บทที่ 26: การฝึกฝนอย่างหนัก “ระเบิดอ็อกเทน!” เสียงตะโกนดังก้องไปทั่วผืนป่า เงาร่างที่ว่องไวพุ่งทะยานไปมาในป่าอย่างคล่องแคล่ว แม้ป่าแห่งนี้จะเต็มไปด้วยหนามแหลมคมหนาทึบ แต่มันก็ไม่สามารถหยุดยั้งเขาได้เลย ในชั่วพริบตาถัดมา เงาร่างนั้นก็หยุดกะทันหันเบื้องหน้าต้นไม้ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งเมตร เขาเอียงตัวเล็กน้อยก่อนจะกระแทกศอกเข้าใส่ลำต้นอย่างจัง “ปัง!” เสียงดังสนั่นพร้อมกับเศษไม้กระเด็นว่อน รอยร้าวราวดั่งใยแมงมุมปรากฏขึ้นที่จุดปะทะและลุกลามไปทั่วทั้งต้น “กร๊อบ...” ลำต้นที่ถูกศอกกระแทกเกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ มันส่งเสียงลั่นก่อนจะโค่นล้มลงสู่พื้นดินในเวลาต่อมา ทันทีที่ต้นไม้ใหญ่ล้มลง เงาร่างว่องไวก็กระโดดถอยหลังไปหลายก้าวอย่างแข็งขันราวกับลิง ก่อนจะร่อนลงบนโขดหินสีเขียวอย่างนุ่มนวล เมื่อมองผลลัพธ์จากความพยายาม ใบหน้าเล็กอันละเอียดอ่อนของเสี่ยวเหยียนก็เผยรอยยิ้มออกมา ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาประสบความสำเร็จในการใช้ ‘ระเบิดอ็อกเทน’ ทักษะระดับซวนขั้นสูง ทักษะนี้ทรงพลังจนเทียบได้กับวิชาตู้ระดับดีเลยทีเดียว มันไม่ทำให้เขาผิดหวัง ด้วยพลังตู้ขั้น 6 ของเสี่ยวเหยียน เขาสามารถสร้างพลังทำลายล้างได้เทียบเท่ากับผู้ที่มีพลังตู้ขั้น 8! ... ยิ่งระดับตู้สูงขึ้นเท่าไร การจะเลื่อนระดับตู้ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น แต่ตั้งแต่การประมูลครั้งนั้น เสี่ยวเหยียนก็เข้าสู่การฝึกฝนอย่างหนักตลอด 3 เดือน และเมื่อไม่กี่วันก่อน พลังตู้ของเขาก็เพิ่งก้าวกระโดดจากขั้น 5 ขึ้นสู่ขั้น 6 การเลื่อนขึ้นหนึ่งขั้นในเวลา 3 เดือน แม้จะดูช้ากว่าตอนที่ใช้เวลาสองเดือนในการบรรลุขั้น 5 แต่เสี่ยวเหยียนก็ยังรู้สึกพอใจมาก เพราะตอนที่เขาฝึกฝนก่อนหน้านี้ เขาต้องใช้เวลาถึงครึ่งปีเต็มกว่าจะเลื่อนจากขั้น 5 ไปสู่ขั้น 6 ได้ ความเร็วในตอนนี้ถือว่าน่าสะพรึงกลัวทีเดียว ... หลังจากใช้ระเบิดอ็อกเทน ร่างกายทั้งร่างของเสี่ยวเหยียนก็ราวกับฟองน้ำที่ถูกรีดน้ำออกจนหมดสิ้น ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปตามเส้นประสาทอย่างต่อเนื่อง และเส้นเลือดบนแขนของเขาก็ปูดโปนออกมาให้เห็นชัดเจน ทั้งหมดนี้คือสัญญาณของความเหนื่อยล้าถึงขีดสุด เสี่ยวเหยียนเลียริมฝีปาก พยายามหันไปมองศอกขวาของตัวเอง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือรอยช้ำสีแดงก่ำ “ซี้ด...” เขาหลุดปากสูดลมหายใจเข้าลึกพร้อมกับยิ้มขมขื่น “ไม่แปลกใจเลยที่อาจารย์บังคับให้ผมต้องทนรับการฝึกสุดโหดขนาดนั้น ไม่อย่างนั้นสิ่งที่แตกหักจากการโจมตีนี้คงไม่ใช่ต้นไม้ แต่เป็นแขนของผมเอง ทักษะระเบิดอ็อกเทนนี้แทบจะเป็นการวัดกันว่าร่างกายของใครแข็งแกร่งกว่ากันแน่” เมื่อทิ้งตัวลงนอนบนโขดหินที่เย็นเฉียบ ลมหายใจที่หอบถี่ของเสี่ยวเหยียนก็ค่อยๆ สงบลง อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกปวดเมื่อยไปทั่วร่างทำให้เขาไม่อยากแม้แต่จะขยับนิ้ว ด้วยพลังตู้ขั้น 6 ของเขา เขาสามารถใช้ระเบิดอ็อกเทนได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น และหลังจากใช้แล้ว พลังกายของเขาก็จะหมดสิ้นไปจนกว่าจะฟื้นฟู เสี่ยวเหยียนเงยหน้าขึ้น หรี่ตาลงมองก้อนเมฆที่ลอยละล่องบนท้องฟ้าสีคราม สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ปอยผมสีดำของเขาไหวระริกอยู่บนหน้าผาก สิ่งที่ซึมซับเข้าสู่ร่างกายขณะที่เขานอนพักผ่อนคือ ‘โอสถพื้นฐาน’ ที่เขาดูดซับมาตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ขณะนี้พวกมันกำลังทำงานอย่างเต็มที่ ซ่อมแซมเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อและเซลล์ของเขา พร้อมกับมอบพลังงานใหม่ให้กับเสี่ยวเหยียน “อาจารย์ครับ ผมต้องฝึกอีกนานแค่ไหนถึงจะบรรลุพลังตู้ขั้น 7?” เสี่ยวเหยียนกระซิบถามในขณะที่ยังหลับตาอยู่ เป้าหมายของเขาคือการไปให้ถึงขั้น 7 เพื่อให้ได้สิทธิ์เข้าสู่ ‘หอคลังตู้’ ของตระกูลเสี่ยว ซึ่งเขาจะสามารถหาวิชาตู้มาฝึกฝนได้ แม้ในตอนนี้วิชาเหล่านั้นจะมีระดับต่ำเกินไปสำหรับเขา แต่นั่นเป็นสิทธิ์ที่เขาต้องคว้ามาให้ได้ เพราะมันส่งผลต่อหน้าตาของท่านพ่อ สายลมเย็นพัดผ่าน ร่างโปร่งแสงของเหยาเหล่าปรากฏขึ้นข้างโขดหินมหึมา เหยาเหล่ามองดูศิษย์รักด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข เขาเหลือบมองต้นไม้ที่ล้มลงก่อนจะพยักหน้าแล้วยิ้มกล่าวว่า “ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าเหนือความคาดหมายของข้ามาก เดิมทีข้าคิดว่าแม้จะมีโอสถช่วย เจ้าก็คงต้องใช้เวลาถึงหนึ่งปีกว่าจะเข้าสู่ขั้น 7 ได้... หรือเป็นเพราะเจ้าถูกกดดันไว้หนักเกินไปจนระเบิดพลังออกมาในตอนนี้กันนะ ดูจากความก้าวหน้านี้ ภายใน 2 เดือน เจ้าจะเข้าสู่ขั้น 7 ได้อย่างแน่นอน” เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากของเสี่ยวเหยียนก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ เขาอยากรู้จริงๆ ว่าหลังจาก 3 ปีที่ถูกคนในตระกูลเยาะเย้ยถากถางมาโดยตลอด เมื่อพวกเขาได้เห็นความแข็งแกร่งของเขา สีหน้าของพวกเขาจะเป็นอย่างไร? ในวันที่เขาเผชิญหน้ากับน่าหลานเยี่ยนหรันในโถงใหญ่ คำพูดเหล่านั้นไม่ได้หมายรวมถึงคนพวกนี้ด้วยหรือ? “ตัวข้า เสี่ยวเหยียน สามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้เมื่อ 3 ปีก่อน และสามปีให้หลัง ข้าก็จะยังทำมันได้อีก!” ดวงตาของเขาเป็นประกายวูบเมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครึ่งปีก่อนที่เขาถูกเหยียดหยาม แม้ในตอนนั้นแผ่นหลังของเขาจะดูโดดเดี่ยว แต่เขาก็ยังคงยืนหยัดและไม่ยอมแพ้ น่าหลานเยี่ยนหรัน ข้ากำลังไล่ตามเจ้าไปทีละก้าว รอข้าก่อนเถอะ! เราจะได้พบกันที่สำนักเมฆาอัคคีในอีกสามปีข้างหน้า! มุมปากของเขาขมวดเล็กน้อยก่อนจะยืดตัวขึ้น แล้วตะโกนก้องไปบนท้องฟ้าอันไกลโพ้น เหยาเหล่ามองดูศิษย์ที่กำลังตะโกนด้วยรอยยิ้มโดยไม่ได้ห้ามปราม คนเราจำเป็นต้องมีความกดดันถึงจะเติบโต เสี่ยวเหยียนในตอนนี้มีพรสวรรค์มากพอแล้ว แต่สิ่งที่เขาต้องการคือแรงกดดันที่จะผลักดันเขาให้ก้าวต่อไป! และการตัดสินใจของน่าหลานเยี่ยนหรันคือแรงกดดันที่ดีที่สุด “ให้แม่นางนั่นเป็นเพียงหินรองเท้าของเจ้าเถอะ บนเส้นทางสู่การเป็นผู้ที่ได้รับความเคารพ หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลนัก!” “ไปกันเถอะ กลับไปฝึกฝนต่อ!” หลังจากตะโกนอยู่หลายครั้ง รอยยิ้มบนใบหน้าของเสี่ยวเหยียนก็กว้างขึ้น เขาโดดลงจากโขดหินแล้วโบกมือให้เหยาเหล่า ก่อนจะเริ่มออกเดินลงจากเขาด้วยใบหน้าที่ยังคงเปื้อนรอยยิ้ม