ของท่านแม่จะพัฒนาขึ้นจนถึงขีดจำกัดของทวีปเมฆาหลังจากที่ท่านดื่มน้ำนมศิลาหมื่นปีนี้... เมื่อถึงเวลานั้น การบ่มเพาะของท่านจะได้ผลเป็นสองเท่าจากเมื่อก่อน" ในขณะเดียวกับที่ต้วนหลิงเทียนยื่นน้ำนมศิลาหมื่นปีให้หลี่โหรว เขาก็แผ่พลังวิญญาณออกไปสำรวจหลี่โหรว ในเวลาไม่นาน ดวงตาของต้วนหลิงเทียนก็เบิกกว้าง "ท่านแม่... ท่าน... ท่านบรรลุถึงระดับที่สามของขั้นก่อเกิดวิญญาณแล้วหรือ?" ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าประหลาดใจหลังจากที่เขาสัมผัสได้ถึงระดับการบ่มเพาะปัจจุบันของหลี่โหรว ความก้าวหน้าในการบ่มเพาะของหลี่โหรวนั้นเกินความคาดหมายของเขาไปเล็กน้อย "หากแม่ไม่ขยันบ่มเพาะ แม่ก็คงถูกเจ้าและแม่นางน้อยสองคนนั้นทิ้งห่างไปไกลน่ะสิ? เมื่อถึงเวลานั้น แม่จะปกป้องพวกเจ้าได้อย่างไร?" หลี่โหรวกล่าวราวกับว่าเป็นเรื่องง่ายๆ แต่ต้วนหลิงเทียนสัมผัสได้ถึงความยากลำบากที่ซ่อนอยู่ในนั้น เขารู้ดีแก่ใจว่านอกจากความช่วยเหลือจากเคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับสูง 'เคล็ดวิชาเทวีมาร' ที่เขามอบให้นางแล้ว เหตุผลที่การบ่มเพาะของมารดาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วนั้นยิ่งเป็นเพราะความพยายามอย่างหนักของนางเองด้วย ท่านแม่คงจะฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา "ท่านแม่ ท่านไม่ต้องทำถึงขนาดนั้นก็ได้... ข้าคงจะพอใจมากเพียงแค่ท่านได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและผ่านพ้นไปในแต่ละวันอย่างรื่นรมย์" ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และน้ำเสียงของเขาก็สั่นเครือเล็กน้อย "เด็กโง่" หลี่โหรวส่ายหัวเบาๆ พลางยิ้ม "แม่ก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ดังนั้นการบ่มเพาะให้มากขึ้นก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร... อีกอย่าง แม่ได้ส่งต่อเคล็ดวิชาเทวีมารให้กับปี้เหยาและเสี่ยวหลานด้วย เจ้าคงไม่โกรธแม่ใช่ไหม?" เมื่อนางกล่าวจบ หลี่โหรวก็มองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสัย "แน่นอนว่าข้าไม่โกรธ ในเมื่อข้ามอบเคล็ดวิชานั้นให้ท่านแม่แล้ว ท่านแม่จะจัดการกับมันอย่างไรก็ได้ตามใจท่าน... ขอเพียงแค่ท่านมีความสุขก็พอแล้ว" ต้วนหลิงเทียนไม่สนใจความสงสัยในสายตาของหลี่โหรวและกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ เขารู้ดีว่า 'เหยา' และ 'หลาน' ที่มารดาของเขาพูดถึงนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากองค์หญิงปี้เหยาและเสี่ยวหลานนั่นเอง ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจเมื่อนึกถึงหญิงสาวทั้งสองที่งดงามราวกับดอกไม้และมีรูปโฉมที่ไม่ด้อยไปกว่าเข่อเอ๋อร์และเสี่ยวเฟยเลย... บางครั้ง การมีเสน่ห์มากเกินไปก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องดี หลี่โหรวส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้เล็กน้อย เพราะนางสามารถสังเกตเห็นว่าลูกชายของนางกำลังหลบเลี่ยงเรื่องนี้อยู่ หลี่โหรวอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสารเมื่อนึกถึงหญิงสาวที่น่ารักซึ่งอยู่เคียงข้างนางอย่างเงียบๆ และเฝ้ารอต้วนหลิงเทียน "เทียนเอ๋อร์ แม่รู้ว่าหัวใจของเจ้ามีเพียงเข่อเอ๋อร์และเสี่ยวเฟย แต่แม่ไม่อยากให้เจ้าทำร้ายปี้เหยาและเสี่ยวหลาน... เจ้าเข้าใจไหม?" "ท่านแม่ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะไปคุยกับพวกนางเมื่อมีเวลา... ท่านไม่ต้องกังวลนะ" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าเบาๆ บางที บางสิ่งบางอย่างอาจถึงเวลาที่ต้องจัดการเสียที เขาไม่สามารถยอมให้หญิงงามทั้งสองที่งดงามราวกับดอกไม้ต้องมารอคอยเขาไปตลอดชีวิตได้ "นั่นก็ดีแล้ว" รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของหลี่โหรว จากนั้นนางก็ถามขึ้น "จริงด้วย เทียนเอ๋อร์ เจ้าตั้งใจจะอยู่ที่นี่นานแค่ไหนในครั้งนี้?" ขณะที่หลี่โหรวพูด ดวงตาที่สวยงามของนางก็เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง จากมุมมองส่วนตัวของนาง นางย่อมหวังว่าต้วนหลิงเทียนจะสามารถอยู่ที่บ้านได้นานกว่าเดิมเล็กน้อย ดังคำกล่าวที่ว่า มารดาย่อมกังวลเมื่อลูกน้อยออกเดินทางไกล "ข้ายังไม่ทราบในตอนนี้... แต่ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อที่จะอยู่ให้นานขึ้นและอยู่เป็นเพื่อนท่านแม่ให้มากขึ้น" ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเต็มไปด้วยความอบอุ่น และหัวใจของเขาก็สงบลงอย่างสมบูรณ์หลังจากกลับมาถึงบ้าน ความกระวนกระวายใจอันไร้ขอบเขตที่เกิดขึ้นจากการล่มสลายของนิกายกระบี่เจ็ดดาราโดยน้ำมือของสามนิกายแห่งป่าเขียวขจีได้รับการระงับไว้อย่างสมบูรณ์แล้วในตอนนี้ และมันถูกฝังไว้ลึกสุดในหัวใจของเขา... รอยยิ้มบนใบหน้าของหลี่โหรวกว้างขึ้นเมื่อนางได้ยินคำพูดของต้วนหลิงเทียน "เทียนเอ๋อร์ ในเมื่อเจ้ากลับมาแล้ว ก็จงไปที่คฤหาสน์ของโหวเสินเวยและแจ้งให้ลุงเนี่ยของเจ้าทราบเสีย... นอกจากนั้น ก็ไปที่ตระกูลต้วนและพระราชวังด้วย ทั้งสองฝ่ายไม่เคยปฏิบัติกับแม่ไม่ดีเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา"