บทที่ 1151: ราชันภูต สตรีผู้นั้นมีดวงหน้าหมดจดงดงามแลดูเยาว์วัยราวกับดรุณีแรกรุ่น ผิวพรรณของนางขาวผ่องดุจหิมะ ตัดกับนัยน์ตาสีครามคู่โตที่ทอประกายสดใส เส้นผมสีบลอนด์ทองยาวสลวยถูกถักร้อยเป็นเปียอย่างมีชั้นเชิง ทรวดทรงองเอวของนางนั้นบอบบางทว่าอวบอัดเย้ายวน ช่วงเอวคอดกิ่วรับกับสะโพกที่ผายออกอย่างได้สัดส่วน อาภรณ์สีทองอร่ามแบบเปิดไหล่ช่วยขับเน้นความสง่างามและความเย้ายวนให้ตราตรึงใจ เสริมส่งให้ปทุมถันคู่พวงดูอวบอิ่มชวนมอง ขณะที่ชายกระโปรงด้านล่างแหวกสูงขึ้นมาถึงโคนขา เผยให้เห็นเรียวขาเนียนลออที่ดูแข็งแรงทนทาน ส่งให้นางดูเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์อันล้นเหลือ "เทียนโหยวอัน... หากเทียนชีเย่และพวกพ้องที่จงรักภักดีต่อมันล่วงรู้ว่าบรรพชนลำดับที่หนึ่งของเรากลับมาแล้ว พวกมันย่อมต้องลงมือดักจับนางในทันที และอาจจะสังหารนางเสียก่อนที่นางจะฟื้นคืนความทรงจำและความสามารถในอดีต ดังนั้น การพานางมายังดินแดนของเราจึงถือเป็นทางเลือกที่เลวร้ายที่สุด" สตรีจากเผ่าปักษ์พยักหน้าอย่างเข้าใจในคำกล่าวของชายชรา ก่อนที่เขาจะหันไปถาม เทียนหวงจิน ด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ลูกรัก... นางทะยานขึ้นสู่ดินแดนแห่งนี้พร้อมกับเจ้าหนุ่มนั่นใช่หรือไม่?" เทียนหวงจินรีบกล่าวอธิบายในทันที "ท่านพ่อ ท่านเพิ่งจะออกจากช่วงกักตนบำเพ็ญเพียร ข้าจึงยังไม่มีโอกาสได้รายงานเรื่องนี้ แต่จางเฟยได้ทะยานขึ้นสู่ดินแดนแห่งนี้มานานกว่าห้าปีแล้ว เขาพากลุ่มคนใกล้ชิดมาด้วย และระดับการบำเพ็ญของเขาในยามนี้ได้บรรลุถึงขอบเขตเจ้ายุทธสวรรค์ 1 สุริยันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ในช่วงเวลานั้นเขาได้พำนักอยู่ที่สถานลี้ภัยปทุมอมตะ และได้ตบแต่งกับบุตรสาวของลั่วเฟิงหานด้วย" "โอ้?" เทียนอี้จู้อดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจ "เหตุใดการบำเพ็ญของเขาจึงก้าวกระโดดได้รวดเร็วปานนั้น? เท่าที่ข้าจำได้ ยามที่เจ้าอัญเชิญร่างอวตารของข้าไปยังสามโลกมนุษย์เมื่อประมาณแปดปีก่อน เขายังไม่แม้แต่จะทะลวงผ่านขอบเขตกึ่งเทพเสียด้วยซ้ำ อีกอย่าง ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าลั่วเฟิงหานมีบุตรสาว เห็นว่าเขามีเพียงบุตรชายสองคนเท่านั้นมิใช่หรือ" "ข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัดว่าเขาทำได้อย่างไร แต่เขาเป็นผู้บำเพ็ญคู่ที่มีสตรีอยู่เคียงข้างมากมายเหลือเกินท่านพ่อ ส่วนบุตรสาวของลั่วเฟิงหานที่ชื่อ ลั่วหยุนเซียว นั้น ก่อนการแต่งงานแทบไม่มีใครล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของนางเลย" เทียนอี้จู้ย่อมตระหนักดีว่าผู้บำเพ็ญคู่นั้นสามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วหากมีคู่บำเพ็ญจำนวนมาก ทว่าความก้าวหน้าของจางเฟยนั้นยังคงดูเหนือล้ำสามัญสำนึกเกินไป เทียนหวงจินกล่าวต่อ "ที่จริงแล้ว การบำเพ็ญของเขาบรรลุถึงขอบเขตเทวะไพศาล ตั้งแต่ยามที่เทียนสื่อเซิ่งเจี๋ยพาข้าไปพบเขาเมื่อหลายปีก่อน สิ่งที่ข้าสับสนที่สุดคืออายุของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะแก่ตัวลงอย่างรวดเร็วเกินไป ครั้งล่าสุดที่ข้าพบเขา เขายังดูเหมือนคนอายุยี่สิบต้นๆ แต่พอได้พบกันอีกครั้งที่สำนักสังสารวัฏเทวะ เขากลับดูเหมือนชายวัยสี่สิบไปเสียแล้ว" "กาลเวลา..." เทียนอี้จู้และเทียนหวงจินหันไปมองมหาอาวุโสชายผู้หนึ่ง "ในเมื่อจางเฟยแก่ตัวลงอย่างรวดเร็ว ประกอบกับความเร็วในการบำเพ็ญที่ผิดมนุษย์ เช่นนั้นคำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผลที่สุดก็คือ เขาย่อมครอบครองสมบัติวิเศษที่มีคุณสมบัติเกี่ยวกับกาลเวลา ซึ่งช่วยเร่งหรือชะลอเวลาให้แก่เขาได้" "ข้าเห็นด้วยกับเจ้า เทียนเวย" เทียนโหยวอันกล่าวพร้อมกับพยักหน้าเห็นพ้อง "อย่างไรก็ตาม ข้าไม่เคยได้ยินชื่อสมบัติชิ้นใดที่ควบคุมเวลาได้นอกจาก 'กระจกนิรันดร์' ซึ่งรั้งอันดับ 3 ในบรรดาเจ็ดสมบัติเร้นลับ ตามตำนานเล่าขานว่ามันมีความสามารถในการย้อนกาลเวลา ทว่ายังไม่มีผู้ใดพิสูจน์ความจริงเรื่องนี้ได้เลย แม้แต่เจ้าของคนปัจจุบันของมันก็ตาม" เทียนเวยพยักหน้าเล็กน้อย "กระจกนิรันดร์อยู่ในเงื้อมมือของ หวังจิงจือ และนางย่อมไม่มีวันยกมันให้ใครเด็ดขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเป็นอาวุธหลักของนาง ในเมื่อจางเฟยเพิ่งจะทะยานขึ้นมาสู่โลกนี้ ข้าเชื่อว่าพวกเขาคงยังไม่รู้จักกัน ดังนั้น ข้าจึงมั่นใจว่าต้องมีปัจจัยอื่นเบื้องหลังการแก่ตัวและความก้าวหน้าที่รวดเร็วนี้ และมีเพียงเขาเท่านั้นที่กุมความลับนี้ไว้" "เจ้ารู้หรือไม่ว่ายามนี้จางเฟยอยู่ที่ใด?" เทียนอี้จู้เอ่ยถามบุตรสาวอีกครั้ง "เขาตัดสินใจเข้าร่วมกับวิหารจันทราพิศวาส และชิงชิวเอ๋อร์ก็ได้แต่งตั้งให้เขาเป็นอาวุโส" คำตอบของเทียนหวงจินไม่ได้สร้างความประหลาดใจให้แก่พวกเขานัก โดยเฉพาะเมื่อจางเฟยเป็นผู้บำเพ็ญคู่ "ที่จริงแล้ว เขาต้องการเปลี่ยนแปลงวิหารแห่งนั้นจากสำนักบำเพ็ญคู่ให้กลายเป็นสำนักที่เป็นสากลยิ่งขึ้นท่านพ่อ ยามนี้เขาน่าจะยังอยู่ที่นั่น เพราะมีงานมากมายที่ต้องทำเพื่อผลักดันแนวคิดของเขาให้เป็นจริง" เทียนอี้จู้พยักหน้าเห็นด้วยก่อนจะหารือกับอีกสองคน "ลูกรัก... เจ้ารู้จักจางเฟยดีที่สุด ข้าอยากให้เจ้าคัดเลือกคนรุ่นเยาว์บางส่วนไปเข้าร่วมกับสำนักนั้น เจ้าต้องทำเรื่องนี้อย่างลับๆ และต้องมั่นใจว่าเทียนชีเย่จะไม่ระแคะระคาย พวกเขาจะเข้าร่วมสำนักหลังจากที่จางเฟยเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น" "รับทราบค่ะท่านพ่อ" เทียนหวงจินนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะถามขึ้น "แล้วถ้าหากข้าจะขอเข้าร่วมสำนักนั้นด้���ยล่ะคะ?" เทียนอี้จู้ขมวดคิ้วมุ่น แม้แต่เทียนเวยเองก็ดูประหลาดใจกับคำขอของนาง ขณะที่เทียนโหยวอันกลับเอ่ยกระเซ้า "เจ้าสนใจในตัวจางเฟยงั้นรึ แม่หนูจิน? มิเช่นนั้นเจ้าคงไม่เสนอความคิดเช่นนี้ออกมาหรอกจริงไหม?" "ในชีวิตของข้าไม่เคยมีความรู้สึกเช่นนั้น ข้าเกิดมาเพื่อล่าปีศาจเท่านั้น" เทียนหวงจินปฏิเสธเสียงแข็ง "ทว่าข้าเพียงแค่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับความก้าวหน้าและทุกอย่างที่เกี่ยวกับเขา ข้าจึงอยากเห็นมันด้วยตาตัวเองเพื่อคลายความสงสัยที่มี" เทียนโหยวอันส่ายหน้าไปมาก่อนจะหันไปกล่าวกับเทียนจื่อหยู "ข้าว่าท่านควรปล่อยให้บุตรสาวไปเถอะ มิฉะนั้นนางก็คงจะเป็นเช่นนี้ไปตลอดชีวิตนั่นแหละ" "เอาเถิด... เจ้าสามารถเข้าร่วมสำนักได้ แต่เจ้าต้องห้ามเข้าไปก้าวก่ายเรื่องส่วนตัวของจางเฟยเด็ดขาด" เทียนหวงจินยิ้มออกมาด้วยความโล่งอกเมื่อได้รับคำอนุมัติ "หากมีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกี่ยวกับตัวเขา เจ้าต้องรายงานพวกเราโดยตรง" "ค่ะท่านพ่อ" เทียนฮั่วเทียนรีบเอ่ยกับเทียนเวยในทันที "ท่านพ่อ... ได้โปรดอนุญาตให้ข้าไปที่วิหารจันทราพิศวาสพร้อมกับหวงจินด้วยเถิด" "ข้าด้วย!" เทียนจื่อหลิงชูมือขวาขึ้นสูง "เหล่าอาวุโส ข้าอยากไปกับหวงจินและฮั่วเทียนเจ้าค่ะ" เทียนเวยได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ "ก็ได้... พวกเจ้าทั้งสองตามนางไปเถอะ แต่อย่าได้ไปก่อเรื่องวุ่นวายที่นั่นเด็ดขาด โดยเฉพาะเจ้า จื่อหลิง! หากข้ารู้ว่าเจ้าไปทำเรื่องงามหน้า ข้าจะกักบริเวณเจ้าสักร้อยปี!" "ท่านอาวุโส! ข้าไม่ใช่คนชอบก่อเรื่องเสียหน่อย" เทียนจื่อหลิงรีบคว้ามือเทียนหวงจินและเทียนฮั่วเทียนไว้ "ในเมื่อการรายงานเสร็จสิ้นแล้ว พวกเราขอตัวก่อนนะคะเหล่าอาวุโส!" "ฮ่าๆ! ข้ามั่นใจเลยว่าแม่หนูนั่นต้องไปสร้างความครึกโครมในสำนักแน่ๆ แต่ฮั่วเทียนน่าจะพอควบคุมนางได้" เทียนโหยวอันหัวเราะร่วนพลางมองตามหลังเทียนจื่อหลิงที่รีบดึงทั้งสองคนออกไป "เหตุใดท่านไม่จับคู่ให้พวกเขาล่ะ? พวกเขารักใคร่กันมานานแล้ว และนางก็มักจะเกาะติดเขาอยู่เสมอ" "ลูกชายข้าน่ะรักจื่อหลิงแน่ แต่เขายังไม่พร้อมจะแต่งงาน เพราะความนิสัยเด็กของนางนั่นแหละ เขาอยากรอนางให้เติบโตขึ้นกว่านี้อีกหน่อย แล้วค่อยขอแต่งงาน" เทียนเวยลุกขึ้นยืน "แล้วเทียนเจี้ยนกับเทียนเหรินสื่อล่ะ? เหตุใดวันนี้จึงไม่ปรากฏตัว?" ทั้งเทียนอี้จู้และเทียนโหยวอันต่างส่ายหน้า "กลับกันเถิด มิเช่นนั้นเทียนชีเย่จะเริ่มสงสัยในตัวพวกเรา" "ไปกันเถอะ" . . . ณ ดินแดนภาพลวงบุปผา... หรือหากจะกล่าวให้ชัดเจนยิ่งขึ้น คือ ณ พำนักแห่งเหล่าภูต เจียเหลยสวนกำลังคุกเข่าต่อหน้าชายหนุ่มผมขาวผู้หนึ่งที่ประทับอยู่บนบัลลังก์อันโอ่อ่า มือหนึ่งเท้าศีรษะไว้อย่างเกียจคร้าน ชายหนุ่มผมเขียวผู้นี้หาใช่ใครอื่นไม่ แต่เขาคือ 'ราชันภูต' เจียจื่อเจิ้น บริเวณด้านข้างของห้องโถงนั้น มีเหล่าภูตชายหญิงยืนเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ตั้งใจสดับรับฟังการรายงานของเจียเหลยสวน เจียจื่อเจิ้นขมวดคิ้วแน่นขณะที่เจียเหลยสวนแจ้งข้อมูลเกี่ยวกับจางเฟยและคนใกล้ชิด "เขาเพิ่งจะทะยานขึ้นมาจากสามโลกมนุษย์ ทว่ากลับสร้างความสั่นสะท้านไปทั่วดินแดนภาพลวงจันทราด้วยการทะลวงขอบเขต ความสามารถของเขาในวิถีโอสถและวิถีกระบี่นั้นเหนือล้ำกว่าผู้คนมากมาย แม้แต่ปรมาจารย์โอสถและจอมกระบี่รุ่นอาวุโสบางคนยังต้องยอมสยบ เขาสามารถอัญเชิญผู้คนจำนวนมากออกมาจากความว่างเปล่า และมีสัตว์มายาจากหลากหลายเผ่าพันธุ์อยู่ใต้บังคับบัญชา แม้แต่สัตว์โบราณของสมาคมการค้ายังนิยมชมชอบในตัวเขา ยิ่งไปกว่านั้น ร่างจุติของจักรพรรดินีหัวเยี่ยนหลิงยังอยู่เคียงข้างเขาอีกด้วย ข้าจึงมั่นใจว่าเขาคือผู้สืบทอดเพียงหนึ่งเดียวของจิ้งจอกสิบหางที่พวกเราเฝ้าตามหามาแสนนาน... แล้วตอนนี้เจ้ารู้หรือไม่ว่าเขาอยู่ที่ใด?" "หามิได้พ่ะย่าค่ะ" เจียเหลยสวนตอบพร้อมกับส่ายหน้า "ข้าแต่องค์ราชัน... ดูเหมือนเขาจะล่วงรู้ข่าวลือพวกนั้นจากลั่วเฟิงหานและคนอื่นๆ เขาจึงจงใจรักษาระยะห่างจากพวกเรา พวกเราพยายามจะเข้าหาเขา แต่จักรพรรดินีหัวมิยอมให้พวกเราเข้าใกล้แม้แต่ก้าวเดียว และพวกเขาก็หายตัวไปหลายวันจนกระทั่งถึงวันประมูล ดังนั้นข้าจึงไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับแผนการหรือที่อยู่ปัจจุบันของเขาเลย แต่คาดว่าเขาน่าจะกลับไปยังสถานลี้ภัยปทุมอมตะแล้ว" "จักรพรรดินีหัวก็เป็นเช่นนั้นมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว" เจียจื่อเจิ้นหันไปมองชายชราและสตรีชราคู่หนึ่งที่ยืนเคียงข้างกัน "แล้วหลานสาวสุดที่รักของพวกเจ้าล่ะ เจียหลิงจูและเจียเซิ่งหยุน?" เจียเซิ่งหยุนรีบตอบกลับด้วยความเคารพ "ข้าแต่องค์ราชัน ข้าได้พยายามใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อตามหาร่องรอยของอวี้เยียนแล้ว แต่จนถึงยามนี้ก็ยังไม่พบร่องรอยนางเลย แม้จะใช้วิธีพิเศษเพื่อติดต่อ แต่ก็ไร้ซึ่งเสียงตอบรับพ่ะย่าค่ะ" "องค์ราชัน... พวกเราได้ส่งคนไปตามหาอวี้เยียนที่สามโลกมนุษย์แล้ว แต่คาดว่าพวกเขาน่าจะยังเดินทางไปไม่ถึง" เจียหลิงจูกล่าวเสริม "ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะใช้วิธีใด แต่ข้าต้องการให้พวกเจ้าตามหา เจียอวี้เยียน ให้พบโดยเร็วที่สุดและพานางกลับมา เมื่อนางกลับมาแล้ว ข้าจะรับนางเข้าเป็นหนึ่งในพระสนมของข้า" เจียหลิงจูและเจียเซิ่งหยุนแอบสบถด่าในใจ ทว่ากลับต้องจำใจพยักหน้ารับคำเจียจื่อเจิ้นก่อนจะรีบถอยฉากออกไป "เหลยสวน... เจ้าจงพาคนบางส่วนไปยังสถานลี้ภัยปทุมอมตะเพื่อตามหาจางเฟย หากหาเขาไม่พบที่นั่น ก็จงกระจายกำลังหาในดินแดนอื่นซะ!" "รับด้วยเกล้า พ่ะย่าค่ะ!" - โปรดติดตามตอนต่อไป -