บทที่ 834: กลอุบายลับของสองหญิงสาว เมื่อแสงแรกของยามเช้าปรากฏขึ้นในวันถัดมา เมืองจักรพรรดิมารที่เคยเงียบสงัดตลอดทั้งคืนก็กลับมาวุ่นวายอีกครั้ง ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนเริ่มหลั่งไหลเข้าสู่ตัวเมืองจากภายนอก อิทธิพลและแรงดึงดูดจากการประมูลครั้งใหญ่ที่สำนักจักรพรรดิมารจัดขึ้นในปีนี้ ถือได้ว่ายิ่งใหญ่ที่สุดใน ‘ภูมิภาคจอมโฉด’ ในรอบศตวรรษเลยทีเดียว การโหมโปรโมทของสำนักจักรพรรดิมารและความลึกลับของน้ำลายแห่งร่างจำแลงพระโพธิสัตว์ ทำให้ยอดฝีมือระดับสูงบางคนที่ไม่ได้ปรากฏตัวใน ‘ภูมิภาคจอมโฉด’ มานานแสนนาน ยอมยกเว้นกฎเกณฑ์ของตนและก้าวออกมาจากการเก็บตัว จุดหมายปลายทางของพวกเขาแน่นอนว่าคือเมืองจักรพรรดิมาร ซึ่งกลายเป็นจุดสนใจหลักใน ‘ภูมิภาคจอมโฉด’ ขณะนี้ ผู้คนจำนวนไม่น้อยที่มีสัมผัสอันเฉียบคมต่างรู้สึกได้ถึงความเงียบสงบก่อนพายุจะเข้า ซึ่งกำลังก่อตัวอย่างเงียบเชียบภายในเมืองจักรพรรดิมารท่ามกลางเหล่าผู้เชี่ยวชาญที่มารวมตัวกัน ครั้งนี้ ดูเหมือนว่าภูมิภาคจอมโฉดกำลังจะระเบิดเข้าสู่ศึกใหญ่ที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในรอบร้อยปี เสี่ยวเหยียน ผู้ซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ค่อยๆ ลืมตาขึ้นเมื่อแสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามา หลังจากการฟื้นฟูร่างกายตลอดทั้งคืน สภาพของเขาก็กลับมาถึงจุดสูงสุดอีกครั้ง พลังเต๋าไหลเวียนประหนึ่งลำธารบนภูเขาและความรู้สึกทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วสี่ทิศทาง ร่างกายของเขาราวกับจะกลายเป็นเครื่องจักรในร่างมนุษย์เพียงแค่ขยับตัว ทำลายล้างทุกสิ่งที่อยู่รอบข้าง เสี่ยวเหยียนกระโดดลงจากเตียงและเดินออกจากห้องอย่างช้าๆ เขาเห็นหมอผีหญิงและจื่อเหยียนกำลังรออยู่ในห้องโถง “คุณจะเริ่มหลอมโอสถเมื่อไหร่?” ทันทีที่เสี่ยวเหยียนปรากฏตัว หมอผีหญิงก็สัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลังเต๋าที่ทรงพลังในร่างกายของเขา นางรู้ดีว่าเสี่ยวเหยียนฟื้นฟูร่างกายตลอดทั้งคืนเพื่อมาหลอมโอสถในวันนี้ “ผมจะเริ่มเดี๋ยวนี้ พวกคุณสองคนต้องช่วยคุ้มกันผมด้วย อย่าปล่อยให้ใครมารบกวน โอสถที่ผมจะหลอมในครั้งนี้ไม่ใช่อะไรธรรมดา เป็นไปได้สูงว่าจะเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ตอนที่โอสถก่อตัวขึ้น ที่นี่มีผู้เชี่ยวชาญอยู่เยอะมากในศาลาจักรพรรดิมาร คงยากที่จะปิดบังทุกอย่างได้มิดชิดนัก” เสี่ยวเหยียนกล่าวด้วยสีหน้าค่อนข้างเคร่งขรึม “ได้” หมอผีหญิงพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นสีหน้าของเสี่ยวเหยียน เสี่ยวเหยียนล้างหน้าล้างตาหลังจากสั่งกำชับเล็กน้อย เขาเพิ่งจะก้าวเข้าไปในห้องลับ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น กลุ่มของเสี่ยวเหยียนต่างสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงเคาะ พวกเขาขมวดคิ้วทันที พวกเขาไม่คุ้นเคยกับใครในศาลาจักรพรรดิมารแห่งนี้ แล้วใครจะมาหาพวกเขาในเวลานี้กัน? เสี่ยวเหยียนเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พร้อมความสงสัย เขาค่อยๆ เปิดประตูออก ก็พบกับร่างในชุดขาวที่ยืนวางท่าทางหยิ่งยโสอยู่ที่หน้าประตู ซึ่งก็คือม่อหยา รองเจ้าสำนักจักรพรรดิมารนั่นเอง รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของม่อหยาเมื่อเห็นเสี่ยวเหยียนเปิดประตู เขาประสานมือคารวะเสี่ยวเหยียนอย่างสุภาพทันทีแล้วกล่าวว่า “พี่เหยียนเซียว ผมต้องขอโทษจริงๆ ที่เข้าไปแทรกแซงเมื่อวาน เพื่อเป็นการแสดงความรู้สึกผิด ผมตั้งใจจะพาทั้งสามคนไปเดินเที่ยวรอบเมือง คุณแค่ออกปากมาได้เลยว่าอยากไปที่ไหน” สีหน้าแปลกประหลาดปรากฏบนใบหน้าของเสี่ยวเหยียนทันทีที่ได้ยินเช่นนี้ เจ้าหมอนี่มีความคิดบางอย่างกับหมอผีหญิงจริงๆ ด้วย เขาอาจจะพูดว่าพาพวกเขาสามคนไปเดินเล่น แต่เจตนาที่แท้จริงของเขานั้นไม่สามารถรอดพ้นสายตาของเสี่ยวเหยียนไปได้ “ขอโทษที วันนี้...” เสี่ยวเหยียนส่ายหัวเล็กน้อย เขากำลังจะปฏิเสธ แต่ร่างเล็กน่ารักร่างหนึ่งกลับพุ่งพรวดออกมาจากด้านหลังเขาทันที พร้อมกับกำปั้นเล็กๆ ที่สร้างเสียงโซนิคบูมจนแสบแก้วหู พุ่งเข้าใส่ม่อหยาอย่างโหดเหี้ยม คนที่พุ่งออกไปคือจื่อเหยียนนั่นเอง อย่างไรก็ตาม เสี่ยวเหยียนไม่ได้ห้ามเธอเมื่อเห็นดังนั้น เขาค่อนข้างเป็นกังวลกับม่อหยานี้ คนผู้นี้มีความสำเร็จเช่นนี้ได้ในวัยเพียงเท่านี้ ฝีมือของเขาน่าจะไม่ธรรมดา การให้จื่อเหยียนออกไปลองเชิงก็ถือเป็นเรื่องดี สีหน้าของม่อหยาเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเผชิญกับการลอบโจมตีฉับพลันของจื่อเหยียน ไม่มีใครในระดับเต๋าหวงที่จะกล้าดูแคลนพลังอันน่าสะพรึงกลัวของจื่อเหยียนโดยประมาท เขาถอยหลังหนึ่งก้าวอย่างรีบร้อนและงอแขนขึ้น ทักษะแปลกประหลาดที่คล้ายกับเมื่อวานถูกแสดงออกมาอีกครั้ง มือทั้งสองข้างของเขาเปรียบเสมือนปลาดุกที่คว้าหมับเข้าที่แขนของจื่อเหยียน จากนั้นมือทั้งสองก็หมุนวนในลักษณะแปลกๆ ก่อให้เกิดเป็นเส้นโค้งลึกลับ แรงมหาศาลจากกำปั้นของจื่อเหยียนถูกลดทอนลงอย่างรวดเร็วขณะที่เส้นโค้งนั้นหมุนวน “หึ!” จื่อเหยียนผู้เตรียมพร้อมอยู่แล้วส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกประหลาดเหมือนเมื่อวาน เธอขยับกำปั้นเล็กๆ ของเธอแน่นอีกครั้ง แสงสีม่วงเข้มข้นแผ่ซ่านไปทั่วแขนของเธอโดยไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น แขนของเธอสั่นไหวและกำปั้นพุ่งเข้าใส่ห่วงวงแหวนแปลกประหลาดที่ม่อหยาทำไว้ ม่อหยารู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อกำปั้นของจื่อเหยียนหลุดออกจากการควบคุมของเขา ปลายเท้าของเขายันพื้นและร่างของเขากลายเป็นภาพติดตาที่ถอยกรูดไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว “ปัง!” กำปั้นที่กำแน่นของจื่อเหยียนคลายออกฉับพลันในขณะที่ร่างของม่อหยากำลังถอยกลับ พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ห่อหุ้มอยู่บนกำปั้นของเธอหลุดออกจากมือไปอย่างประหลาด ในที่สุดมันก็ฉีกกระชากอากาศและบีบอัดอากาศจนกลายเป็นฟองอากาศขนาดเท่าลูกฟุตบอล พุ่งเข้ากระแทกร่างของม่อหยาอย่างรุนแรง “ปัง!” ฟองอากาศระเบิดออกและมีเสียงดังสนั่น ม่อหยาถูกลากขาครูดไปกับพื้นขณะถอยหลังไปกว่าสิบก้าวอย่างเร่งรีบ กว่าจะหยุดร่างของตนไว้ได้ ทว่าชุดสีขาวที่เคยเนี๊ยบกลับขาดวิ่นในเวลานี้ เสี่ยวเหยียนหรี่ตาลง ในฐานะผู้สังเกตการณ์ เขาสามารถสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีชั้นของระลอกพลังงานขนาดเล็กปรากฏขึ้นบนผิวหนังของม่อหยาอย่างประหลาดในจังหวะที่ฟองอากาศมองไม่เห็นพุ่งเข้าชน มันคือชั้นของระลอกพลังงานที่กลืนกินพลังส่วนใหญ่ของฟองอากาศเอาไว้ มิเช่นนั้นการถูกกำปั้นของจื่อเหยียนซัดเข้าตรงๆ คงไม่ใช่แค่เรื่องที่จบลงด้วยการที่เสื้อผ้าขาดวิ่น “จื่อเหยียน กลับมา!” เสี่ยวเหยียนร้องเรียกเบาๆ เขาหยุดจื่อเหยียนไว้ด้วยเสียงตะโกน จื่อเหยียนจึงแลบลิ้นเล็กๆ ของเธอออกมาอย่างไม่สบอารมณ์เพราะยังสู้ไม่จุใจ เธอจ้องมองม่อหยาที่สีหน้าค่อนข้างย่ำแย่ด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเดินวางมาดกลับเข้าห้องไป หลังจากหมัดนั้น ความขุ่นเคืองที่เธอได้รับก่อนหน้านี้ก็หายไปจนหมดสิ้น แม้ว่าทักษะลดทอนพลังของม่อหยาจะลึกลับเพียงใด แต่มันก็เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถกำจัดพลังของเธอได้ทั้งหมด “หึหึ รองเจ้าสำนัก เด็กคนนี้ซุกซนและยังไม่ประสีประสา พวกเราทำให้คุณขุ่นเคืองแล้ว” เสี่ยวเหยียนยิ้มและเหลือบมองม่อหยา โดยไม่รอคำตอบจากอีกฝ่ายหลังจากพูดจบ เขากล่าวต่อ “วันนี้ผมยังมีธุระอื่นต้องทำและออกไปไหนไม่ได้ ไว้มีโอกาสหน้าค่อยให้รองเจ้าสำนักพาพวกเราเที่ยวชมแล้วกัน” เสี่ยวเหยียนถอยกลับเข้าห้องหลังจากพูดจบ จากนั้นเขาก็ปิดประตูลงแน่นต่อหน้าใบหน้าที่เขียวคล้ำของม่อหยา สีหน้าของม่อหยาย่ำแย่ขณะจ้องมองไปยังประตูที่ปิดสนิทด้านนอก เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะถูกจัดการหนักขนาดนี้ในวันนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ได้พบหมอผีหญิงเท่านั้น แต่ยังถูกเด็กหญิงที่มีพลังพละกำลังมหาศาลเล่นงานจนอยู่ในสภาพน่าสังเวชเช่นนี้ “เหยียนเซียว งั้นเหรอ? ได้... ได้เลย คุณชายผู้นี้จะจำไว้!” ม่อหยากัดฟันกรอดและสาปแช่งในใจ เขาตวัดแขนเสื้ออย่างรุนแรง หมุนตัวเดินจากไปพร้อมสีหน้ามืดมนและเคร่งขรึม ภายในห้อง เสี่ยวเหยียนนึกถึงใบหน้าที่เขียวคล้ำของม่อหยาแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาบางๆ เขาไม่เคยมีความรู้สึกดีๆ ต่อคนผู้นี้เลย การใช้มือของจื่อเหยียนสั่งสอนเขาในวันนี้ ถือว่าได้ระบายความแค้นไปได้บ้าง “หวังว่าเจ้าหมอนี่จะไม่มาหาเรื่องอีก ไม่อย่างนั้นหลังจากจัดการธุระพวกนี้เสร็จ...” “พวกเธอสองคนต้องอยู่ในห้องวันนี้และไม่ต้องสนใจใครทั้งนั้น ไม่จำเป็นต้องปรานีหากมีใครกล้าพ