Chapter 736: ประสบความสำเร็จ “พันธมิตรเหยียน?” เจียซิงเทียนพึมพำชื่อนี้ออกมาเบาๆ สายตาของเขาเลื่อนไปมองเสี่ยวเหยียนที่อยู่ข้างๆ ก่อนจะหัวเราะ “ชื่อดีนี่ เป็นไปได้ว่าในอนาคตสถานะของพันธมิตรเหยียนแห่งนี้จะเหนือกว่านิกายเมฆาเมฆาเสียอีก หวังว่าในอนาคตจะมีที่นั่งให้จักรวรรดิเจียหม่าในดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือนี้นะ” เสี่ยวเหยียนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและตอบกลับเบาๆ “เสี่ยวเหยียนจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดอย่างแน่นอนครับ” “เค่อ เค่อ ในเมื่อพันธมิตรนี้ก่อตั้งขึ้นแล้ว เราย่อมต้องการผู้นำที่จะนำพาทุกคน...” ฝ่าหม่าลุกขึ้นยืนแล้วยิ้มพลางกล่าว “ดูเหมือนว่าตำแหน่งนี้คงหนีไม่พ้นสหายตัวน้อยเสี่ยวเหยียนเป็นแน่” มู่เฉิน, น่าหลานเจี๋ย และคนอื่นๆ ต่างรีบขานรับเห็นด้วยหลังจากได้ยินคำพูดของฝ่าหม่า หลังจากที่เสี่ยวเหยียนทุ่มเทเวลาและแรงกายแรงใจมากมายในการก่อตั้งกลุ่มอำนาจนี้ คนเหล่านี้ย่อมไม่ไร้เดียงสาพอที่จะคิดว่าเขาทำไปโดยไม่มีผลประโยชน์ ตำแหน่งเจ้าพันธมิตรย่อมรวมอยู่ในนั้นด้วย และในสถานการณ์เช่นนี้ย่อมไม่มีใครกล้าโง่เขลาพอที่จะคัดค้าน เสี่ยวเหยียนยิ้มรับข้อตกลงนี้ เขาไม่ได้แสร้งถ่อมตัวปฏิเสธแต่อย่างใด แต่กลับลุกขึ้นหัวเราะ “พันธมิตรเหยียนไม่ได้เป็นของเสี่ยวเหยียนเพียงผู้เดียว ความสำเร็จในอนาคตยังต้องอาศัยสมาชิกผู้ก่อตั้งทุกคนที่นั่งอยู่ ณ ที่นี้!” เสี่ยวเหยียนยิ้มและพยักหน้าเมื่อเห็นว่าทุกอย่างดำเนินไปตามที่คาดไว้ เขากวาดมือไปทางสาวใช้ข้างๆ ซึ่งรินเหล้าลงในจอกของทุกคนที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้แล้ว “การก่อตั้งพันธมิตรในวันนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่ มาดื่มฉลองให้กับพันธมิตรเหยียนกันเถอะ!” เสี่ยวติงยกจอกเหล้าขึ้นแล้วหัวเราะ “ฮ่าๆๆๆ ชนแก้ว! ชนแก้ว!” กลุ่มอำนาจที่ใหญ่ที่สุดภายในจักรวรรดิเจียหม่าได้ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางเสียงหัวเราะภายในโถงประชุม ไม่ช้าก็เร็ว กลุ่มอำนาจใหม่นี้คงจะเป็นที่กล่าวขวัญของทุกคนในจักรวรรดิเจียหม่า หลายคนคงทราบดีว่ากลุ่มนี้จะเป็นตัวแทนของนิกายเมฆาเมฆาที่หายไป! การแทนที่ครั้งนี้จะก้าวไปได้ไกลกว่านิกายเมฆาเมฆาหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถของผู้นำของมัน! เมื่อการอภิปรายในโถงสิ้นสุดลง ทุกคนก็ทยอยจากไป บรรยากาศตึงเครียดในโถงค่อยๆ ผ่อนคลายลง เสี่ยวเหยียนถอนหายใจยาวเมื่อเห็นคนสุดท้ายเดินออกจากจวนตระกูลเสี่ยว เขาเอนหลังพิงเก้าอี้พลางพึมพำ “ในที่สุดก็จัดการเรียบร้อย ในอนาคตตระกูลเสี่ยวของเราก็นับว่ามีเกราะป้องกันที่วางใจได้แล้ว” “ด้วยพลังของเจ้าในตอนนี้ เจ้าก็แค่ใช้อำนาจบังคับให้พวกเขาเข้าร่วมก็ได้ แต่เจ้ากลับเลือกทำเรื่องให้ยุ่งยาก เจ้ามันหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ” ราชินีเมดูซ่าที่เงียบมาตลอดจนถึงตอนนี้เหลือบมองเสี่ยวเหยียนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เสี่ยวเหยียนกลอกตาเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาขี้เกียจเกินกว่าจะโต้เถียงกับนาง ในใจของสตรีผู้โหดเหี้ยมผู้นี้ พลังคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ไม่ว่าจะคุยเรื่องอะไรก็ตาม “พันธมิตรเหยียนเกี่ยวข้องกับกลุ่มอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิทั้งหมดตั้งแต่เพิ่งก่อตั้ง ศักยภาพของมันไม่ธรรมดาแน่นอน ในอนาคตข้าจะทำให้เครือข่ายข่าวกรองของพันธมิตรเหยียนแผ่ขยายไปทุกมุมของจักรวรรดิ ถึงเวลานั้น ใครก็ตามที่เป็นศัตรูกับตระกูลเสี่ยวของเราจะเข้าหูเราทันที ต่อให้ ‘หอคอยวิญญาณ’ คิดจะแตะต้องสมาชิกตระกูลเสี่ยวของเราอีก มันก็คงไม่ง่ายเหมือนที่ผ่านมา” เสี่ยวติงไม่สนใจการโต้เถียงของทั้งสองคนพลางหัวเราะเบาๆ “เรามอบอำนาจให้พวกเขาในพันธมิตรเหยียนมากเกินไปหรือเปล่า? สภาผู้อาวุโสสามารถตัดสินใจแทนเจ้าพันธมิตรได้ ถ้าจัดการไม่ดีในอนาคตอาจมีปัญหาได้นะ” เสี่ยวลี่ขมวดคิ้วพลางแสดงความเห็น “ผ่อนคลายเถอะ พี่ทำแบบนี้ก็เพื่อยึดเหนี่ยวใจพวกเขาเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไปแนวคิดเรื่องตระกูลของตัวเองเริ่มจางหายไป พวกเขาจะเริ่มให้ความสำคัญกับพันธมิตรเป็นอันดับแรกเอง ยิ่งไปกว่านั้น พี่จะแอบใช้อุบายให้สภาผู้อาวุโสของเราประกอบไปด้วยคนของตระกูลเสี่ยวและผู้ที่สนับสนุนเราเป็นส่วนใหญ่ ในอนาคตจะไม่มีใครมาแทรกแซงการตัดสินใจของน้องสามได้อย่างแน่นอน” เสี่ยวติงเคาะมือลงบนขาแล้วหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ เสี่ยวเหยียนยิ้ม เขาบิดขี้เกียจพลางกล่าว “ในเมื่อก่อตั้งพันธมิตรสำเร็จแล้ว เรื่องหลังจากนี้ข้าคงต้องฝากพี่ใหญ่กับพี่รองจัดการนะครับ ข้าไม่ค่อยถนัดเรื่องพวกนี้เท่าไหร่” “เจ้าเด็กนี่...” เสี่ยวติงส่ายหัวอย่างจนใจเมื่อเห็นเสี่ยวเหยียนเริ่มปัดความรับผิดชอบ “จริงสิพี่รอง พี่หาวัตถุดิบปรุงยาที่ข้าให้หาเจอหรือยัง?” เสี่ยวเหยียนเหมือนนึกอะไรขึ้นได้จึงถาม “ตระกูลมู่ลี่กระจายรายชื่อวัตถุดิบพวกนี้ไปยังโรงประมูลทุกแห่งของพวกเขาแล้ว พวกเขารวบรวมมาได้ครบแต่มีเพียงพอสำหรับปรุงยาได้แค่สองชุดเท่านั้น ถ้าเจ้าพลาดไปคงต้องใช้เวลาอีกสองเดือนกว่าจะรวบรวมได้ครบอีกครั้ง ท่านไห่บอกว่าวัตถุดิบพวกนี้หายากเกินไป แม้แต่ตระกูลมู่ลี่ก็ไม่มีเก็บไว้มากนัก” เสี่ยวลี่ตกใจเมื่อได้ยินคำถาม สายตาของเขาเหลือบไปมองเสี่ยวติงโดยไม่ให้รู้ตัวก่อนจะตอบทันที “สองชุดงั้นรึ... ก็น่าจะพอสำหรับปรุงยาเม็ดหนึ่งชุด เจ้าช่วยเอาวัตถุดิบไปไว้ที่ห้องข้าทีหลังนะ” เสี่ยวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง วัตถุดิบสองชุดถือว่าเสี่ยงไปหน่อย แต่ชีวิตที่เหลืออยู่ของเสี่ยวลี่ไม่อาจรอช้าได้อีกแล้ว ดังนั้นเสี่ยวเหยียนจึงรีบตอบกลับ เสี่ยวลี่พยักหน้าเล็กน้อย เสี่ยวติงไม่ได้ระแวงอะไรเลยในขณะที่ทั้งสองคุยเรื่องวัตถุดิบ ท้ายที่สุดแล้ว การที่เสี่ยวเหยียนจะปรุงยาในฐานะนักปรุงยานั้นเป็นเรื่องปกติมาก ดังนั้นหลังจากทั้งสองคุยกันเสร็จ สายตาของพวกเขาก็เหลือบไปมองใบหน้าสวยงามแต่เย็นชาของเมดูซ่าข้างๆ เสี่ยวติงรีบส่งสัญญาณให้เสี่ยวลี่ก่อนจะให้เขาเข็นรถเข็นออกจากโถงไป พวกเขามอง... มอง... เสี่ยวเหยียนส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้เมื่อเห็นท่าทางของทั้งสอง เขาหันไปมองเมดูซ่าทันที หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขากล่าวเบาๆ “ขอบคุณมากนะ” คำขอบคุณนี้หมายถึงการที่นางเต็มใจมาช่วยคุมสถานการณ์ให้ เมดูซ่าคือตัวเลือกที่ดีที่สุดหากเขาต้องการข่มขวัญพวกผู้อาวุโสหัวโบราณเหล่านั้น แต่ด้วยนิสัยที่เย็นชาเกินไปของนาง เสี่ยวเหยียนจึงเตรียมใจไว้แล้วว่าจะถูกปฏิเสธ เขาไม่คิดว่านางจะตอบตกลงอย่างง่ายดายเช่นนี้ “ข้าแค่อยากมาฆ่าคน โชคร้ายที่ทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่ข้าหวัง” เมดูซ่าตอบกลับอย่างเย็นชาต่อคำขอบคุณของเสี่ยวเหยียน อย่างไรก็ตาม แม้แต่นางเองก็อาจรู้สึกได้ว่าดวงตาที่เย็นเยือกของนางดูอ่อนโยนลงเล็กน้อยในขณะนี้ “เสี่ยวเหยียน ยาที่เจ้าให้ข้ากินหมดไปนานแล้ว ตอนนี้เจ้าหายดีแล้ว ก็รีบปรุงเพิ่มให้ข้าสิ” จื่อเหยียนที่ติดตามข้างเมดูซ่าพึมพำทันที เสี่ยวเหยียนยิ้มพลางก้าวไปข้างหน้าแล้วลูบหัวจื่อเหยียนเบาๆ เขายิ้มรับ “ได้สิ เดี๋ยวข้าจะปรุงให้เจ้าเอง เจ้าเด็กตะกละ” “เจ้าต้องรีบหน่อยนะ ข้ารู้สึกได้ว่าข้ากำลังจะแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้งและต้องการพลังงานมหาศาล ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องหลับใหลไปอีก” จื่อเหยียนขมวดคิ้วน้อยๆ นับตั้งแต่เธอสกัดการโจมตีจากผู้คุมกฎอู๋บนภูเขาเมฆาเมฆา เธอก็เริ่มรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงแปลกๆ จึงต้องการพลังงานมหาศาลอย่างเร่งด่วน เสี่ยวเหยียนและเมดูซ่าตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายความสงสัยขณะมองจื่อเหยียน ครู่หนึ่งต่อมาพวกเขาสบตากันแล้วอุทานด้วยความแปลกใจ “ดูเหมือนนางกำลังจะเลื่อนระดับ?” เสี่ยวเหยียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง จื่อเหยียนอยู่ในระดับโต้วหวังตอนที่เขาเจอเธอครั้งแรกที่สำนักใน ตามระดับของสัตว์เวท เป็นเรื่องปกติที่สัตว์เวทระดับ 5 จะเลื่อนระดับหลังจากกินสมุนไพรล้ำค่ามามากมาย “การเลื่อนระดับของสัตว์เวทต้องใช้พลังงานมหาศาลผิดปกติ ดังนั้นสัตว์เวททั่วไปที่จะเลื่อนระดับมักจะหาของล้ำค่าต่างๆ มาก่อน แต่เด็กคนนี้กินสมุนไพรมานับไม่ถ้วนตั้งหลายปีเพิ่งจะมาเลื่อนระดับตอนนี้ ดูท่าพลังงานที่นางต้องการเลื่อนระดับคงมหาศาลจริงๆ ข้าไม่รู้เลยว่านางเป็นตัวอะไรกันแน่...” น้ำเสียงของเมดูซ่ามีความประหลาดใจเจืออยู่ นี่เป็นครั้งแรกที่นางเห็นสัตว์เวทต้องใช้พลังงานมหาศาลขนาดนี้ในการเลื่อนระดับ ปกติแล้วยิ่งใช้พลังงานมากเท่าไหร่ สัตว์เวทตัวนั้นก็ยิ่งแข็งแกร่ง แต่สำหรับคนอย่างจื่อเหยียน... ดูจะต้องการมากเกินไปหน่อย “เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะช่วยนางหามาให้ไม่ว่านางจะต้องการมากแค่ไหนก็ตาม เจ้าเด็กคนนี้ติดตามข้าออกมาจากสำนักใน ข้าจะปล่อยให้นางเป็นอะไรไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่มีหน้าไปพบผู้อาวุโสสูงสุดซูเฉียนในอนาคต” เสี่ยวเหยียนหยิกแก้มเนียนนุ่มของจื่อเหยียน เขาอดหัวเราะเบาๆ ไม่ได้เมื่อเห็นท่าทางน่ารักของเธอที่ส่ายหน้าไปมาเพื่อหลบมือเขา เมดูซ่าตกใจเมื่อเห็นความอ่อนโยนที่เสี่ยวเหยียนแสดงออกมาในขณะนี้ นางจึงพูดเบาๆ “เด็กคนนี้สนิทกับข้ามาก ข้าไม่ยอมหรอกนะถ้าเจ้าปล่อยให้นางได้รับบาดเจ็บ” เสี่ยวเหยียนส่ายหัวอย่างจนใจเมื่อเห็นเมดูซ่าออกตัวปกป้องเด็กคนนี้ เขาเหมือนนึกอะไรออกจึงเงยหน้าขึ้นมองเมดูซ่าแล้วกล่าวเบาๆ “สัญญาสองปีของเราจะครบกำหนดในอีกหนึ่งถึงสองเดือนข้างหน้านี้แล้วนะ” มือของเมดูซ่าที่ช่วยหวีผมสีม่วงของจื่อเหยียนชะงักลง ใบหน้าสวยที่เคยอ่อนโยนเมื่อครู่ค่อยๆ เย็นชาขึ้น ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ยั่วยวนเหลือบมองเสี่ยวเหยียน น้ำเสียงของนางราบเรียบ “เจ้าไม่รู้หรือไงว่าเจ้าจะเป็นคนแรกที่จะต้องตายด้วยมือข้าทันทีที่ข้ากิน ‘ยาฟื้นฟูจิตวิญญาณ’? หรือเจ้าคิดว่าเจ้าในตอนนี้จะรับมือข้าได้?” เสี่ยวเหยียนหัวเราะขื่นๆ แล้วกล่าว “ข้ารู้ดี แต่สัญญาคือสัญญา ข้าไม่ผิดสัญญาแน่นอน อีกอย่างจากการที่เจ้าตระเวนหาวัตถุดิบไปทั่วแบบนี้ ดูเหมือนเจ้าเองก็ตั้งตารอมันจริงๆ ไม่ใช่หรือ? อย่าบอกนะว่าข้าจะมองข้ามเรื่องนี้ไปได้?” ดวงตาของเมดูซ่าเย็นเยือกเมื่อเหลือบมองเสี่ยวเหยียน นางจูงมือจื่อเหยียนแล้วหันหลังเดินออกจากโถงไป ทว่าพอถึงหน้าประตูนางก็หยุดฝีเท้าแล้วพูดเสียงเบา “วัตถุดิบพวกนั้นถูกจื่อเหยียนกินไปหมดแล้ว ถ้าเจ้าอยากปรุงยาจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องลำบากหรอก แค่บอกข้า ข้าจะจัดการเจ้าเอง” “แน่นอน อย่าคิดว่าราชินีผู้นี้ใจอ่อนนะ ข้าแค่อยากให้เจ้าอยู่รอดไปอีกสักพักก็เท่านั้น” สายตาของเสี่ยวเหยียนเต็มไปด้วยความตะลึงงันหลังจากได้ยินคำพูดของราชินีเมดูซ่าก่อนนางจะจากไป สีหน้าแปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา “ผู้หญิงคนนี้นี่...”