บทที่ 213: 091: ชัยชนะครั้งใหญ่! 5 “ในเมื่อมันไม่ใช่แมวของนาย งั้นพวกเราก็ไปกันเถอะ!” ทั้งสองคนหันหลังกลับและเริ่มก้าวเดินต่อไปตามเส้นทางที่ทอดยาว ทิ้งเบื้องหลังไว้เพียงความเงียบสงัดของถนนในยามนั้น “เมี๊ยว!” ทันใดนั้น เสียงร้องแหลมเล็กที่แฝงไปด้วยความออดอ้อนก็ดังขึ้น พร้อมกับร่างปุยของ ‘พี่เหมียว’ ที่รีบกระโดดสับเท้าวิ่งตามหลังหลินเจ๋อมาติดๆ ราวกับกลัวว่าจะถูกทิ้งไว้เบื้องหลังเพียงลำพัง หลี่เหวินหยุดกะทันหัน เขาหันไปมองเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่ทำท่าทางเหมือนรู้จักกับเพื่อนของเขามานานแสนนาน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัยที่ฉายชัดบนใบหน้า “พี่เจ๋อ พี่แน่ใจนะว่ามันไม่ใช่แมวของพี่จริงๆ น่ะ?” “ไม่ใช่” หลินเจ๋อตอบสั้นๆ น้ำเสียงราบเรียบไร้ความรู้สึก ใบหน้าคมเข้มยังคงประดับไปด้วยความเย็นชาตามแบบฉบับของเขา หลี่เหวินยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ พลางทำสีหน้าลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด “แต่ดูสิพี่ มันเดินตามพวกเรามาไม่หยุดเลยนะ ถ้าปล่อยไว้แบบนี้มันจะไม่หลงทางเหรอ?” หลินเจ๋อหยุดเดินแล้วหมุนตัวกลับไปจ้องมองพี่เหมียวที่ตอนนี้นั่งแหมะลงกับพื้นพลางช้อนตาขี้อ้อนมองเขา “อย่าตามฉันมาอีก! ต่อให้แกจะเดินตามไปจนสุดสายตา ฉันก็ไม่มีวันรับแกไปเลี้ยงหรอก!” “เมี๊ยว เมี๊ยว!” เจ้าพี่เหมียวไม่ได้มีท่าทีเกรงกลัวต่อคำขู่เยี่ยงน้ำแข็งนั้นเลยแม้แต่น้อย มันยังคงส่งเสียงร้องประท้วงและก้าวเดินตามหลินเจ๋อต่อไปอย่างดื้อรั้น ไม่ว่าเขาจะเร่งความเร็วในการเดินมากเพียงใด เจ้าแมวตัวสั่นเทานี้ก็ยังคงรักษาระยะห่างไว้ได้อย่างน่าประหลาด จนกระทั่งทั้งสองคนเดินมาถึงรถที่จอดรออยู่ แม้ในขณะที่พวกเขากำลังจะก้าวขึ้นรถ พี่เหมียวก็ยังคงยืนรออยู่ข้างประตูรถราวกับเป็นสมาชิกคนหนึ่งในครอบครัว หลินเจ๋อพยายามทำใจแข็ง เขาเมินเฉยต่อสายตาเว้าวอนนั้นก่อนจะปิดประตูรถเสียงดังปัง ล็อคเจ้าแมวตัวน้อยไว้ข้างนอกอย่างไร้เยื่อใย สิ้นเสียงปิดประตู เสียงเครื่องยนต์ของรถยนต์ก็เริ่มคำรามขึ้น รถค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากจุดจอด หลินเจ๋อเอนหลังพิงพนักพิง หลับตาลงคล้ายต้องการจะตัดขาดจากโลกภายนอกและเรื่องกวนใจทั้งหมด “บ้าเอ๊ย! บ้าไปแล้ว! พี่เจ๋อดูสิ แมวตัวนั้นมันวิ่งเร็วจนเกือบจะบินได้อยู่แล้ว!” หลี่เหวินตะโกนออกมาด้วยความตกใจพลางชี้มือไปทางกระจกหลัง หลินเจ๋อขมวดคิ้ว ลืมตาขึ้นแล้วหันไปมองตามแรงดึงดูดของเหตุการณ์ ภาพที่เขาเห็นคือเจ้าพี่เหมียวที่กำลังวิ่งสุดกำลัง ขาสั้นๆ ของมันสับรัวอย่างไม่คิดชีวิตเพื่อที่จะไล่ตามความเร็วของรถยนต์ที่กำลังทะยานไปข้างหน้า ขนสีมอซอของมันปลิวไสวไปตามลม แรงฮึดเฮือกสุดท้ายของสัตว์ตัวเล็กๆ ที่ไม่อยากถูกทิ้งทำให้หัวใจที่เคยแข็งแกร่งของหลินเจ๋อกระตุกวูบ “จอดรถ!” หลินเจ๋อโพล่งขึ้นมาทันที คนขับรถรีบเหยียบเบรกจนตัวโก่ง รถหยุดนิ่งสนิทอยู่ริมทาง หลินเจ๋อเปิดประตูรถและก้าวพรวดออกไปโดยไม่รอช้า เขาเดินตรงไปยังร่างเล็กๆ ที่กำลังหอบหายใจรัวอยู่บนพื้นถนน ไม่กี่อึดใจต่อมา เมื่อหลินเจ๋อกลับเข้ามาในรถอีกครั้ง ในอ้อมแขนของเขาก็มีแมวตัวมอมแมมที่ดูสกปรกมอมแมมซุกตัวอยู่ มันส่งเสียงครางเบาๆ ในลำคอราวกับจะบอกว่ามันดีใจแค่ไหนที่ในที่สุดเขาก็ยอมรับมัน หลี่เหวินมองภาพตรงหน้าด้วยความประหลาดใจและแอบยิ้มกริ่ม “พี่เจ๋อ สรุปคือพี่จะเลี้ยงมันจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?” ใบหน้าของหลินเจ๋อยังคงนิ่งสนิทไร้อารมณ์ใดๆ เขาแค่นเสียงเย็นชาตอบกลับไปว่า “ใครบอกว่าฉันจะเลี้ยงแมวขี้เหร่แบบนี้ล่ะ? ฉันก็แค่จะเอามันไปโยนทิ้งที่อื่นที่มันไกลกว่านี้หน่อย! มันจะได้ไม่ต้องคอยเดินตามฉันให้รำคาญใจแบบนี้อีก!” “อ๋อ... อย่างนี้นี่เอง” หลี่เหวินพยักหน้าอย่างรู้ทัน แม้จะรู้ดีว่าคำพูดของเพื่อนสนิทนั้นช่างตรงข้ามกับสิ่งที่ทำลงไปอย่างสิ้นเชิง เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ รถยนต์คันหรูได้มาจอดสนิทอยู่ที่หน้าคฤหาสน์ตระกูลหลี่ หลินเจ๋อถือเป็นแขกประจำของบ้านหลังนี้ เขาจึงมีความคุ้นเคยกับสถานที่และผู้คนในบ้านตระกูลหลี่เป็นอย่างดี เขาอุ้มพี่เหมียวเดินตามหลี่เหวินขึ้นไปยังชั้นบนของบ้านด้วยท่าทีที่ดูเป็นธรรมชาติ เมื่อ ‘เอ้อร์โก่ว’ (เจ้าสุนัขสอง) และ ‘เจ้าอ้วนหู’ (ผางหู่) เห็นทั้งสองคนเดินเข้ามา พวกเขาก็เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “อ้าว พี่เจ๋อ ม่อจื่อ ทำไมพวกพี่ถึงมาถึงที่นี่เร็วนักล่ะ?” หลี่เหวินตอบกลับไปพลางถอดรองเท้า “พอดีฉันเจอพี่เจ๋อระหว่างทางน่ะ เลยชวนมาด้วยกันเลย” สายตาของเจ้าอ้วนหูเหลือบไปเห็นสิ่งมีชีวิตในอ้อมกอดของหลินเจ๋อ เขาจึงถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น “พี่เจ๋อ พี่ไปเอาแมวมาจากไหนน่ะ? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่พี่เริ่มชอบเลี้ยงสัตว์?” หลินเจ๋อไม่ได้ตอบคำถามนั้นโดยตรง เขาเดินไปยังระเบียงแล้ววางเจ้าแมวลงกับพื้นก่อนจะส่งสายตาคาดโทษ “อยู่ที่นี่เงียบๆ อย่าวิ่งวุ่นไปทั่วล่ะ! ไม่อย่างนั้นคืนนี้ฉันจะเอาแกไปต้มทำซุปแมวแน่ๆ!” “เมี๊ยว!” เจ้าพี่เหมียวขดตัวลงอย่างว่าง่ายราวกับฟังคำขู่นั้นออก หลินเจ๋อปิดประตูระเบียงแล้วหันกลับมาเผชิญหน้ากับเอ้อร์โก่วและเจ้าอ้วนหู “นั่นไม่ใช่แมวของฉัน มันก็แค่แมวที่ฉันกำลังจะเอาไปทิ้งน่ะ” “โธ่พี่เจ๋อ! แมวน่ารักออกขนาดนี้พี่จะทิ้งลงได้ยังไงกัน! ถ้าพี่ไม่ต้องการมันล่ะก็ ยกให้ผมก็ได้นะ!” เจ้าอ้วนหูพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นพลางทำท่าจะเดินไปที่ระเบียง หลินเจ๋อเดินเข้ามาขวาง “แมวตัวนี้มันขี้เหร่เกินไป ทางที่ดีที่สุดคือโยนทิ้งไปซะ” อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่หลินเจ๋อเดินเข้ามาใกล้ใต้แสงไฟที่สว่างจ้า เจ้าอ้วนหูก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติบนใบหน้าของเพื่อนรัก เขาลืมเรื่องแมวไปเสียสนิทก่อนจะตะโกนออกมาด้วยความตกใจ “บ้าฉิบ! พี่เจ๋อ หน้าพี่ไปโดนอะไรมาน่ะ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอ้อร์โก่วที่กำลังเพลิดเพลินกับการให้อาหารปลาอยู่ก็รีบวางถุงอาหารแล้ววิ่งตรงมาหาทันที “เกิดอะไรขึ้นกับพี่เจ๋อ? ใครทำพี่?” นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พวกเขารู้จักกันมาที่ได้เห็นหลินเจ๋อได้รับบาดเจ็บรุนแรงขนาดนี้ โดยเฉพาะรอยฟกช้ำบนใบหน้าที่เห็นได้อย่างชัดเจน มันไม่ใช่แผลจากอุบัติเหตุทั่วไป แต่มันคือรอยจากการถูกทำร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย “พี่เจ๋อ มีใครรังแกพี่หรือเปล่า? บอกผมมาเลยว่ามันเป็นใคร ผมจะไปจัดการลากคอมันมาขอขมาพี่ให้เอง!” เจ้าอ้วนหูถกแขแขนเสื้อขึ้นอย่างมีน้ำโห ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธแค้นแทนเพื่อน “ผมด้วย!” เจ้าหน้าหมา (ปัตต์เฟซ) ที่อยู่ใกล้ๆ กันรีบคว้ากระบองสองท่อนข้างตัวขึ้นมาควงอย่างขะมักเขม้น เตรียมพร้อมจะออกไปลุยได้ทุกเมื่อ หลินเจ๋อมองดูท่าทีของเพื่อนฝูงแล้วหลุดยิ้มออกมาบางๆ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบเกินคาด “ไม่มีใครรังแกฉันหรอก ย่าของฉันเป็นคนตีฉันเอง” น้ำเสียงของเขามันดูเย็นชาและไร้ความรู้สึกเสียจนเหมือนเขากำลังเล่าเรื่องสัพเพเหระว่าเมื่อเช้านี้เขากินอะไรไป “หา?” เจ้าอ้วนหูและเจ้าหน้าหมาอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง คุณหญิงชราตระกูลหลี่เป็นคนลงมือเองอย่างนั้นเหรอ? มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่? พวกเขาทั้งสามคนเป็นเพื่อนตายของหลินเจ๋อ ดังนั้นเขาจึงไม่คิดที่จะปิดบังความจริงแต่อย่างใด หลินเจ๋อตัดสินใจเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เพื่อนทั้งสามฟังอย่างละเอียด ตั้งแต่ต้นจนจบ เมื่อได้รับรู้ความจริง ทั้งสามคนก็แทบจะเก็บอารมณ์โกรธไว้ไม่อยู่! “ย่าของพี่นี่ทำเกินไปจริงๆ นะ!” “ท่านแก่จนเลอะเลือนไปแล้วหรือไง? ถึงได้กล้าลงไม้ลงมือกับหลานชายแท้ๆ ของตัวเองหนักขนาดนี้!” “พี่เจ๋อ แล้วพี่ไม่ได้อธิบายความจริงให้ท่านฟังเหรอ?” หลินเจ๋อเพียงแต่ยิ้มเยาะให้กับโชคชะตาของตัวเองแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะเขารู้ดีว่า ต่อให้เขาจะพยายามอธิบายเพียงใด คุณหญิงชราตระกูลหลี่ก็ไม่เคยเปิดโอกาสให้เขาได้พูดแม้แต่คำเดียว ในระหว่างที่บรรยากาศกำลังตึงเครียด ‘ฉู่ซู’ มารดาของหลี่เหวิน ก็เดินเข้ามาพร้อมกับขวดน้ำมันดอกคำฝอยในมือ “อาเจ๋อ น้าเอาน้ำมันมาให้เจ้านี่ใช้ทาแก้ฟกช้ำได้ผลดีมากเลยนะ ลองทาดูสิลูก” “ขอบคุณครับคุณน้า” หลินเจ๋อรีบยื่นมือทั้งสองข้างไปรับขวดน้ำมันจากมือของฉู่ซูด้วยความสุภาพและนอบน้อม ฉู่ซูมองเด็กชายตรงหน้าแล้วลอบถอนหายใจยาว ในสายตาของเธอ หลินเจ๋อมักจะเป็นเด็กที่เชื่อฟัง วางตัวดี และมีผลการเรียนที่ยอดเยี่ยมเสมอ เธอไม่เข้าใจเลยว่าหญิงชราตระกูลหลี่ทำใจลงคอได้อย่างไรถึงได้ทำร้ายเด็กที่น่าสงสารแบบนี้ เด็กที่สูญเสียแม่ไปตั้งแต่ยังเล็ก ไม่มีใครคอยปกป้องคุ้มครอง... ช่างเป็นเด็กที่น่าสงสารเหลือเกิน! “ไม่เป็นไรจ้ะ” ฉู่ซูเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “อยู่ที่บ้านน้า ก็คิดเสียว่าเป็นบ้านของตัวเองนะ อยากจะกินอะไรหรืออยากได้อะไรก็บอกน้าได้ทันที ไม่ต้องเกรงใจ” คำพูดที่แฝงไปด้วยความเมตตาและห่วงใยนั้น ทำให้ดวงตาของหลินเจ๋อเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน จมูกของเขาเริ่มคัดและสั่นเครือ ในตอนที่ถูกคุณหญิงชราตระกูลหลี่ตบหน้าจนชาไปทั้งแถบ เขายังไม่ได้หลั่งน้ำตาออกมาแม้แต่หยดเดียว หรือแม้กระทั่งตอนที่เขาถูกไล่ออกจากบ้านอย่างไม่ใยดี เขาก็ยังคงยืนหยัดได้อย่างเข้มแข็ง แต่ในตอนนี้ เมื่อได้รับความอบอุ่นที่เขาโหยหามาตลอดจากฉู่ซู เขากลับไม่สามารถสะกดกลั้นอารมณ์ของตัวเองไว้ได้อีกต่อไป เมื่อจ้องมองไปยังใบหน้าของฉู่ซู ภาพในความทรงจำเกี่ยวกับแม่ของเขาก็ผุดซ้อนทับขึ้นมา จนหัวใจของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง