Chapter 217: งูสวรรค์กลืนนภานัยน์ตาเจ็ดสี ภายใต้การจับจ้องของเซียวเหยียน ผิวหนังสีดำที่ไหม้เกรียมของซากงูยักษ์ที่แข็งทื่อพลันเริ่มลอกออกอย่างช้าๆ... ความเร็วในการลอกเริ่มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด เซียวเหยียนก็พอจะมองเห็นเลือนรางว่า ดูเหมือนจะมีบางอย่างอยู่ภายในซากงูยักษ์ที่กำลังจะทะลุร่างออกมา “อึก” เมื่อได้เห็นภาพประหลาดนี้ รูขุมขนทั่วร่างของเซียวเหยียนก็เปิดกว้างขึ้น เขาลอบกลืนน้ำลายและเริ่มหันหลังอย่างช้าๆ สายตาของเขาจ้องมองไปยังงูยักษ์ที่กำลังลอกคราบสีดำไหม้ออกซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่กะพริบตา เขาถอยหลังอย่างระมัดระวังไปสองสามก้าวแล้วรีบเอ่ยถาม “อาจารย์ เกิดอะไรขึ้นครับ?” “ภายในร่างงูนั่น มีปราณบางอย่างปรากฏขึ้นแล้ว...” น้ำเสียงของเย่าเหล่าในตอนนี้จริงจังขึ้นกว่าเดิมมาก “นางวิวัฒนาการสำเร็จแล้วงั้นหรือ?” ดวงตาของเซียวเหยียนหดวูบพลางถามด้วยน้ำเสียงแห้งผาก “...ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น ระวังตัวไว้ให้ดี” เย่าเหล่าเองก็ไม่แน่ใจนักว่าเกิดอะไรขึ้น คำตอบของเขาจึงดูคลุมเครือ เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเซียวเหยียนก็ร่วงไปอยู่ที่ตาตื่น อีกอึดใจต่อมาเขาก็เอียงคอไปทางเปลวไฟสีเขียวที่ลอยอยู่กลางอากาศแล้วกล่าวอย่างเด็ดขาด “อาจารย์ เราจะชิง ‘เพลิงสวรรค์’ มาได้อย่างไร? รีบหน่อยเถอะครับ ไม่มีเวลาแล้ว ถ้าขืนไอ้นั่นออกมา ผมเกรงว่าเราจะ...” “ระวัง!” ก่อนที่เซียวเหยียนจะพูดจบ คำเตือนอย่างร้อนรนของเย่าเหล่าก็ดังขึ้นในจิตใจของเขาฉับพลัน ทันทีที่เสียงของเย่าเหล่าดังขึ้น หัวใจของเซียวเหยียนก็กระตุกวูบ หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมากว่าหนึ่งปี เซียวเหยียนได้สร้างความสามารถในการตื่นตัวอยู่ตลอดเวลาขึ้นมา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในทันที ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ และถอยร่างหลบออกมาอย่างรวดเร็ว “ปัง!” ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังถอยฉาก ซากงูยักษ์บนพื้นก็ระเบิดเสียงดังสนั่น เกล็ดสีดำปลิวว่อนไปทั่วทุกทิศทางและซากนั้นก็แหลกละเอียดกลายเป็นผงในพริบตา ในชั่วขณะที่ซากงูยักษ์กลายเป็นผง ปราณอันกว้างใหญ่และน่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออกมาและแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งเมืองด้วยความเร็วที่ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น “ฝ่าบาททรงสำเร็จแล้วหรือ?” เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยจางๆ ของปราณนี้ ชาวงูจำนวนนับไม่ถ้วนในเมืองต่างหันมามองหน้ากัน ในทันที ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดีที่ไม่อาจเก็บงำไว้ได้ เสียงโห่ร้องดังสนั่นหวั่นไหวดังก้องไปทั่วท้องฟ้า ในวินาทีที่ปราณอันมหาศาลนี้ปะทุขึ้น สีหน้าของกู่เหอที่อยู่นอกม่านพลังสีม่วงก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ในขณะเดียวกัน ร่างของเขาก็ถอยร่นไปกว่าหลายสิบเมตรโดยอัตโนมัติ ขณะที่ร่างของเขาถอยหนี กู่เหอก็มีสีหน้าที่ดูไม่ได้ พลางตะโกนบอกคนชุดดำที่ยืนนิ่งอยู่กลางอากาศว่า “รีบไปกันเถอะ! ราชินีเมดูซ่าวิวัฒนาการสำเร็จแล้ว!” “อย่าเพิ่งตื่นตระหนก!” แม้ต้องเผชิญกับพลังงานที่พุ่งพล่านจากปราณอันน่าสะพรึงกลัว คนชุดดำยังคงสงบนิ่ง คนอื่นอาจจะรู้สึกถึงความผิดปกติภายในปราณได้ยาก แต่เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน ปราณนี้แม้จะแข็งแกร่งจนน่ากลัว แต่มันกลับให้ความรู้สึกขาดช่วงและไร้ความต่อเนื่อง สัมผัสของนางไม่ผิดพลาด หลังจากปราณนี้ปะทุออกมา มันอยู่ได้เพียงสิบกว่าวินาทีเท่านั้นก่อนจะหดตัวกลับเข้าไปในม่านแสงราวกับน้ำทะเลที่ลดระดับจากหาดทราย หลังจากปราณดับสูญลงอีกครั้ง เสียงโห่ร้องในเมืองก็หยุดลงทันที ชาวงูทุกคนมีสีหน้าที่งุนงงและหัวใจต่างเฝ้ารอผลลัพธ์ของพัฒนาการครั้งใหม่นี้อย่างวิตกกังวล เมื่อปราณนั้นปะทุขึ้น ใบหน้าของเซียวเหยียนซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด ฝ่าเท้าของเขากระแทกพื้นและถอยห่างออกไปกว่าสิบเมตรในชั่วพริบตา การดับลงของปราณทำให้หัวใจของเซียวเหยียนตกอยู่ในภวังค์แห่งความงุนงง อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าประมาทในขณะนี้ เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยและจ้องเขม็งไปยังบริเวณไกลออกไปที่มีฝุ่นสีดำจากซากงูระเบิด ฝ่ามือของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ฝุ่นสีดำค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา ในพริบตา แสงเจ็ดสีก็พุ่งออกมาจากกลุ่มหมอกอย่างรวดเร็ว ความเร็วของแสงนั้นรวดเร็วเสียจนไม่มีใครอาจตอบสนองได้ทัน ราวกับว่ามันทะลวงผ่านการต้านทานของมิติไปแล้ว ในดวงตาสีดำสนิทของเซียวเหยียน แสงเจ็ดสีวูบผ่าน ใบหน้าของเซียวเหยียนเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง ก่อนที่เขาจะรู้แน่ชัดว่ามันคือสิ่งใด เขาไม่กล้าปล่อยให้มันสัมผัสถูกผิวหนังของเขา “เวรเอ๊ย ความเร็วของมันเร็วเกินไปแล้ว!” ถึงแม้เซียวเหยียนต้องการจะหลบ แต่ความเร็วของแสงเจ็ดสีนั้นรวดเร็วจนน่ากลัว แม้แต่หยุนจือ ผู้ที่มีความเร็วสูงสุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาที่เทือกเขาอสูรเวท ก็ยังช้ากว่าแสงนี้ไปหนึ่งระดับอย่างเห็นได้ชัด ปราณยุทธ์ในร่างของเซียวเหยียนเพิ่งจะเคลื่อนไหว แต่เสียงแหวกอากาศแหลมคมที่แสงเจ็ดสีนำพาก็สะท้อนอยู่ข้างหูเขาแล้ว “ปัง...” ในช่วงเวลาที่วิกฤตถึงขีดสุด เปลวไฟสีขาวหนาทึบพลันพุ่งทะยานออกมาจากร่างของเซียวเหยียน อุณหภูมิที่สูงลิ่วแผดเผาอากาศรอบข้างจนบิดเบี้ยว “จิ๊!” ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของเปลวไฟสีขาวหนาทึบ แสงเจ็ดสีที่พุ่งตรงมายังเซียวเหยียนก็ไม่รุกคืบต่อไปอีก มันหยุดร่างลงตรงหน้าเซียวเหยียนอย่างกะทันหัน การเปลี่ยนแปลงจากความเร็วสุดขีดไปสู่ความเงียบสนิทนั้นเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติโดยปราศจากความรู้สึกบิดเบี้ยวใดๆ แสงเจ็ดสีหยุดนิ่งอยู่ห่างจากเซียวเหยียนไม่กี่เซนติเมตร และในที่สุดก็เผยรูปร่างให้เห็นแก่สายตาของเซียวเหยียน ความตกตะลึงจากการปะทะที่เกือบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ยังคงฉายชัดบนใบหน้าของเซียวเหยียน แต่เมื่อเขาเห็นสิ่งมีชีวิตที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ความตกตะลึงนั้นก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าที่ว่างเปล่าและงุนงงโดยไม่ตั้งใจ กลายเป็นภาพที่น่าตื่นเต้นไม่น้อย สิ่งมีชีวิตที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเซียวเหยียนคืองูตัวจิ๋วขนาดเพียงสองเซนติเมตร ร่างกายของมันปกคลุมด้วยเกล็ดเจ็ดสีขนาดเล็กจิ๋ว และนัยน์ตาสีม่วงอ่อนของมันให้ความรู้สึกเย้ายวนอย่างประหลาด กลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์โอบล้อมอยู่รอบร่างของมัน ถึงแม้ตอนนี้มันจะเป็นเพียงงูตัวเล็กๆ แต่ทั้งความสง่างามและสูงส่งกลับแผ่ออกมาจากตัวมัน งูตัวน้อยไม่ได้ดูดุร้าย แต่มันงดงามจนเกินจริง สิ่งมีชีวิตที่งดงามเช่นนี้อาจทำให้สตรีหลายคนลืมความกลัวและความรังเกียจที่มีต่อพวกงูไปได้เลย ทั่วทั้งร่างของงูเจ็ดสีตัวน้อยไม่มีจุดที่ดูเป็นอาวุธร้ายแรง แต่เซียวเหยียนสามารถสัมผัสได้เลือนรางถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แม้แต่ระดับโต้วหวงก็ยังไม่กล้าประมาทภายในร่างเล็กๆ นั้น งูตัวน้อยลอยอยู่กลางอากาศตรงหน้าเซียวเหยียน นัยน์ตาสีม่วงอ่อนของมันไม่มีจิตสังหารแม้แต่น้อย กลับกันมันดูบริสุทธิ์และสะอาดตาอย่างยิ่ง แม้เซียวเหยียนจะรู้แน่ชัดว่าเจ้างูตัวน้อยนี้อาจแปลงสภาพมาจากราชินีเมดูซ่า ผู้มีกิตติศัพท์ดุร้ายที่ทำให้จักรวรรดิรอบทะเลทรายต้องหวาดกลัว แต่เขากลับไม่สามารถรู้สึกรังเกียจเจ้างูตัวน้อยนี้ได้เลย งูเจ็ดสีตัวน้อยแกว่งหางเล็กๆ ของมัน เบิกนัยน์ตาสีม่วงจ้องมองเซียวเหยียนที่อยู่ตรงหน้า มันพยายามจะขยับเข้าไปใกล้เซียวเหยียนเล็กน้อยแต่ก็ตกใจกับเปลวไฟสีขาวหนาทึบที่ล้อมรอบตัวเซียวเหยียนอยู่ มันจึงรีบหดตัวกลับและขดร่างเข้าหากัน นัยน์ตาสีม่วงอ่อนกลับดูน่าสงสารอย่างยิ่งยามจ้องมองเซียวเหยียน ด้วยร่างกายที่แข็งทื่อ เซียวเหยียนจ้องมองงูเจ็ดสีตัวน้อยตรงหน้าที่ดูไม่มีพิษมีภัย เขาไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย เขากลืนน้ำลายแล้วถามอย่างว่างเปล่าในใจ “อาจารย์... นี่... นี่คือราชินีเมดูซ่าหรือครับ?” “ใช่...” เย่าเหล่ากล่าวอย่างหนักใจพลางพยักหน้า เขาถอนหายใจเบาๆ แล้วพึมพำ “ร่างของมันเป็นเจ็ดสี นัยน์ตามีสีม่วงจางๆ ร่างกายส่งกลิ่นหอม พลังของมันล้นเหลือ... คาดไม่ถึงจริงๆ สิ่งที่เรียกว่าการวิวัฒนาการของราชินีเมดูซ่า แท้จริงแล้วคือการวิวัฒนาการทางจิตวิญญาณ ทิ้งเปลือกนอกเดิมและใช้พลังจิตวิญญาณของนางรวมตัวขึ้นเป็นร่างใหม่ที่แท้จริง” “...แล้วไอ้ตัวที่นางกลายเป็นตอนนี้คืออะไรครับ?” เซียวเหยียนถามอย่างหวาดหวั่น “จิตวิญญาณคู่กายเดิมของราชินีเมดูซ่าคืองูยักษ์สีม่วงที่คุณเห็นเมื่อครู่ จิตวิญญาณนั้นเป็นอสูรเวทระดับหก ‘งูอัคนีม่วงเงียบสงบ’ ตามตำนานกล่าวว่า งูอัคนีม่วงเงียบสงบสามารถกระตุ้นสายเลือดจางๆ ภายในร่างกายและแปลงร่างเป็นบรรพบุรุษโบราณได้ แน่นอนว่าโอกาสที่เรื่องนี้จะเกิดขึ้นนั้นน้อยมาก น้อยเสียจนแทบจะละทิ้งไปได้เลย” เย่าเหล่ากล่าวเบาๆ “อสูรแปลกถิ่นโบราณที่ครั้งหนึ่งเคยต่อกรกับระดับโต้วเซิ่งได้นั้นเรียกว่า ‘งูสวรรค์กลืนนภานัยน์ตาเจ็ดสี’ จุดเด่นของมันคือร่างกายเจ็ดสี นัยน์ตาสีม่วงจางๆ กลิ่นกายที่หอมหวน และพลัง... ที่ล้นเหลือ” “มันเหมือนกับเจ้างูเจ็ดสีตัวน้อยตรงหน้าผมไม่มีผิดเพี้ยน...” หางตาของเซียวเหยียนกระตุกขณะครางออกมาในใจ “ใช่ ถ้าฉันเดาไม่ผิด งูตัวน้อยตรงหน้าคุณควรจะเป็น ‘งูสวรรค์กลืนนภานัยน์ตาเจ็ดสี’ ในตำนาน... ในขณะเดียวกันมันก็คือร่างใหม่ของราชินีเมดูซ่าด้วย” เย่าเหล่าถอนหายใจ เซียวเหยียนกลืนน้ำลาย จ้องมองงูตัวน้อยที่ดูไม่มีพิษมีภัยและสวยงามตัวนี้ด้วยความไม่อยากเชื่อ นี่หรือคืออสูรแปลกถิ่นโบราณที่สามารถต่อกรกับระดับตำนานอย่างโต้วเซิ่งได้? “เอ่อ... ไม่ถูกต้องสิ ถ้ามันคือราชินีเมดูซ่าจริงๆ ทำไมผมถึงไม่รู้สึกถึงจิตสังหารใดๆ ต่อตัวผมเลยล่ะ? ตามสามัญสำนึกแล้ว... ถ้าเป็นยัยผู้หญิงดุร้ายคนนั้นจริงๆ ผมเกรงว่าผมคงตายคาที่ไปแล้ว” เซียวเหยียนจ้องมองความอยากรู้อยากเห็นราวกับเด็กทารกในนัยน์ตาของงูตัวน้อยพลางถามด้วยความสับสน “เรื่องนี้... ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” เย่าเหล่ากล่าวอย่างกระดากอาย “บางที... ตอนที่มันกำลังวิวัฒนาการ มันอาจจะกลายเป็นคนโง่ไปหลังจากถูกสายฟ้าฟาดเข้าให้” “...” เมื่อได้ยินคำพูดของเย่าเหล่า เส้นเลือดดำก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเซียวเหยียน เขาเลียริมฝีปากและพูดเบาๆ “อาจารย์ ผมรู้สึกว่ามันดูเหมือน... จะไม่มีจิตสังหารเลย ทำไมอาจารย์ไม่ลองดับ ‘เพลิงเยือกแข็งกระดูก’ ดูล่ะครับ” “เรื่องนี้... เอาล่ะก็ได้ ระวังตัวไว้ด้วยนะ” เมื่อได้ยินคำแนะนำ เย่าเหล่าก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า เมื่อคำพูดของเย่าเหล่าจบลง เปลวไฟสีขาวหนาทึบบนร่างของเซียวเหยียนก็ดับลงอย่างรวดเร็ว เมื่อ ‘เพลิงสวรรค์’ หายไปโดยสมบูรณ์ เซียวเหยียนก็กำหมัดที่เต็มไปด้วยเหงื่อแน่นแล้วจ้องมองงูเจ็ดสีตัวน้อยที่อยู่ตรงหน้าเขา เขาเอ่ยอย่างระมัดระวัง “ฝ่าบาท?” งูตัวน้อยไม่มีการตอบสนองใดๆ ต่อเสียงเรียกของเซียวเหยียน มันเพียงแค่กะพริบนัยน์ตาที่ใสราวก้อนหินควอตซ์ แกว่งหางงูและค่อยๆ ว่ายมาหาเซียวเหยียนขณะที่ยังคงลอยตัวอยู่ในอากาศ เมื่อเห็นการกระทำของมัน เซียวเหยียนก็ทำได้เพียงยืนนิ่งอยู่กับที่ขณะที่หัวใจรู้สึกสั่นไหว งูเจ็ดสีวนรอบเซียวเหยียนสองรอบแต่ไม่แสดงท่าทีที่เป็นอันตรายใดๆ สิ่งนี้ทำให้เซียวเหยียนถอนหายใจอย่างโล่งอก หลังจากแกว่งหางและหมุนวนรอบเซียวเหยียนอีกรอบหนึ่ง งูเจ็ดสีตัวน้อยก็หยุดลงในช่องว่างเหนือมือของเซียวเหยียนทันที ดวงตาที่ใสกระจ่างของมันมีความถวิลหาบางอย่างขณะจ้องเขม็งไปยังแหวนมิติบนมือของเซียวเหยียน จากนั้นมันก็เงยหน้าขึ้นและเปล่งเสียงขู่ฟ่อเบาๆ ออกมาทางเซียวเหยียน เสียงที่นุ่มนวลนั้นราวกับว่ามันกำลังทำตัวออดอ้อนเหมือนเด็กเอาแต่ใจไม่มีผิดเพี้ยน