## บทที่ 1157: การกลับมาของหานหลิง คงเหมาทอดสายตามองไปยังเยี่ยนจินอูและซือหม่าฮุ่ยชิงด้วยความพินิจพิเคราะห์ พริบตานั้นนางก็ตระหนักถึงตัวตนอันสูงส่งของสตรีอีกาจินอูสีทองตรงหน้า "สามีของพวกเจ้าอยู่ที่ใด?" เยี่ยนจินอูเบือนหน้าพลางชี้ไปยังทิศทางของทะเลสาบสวรรค์อันศักดิ์สิทธิ์ "เจ้าไม่ควรย่างกรายไปที่นั่น เพราะในยามนี้สามีของพวกเรากำลังบำเพ็ญคู่ร่วมกับพี่ชิวเอ๋อร์... มิเช่นนั้น ข้าเกรงว่าเจ้าอาจจะมิอาจข่มกลั้นเพลิงราคะของตนเองเอาไว้ได้ และคนรักของเจ้าคงต้องตรอมใจที่ต้องสูญเสียเจ้าไป" เป้าหยุนไหลขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่สบอารมณ์ ทว่าเฟยอิงหลินกลับพยักหน้ายืนยันคำพูดของเยี่ยนจินอูในทันที "อย่าไปที่นั่นเลย เหมา" "หึหึ" คงเหมาส่งเสียงหัวเราะคิกคัก "ท่านไม่เชื่อใจข้าหรือยอดรัก? ข้าภักดีต่อท่านเสมอมา และจะไม่มีวันปล่อยใจให้บุรุษหน้าไหนมาล่อลวงได้หรอก" "ถึงกระนั้น ข้าก็ขอสั่งห้ามไม่ให้เจ้าไป" เป้าหยุนไหลกล่าวด้วยน้ำเสียงและสีหน้าเคร่งขรึม คงเหมาเม้มริมฝีปากเบาๆ "ก็ได้ ข้าจะไม่ไป... แล้วเหตุใดเจ้าถึงไม่ไปพร้อมกับคนอื่นๆ ล่ะ อิงหลิน?" "ข้าใกล้จะทะลวงระดับแล้ว ช่วงนี้จึงยังไม่คิดจะไปที่ใด" เฟยอิงหลินส่งสัญญาณให้เยี่ยนจินอูและซือหม่าฮุ่ยชิงตามนางไป "ข้าจะพาพวกนางไปยังเขตผู้อาวุโส เพราะพวกนางจะพำนักอยู่ที่นั่นกับสามีของพวกนาง" หลังจากสตรีทั้งสามจากไป คงเหมาจึงเอ่ยถามคนรักด้วยความสงสัย "ผู้พิทักษ์คนใหม่ของเราคือใครกันแน่? เหตุใดเจ้าสำนักชิงถึงเลือกเขาเป็นคู่บำเพ็ญอย่างกะทันหันเช่นนี้?" "จางเฟยคือจิ้งจอกเก้าหาง" คำตอบของเป้าหยุนไหลทำให้คงเหมาถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "อิงหลินบอกข้าว่า เขาเป็นถึงนักหลอมโอสถระดับเทพเจ้าและปรมาจารย์กระบี่ระดับเทพเจ้า อีกทั้งยังมีฐานะอื่นๆ อีกมากมายที่นางยังมิได้เปิดเผยออกมาทั้งหมด" คงเหมาเหม่อมองไปยังทิศทางของทะเลสาบสวรรค์ "เขาเป็นจิ้งจอกเก้าหางที่มีตบะเพียงขอบเขตจ้าวนภาหนึ่งสุริยัน แต่กลับครอบครองฐานะอันน่าเกรงขามได้ถึงเพียงนี้... ท่านคิดว่าเขาจะสามารถนำพาความเปลี่ยนแปลงมาสู่สำนักของเราได้จริงหรือ?" "ในยามนี้ ผู้อาวุโสทุกคนพร้อมด้วยเหล่าผู้ติดตามใกล้ชิดของเขา กำลังเร่งเตรียมพื้นที่มหาศาลเพื่อสร้างตำหนักใหม่ ตามคำบอกเล่าของผู้อาวุโสเฉินเยว่เฟิง เขาต้องการสร้างตำหนักโอสถและตำหนักอื่นๆ โดยให้คนสนิทของเขาเป็นผู้ดูแล" คงเหมาขมวดคิ้วมองเป้าหยุนไหล "ข้ารู้ว่าเจ้าคิดอะไร แต่เจ้าสำนักชิงได้เลือกเขาเป็นคู่บำเพ็ญแล้ว ฐานะของเขาจึงต่างจากผู้อาวุโสคนอื่น ข้ายังไม่เคยพบคนของเขา จึงมิอาจหยั่งรู้ความสามารถได้ แต่ผู้อาวุโสเฉินบอกว่าในหมู่พวกเขามีทั้งนักหลอมโอสถระดับเทพเจ้า ช่างตีเหล็กระดับสูงสุด และผู้เชี่ยวชาญการบำเพ็ญจิตวิญญาณรวมอยู่ด้วย" คงเหมาพยักหน้าช้าๆ "ข้าไม่รู้ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร แต่ก็หวังว่าเขาจะประสบความสำเร็จ เพราะมันย่อมส่งผลดีต่อพวกเราด้วย... ท่านอยากกลับบ้านหรือไม่? ข้าไม่ได้พบท่านพ่อท่านแม่มานานแล้ว และยามนี้เราก็ไม่มีภารกิจใด ข้าจึงอยากกลับไปเยี่ยมเยียนพวกเขาเสียหน่อย" "ถ้าเช่นนั้น เราก็กลับบ้านกันเถิด" . . . "พวกเขากำลังปรับปรุงพื้นที่แถบนี้อย่างจงใจหรือ ท่านผู้อาวุโส?" ซือหม่าฮุ่ยชิงเอ่ยถามเฟยอิงหลินเมื่อพวกนางมาถึงเขตผู้อาวุโส ซึ่งดูราบเรียบและกว้างขวางกว่าพื้นที่ด้านล่างอย่างเห็นได้ชัด เฟยอิงหลินพยักหน้า "เดิมทีที่ราบสูงลอยฟ้าแห่งนี้เคยเป็นของสำนักสุริยันจันทรา พวกเขาเคยปกครองทุกสิ่งอย่างที่นี่ ทว่าเจ้าสำนักชิงสามารถแย่งชิงมันมาได้ โดยเฉพาะหลังจากที่นางค้นพบคัมภีร์บัวต้องห้ามโดยบังเอิญ นับแต่นั้นที่ราบสูงนี้ก็กลายเป็นของสำนักเรา แม้ว่าคนของสำนักนั้นจะเพียรพยายามชิงมันกลับคืนไปไม่เคยหยุดหย่อนก็ตาม โชคดีที่เคล็ดวิชาลึกลับในคัมภีร์บัวต้องห้ามนั้นทรงพลังเหนือล้ำเกินพรรณนา มันจึงกลายเป็นอาวุธหลักที่ช่วยให้เราสยบพวกมันลงได้" "ศิษย์ทุกคนได้เรียนรู้เคล็ดวิชานี้หรือไม่?" เยี่ยนจินอูถามด้วยความสงสัย เพราะนางรู้สึกว่ามันคงจะแปลกหากชิงชิวเอ๋อร์อนุญาตให้ทุกคนเข้าถึงวิชาที่ล้ำค่าเช่นนี้ "มีเพียงเหล่าผู้อาวุโสและศิษย์พิเศษสิบคนเท่านั้นที่ได้สืบทอดวิชานี้ ซึ่งจำนวนเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่จะหยุดยั้งคนจากสำนักนั้น" เฟยอิงหลินชี้ไปยังอาคารที่โอ่อ่าที่สุดในบริเวณนั้น "ผู้อาวุโสหญิงพำนักอยู่ที่นั่น ส่วนผู้อาวุโสชายจะอยู่อีกอาคารหนึ่ง สำหรับเจ้าสำนักชิง นางพำนักอยู่ที่สระน้ำจำลองบนจุดสูงสุด ซึ่งไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ย่างกรายเข้าไปนอกจากรองเจ้าสำนักโย่ว แต่ในเมื่อสามีของพวกเจ้ากลายเป็นคู่บำเพ็ญคนใหม่ของนางแล้ว ข้าคิดว่านางคงจะพาพวกเจ้าทั้งหมดไปอยู่ที่นั่นด้วยกัน" สองสตรีพยักหน้าด้วยความเข้าใจ "ในเมื่อเรายังเข้าไปที่นั่นไม่ได้ และสามีของพวกเราก็ยังติดบำเพ็ญคู่กับพี่ชิงอยู่ที่ทะเลสาบ ถ้าอย่างนั้นพวกเราควรลงไปช่วยคนอื่นๆ เปิดพื้นที่ด้านล่างจะดีกว่า" "ไปกันเถอะ" . . . หลังจากลงมาจากยอดเขา สตรีทั้งสามก็พบว่าพื้นที่ใหม่จำนวนมากถูกแผ้วถางจนโล่งเตียน ท่อนซุงนับไม่ถ้วนถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ ด้วยจำนวนคนที่มหาศาลบวกกับฐานตบะที่สูงส่ง ทำให้งานก่อสร้างดำเนินไปได้อย่างรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ เฟยอิงหลินถึงกับประหลาดใจเมื่อเห็นสิ่งประดิษฐ์มากมายบินว่อนไปมาเพื่อขนย้ายหินและไม้ "ใครเป็นคนสร้างสิ่งเหล่านี้ขึ้นมา? แม้มันจะดูล้าสมัยไปบ้างเมื่อเทียบกับในแดนของข้า แต่มันก็มีประโยชน์อย่างมากในการก่อสร้างครั้งนี้" "ทั้งสองคนนั้นอย่างไรเล่า" เยี่ยนจินอูชี้ไปยังกงเหรินและเฉิงเกาจีที่ดูเหมือนกำลังวุ่นอยู่กับการควบคุมสิ่งประดิษฐ์เหล่านั้น "พวกเขาคือสุดยอดช่างฝีมือแห่งสามภพมนุษย์ และจี้ฉางหลานก็คือหัวหน้าสมาคมช่างตีเหล็ก" เฟยอิงหลินพยักหน้าด้วยความทึ่ง "อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่จำเป็นต้องโค่นต้นไม้จนเตียนโล่งเช่นนี้ ควรจะเหลือทิ้งไว้บ้างเพื่อแบ่งเขตแต่ละตำหนัก" "ฮิฮิ" เยี่ยนจินอูหัวเราะร่า "ท่านผู้อาวุโส เรื่องนั้นท่านไม่ต้องกังวลไปหรอก เพราะสามีของพวกเรามีพรายไม้ (Dryads) อยู่ข้างกายถึงสองตน พวกนางสามารถเสกให้ต้นไม้เหล่านั้นเติบโตขึ้นมาใหม่ได้เพียงชั่วพริบตา" "พรายไม้อย่างนั้นหรือ..." เฟยอิงหลินพึมพำแผ่วเบาพลางพยักหน้า "ไปร่วมสมทบกับพวกเขากันเถิด" ทันใดนั้น โย่วเฟยหลิงก็ร่อนกายลงตรงหน้าพวกนาง "พี่สาวของข้าอยู่กับจางเฟยในตอนนี้ใช่หรือไม่?" "พวกเขากำลังบำเพ็ญคู่กันอยู่ที่ทะเลสาบสวรรค์ในยามนี้" คำตอบของเยี่ยนจินอูทำให้โย่วเฟยหลิงชะงักไปเล็กน้อย นางไม่คิดว่าชิงชิวเอ๋อร์จะเริ่มลงมือกับจางเฟยรวดเร็วถึงเพียงนี้ "ท่านควรจะตามไปนะพี่โย่ว ข้าเกรงว่าพี่ชิงเพียงลำพังคงมิอาจรับมือสามีของเราได้ไหว ท่านควรไปช่วยนาง มิเช่นนั้นข้าเกรงว่านางอาจจะลุกจากเตียงไม่ได้ไปอีกหลายวัน" โย่วเฟยหลิงเหลือบมองไปยังทิศทางของทะเลสาบสวรรค์อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปฏิเสธในทันที "พี่สาวของข้าไม่ได้บำเพ็ญคู่กับบุรุษมานานแสนนานแล้ว ข้าจะไม่เข้าไปขัดจังหวะความสำราญของนางหรอก" "พี่โย่ว ข้าสงสัยเหลือเกินว่าคนรักของพวกท่านทั้งสองในตอนนี้อยู่ที่ใด?" ซือหม่าฮุ่ยชิงเอ่ยถามขึ้นอย่างกะทันหัน "คนรักของพวกเราสิ้นชีพไปนานแล้ว" เมื่อเห็นความอยากรู้อยากเห็นในแววตาของสตรีทั้งสอง โย่วเฟยหลิงจึงตัดสินใจอธิบายเพิ่มเติม "นับแต่นั้นเราก็ไม่มีคู่บำเพ็ญอีก เพราะไม่มีบุรุษคนใดคู่ควรพอ เราจึงใช้วิธีอื่นในการเพิ่มพูนตบะแทน ทว่าพี่สาวของข้าตัดสินใจส่งร่างจำลองไปยังหอคอยต่างๆ เพื่อเสาะหาผู้ที่คู่ควร จนกระทั่งนางได้พบจางเฟยที่หอคอยดาราพร้อมกับสตรีอีกสองคน นับแต่นั้นนางจึงเลือกเขาเป็นคู่บำเพ็ญและถ่ายทอดคัมภีร์บัวต้องห้ามให้ เพื่อช่วยให้เขาพัฒนาฝีมือได้อย่างก้าวกระโดด" สองสตรีพยักหน้าอย่างเข้าใจ "แล้วท่านล่ะพี่โย่ว? ท่านสนใจจะมาเป็นคู่บำเพ็ญของสามีพวกเราด้วยหรือไม่?" "เรื่องนั้นข้ายังไม่ได้คิด" โย่วเฟยหลิงรีบหันหลังกลับทันควัน "ไปช่วยพวกเขากันเถอะ" . . . วันเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็วจนกระทั่งราตรีมาเยือนอีกครา หานหลิงเดินทางมาถึงเมืองที่ตั้งอยู่เบื้องล่างของที่ราบสูงลอยฟ้า ทว่ามีชายชราผู้หนึ่งยืนรอเขาอยู่ตรงทางเข้าแล้ว "เจ้าคือหานหลิงใช่หรือไม่?" "ขอรับ" หานหลิงพยักหน้า "มิทราบว่าท่านผู้อาวุโสคือใคร?" "ข้าชื่อหรงอวี่เฉิน ผู้อาวุโสจางสั่งให้ข้ามารับเจ้า" ชายชรายื่นป้ายคำสั่งแห่งสำนักจันทรานฤมิตให้ "ป้ายนี้คือเครื่องยืนยันฐานะผู้อาวุโสของเจ้าในสำนักเรา คนในเมืองนี้จะไม่ขัดขวางเจ้า แต่เจ้าไม่จำเป็นต้องเดินผ่านเมืองนี้ไปหรอก เจ้าสามารถเหินเวหาขึ้นไปได้เลย เพราะสำนักของเราตั้งอยู่บนที่ราบสูงลอยฟ้า ตราบเท่าที่เจ้ามีป้ายนี้ เจ้าจะสามารถผ่านม่านพลังเข้าไปได้โดยตรงโดยไม่ต้องใช้ค่ายกลเคลื่อนย้าย" หานหลิงแหงนมองไปยังที่ราบสูงลอยฟ้าอันยิ่งใหญ่ ทันใดนั้นหรงอวี่เฉินก็คว้าบ่าของเขาแล้วพาทะยานขึ้นสู่เบื้องบน "ตามตรงนะผู้อาวุโส ข้าไม่เคยคิดเรื่องการเป็นผู้อาวุโสในสำนักของท่านเลย ข้าเพียงมาที่นี่เพื่อพบจางเฟยและกล่าวอำลา ก่อนจะออกเดินทางท่องโลกในแดนนี้ต่อ" "เรื่องนั้นข้ามิอาจตัดสินใจแทนได้ เจ้าควรคุยกับผู้อาวุโสจางด้วยตนเอง" หานหลิงพยักหน้าตามคำของหรงอวี่เฉิน "ทว่ายามนี้เขากำลังยุ่งอยู่กับเจ้าสำนักชิง เจ้าคงต้องรอจนกว่าเขาจะกลับมา" "เข้าใจแล้ว ข้าจะรอจนกว่าเขาจะว่าง" ชั่วครู่ต่อมา พวกเขาก็มาถึงที่ราบสูงลอยฟ้า หานหลิงถึงกับตระหนกเมื่อเห็นผู้คนนับพันยังคงตรากตรำทำงานอย่างขยันขันแข็งแม้จะเป็นยามราตรี เขาหวนนึกถึงแผนการของจางเฟยที่จะเปลี่ยนสำนักนี้ให้กลายเป็นสำนักที่ยิ่งใหญ่ครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง เขาจึงตัดสินใจเข้าร่วมแรงร่วมใจกับคนเหล่านั้นในระหว่างที่รอการกลับมาของสหาย . . . ณ ริมทะเลสาบสวรรค์อันเงียบสงบ ชิงชิวเอ๋อร์นอนทอดกายอยู่บนพื้นหญ้าด้วยความเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด ร่างกายอันนวลเนียนของนางถูกประดับประดาไปด้วยรอยตีตราสีแดงฉานที่จางเฟยฝากเอาไว้ทั่วเรือนร่าง "เจ้ามันบ้าที่สุด! เจ้าย่ำยีข้าตั้งแต่เที่ยงคืนจนตะวันลับฟ้าอีกรอบเชียวรึ!" "หึหึ" จางเฟยหัวเราะในลำคออย่างผู้ชนะ "ไม่ใช่เจ้าหรอกหรือ ที่อ้อนวอนขอให้ข้ากระแทกกระทั้นเจ้าให้หนักกว่านี้น่ะ?" ชิงชิวเอ๋อร์ลอบถอนหายใจยาวด้วยความรัญจวนที่ยังหลงเหลือ "พาข้ากลับไปพักผ่อนที่ตำหนักที... ข้าหมดแรงแล้ว" - โปรดติดตามตอนต่อไป -