ตอนที่ 944: พายุห้วงมิติ ทันทีที่กลุ่มของเสี่ยวเหยียนก้าวเข้าสู่รูหนอน ทัศนวิสัยของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นมืดมิดในชั่วพริบตา ร่างกายของพวกเขารู้สึกราวกับสูญเสียน้ำหนักไปกะทันหัน แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็วในวินาทีต่อมา และสิ่งที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าของพวกเขาก็คืออุโมงค์มิติที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด สองข้างทางของอุโมงค์คือม่านพลังมิติสีเงินจางๆ ภายในผนังมิติมีช่องโหว่ขนาดสิบฟุตอยู่มากกว่าสิบจุด ปลายทางของช่องเหล่านั้นเป็นความมืดมิดที่ลึกสุดหยั่ง รวมถึงส่วนบนและส่วนล่างของอุโมงค์ที่มืดมิดไม่แพ้กันจนน่าหวาดหวั่น คลื่นพลังมิติที่หนาแน่นเล็ดลอดออกมาอย่างแผ่วเบา บรรยากาศโดยรอบอุโมงค์เงียบสงัดจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงเดียว แม้จะเป็นคนสุขุมเยือกเย็นเพียงใด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอุโมงค์มิติเช่นนี้เป็นครั้งแรก เสี่ยวเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอย สายตาของเขากวาดมองผ่านม่านพลังที่ก่อตัวขึ้นจากพลังมิติทั้งสองข้างทาง เบื้องหลังนั้นคือความมืดที่ไม่มีวันสิ้นสุด ไม่มีใครรู้ว่าภาพเบื้องหลังนั้นจะเป็นอย่างไร "พี่เสี่ยวเหยียน นำเรือมิติที่บรรพชนตระกูลหลัวมอบให้ท่านออกมาเถอะค่ะ ความเร็วในการเดินทางของสิ่งนั้นในสถานที่นี้ถือว่าเร็วมากทีเดียว ด้วยมัน เราจะใช้เวลาเพียงยี่สิบวันหรือมากกว่านั้นเล็กน้อยก็จะถึงดินแดนจงโจวแล้ว" ซินหลานเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบงัน เสี่ยวเหยียนได้สติกลับมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาสะบัดมือและเรือมิติก็ปรากฏขึ้น ทันทีที่มันออกมา มันก็ขยับเขยื้อนราวกับปลาที่ได้ลงน้ำ มันขยายขนาดขึ้นตามแรงลมภายในเวลาไม่กี่อึดใจจนกลายเป็นเรือขนาดสิบฟุตต่อหน้าเสี่ยวเหยียนที่ยืนอึ้ง ผิวเรือมีเส้นสายของพลังมิติสีเงินจางๆ ไหลผ่าน ทำให้มันดูลึกลับอย่างยิ่ง "จึ๊ จึ๊ สิ่งนี้มีประโยชน์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ... มิน่าล่ะถึงได้สร้างยากและมีราคาแพงนัก" เสี่ยวเหยียนเดาะลิ้นด้วยความทึ่งขณะมองดูความเปลี่ยนแปลงตรงหน้า ร่างของเขากระโดดขึ้นไปบนเรือเป็นคนแรก ตามด้วยจื่อเหยียนและคนอื่นๆ ที่รีบกระโดดตามขึ้นมา "ที่หัวเรือมีจุดเชื่อมต่อพลังอยู่ค่ะ เพียงแค่ส่งพลังโต้วชี่เข้าไป เรือมิติลำนี้ก็จะบินไปตามอุโมงค์มิตินี้ได้ เรือมิติเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ ค่ะ ในจงโจวมีสำนักและร้านค้ามากมายที่รับสร้างเรือแบบนี้โดยเฉพาะ ซึ่งพวกมันจะถูกแบ่งระดับไว้ ระดับเก้าถือว่าสูงที่สุดและระดับหนึ่งคือต่ำที่สุด ดูจากลักษณะของเรือลำนี้แล้ว น่าจะอยู่ที่ประมาณระดับสี่ค่ะ" ซินหลานอธิบายด้วยรอยยิ้ม เสี่ยวเหยียนเหลือบมองส่วนหน้าของเรือด้วยความประหลาดใจ เขาพยักหน้าก่อนจะมองไปยังม่านพลังมิติทั้งสองข้างแล้วถามว่า "สิ่งนี้จะไม่หลุดออกไปข้างนอกใช่ไหม?" "ไม่เกิดขึ้นแน่นอนค่ะ เรือมิติสามารถใช้งานได้เฉพาะภายในอุโมงค์มิติเท่านั้น หากออกไปข้างนอกจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้นตราบใดที่รักษาวิถีการบินให้ตรง ก็มักจะไม่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้น... แน่นอนว่าไม่มีอะไรแน่นอนเสมอไป อันตรายมีอยู่ทุกที่ที่เราเดินทาง และสถานที่แห่งนี้ก็ซ่อนอันตรายไว้มากมายเช่นกัน... แต่โอกาสที่จะพบเจอก็ต่ำมากค่ะ ฉันไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนั้นเลยตลอดหลายครั้งที่ใช้รูหนอนเดินทาง" ซินหลานอธิบาย เสี่ยวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ เขาลงไปนั่งขัดสมาธิที่หัวเรือ ก่อนจะหันไปบอกจื่อเหยียนและคนอื่นๆ ว่า "ถ้าอย่างนั้นทุกคนนั่งให้ดี การเดินทางเริ่มต้นขึ้นแล้ว!" สิ้นคำพูด เสี่ยวเหยียนก็สะบัดมือ พลังโต้วชี่อันทรงพลังพุ่งเข้าสู่จุดเชื่อมต่อพลังทันที เรือทั้งลำสั่นสะเทือนก่อนที่แรงผลักดันจะพุ่งออกมาจากท้ายเรือ ด้วยเสียง 'ฟิ้ว' เรือมิติก็กลายเป็นลำแสงสีเงินที่แหวกผ่านมิติราวกับสายฟ้า พุ่งทะยานเข้าไปในความมืดมิดอันว่างเปล่า... ความเร็วของเรือมิติในอุโมงค์นั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ไม่เกินจริงเลยหากจะกล่าวว่ามันกำลังไล่ตามดวงดาวและดวงจันทร์ กลุ่มของเสี่ยวเหยียนมองเห็นเพียงผนังมิติสีเงินสองข้างที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วด้วยเสียง 'ฟิ้วๆ' ความเร็วระดับนี้ทำให้สายตาพร่ามัว แสงสีเงินวูบผ่านอุโมงค์มิติที่เงียบสงัดไปอย่างรวดเร็ว และหายเข้าไปในความมืดมิดที่ปลายทาง ราวกับนักเดินทางผู้โดดเดี่ยวในห้วงอวกาศ สิ่งที่เรียกว่ารูหนอนคือจุดเชื่อมต่อระหว่างสองสถานที่ที่ทำให้ระยะทางหดสั้นลงอย่างมหาศาล ตามที่ซินหลานกล่าว พวกเขาควรจะถึงจงโจวภายในยี่สิบวันเศษ หากเดินทางในโลกภายนอกปกติ คงต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่าครึ่งปีในการเดินทางจากเมืองขอบฟ้าไปยังจงโจว หลังจากความตื่นเต้นในช่วงแรก การเดินทางก็กลับมาน่าเบื่อหน่ายอีกครั้ง จื่อเหยียนทนความเบื่อไม่ไหวหลังจากแย่งเรือไปเล่นอยู่สองสามชั่วโมง นางจึงคืนมันให้เสี่ยวเหยียนแล้วมุดเข้าห้องโดยสารไปนอน เสี่ยวเหยียนไม่กล้าเข้าสู่สภาวะฝึกฝนแบบสุ่มสี่สุ่มห้าในระหว่างการเดินทางผ่านอุโมงค์มิติที่เต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่รู้จัก อย่างไรก็ตาม พลังของเขาในปัจจุบันก็เพียงพอที่จะประคองเรือมิติไว้ได้ เขาจึงไม่ได้ฝึกฝนเลยตลอดระยะเวลาที่เหลือ ทำได้เพียงฟื้นฟูพลังโต้วชี่ที่หมดไปโดยการกินยาเม็ดเป็นครั้งคราวเท่านั้น แม้ความเร็วในอุโมงค์จะเร็วกว่าโลกภายนอกมาก แต่ความน่าเบื่อหน่ายนั้นกลับมีมากกว่าหลายเท่า ความมืดมิดที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันอาจทำให้ผู้ที่มีจิตใจไม่มั่นคงรู้สึกหงุดหงิดภายในใจได้เมื่อต้องมองเห็นมันนานๆ โชคดีที่เสี่ยวเหยียนไม่ใช่คนเดียวที่อยู่ที่นี่ มิเช่นนั้นความน่าเบื่อหน่ายคงทำให้แม้แต่เขาเองก็รู้สึกหดหู่ไม่น้อย เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบท่ามกลางความน่าเบื่อหน่ายนั้น... แสงสีเงินวูบผ่านอุโมงค์มิติสีเงินจางๆ บนเรือ ชายหนุ่มในชุดดำยกมือขึ้นโดยอัตโนมัติขณะที่พลังโต้วชี่พุ่งทะลักออกไป "ให้ฉันทำแทนเถอะ" เสียงอ่อนหวานดังขึ้นข้างหลังเสี่ยวเหยียน เขาตกใจเล็กน้อยก่อนจะหันไปเห็นหมอผีเสื้อน้อยที่โผล่มาอยู่ข้างหลัง เขาเผยรอยยิ้มแล้วถามว่า "นี่ผ่านมากี่วันแล้วนับตั้งแต่เราเข้าอุโมงค์มิติมา?" "สิบหกวันแล้วค่ะ อีกไม่กี่วันก็น่าจะถึงจุดหมายแล้ว" หมอผีเสื้อน้อยตอบพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะค่อยๆ เดินเข้ามาหาเสี่ยวเหยียนและนั่งขัดสมาธิลงด้านหลังเขา พลังโต้วชี่สายหนึ่งพุ่งออกไปเชื่อมต่อกับจุดรับพลังงานทันที เสี่ยวเหยียนยิ้มเมื่อเห็นดังนั้น เขาถอนมือเข้าไปในแขนเสื้อ ความเหนื่อยล้าฉายชัดในดวงตา แม้ช่วงเวลาการเดินทางนี้จะไม่ทำให้เขาเสียพลังโต้วชี่มากนัก แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจนั้นมีมากกว่าหลายเท่า เสี่ยวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ เอนตัวลงนอน มือรองไว้ที่ท้ายทอยขณะที่สายตามองออกไปในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด ครู่ต่อมาเขาหันศีรษะไปเล็กน้อย มองดูส่วนโค้งเว้าอันงดงามภายใต้ชุดกระโปรงสีขาวข้างกายพลางยิ้ม "ตอนนี้เราได้รวบรวมทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับการควบคุมกายพิษเวทนามาครบแล้ว แต่เนื่องจากแมงป่องมังกรพิษเวหาขั้น 6 ตัวนั้น เกรงว่ามันอาจจะไม่สามารถให้ผลลัพธ์ที่สมบูรณ์แบบได้ และผมก็ไม่แน่ใจว่าจะมีผลข้างเคียงหรือไม่ ดังนั้นผมเสนอว่าเราควรพยายามทำตามความต้องการของยาพิษเพื่อความปลอดภัย และหาแมงป่องมังกรพิษเวหาขั้น 7 มาให้ได้ เราค่อยจัดการกับกายพิษเวทนาหลังจากนั้น เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นช่วงวิกฤตที่สุด การไม่ใช้แก่นอสูรขั้น 6 นั่นน่าจะเป็นการดีที่สุด" "ได้ค่ะ เรื่องนี้ให้คุณเป็นคนตัดสินใจเถอะ..." หมอผีเสื้อน้อยพยักหน้าตอบรับเบาๆ แม้พลังของนางจะสูงกว่าเสี่ยวเหยียนมาก แต่ดูเหมือนผู้ที่ตัดสินใจในเรื่องเหล่านี้มักจะเป็นเสี่ยวเหยียนเสมอ และนางก็ไม่ได้ปฏิเสธความรู้สึกเช่นนั้น "อืม ในฐานะเพื่อน ผมนี่ช่างมีความรับผิดชอบดีจริงๆ..." เสี่ยวเหยียนเงยหน้ามองฟ้าพลางถอนหายใจ ในน้ำเสียงเจือความหยอกล้อ หมอผีเสื้อน้อยยิ้มกะทันหันเมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเหยียน นางกรอกตาไปมา เหลือบมองเสี่ยวเหยียนแล้วเอ่ยเบาๆ ว่า "เป็นแค่... เพื่อนจริงๆ งั้นหรือ..." "หือ?" เสี่ยวเหยียนชะงักไปกับคำพูดของหมอผีเสื้อน้อย เขาหันไปสบตากับนาง ก่อนที่สายตาของเขาจะเบนหนีไปโดยอัตโนมัติ บรรยากาศที่หัวเรือกลายเป็นความกระอักกระอ่วนขึ้นมาทันที "ปัง!" บรรยากาศแปลกๆ เช่นนี้ยังไม่ทันคงอยู่ได้นานก็ถูกทำลายลงด้วยแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงของเรือ เสี่ยวเหยียนและหมอผีเสื้อน้อยสะดุ้งสุดตัว พวกเขารีบเงยหน้าขึ้นและพบด้วยใบหน้าที่เคร่งเครียดว่าผนังมิติทั้งสองข้างทางด้านหน้าเริ่มอ่อนแรงลง จนมองทะลุเห็นความมืดมิดอันว่างเปล่าภายนอกอุโมงค์ได้ "เกิดอะไรขึ้น" เสียงอุทานด้วยความตกใจดังออกมาจากในห้องโดยสาร จื่อเหยียนและซินหลานรีบวิ่งออกมา และเมื่อมองไปที่ผนังมิติที่บางลง พวกนางก็รับรู้ได้ทันที "ผนังมิติแถวนี้ยังซ่อมแซมไม่สมบูรณ์ พลังจากภายนอกได้ทำลายสมดุลภายในอุโมงค์ ระวังให้ดี มีพลังภายนอกกำลังแทรกซึมเข้าทำลายสมดุลของรูหนอน..." ซินหลานเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม?" เสี่ยวเหยียนขมวดคิ้วถาม "เรื่องนี้... ไม่แน่นอนค่ะ หากผนังมิติกลายเป็นภาพลวงตาเช่นนี้ พายุห้วงมิติจะเกิดขึ้นได้ง่ายมาก หากเราถูกพายุดูดเข้าไปในความว่างเปล่าของมิติ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับโต้วจุนก็ยากที่จะเอาชีวิตรอดออกมาได้..." ซินหลานลังเลเล็กน้อยก่อนจะยิ้มแหย "ตอนนี้เราทำได้เพียงหวังว่าจะไม่เจอเข้ากับไอ้สิ่งเลวร้ายนั่น ตามความเร็วของเรา เราควรจะถึงจงโจวในไม่ช้าค่ะ" เสี่ยวเหยียนขมวดคิ้วแน่นยิ่งกว่าเดิม เขาหันไปหาหมอผีเสื้อน้อย "ลดความเร็วลงหน่อย ระวังแรงดึงดูดที่ส่งมาจากภายนอกผนังมิติด้วย" สีหน้าของหมอผีเสื้อน้อยเคร่งขรึมลง พลังโต้วชี่มหาศาลพุ่งออกจากร่างกายและห่อหุ้มเรือเอาไว้ จากนั้นเรือก็เร่งความเร็วพุ่งผ่านอุโมงค์มิติไป กลุ่มของเสี่ยวเหยียนใช้เวลาสองวันต่อมาด้วยความตึงเครียดอย่างถึงที่สุด เพราะผนังมิติเริ่มจางหายไปเรื่อยๆ จนเห็นห้วงมิติสีดำมืดมิดปรากฏขึ้นในบางจุด แรงดึงดูดที่แผ่ออกมาจากช่องโหว่เหล่านั้นคงดูดพวกเขากลืนกินไปแล้วหากหมอผีเสื้อน้อยไม่ใช้พลังโต้วชี่ประคองเรือไว้ แม้จะเป็นเช่นนั้น การเดินทางก็ยังคงระทึกขวัญจนแทบหยุดหายใจ โชคดีที่แม้สถานการณ์จะบีบคั้น แต่สิ่งที่เรียกว่าพายุห้วงมิติกลับไม่เกิดขึ้น กลุ่มของเสี่ยวเหยียนค่อยๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าในวันสุดท้าย เมื่อพวกเขาคิดว่าทุกอย่างจะราบรื่นไปจนจบ... เสียงแตกเปรี๊ยะที่ชัดเจนและเสียงหวีดหวิวของลมที่ผิดปกติก็ดังขึ้น ทำให้สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ในทันที...