Chapter 826: การประมูล ความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันภายในโถงทำให้ผู้คนจำนวนไม่น้อยตื่นตกใจ ใบหน้าของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นทันทีที่เห็นชัดเจนว่าใครเป็นผู้ยื่นมือเข้ามาขวางเสี่ยวเอี้ยน พวกเขารีบส่งสายตาสมเพชไปทางเสี่ยวเอี้ยนในทันที สายตาของเสี่ยวเอี้ยนจ้องมองมือหนาที่วางทับอยู่บนกล่องของ ‘ผลกระดูกหยก’ อย่างใจเย็น เขาถอนหายใจเบาๆ ในใจ “ลงเอยแบบนี้จนได้สินะ...” นับตั้งแต่กล่องหยกทั้งห้านี้ถูกนำออกมา เสี่ยวเอี้ยนก็มีความรู้สึกว่าการพยายามแลกเปลี่ยนวัตถุดิบทางยาของเขาคงไม่ง่ายดายอย่างที่คิดไว้ และสุดท้าย ความคิดนั้นก็กลายเป็นจริง... เสี่ยวเอี้ยนหันศีรษะไปเล็กน้อย เขาจ้องมองชายร่างใหญ่หน้าแดงก่ำที่ยืนอยู่ข้างหลังพลางขมวดคิ้วจางๆ “เค่อ เค่อ ท่านฉีผู้อาวุโส ท่านผู้นี้เป็นคนเสนอแลกเปลี่ยนก่อน... การกระทำของท่านดูจะไม่ค่อยทำตามกฎกติกาไปหน่อยกระมัง?” เจ้าของร้านเหยาใจหายวาบเมื่อเห็นชายชราหน้าแดงยื่นมือเข้ามา แต่เธอก็ยังฝืนยิ้มและพูดออกไป “เจ้าของร้านเหยาพูดอะไรของเจ้า? ที่นี่เดิมทีก็ให้คนเสนอแลกเปลี่ยน ใครให้ราคาสูงกว่าก็ย่อมได้ของไป จะสนใจทำไมว่าใครมาก่อนหรือหลัง?” ชายร่างใหญ่หน้าแดงพูดด้วยความไม่พอใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าของร้านเหยาทำได้เพียงยิ้มขมขื่นและพยักหน้าเมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ในใจเธอด่าทอเบาๆ ‘มันก็ไม่เป็นปัญหาหรอกหากท่านเสนอแลกเปลี่ยนด้วยราคาที่สูงจริง แต่ท่านมันก็แค่คนแก่ไร้ยางอายที่มักใช้วิธีสกปรกอยู่เสมอ’ ท่านฉีไม่ได้สนใจคำด่าทอในใจของเจ้าของร้านเหยา สายตาของเขาเปลี่ยนมาหยุดอยู่ที่เสี่ยวเอี้ยนก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูสุภาพเล็กน้อย “เค่อ เค่อ สหายท่านนี้ ข้าคือฉีซาน ตอนนี้ข้ากำลังปรุงยาที่ต้องใช้ ‘ผลกระดูกหยก’ อยู่ สหายท่านนี้จะพอแบ่งให้ข้าได้หรือไม่? ว่าอย่างไร?” แม้ฉีซานจะพูดด้วยท่าทีเหมือนเจรจา แต่ฝ่ามือหนาที่จับกล่องหยกไว้นั้นกลับไม่ผ่อนแรงลงเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังค่อยๆ ดึงมันเข้าหาตัวมากขึ้นอีก สายตาสมเพชเวทนาของคนในโถงที่มองเสี่ยวเอี้ยนยิ่งทวีความหนาแน่นขึ้นเมื่อได้ยินฉีซานเปิดปากพูด เจ้าหนุ่มน่าสงสารผู้นี้กลับต้องมาประชันกับคนแก่อย่างฉีซาน ใครบ้างในเมืองจักรพรรดิดำแห่งนี้ที่ไม่รู้ว่าคนแก่ผู้นี้ชอบใช้กำลังข่มเหงผู้อื่น? เสี่ยวเอี้ยนเงียบไปครู่หนึ่งต่อหน้าสายตาหลายคู่ มือของเขาดึงกล่องหยกที่บรรจุ ‘ผลกระดูกหยก’ กลับมาทันที หลังจากนั้นเขาก็ดึงมันมาไว้ตรงหน้าอย่างเชื่องช้าพลางยิ้มให้ฉีซาน แล้วกล่าวว่า “ข้าต้องขอโทษด้วย พอดีว่าข้าเองก็ต้องการ ‘ผลกระดูกหยก’ นี้เช่นกัน ดังนั้น เกรงว่าข้าคงไม่อาจแบ่งให้ได้” ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วทั้งโถงทันทีที่สิ้นคำพูดของเสี่ยวเอี้ยน แม้แต่แววตาของเจ้าของร้านเหยาก็ยังเผยความตกใจออกมา เธอไม่คิดว่าชายผู้นี้ซึ่งดูอายุน้อยจะกล้าปฏิเสธคำขอของฉีซานอย่างเปิดเผยเช่นนี้ สีหน้าของฉีซานแข็งค้างไปอย่างเห็นได้ชัดภายในโถงที่เงียบสงัด แววตาขุ่นมัวปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขามองไปยังเสี่ยวเอี้ยนพร้อมกับยิ้มที่มุมปากแล้วพูดว่า “เค่อ เค่อ คนหนุ่มสมัยนี้ช่างใจกล้าและบ้าบิ่นเสียจริง...” เสี่ยวเอี้ยนเมินเฉยต่อถ้อยคำเย้ยหยันของฉีซาน เขาหันไปหาเจ้าของร้านเหยาแล้วหัวเราะ “รบกวนท่านช่วยดูวัตถุดิบทางยาสามอย่างนี้หน่อย แล้วแจ้งข้าทีว่าต้องใช้ยาอะไรมาแลกเปลี่ยนถึงจะพอ” เจ้าของร้านเหยาค่อยๆ ดึงสติกลับมาจากความตกใจ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเอี้ยน เธอพึมพำ “ท่านคะ ท่านคิดจะทำเช่นนี้จริงๆ หรือ? การล่วงเกินนักปรุงยาขั้น 6 ซึ่งเป็นนักปรุงยาอันดับหนึ่งของนิกายจักรพรรดิดำเพียงเพราะ ‘ผลกระดูกหยก’ ชิ้นเดียว มันไม่คุ้มค่าเลยนะคะ” แม้คำพูดของเจ้าของร้านเหยาจะเป็นการเตือนเสี่ยวเอี้ยน แต่มันก็เป็นการบอกใบ้ถึงตัวตนของฉีซานโดยไม่ได้ตั้งใจ เสี่ยวเอี้ยนยิ้มบางๆ ต่อความหวังดีของเธอ เขากล่าวด้วยท่าทีหนักแน่น “ ‘ผลกระดูกหยก’ นี้สำคัญต่อข้ามาก ข้าจะไม่มอบให้ใครทั้งนั้นในวันนี้ ดังนั้น เจ้าของร้านเหยา โปรดบอกข้าทีว่าต้องใช้อะไรมาแลกเปลี่ยน” เจ้าของร้านเหยาสบตากับชายชราผมขาวที่อยู่ข้างกายหลังจากเห็นความดื้อรั้นของเสี่ยวเอี้ยน เธอทำได้เพียงพยักหน้าและตอบว่า “วัตถุดิบทางยาสามอย่างนี้คือวัตถุดิบคุณภาพสูงที่สุดในหอพันโอสถของเรา ราคาของมันสูงมาก หากท่านเหยียนต้องการแลกเปลี่ยน โปรดนำยาขั้น 5 มาให้เรา” “ยาขั้น 5 อย่างนั้นหรือ?” เสี่ยวเอี้ยนไตร่ตรองเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาคำนวณในใจและพบว่ามันไม่ได้แพงเกินไปนัก ยาที่ปรุงจากวัตถุดิบสามอย่างนี้ส่วนใหญ่เป็นขั้น 6 หรือสูงกว่า ดังนั้นมูลค่าของมันจึงไม่ด้อยไปกว่ายาขั้น 5 เลย “เหอะ คิดจะเรียนรู้จากผู้อื่นเพื่อมาแลกเปลี่ยนวัตถุดิบทางยาทั้งที่ไร้ความสามารถ...” ฉีซานหัวเราะเยาะในลำคอทันทีเมื่อเห็นเสี่ยวเอี้ยนกำลังใช้ความคิด เขาหันไปหาเจ้าของร้านเหยาแล้วพูดเบาๆ “ข้าจำได้ว่าในการชุมนุมแลกเปลี่ยนโอสถนี้ สามารถเสนอราคาแข่งกันได้ใช่ไหม? หากเจ้าเด็กนี่ไม่มีปัญญาหายาขั้น 5 มาได้ ข้าผู้นี้จะเป็นคนแลกเปลี่ยนเอง” เจ้าของร้านเหยาและผู้คนรอบข้างต่างเผยสีหน้าตกใจเมื่อได้ยินว่าฉีซานยอมใช้ยาขั้น 5 มาแลกเปลี่ยนจริงๆ วันนี้ตาแก่นี่ใจกว้างผิดปกติงั้นหรือ? “ในการชุมนุมแลกเปลี่ยนโอสถ วัตถุดิบทางยาจะตกเป็นของผู้ที่เสนอราคาให้สูงสุด” เจ้าของร้านเหยาลังเลครู่หนึ่งและเหลือบมองเสี่ยวเอี้ยนก่อนจะตอบ “นี่คือ ‘โอสถสัญจรวายุ’ ซึ่งเป็นยาขั้น 5 หลังจากกินเข้าไป ความเร็วของผู้ใช้จะพุ่งสูงขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ มันสามารถรักษาชีวิตได้หากถูกไล่ล่า” ฉีซานหัวเราะเย็นชา เขารีบหยิบขวดยาหยกออกมาแล้ววางลงบนโต๊ะขณะพูด เจ้าของร้านเหยาประหลาดใจเล็กน้อย เธอรับขวดยาหยกมาอย่างระมัดระวังและส่งต่อให้ชายชราผมขาวข้างกาย ชายชราผมขาวเหลือบมองความมันวาวของตัวยาภายในขวดยาหยกก่อนจะสูดดมกลิ่นโอสถ เขาพยักหน้าแล้วกล่าวเบาๆ “เป็น ‘โอสถสัญจรวายุ’ ขั้น 5 จริงๆ แต่ความมันวาวนี้ยังไม่ถือว่าเป็นเกรดสูงสุด ดูเหมือนคนที่ปรุงยาจะใจร้อนไปหน่อยในตอนที่ทำ” “ฮี่ ฮี่ ดวงตาของท่านเหยียนยังคงเฉียบคมเหมือนเคย แต่การจะเป็นนักปรุงยาขั้น 6 ท่านจะพึ่งพาแค่สายตาไม่ได้หรอกนะ” ฉีซานหัวเราะเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาพูดต่อทันที “ในเมื่อยาผ่านการตรวจสอบแล้ว วัตถุดิบพวกนี้ก็น่าจะเป็นของข้าได้แล้วใช่ไหม?” มือหนาของเขาคว้าไปที่ของทุกอย่างทันทีที่พูดจบ หมายจะดึงกล่องหยกทั้งสามใบที่อยู่ตรงหน้าเสี่ยวเอี้ยนมา ทว่า มือของเขากลับถูกอีกมือหนึ่งหยุดไว้ เสียงหัวเราะแผ่วเบาดังขึ้น “ผู้อาวุโสท่านนี้ดูจะใจร้อนเกินไปหน่อยกระมัง? ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ” แววตาของฉีซานเย็นเยียบลงเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้นช้าๆ แล้วสบเข้ากับดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่ง น้ำเสียงของเขาเริ่มแสดงความอดทนไม่ไหวและเย็นชาขึ้น “เจ้าเด็กเหลือขอ ของดีน่ะรู้จักถอยบ้างจะเป็นไรไป ใน ‘แดนมุมมืด’ การรู้จักทำตัวต่ำต้อยบ้างจะดีต่อตัวเจ้าเอง ไม่เช่นนั้นเจ้าจะไม่มีวันได้ประโยชน์อันใด” เสี่ยวเอี้ยนยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น เขากล่าวว่า “ขอบพระคุณสำหรับคำเตือน แต่ข้าก็บอกไปแล้วว่าข้าจะไม่มีทางมอบวัตถุดิบทางยาเหล่านี้ให้ใครในวันนี้” มือของเสี่ยวเอี้ยนขยับหลังจากพูดจบ ขวดยาใบหนึ่งถูกหยิบออกมาวางบนโต๊ะ เขากล่าวเบาๆ “โอสถวิญญาณยุทธ์ ยาขั้น 5 ข้าคิดว่าทุกคนที่นี่คงรู้ถึงสรรพคุณของมันดี ดังนั้นข้าคงไม่ต้องอธิบายอะไรเพิ่มเติม” ความโกลาหลระเบิดขึ้นในโถงใหญ่ทันทีที่เสียงของเสี่ยวเอี้ยนดังขึ้น ทุกสายตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงขณะจ้องมองขวดยาบนโต๊ะ โอสถวิญญาณยุทธ์ ยานี้ถือว่ามีชื่อเสียงโด่งดังมากไม่ว่าจะนำไปไว้ที่ไหน หาก ‘โอสถสัญจรวายุ’ ที่ฉีซานนำออกมาเมื่อครู่ถูกมองว่าเป็นยาเกรดต่ำในระดับขั้น 5 แล้วละก็ โอสถวิญญาณยุทธ์ก็ถือเป็นยาเกรดสูงของจริง! ยิ่งไปกว่านั้น โอสถสัญจรวายุจัดอยู่ในหมวดหมู่ยาที่ใช้แล้วหมดไป มูลค่าของมันแตกต่างจากโอสถวิญญาณยุทธ์ที่สามารถยกระดับพลังฝีมือได้อย่างถาวรราวฟ้ากับเหว ดังนั้น ไม่ว่าจะมองในมุมไหน ทั้งสองอย่างก็ไม่มีอะไรที่นำมาเปรียบเทียบกันได้เลย เจ้าของร้านเหยา, ท่านเหยียนที่อยู่ด้านหลัง รวมถึงฉีซานที่อยู่ข้างๆ ต่างตกตะลึงเมื่อเห็นว่าเสี่ยวเอี้ยนนำโอสถวิญญาณยุทธ์ออกมาจริงๆ ผ่านไปครู่ใหญ่ กว่าที่เจ้าของร้านเหยาจะเผยความปิติยินดีที่ปิดไม่มิดออกมาบนใบหน้า โอสถวิญญาณยุทธ์อาจถูกจัดว่าเป็นยาขั้น 5 แต่ถ้าพูดถึงมูลค่าแล้ว มันเทียบได้กับยาขั้น 6 เกรดต่ำบางชนิดเลยทีเดียว! “เป็นไปไม่ได้ เจ้าเด็กนี่จะเอายาโอสถวิญญาณยุทธ์มาจากไหน?” ฉีซานที่อยู่ข้างๆ ถามอย่างโกรธจัด แม้ด้วยระดับการปรุงยาของเขาในปัจจุบัน อัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถวิญญาณยุทธ์ยังไม่ถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ด้วยซ้ำ ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นนักปรุงยาหลักของนิกายจักรพรรดิดำ การจะปรุงยาเช่นนี้ย่อมต้องส่งมอบให้นิกายก่อน หากพูดกันตามจริง ความมั่งคั่งของเขาก็ไม่ได้น่าอิจฉาอย่างที่ใครหลายคนคิด อย่างน้อยเขาก็อาจจะมีโอสถวิญญาณยุทธ์อยู่ในครอบครองจริง แต่... เขาไม่มีทางเต็มใจที่จะนำโอสถระดับนี้ออกมาแลกกับวัตถุดิบทางยาสามอย่างนี้อย่างแน่นอน ไม่มีใครสนใจเสียงตะโกนอย่างโกรธเคืองของฉีซาน ชายชราผมขาวที่ถูกเรียกว่าท่านเหยียนเป็นคนแรกที่หยิบขวดยาขึ้นมา หลังจากนั้นเขาก็ค่อยๆ เทเม็ดยาสีเขียวหยกกลมเกลี้ยงออกมาจากขวด ความประหลาดใจค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของท่านเหยียนขณะที่เขากวาดสายตามองเม็ดยานี้อย่างระมัดระวัง เพียงครู่ต่อมา ความประหลาดใจนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึม “ท่านเหยียน เป็นอย่างไรบ้าง? ยามีปัญหาอะไรหรือไม่?” เจ้าของร้านเหยาถามอย่างระมัดระวัง หัวใจของเธอเต้นรัวเมื่อเห็นท่าทางของท่านเหยียนที่กำลังศึกษาตัวยา “ไม่มี...” ท่านเหยียนสูดลมหายใจเย็นๆ เบาๆ น้ำเสียงของเขามีความตื่นเต้นที่หาได้ยาก “นี่คือโอสถวิญญาณยุทธ์จริงๆ...” ความโกลาหลภายในโถงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อได้ยินคำยืนยัน ใบหน้าของฉีซานเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวสลับขาว เขาไม่คาดคิดเลยว่าเจ้าเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะมีอายุเพียงยี่สิบกว่าปี จะสามารถนำโอสถระดับนี้ออกมาได้ “ยิ่งไปกว่านั้น... คุณภาพระดับสูงของโอสถวิญญาณยุทธ์เม็ดนี้ เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทั้งความมันวาวและกลิ่นหอมของโอสถ... จากประสบการณ์ของข้า แม้แต่นักปรุงยาขั้น 6 บางคนที่ไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเปลวไฟพิเศษ ก็ยังไม่มีทางปรุงยาที่มีความมันวาวระดับนี้ได้” คำพูดของท่านเหยียนที่ตามมาทำให้ผู้คนจำนวนไม่น้อยในโถงต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ รวมถึงฉีซาน ต่างทราบดีถึงสายตาที่เฉียบคมของท่านเหยียนแห่งหอพันโอสถ แม้แต่คนที่จู้จี้จุกจิกเรื่องโอสถอย่างเขายังให้คำประเมินโอสถวิญญาณยุทธ์เม็ดนี้ไว้สูงส่งถึงเพียงนี้ คุณภาพของมัน... ดูเหมือนจะไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว ทุกคนในโถงต่างสูดหายใจด้วยความตกตะลึง สายตาที่ใช้มองเสี่ยวเอี้ยนเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกที่หนาแน่นยิ่งขึ้นกว่าเดิม