ตอนที่ 936: หุ่นเชิดปีศาจปฐพีแสดงแสนยานุภาพ ร่างมนุษย์สีเงินที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันดึงดูดสายตาของทุกคน หมัดเดียวสามารถสยบสายฟ้าที่ทรงพลังขนาดนั้นได้? แม้แต่ยอดฝีมือระดับโต่วจงทั่วไปก็ยากที่จะทำได้เช่นนี้ ซูเชียนและหมอหญิงน้อยเป็นกลุ่มแรกที่หลุดออกจากภวังค์แห่งความเงียบงัน สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ร่างนั้นด้วยแสงสีเงินที่เจิดจ้าท่ามกลางสายฟ้า ก่อนที่พวกเขาจะขมวดคิ้วเล็กน้อยในเวลาต่อมา เพราะพวกเขาพบว่าไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของร่างนั้นได้เลย สิ่งที่สัมผัสได้มากที่สุดก็คือพลังอันมหาศาลที่แฝงอยู่ภายในเท่านั้น ถึงแม้พลังนี้จะรุนแรง แต่กลับมีความแข็งทื่อบางอย่างซ่อนอยู่ ราวกับว่ามันปราศจากสติปัญญา... “นี่มัน...” สายตาของซูเชียนจับจ้องไปที่ร่างมนุษย์สีเงินสีหน้าเคร่งขรึม ครู่ต่อมาเขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวอย่างช้าๆ “นี่คือสิ่งที่เรียกว่า ‘หุ่นเชิดปีศาจเวหา’ อย่างนั้นหรือ? เสี่ยวเหยียนหลอมมันสำเร็จแล้วงั้นรึ?” ดวงตางดงามของหมอหญิงน้อยฉายแววประหลาดใจ นางพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวเบาๆ “ทว่า จากเสียงตะโกนของเสี่ยวเหยียนก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่ ‘หุ่นเชิดปีศาจเวหา’ แต่เป็นหุ่นเชิดปีศาจปฐพี...” “ข้าเองก็เคยอ่านเรื่องเคล็ดวิชาหุ่นเชิดนั่นเมื่อนานมาแล้ว หุ่นเชิดจะถูกแบ่งออกเป็นสามระดับคือ เวหา ปฐพี และมนุษย์ ดูท่าหุ่นเชิดที่เสี่ยวเหยียนหลอมจะเป็นระดับปฐพี...” ซูเชียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย “ไม่นึกเลยว่าเพียงแค่ระดับปฐพีก็จะทรงพลังถึงขนาดนี้ แล้วหุ่นเชิดปีศาจเวหาซึ่งเป็นระดับสูงสุดจะแข็งแกร่งเพียงใดกัน? อย่าบอกนะว่ามันสามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับโต่วจุนได้?” หมอหญิงน้อยส่ายหน้า ดวงตางดงามของนางมองร่างสีเงินพลางกล่าวว่า “ด้วยความช่วยเหลือของหุ่นตัวนี้ ดูเหมือนว่าเราคงไม่จำเป็นต้องยื่นมือเข้าไปแทรกแซงแล้ว...” “หากดูจากความแข็งแกร่ง หุ่นตัวนี้น่าจะมีพลังเทียบเท่าโต่วจงห้าดาวเป็นอย่างน้อย ไม่น่าจะมีปัญหาในการรับมือกับสายฟ้าทัณฑ์โอสถที่เหลืออีกเพียงครึ่งเดียว...” ซูเชียนพยักหน้าเห็นด้วยกับนาง เสี่ยวเหยียนนั่งลงบนแท่นหินในขณะที่หมอหญิงน้อยและซูเชียนสนทนากัน เขาเช็ดรอยเลือดที่มุมปากพลางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ด้วยระดับพลังในปัจจุบัน การรับสายฟ้าทัณฑ์โอสถจำนวนมากเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย หากเขาไม่ใช้เปลวเพลิงดอกบัวพิโรธ เขาก็คงไม่มีทางรับมือมันได้ทั้งหมด เสี่ยวเหยียนสัมผัสได้ถึงพลังสายฟ้าที่วุ่นวายซึ่งกำลังเลื้อยพล่านอยู่ภายในร่างกายขณะนั่งอยู่บนแท่นหินที่เย็นเฉียบ มุมปากของเขากระตุกโดยไม่ตั้งใจ พลังชั่วร้ายเหล่านี้เล็ดลอดเข้ามาในร่างกายของเขาตอนที่ปะทะกับพลังโต่วชี่เมื่อครู่ โชคยังดีที่ภายในร่างกายของเขามี ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ปกป้องอยู่ ดังนั้นพวกมันจึงไม่สร้างความเสียหายมากนัก ทว่าผลกระทบที่ทำให้ร่างกายชาจากพลังสายฟ้าก็ยังทำให้เสี่ยวเหยียนรู้สึกราวกับร่างกายไร้เรี่ยวแรง แม้แต่การโคจรของโต่วชี่ยังกลายเป็นเรื่องยากลำบาก เสี่ยวเหยียนขบฟันแน่นแล้วฝืนนั่งขัดสมาธิ เขายกใบหน้าที่ค่อนข้างซีดเซียวขึ้นมองกลุ่มเมฆสีดำทมิฬบนท้องฟ้า แสงสีเงินกะพริบไหวในก้อนเมฆพร้อมเสียงฟ้าร้องคำรามที่ค่อยๆ กระจายตัว ก่อให้เกิดความรู้สึกกระวนกระวายใจ “สายฟ้าทัณฑ์โอสถบ้าๆ นี่น่าจะใกล้จบแล้วสินะ? ขอแค่ทนรับอีกสักสองสามระลอกข้าก็คงผ่านมันไปได้...” เสี่ยวเหยียนกระตุกมุมปากพลางแบมือออกอย่างช้าๆ เม็ดยาขนาดเท่าหัวแม่มือสีม่วงแดงสะท้อนแสงสีเงินวับแวมราวกับของปีศาจ เสี่ยวเหยียนสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่ลึกลับและยิ่งใหญ่ภายในเม็ดยานี้... “เจ้าตัวเล็ก ข้าต้องทนทุกข์ทรมานไม่น้อยเพื่อเจ้า...” เสี่ยวเหยียนหัวเราะอย่างขมขื่นและพึมพำกับตัวเองขณะจ้องมองโอสถกระดูกโลหิตวิญญาณสวรรค์ “เปรี้ยง!” ในขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังพึมพำกับตัวเอง ชั้นเมฆบนท้องฟ้าก็ปั่นป่วนอีกครั้ง เสียงฟ้าร้องดังกัมปนาทระเบิดออก “มาอีกแล้วสินะ...” คิ้วของเสี่ยวเหยียนขมวดเข้าหากันเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงสายฟ้าสายยักษ์ที่กำลังรวมตัวกันอย่างรวดเร็วภายในชั้นเมฆ ฉี่ล่า! สายฟ้าสีเงินขนาดมหึมาพุ่งทะลวงผ่านชั้นเมฆลงมา แสงที่เจิดจ้าในชั่วพริบตานั้นทำให้สำนักในที่มืดมิดสว่างไสวราวกับเป็นเวลากลางวัน พลังสายฟ้าที่บรรจุอยู่ในสายฟ้าสีเงินขนาดยักษ์นี้ดูน่าสะพรึงกลัวกว่าครั้งไหนๆ ตามการประเมินของเสี่ยวเหยียน หากท่านผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนต้องรับมือกับสายฟ้านี้โดยตรงคงจะเป็นเรื่องยาก “สายฟ้าทัณฑ์โอสถนี้มันน่ากลัวจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นนี่เป็นเพียงสายฟ้าจากโอสถระดับ 7 เท่านั้น หากเป็นระดับ 8 หรือแม้แต่ระดับ 9... สายฟ้าประเภทนั้นคงมีพลังทำลายล้างโลกเลยทีเดียวใช่ไหม?” ซูเชียนยืนอยู่กลางเวหาและมองดูสายฟ้าสีเงินขนาดใหญ่ มันอ้อยอิ่งอยู่บนฟ้าชั่วครู่ก่อนจะพุ่งลงมาราวกับอุกกาบาตที่กำลังตกกระทบพื้น เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา หมอหญิงน้อยพยักหน้าเบาๆ ดวงตางดงามของนางจับจ้องที่สายฟ้าสีเงินเส้นยักษ์ พลังสายฟ้าที่อยู่ภายในนั้นถึงขั้นน่าสะพรึงกลัวแล้ว “หุ่นเชิดปีศาจปฐพี ไป!” เสี่ยวเหยียนมองดูสายฟ้าสีเงินขนาดยักษ์ที่พุ่งเข้ามาถึงในพริบตา ก่อนจะแผดเสียงตะโกนสั่ง “เปรี้ยง!” เสียงของเสี่ยวเหยียนยังไม่ทันขาดคำ เข่าของหุ่นเชิดปีศาจปฐพีก็งอลงเล็กน้อย ร่างนั้นพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกศรเพลิงที่ถูกยิงจากคันธนู ปะทะเข้ากับสายฟ้าสีเงินขนาดยักษ์ด้วยเสียงดังสนั่น ผู้คนในสำนักในต่างส่งเสียงอุทานออกมาทันทีเมื่อเห็นหุ่นเชิดปีศาจปฐพีเลือกที่จะปะทะเข้าใส่โดยตรงเช่นนั้น ด้วยความเร็วของหุ่นเชิดปีศาจปฐพี มันปรากฏตัวอยู่ใต้สายฟ้าขนาดยักษ์ได้ในชั่วพริบตา กำปั้นของมันถูกกำแน่นอีกครั้ง พลังงานสีแดงเพลิงหลั่งไหลออกมาจากแกนอสูรในร่างของมัน พลังงานนั้นห่อหุ้มรอบมือของมันอย่างรวดเร็วจนดูคล้ายกับเปลวไฟ... “เปรี้ยง!” หุ่นเชิดปีศาจปฐพีออกหมัดธรรมดาๆ โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย! เสียงโซนิคบูมที่แหลมคมดังขึ้นในอากาศในทันทีที่ออกหมัด ระลอกคลื่นพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวกระจายออกไปราวกับคลื่นน้ำจากพื้นผิวกำปั้น “ตู้ม!” กำปั้นที่อัดแน่นด้วยพลังอันน่าหวาดหวั่นปะทะเข้ากับสายฟ้าสีเงินขนาดยักษ์ ในชั่วพริบตานั้นสายฟ้าถึงกับแข็งค้าง จากนั้นเสียงระเบิดที่ดูเหมือนจะดังก้องลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของทุกคนก็ดังขึ้น ก่อนจะกระจายไปทั่วท้องฟ้าอย่างน่าตื่นตะลึง สายฟ้าสีเงินยักษ์ค่อยๆ สลายตัวไปต่อหน้าสายตาที่ตกตะลึงของผู้คนมากมาย ผู้ที่มีสายตาเฉียบคมพบว่ามีรอยแยกมิติสีดำสนิทราวกับใยแมงมุมปรากฏขึ้น ณ จุดที่หมัดของหุ่นเชิดปีศาจปฐพีปะทะลงไป พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นๆ เข้าปอด ในขณะที่สายฟ้าพังทลายลง หุ่นเชิดปีศาจปฐพีก็ถูกพลังอันมหาศาลนั้นกระแทกจนร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า กระแทกเข้ากับพื้นสำนักในจนพื้นดินสั่นสะเทือน ทว่าเพียงครู่เดียว ร่างสีเงินของหุ่นเชิดปีศาจปฐพีก็พุ่งทะยานกลับขึ้นไปก่อนที่ใครจะทันเข้าไปตรวจสอบ มันลอยตัวอยู่เหนือแท่นหิน สร้างกำแพงมนุษย์ปกป้องอยู่เบื้องหน้าเสี่ยวเหยียน เสี่ยวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นหุ่นเชิดปีศาจปฐพีรับสายฟ้าขนาดยักษ์ได้อย่างกล้าหาญ สายตาของเขากวาดมองไปทั่วร่างของมันก่อนที่จะหรี่ตาลง ในขณะนี้ ร่างกายทั้งหมดของหุ่นเชิดปีศาจปฐพีกำลังเปล่งแสงสีเงิน ดูเหมือนจะมีประกายสายฟ้าจางๆ วับแวมอยู่ภายใต้แสงสีเงินนั้น แสงสีเงินนั้นมีความบริสุทธิ์อย่างยิ่ง แต่เสี่ยวเหยียนจำได้ชัดเจนว่าตอนที่เขาหลอมมัน ผิวของหุ่นยังมีรอยจุดด่างพร้อยหลงเหลืออยู่บ้าง... “พลังสายฟ้าสีเงินนั่นดูเหมือนจะช่วยขจัดสิ่งเจือปนที่ตกค้างอยู่ในร่างของหุ่นเชิดปีศาจปฐพีออกไปโดยไม่ตั้งใจ...” การหลอมหุ่นเชิดจะใช้สีในการบ่งบอกระดับ ยิ่งสีบริสุทธิ์เท่าไร พลังที่แท้จริงก็ยิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น หากแบ่งระดับภายในกลุ่มเดียวกัน หุ่นเชิดปีศาจปฐพีเมื่อครั้งเพิ่งหลอมเสร็จใหม่ๆ อาจจัดอยู่ในระดับกลางเท่านั้น แต่หลังจากได้รับการชำระล้างด้วยพลังสายฟ้า มันก็ค่อยๆ เลื่อนระดับขึ้นไปสู่ขั้นที่สูงขึ้น! “เจ้าสิ่งนี้... ดูท่าจะเป็นของดีจริงๆ...” มุมปากของเสี่ยวเหยียนยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เขาสงยหน้ามองสายฟ้าในกลุ่มเมฆดำด้วยสายตาที่ร้อนแรง เขาอยากรู้ว่าหากหุ่นเชิดปีศาจปฐพีรับสายฟ้าทั้งหมดไป มันจะสามารถบรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับสูงได้หรือไม่ ความคิดของเสี่ยวเหยียนเพิ่งปรากฏขึ้น แสงสีเงินบนท้องฟ้าก็กะพริบไหวอีกครั้ง เมื่อเห็นเช่นนั้นเสี่ยวเหยียนก็หัวเราะแล้วสั่งว่า “โจมตีต่อไป!” เมื่อได้รับคำสั่งจากเสี่ยวเหยียน หุ่นเชิดปีศาจปฐพีก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย มันพุ่งตัวขึ้นไปบนอากาศอีกครั้ง ชะงักอยู่กลางเวหา แล้วออกหมัดกระแทกเข้าใส่สายฟ้าสีเงินตรงๆ อีกครั้ง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง! เสียงสายฟ้าระเบิดดังก้องไปทั่วท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง แสงสีเงินที่เปล่งออกมาจากร่างของหุ่นเชิดกลับสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ ต่อหน้าสายตาที่ยังคงตกตะลึง การปะทะกันโดยตรงเช่นนี้ดำเนินต่อไปอีกประมาณครึ่งชั่วโมง พลังสายฟ้าภายในชั้นเมฆบนท้องฟ้าก็ลดน้อยลงอย่างมาก เมฆสีดำค่อยๆ หยุดปั่นป่วน สีของมันก็ซีดจางลงอย่างช้าๆ... เห็นได้ชัดว่าสายฟ้าทัณฑ์โอสถนี้สิ้นสุดลงแล้ว ตามด้วยการซีดจางของกลุ่มเมฆ ความรู้สึกกดดันที่ปกคลุมไปทั่วทั้งสำนักในก็สลายหายไปจนหมดสิ้น ผู้คนจำนวนไม่น้อยถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ราวกับได้ปลดเปลื้องภาระหนักอึ้งออกไปเมื่อแสงอาทิตย์แรกแย้มสาดส่องลงมาจากฟากฟ้า ความกดดันภายใต้อำนาจของธรรมชาตินั้นรุนแรงเกินไปจริงๆ... หุ่นเชิดปีศาจปฐพีพุ่งกลับลงมาและปรากฏตัวต่อหน้าเสี่ยวเหยียนเมื่อกลุ่มเมฆเริ่มจางหายไป เสี่ยวเหยียนเหลือบมองหุ่นเชิดปีศาจปฐพีซึ่งตอนนี้กลายเป็นสีเงินสุกสกาวโดยไร้รอยตำหนิแม้แต่น้อย รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก เขาโบกมือเก็บมันกลับเข้าไปในแหวนเก็บของ จากนั้นจึงหยิบขวดหยกออกมาและบรรจุโอสถกระดูกโลหิตวิญญาณสวรรค์ลงไปอย่างระมัดระวัง หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เสี่ยวเหยียนจึงถอนหายใจออกมาอย่างเต็มที่ มือของเขาลูบหน้าอกตัวเองเบาๆ แล้วพึมพำกับตัวเองว่า “พลังสายฟ้าจะมีค่าอะไร? ในเมื่อมี ‘เปลวเพลิงสวรรค์’ ของข้า ไม่มีสิ่งใดที่หลอมไม่ได้ ในเมื่อพวกเจ้ากล้าบุกรุกเข้ามาในร่างกายของข้า... ก็จงช่วยข้าทะลวงผ่านระดับดาวที่เจ็ดเสียดีๆ!” เสี่ยวเหยียนค่อยๆ หลับตาลงหลังจากพูดจบ มือทั้งสองข้างประสานตราฝึกวิชาอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาของการหลอมโอสถนี้ เสี่ยวเหยียนอาศัยสิ่งที่เรียกว่า ‘อาณาจักรจิตโอสถ’ ในการพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดของระดับโต่วหวงหกดาวอย่างรวดเร็ว สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงโอกาสเล็กๆ น้อยๆ ในการทะลวงผ่าน เดิมทีเขาคิดว่าจะต้องรอเวลาอีกสักพักกว่าโอกาสนี้จะมาถึง สุดท้ายพลังสายฟ้าที่บุกรุกเข้ามาในร่างกายกลับมอบโอกาสนี้ให้เขาโดยไม่คาดฝัน...