## บทที่ 1147: พบเหล่าผู้อาวุโส ท่ามกลางบรรยากาศอันตึงเครียด ผู้อาวุโสหญิงผู้มีเรือนผมสีม่วงยาวสลวยดุจสายน้ำตกเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นทันควัน "ท่านเจ้าสำนัก เหตุใดท่านจึงตัดสินใจกะทันหันเช่นนี้ที่จะเปลี่ยนสำนักของเราให้กลายเป็นสำนักสากล? อีกอย่าง เจ้าเด็กนี่..." "อายุน้อยเกินไปงั้นหรือ?" จางเฟยเอ่ยแทรกพลางปรายตาไปทางผู้อาวุโสหญิงนามว่า ฮว่าเสียง "ในบางเรื่อง ประสบการณ์อาจขึ้นอยู่กับอายุขัย แต่ในบางสิ่งมันกลับไม่ใช่... อย่างเช่น 'การบำเพ็ญคู่' ข้าอาจจะเยาว์วัยกว่าพวกท่านทุกคนที่อยู่ที่นี่ แต่ข้ากล้าประกาศกร้าวเลยว่า ในวิถีแห่งการบำเพ็ญคู่นั้น ข้าเชี่ยวชาญและมีประสบการณ์เหนือกว่าพวกท่านทุกคนรวมกันเสียอีก" คำประกาศอันโอหังและเปี่ยมด้วยความมั่นใจของจางเฟยทำให้ฮว่าเสียงและผู้อาวุโสคนอื่นๆ หน้าถอดสีด้วยความขุ่นเคือง ทว่าก่อนที่ใครจะทันได้โต้แย้ง ชิงชิวเอ๋อร์ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เขาไม่ได้โกหกเจ้าหรอก ฮว่าเสียง... ในเรื่องการบำเพ็ญคู่ เขาเหนือล้ำยิ่งกว่าพวกเราทุกคน รวมถึงตัวข้าและเฟยหลิงด้วย หากพวกเจ้าต้องการข้อพิสูจน์ ก็จงลองสัมผัสถึง 'ปราณหยิน' หลากหลายสายที่สถิตอยู่ในกายเขาสิ" สิ้นคำนั้น เหล่าผู้อาวุโสต่างส่งกระแสจิตเข้าตรวจสอบร่างกายของจางเฟยอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียว สีหน้าของพวกนางก็แปรเปลี่ยนไปอย่างน่าตระหนก เมื่อได้พบกับปราณหยินนับร้อยชนิดที่ไหลเวียนอยู่ในตัวเขา ซึ่งแต่ละสายนั้นช่างเข้มข้นและบริสุทธิ์จนน่าสั่นสะท้าน จางเฟยส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะหยิบตราสัญลักษณ์นักปรุงยาออกมา สิ่งนี้เปรียบดั่งสายฟ้าที่ฟาดลงกลางใจพวกนาง "นอกจากการเป็นผู้บำเพ็ญคู่แล้ว ข้ายังเป็นนักปรุงยาระดับพระเจ้าอีกด้วย เมื่อครู่พวกท่านปรามาสว่าข้ายังเยาว์วัยและด้อยประสบการณ์ แต่ในบรรดาพวกท่านที่มีอายุอานามขนาดนี้ มีใครบ้างที่มีสิ่งนี้ครอบครองอยู่?" "ระดับ... ระดับพระเจ้า!" เสียงตะกุกตะกักดังออกจากปากของทุกคน สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังตรานักปรุงยาด้วยความเหลือเชื่อ ชิงชิวเอ๋อร์ยังคงเผยความลับต่อไป "เขายังเป็นจอมกระบี่ระดับพระเจ้า แม้แต่เจียนกวง ผู้คลั่งกระบี่ยังเคยท้าประลองกับเขา ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้บำเพ็ญวิญญาณที่เชี่ยวชาญ เป็นช่างสรรพอาวุธระดับสูงสุด เป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสิบ และความสามารถอื่นๆ อีกมากมายเกินกว่าจะพรรณนา" ฮว่าเสียงและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ยืนนิ่งราวกับรูปสลักหิน สายตาว่างเปล่าจ้องมองจางเฟยด้วยความโง่งม แม้พวกนางจะไม่ใช่นักปรุงยา แต่ก็รู้ซึ้งดีว่าการจะไปถึงจุดสูงสุดของวิถีโอสถนั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด ทว่าบุรุษหนุ่มตรงหน้ากลับบรรลุถึงขั้นนั้นด้วยวัยเพียงเท่านี้ และยังเป็นอัจฉริยะในศาสตร์แขนงอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน! "ดูพวกนางสิพี่หญิง อึ้งจนสติหลุดไปเสียแล้ว" โหย่วเฟยหลิงเอ่ยพลางส่ายหัวเบาๆ ซูเหยาและเหล่าศิษย์ที่ยืนอยู่ด้านหลังต่างหลุดหัวเราะออกมาเมื่อเห็นปฏิกิริยาอันน่าขันของเหล่าผู้อาวุโส ชิงชิวเอ๋อร์เก็บสมบัติบินของนางทันที ก่อนจะนำทางจางเฟยและคณะเข้าสู่ใจกลางสำนัก "เราไปคุยเรื่องแผนการในอนาคตที่โถงหลักกันเถอะ" ฮว่าเสียงและเหล่าผู้อาวุโสที่เพิ่งได้สติรีบกุลีกุจอเดินตามชิงชิวเอ๋อร์ไปอย่างรวดเร็ว . . . "ผู้อาวุโสฝ่ายหญิงมี ฮว่าเสียง, เยว่ซี, เหมยหรูเยียน, อินหัวเยียน, เสวี่ยหลิง, หลันชิงเยียน, หานเยว่ฉิน, ฟางโหรวหลัน, สุ่ยเฉียนโหรว และชิวเยว่ ส่วนฝ่ายชายคือ เฉินเยว่เฟิง, ไป๋ชิงเหอ, หลิงเหยา, อิงหานลี่ และหรงอวี่เฉิน" ชิงชิวเอ๋อร์แนะนำผู้อาวุโสแต่ละคนให้จางเฟยรู้จักพลางชี้มือไปยังพวกเขาทีละคน "แม้เจ้าจะอายุน้อยกว่าพวกเขา แต่ผู้อาวุโสชายทั้งห้านี้จะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเจ้า ส่วนที่เหลือจะยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของข้า" คำตัดสินของชิงชิวเอ๋อร์ทำให้เฉินเยว่เฟิงและผู้อาวุโสชายอีกสี่คนขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ เพราะพวกเขารับใช้สำนักมาอย่างยาวนาน แต่กลับต้องมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของเด็กหนุ่มหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วม ทว่าไม่มีใครกล้าเอ่ยปากค้าน อาจเป็นเพราะเกรงใจเจ้าสำนัก หรือเพราะเหตุผลบางประการที่มิอาจเอ่ยออกมาได้ "ข้ารู้ว่าหลายคนไม่พอใจการตัดสินใจของชิวเอ๋อร์ แต่พวกท่านไม่ควรโต้แย้งนาง หากพวกท่านภักดีต่อสำนักแห่งนี้ ข้าจะมอบผลประโยชน์ที่พวกท่านมิอาจจินตนาการได้" จางเฟยหยิบขวดยาโอสถพื้นฐานสิบห้าขวดออกมาและส่งให้เหล่าผู้อาวุโส "โอสถเหล่านี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น" ทุกคนรีบเปิดขวดโอสถในมือทันทีที่ได้รับ เมื่อได้ตรวจสอบสิ่งที่อยู่ภายใน ร่างกายของพวกเขาก็สั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้นอย่างสุดระงับ "โอสถพื้นฐานระดับเลิศล้ำ (Superior Grade)!" "ถ้าพวกท่านจงรักภักดี ข้าจะมอบโอสถที่มีอานุภาพสูงกว่านี้ให้ ซึ่งจะช่วยให้พวกท่านแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้าเกลียดคนทรยศที่สุด และไม่คิดจะร่วมงานด้วย หากพวกท่านคิดว่าโอกาสที่ข้ามอบให้นี้ดีที่สุดแล้ว ก็จงอยู่ที่นี่ต่อไป แต่ถ้าไม่พอใจ... พวกท่านก็ไปเสียตอนนี้ได้เลย" โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ทุกคนต่างเลือกที่จะอยู่ต่อ แม้จะต้องรับใช้จางเฟยก็ตาม เพราะโอสถระดับเลิศล้ำนั้นมีราคาสูงลิบลิ่วและหาได้ยากยิ่ง หากไม่มีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่งย่อมไม่มีวันได้ครอบครอง ทว่าชายหนุ่มผู้นี้กลับแจกจ่ายมันออกมาอย่างง่ายดายราวกับเศษขนม "ในเมื่อทุกคนตัดสินใจได้แล้ว เราจะร่วมมือกันเพื่อกอบกู้สำนักนี้ขึ้นมาใหม่จากจุดเริ่มต้น และทำให้มันกลายเป็นสำนักสากลอันยิ่งใหญ่ การกู้คืนชื่อเสียงของสำนักไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ข้าเชื่อมั่นว่าเราทำได้ และในอนาคตสำนักแห่งนี้จะกลายเป็นขุมกำลังที่ทรงอำนาจที่สุดในภพภูมิแห่งนี้ สิ่งแรกที่เราต้องทำคือการเปิดพื้นที่ที่ยังไม่ได้รับการสำรวจ และเริ่มสร้างหอกระบี่ หอโอสถ และหออื่นๆ ขึ้นมา" "ใครจะเป็นผู้รับผิดชอบหอเหล่านั้นหรือ จางเฟย?" ฮว่าเสียงเอ่ยถามด้วยความสงสัย เยว่ซีเสริมขึ้น "พวกเราทุกคนล้วนเป็นผู้บำเพ็ญคู่ และขาดความรู้ในศาสตร์แขนงอื่นๆ เกรงว่าจะไม่สามารถนำทัพในหอเหล่านั้นได้" "เจ้ามีคนที่จะมารับหน้าที่นี้แล้วงั้นหรือ?" หลันชิงเยียนถามพลางจ้องเขม็ง จางเฟยจ้องมองหลันชิงเยียนด้วยความสนใจ โดยเฉพาะสีผิวน้ำผึ้งที่ดูแปลกตาและมีเสน่ห์ของนาง แม้นางจะไม่ใช่นางงามที่ล่มบ้านล่มเมือง แต่รูปร่างของนางช่างยั่วยวนและสมส่วนจนน่าหลงใหล ชิงชิวเอ๋อร์สังเกตเห็นท่าทีของจางเฟยจึงเอ่ยเย้าแหย่ทันที "อยากบำเพ็ญคู่กับชิงเยียนงั้นหรือ? ในเมื่อเจ้าเป็นผู้อาวุโส ถ้าเจ้าชอบนาง เจ้าก็ทำได้ตามใจปรารถนา" "เอ๊ะ?" หลันชิงเยียนอุทานด้วยความประหลาดใจ แต่ลึกๆ นางก็ไม่ได้รังเกียจที่จะลองบำเพ็ญคู่กับจางเฟย โดยเฉพาะเมื่อเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาและร่างกายที่กำยำแข็งแกร่งของเขา "นางอาจไม่สวยเลิศเลอ แต่นางช่างพิเศษ... อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เรามีงานสำคัญต้องทำ เรื่องอื่นไว้ทีหลัง" จางเฟยเอ่ยพลางเปิดมิติหยินหยางออก สร้างความตกตะลึงให้แก่หลันชิงเยียนและเหล่าผู้อาวุโสเป็นอย่างยิ่ง ไม่นานนัก ผู้คนจำนวนหนึ่งก็ก้าวออกมาจากมิติ นำโดย ฮุนตี้ และ หลินจิงเสี่ย ตามด้วยคนอื่นๆ ปฏิกิริยาของเหล่าผู้อาวุโสนั้นไม่ต่างจากตอนที่พบจางเฟยครั้งแรก เมื่อสัมผัสได้ว่าระดับพลังบำเพ็ญของคนกลุ่มนี้ยังอยู่เพียงแค่ระดับ 'เทพเจ้าบนดิน' (Celestial Lord Realm) เท่านั้น "พลังบำเพ็ญของพวกเขาอาจจะต่ำกว่าพวกท่าน แต่นั่นเป็นเพราะพวกเขาเพิ่งขึ้นมายังภพภูมินี้ได้เพียงไม่กี่ปี หากพวกเขาเกิดและเติบโตที่นี่ ข้าเชื่อมั่นว่าป่านนี้พวกเขาคงก้าวข้ามพวกท่านไปไกลแล้ว" เมื่อเห็นสีหน้าไม่เชื่อถือ จางเฟยจึงเริ่มอธิบายตัวตนของแต่ละคนทีละคน "ท่านนี้คือฮุนตี้ อาจารย์ของข้าในวิถีแห่งวิญญาณ ข้าได้รับความช่วยเหลือจากสตรีมากมายในการยกระดับวิญญาณ แต่ตัวเขากลับบรรลุถึงระดับเทพได้ด้วยความเพียรพยายามของตนเองเพียงลำพัง ส่วนข้างๆ คือหลินจิงเสี่ย นางเป็นนักปรุงยาระดับพระเจ้าเช่นเดียวกับข้า ถัดไปคือ กงเหร็น และ เฉิงกาวจี๋ ยอดช่างฝีมือผู้สรรสร้างอาวุธที่เก่งกาจที่สุดในสามภพมนุษย์ แม้ เถี่ยเสวียน จะยังไม่ถึงระดับสูงสุด แต่เขาก็เป็นหนึ่งในช่างตีเหล็กที่เก่งที่สุดที่ข้ารู้จัก ส่วน จี้ฉางหลัน เขาคือช่างสรรพอาวุธระดับสูงสุดเช่นเดียวกับข้า และเป็นผู้นำสมาคมช่างตีเหล็กในภพเดิมของเรา" "แล้วพวกเขาล่ะ?" ฟางโหรวหลันชี้ไปยังคนกลุ่มที่เหลือ จางเฟยอธิบายต่อทันที "โหย่วเซิน ลูกสาวของเขา และเหล่าศิษย์ คือผู้เชี่ยวชาญด้านพิษร้าย ในสามภพมนุษย์เขาได้รับฉายาว่า 'เทพแห่งพิษ' ชิวเอ๋อร์อาจจะยังไม่ได้บอกเรื่องนี้ แต่ข้าต้องการตั้ง 'หอนักฆ่า' และพวกเขาจะเป็นผู้รับผิดชอบงานนี้" "หอนักฆ่างั้นหรือ!" ทุกคนสูดหายใจเข้าด้วยความตกใจ "พวกท่านคงรู้ใช่ไหมว่าสำนักจันทราซ่อนเร้น (Hidden Moon Sect) ก็เป็นสำนักนักฆ่า?" ทุกคนพยักหน้า "หอนักฆ่าของเราจะทำหน้าที่คล้ายกัน แต่เราจะไม่รับงานสังหารพร่ำเพรื่อ ข้าจะส่งทีมไปสืบประวัติเป้าหมายก่อน หากเป้าหมายเป็นคนดีที่มีเบื้องหลังขาวสะอาด เราจะปฏิเสธงานนั้นทันที" เหล่าผู้อาวุโสต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพราะหากสำนักรับงานสังหารโดยไม่เลือกหน้า ย่อมเป็นการสร้างศัตรูไปทั่วและนำพาความพินาศมาสู่สำนักในที่สุด จางเฟยกล่าวต่อไป "ชิวเอ๋อร์บอกข้าว่าสำนักนี้มีหอโอสถเยียวยาอยู่แล้ว แต่ยังขาดผู้เยียวยาที่เก่งกาจ ดังนั้นข้าจึงพา เอลมิล่า มาที่นี่ และคนอื่นๆ จะช่วยนางบริหารจัดการหอแห่งนี้" "นางเป็นเอลฟ์งั้นหรือ? เจ้าโน้มน้าวนางให้มาร่วมทางได้อย่างไรกัน?" ทุกคนมองเอลมิล่าด้วยความฉงน จางเฟยจ้องมองเอลฟ์สาวด้วยรอยยิ้ม "เอลมิล่าและข้ามาจากภพเดียวกันในสามภพมนุษย์ นางติดตามข้ามานานกว่าสองทศวรรษ แม้พลังบำเพ็ญจะยังไม่สูงเท่าพวกท่าน แต่ความสามารถในการรักษาของนางนั้นอยู่ในระดับสูงสุด เพราะนางเป็นเอลฟ์... นางเป็นคนคอยรักษาบาดแผลให้ข้าเสมอในยามที่ข้าต้องเผชิญกับทัณฑ์อัสนี" - โปรดติดตามตอนต่อไป -