Chapter 924: น้ำลายบำรุงวิญญาณ “ตุ๊กตาปีศาจเวหา?” ดวงตาของเซียวเหยียนจับจ้องไปยังตัวอักษรสีเลือดขนาดใหญ่สามคำนั้น หัวใจของเขาบังเกิดความสงสัยขึ้นมาทันทีขณะที่ค่อยๆ คลี่ม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ออก ตัวอักษรสีเลือดที่แฝงไปด้วยไอสังหารปรากฏแก่สายตาของเขา “ตุ๊กตาปีศาจเวหา วิชาลับนี้ไม่ใช่ทั้งเคล็ดวิชาลมปราณและไม่ใช่เคล็ดวิชาต่อสู้ทั่วไป แต่เป็นวิชาสร้างตุ๊กตาที่สืบทอดกันมาแต่โบราณกาล ผู้ใช้ต้องรวบรวมของสามสิ่งเพื่อหลอมสร้างตุ๊กตาปีศาจเวหา ประกอบด้วย ศพ, จิตวิญญาณ และแกนอสูร ศพคือโครงร่าง จิตวิญญาณคือผู้นำทาง และแกนอสูรคือหัวใจ เมื่อนำมารวมกับส่วนผสมอื่นๆ อีกมากมาย ในที่สุดก็จะก่อกำเนิดเป็นตุ๊กตาปีศาจ ตุ๊กตาปีศาจแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ นภา ปฐพี และมนุษย์ ความแตกต่างของพวกมันขึ้นอยู่กับวัตถุดิบและเปลวเพลิงที่ใช้ระหว่างการหลอม ตุ๊กตาปีศาจมีพละกำลังไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่มีอารมณ์ความรู้สึก และไม่รู้จักความเจ็บปวด โดยพื้นฐานแล้วมันคือเครื่องจักรสังหาร” ความประหลาดใจบนใบหน้าของเซียวเหยียนทวีความเข้มข้นขึ้นขณะที่สายตาของเขาไล่กวาดไปตามตัวอักษรสีเลือดบนม้วนคัมภีร์ วิชาสร้างตุ๊กตาที่ว่านี้เป็นสิ่งที่เขาเคยได้ยินชื่อมาก่อน แต่ไม่คาดคิดว่ามันจะลึกลับถึงเพียงนี้ เมื่อสายตาของเซียวเหยียนเลื่อนผ่านตัวอักษรสีเลือดคำสุดท้าย เขาผ่อนลมหายใจออกมาอย่างยาวนาน หัวใจของเขาสนใจในตัว ‘ตุ๊กตาปีศาจเวหา’ นี้อย่างยิ่ง หากเขาสามารถหลอมมันขึ้นมาได้ ก็นับว่าเขามีองครักษ์ส่วนตัวเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนที่จะคอยทำตามคำสั่งของเขาเพียงผู้เดียว… เซียวเหยียนถอนหายใจพลางส่ายหน้า เขาหยิบม้วนคัมภีร์ส่งให้ซูเชียนและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ใบหน้าของพวกเขาต่างเผยความตกตะลึงออกมาหลังจากได้รับและอ่านเนื้อหาอย่างละเอียด “วิชาสร้างตุ๊กตาชนิดนี้เป็นสิ่งที่ข้าเคยเห็นในตำราโบราณอยู่บ้าง แต่ไม่เคยพบวิธีการหลอมจริงๆ เลย ไม่คาดคิดว่าเจ้าปีศาจเฒ่าแห่งหุบเขาเปลวเพลิงปีศาจจะมีของสะสมเช่นนี้ ดูท่าแกนอสูรธาตุไฟระดับ 7 ก่อนหน้านี้คงเป็นสิ่งที่เจ้าแก่ตัวนี้หามาเพื่อหลอม ‘ตุ๊กตาปีศาจเวหา’ โดยเฉพาะ” ซูเชียนเดาะลิ้นพลางถอนหายใจหลังจากอ่านคัมภีร์จบ เซียวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขายื่นมือออกไปหยิบแกนอสูรสีแดงเพลิงออกมา เซียวเหยียนลูบไล้มันเบาๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาขยายกว้างขึ้นเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่อยู่ภายใน “อย่างไรก็ตาม วิธีการหลอม ‘ตุ๊กตาปีศาจเวหา’ นี้แสดงถึงความเหี้ยมโหดอย่างยิ่ง การนำศพและวิญญาณของคนมาผสมรวมกับแกนอสูร หากรวบรวมครบทั้งสามอย่างและประสานเข้ากับวิธีการหลอมเฉพาะตัว พลังของสิ่งที่ถูกหลอมออกมาคงจะน่าตกใจอย่างยิ่ง” ซูเชียนส่ายหน้าพลางส่งม้วนคัมภีร์คืนให้ “เจ้าควรเก็บสิ่งนี้ไว้เถอะ ไม่เป็นการดีนักหากสิ่งนี้ปรากฏขึ้นภายในสำนัก ในเมื่อเจ้ากำลังจะออกเดินทางไปยังที่ราบภาคกลาง สิ่งนี้เหมาะกับเจ้ามากกว่า” “ขอบพระคุณผู้อาวุโสสูงสุด” เซียวเหยียนยิ้มขณะรับคัมภีร์ เขาไม่ได้แสร้งถ่อมตน ‘ตุ๊กตาปีศาจเวหา’ นี้ทำให้เขาสนใจจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากวัตถุดิบบางอย่างที่เป็นกรณีพิเศษแล้ว วัตถุดิบพื้นฐานตามที่เขียนไว้เขามีครบเกือบหมด ทั้งศพ จิตวิญญาณ และแกนอสูร บางทีเขาอาจจะสามารถหลอม ‘ตุ๊กตาปีศาจเวหา’ ได้จริงๆ เซียวเหยียนเก็บม้วนคัมภีร์และเคล็ดวิชาสร้างเพลิงไว้ในแหวนเก็บของ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เคล็ดวิชาลมปราณและวิชาต่อสู้อื่นๆ ในที่นี้ไม่สามารถทำให้เขาพึงพอใจได้อีกต่อไป เว้นเสียแต่สมุนไพรหายากที่ถูกเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดีซึ่งอาจมีประโยชน์ในอนาคต ดังนั้นเมื่อเขาคว้าของ เขาก็หยิบสมุนไพรที่อาจจำเป็นติดมือไปด้วย หลังจากคว้าทุกสิ่งที่ต้องการจนครบ เซียวเหยียนก็หยุดลงอย่างรู้สึกอิ่มเอมใจ สิ่งของที่เหลืออยู่ภายในคลังแทบไม่มีชิ้นไหนเข้าตาเขาอีก แต่สำหรับสำนักเซียวแล้ว นี่คือโชคลาภก้อนโต สำนักเซียวเพิ่งก่อตั้งได้ไม่นาน รากฐานยังอ่อนแอ ไม่ค่อยมีเคล็ดวิชาลมปราณหรือวิชาต่อสู้ให้สมาชิกฝึกฝน ตอนนี้เมื่อบุกปล้นคลังของหุบเขาเปลวเพลิงปีศาจได้สำเร็จ ในที่สุดพวกเขาก็สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ เซียวลี่เองก็ยิ้มออกมาเมื่อเห็นเซียวเหยียนหยุดมือ เขาเรียกสมาชิกสำนักเซียวบางคนให้นำแหวนเก็บของมาขนทุกอย่างไป หลังจากนั้นทุกคนก็มองดูคลังที่ว่างเปล่า หัวเราะแห้งๆ ด้วยใบหน้าบูดบึ้งแล้วจากไป… หลังจากบุกปล้นหุบเขาเปลวเพลิงปีศาจ เซียวเหยียนเหลือสมาชิกสำนักเซียวบางส่วนไว้คอยเฝ้าที่นั่น ก่อนที่คนอื่นๆ จะบินมุ่งหน้ากลับสู่สำนักชั้นใน ในเวลานี้มีหลายสิ่งที่เซียวเหยียนต้องทำ ลืมเรื่องการหลอม ‘ตุ๊กตาปีศาจเวหา’ ไปก่อน เรื่องที่สำคัญที่สุดคือการหลอมโอสถที่ช่วยบำรุงวิญญาณภายในสิบวัน มิเช่นนั้นหากวิญญาณของท่านเทียนหั่วจุนเจ่อค่อยๆ สลายไป วิญญาณร้ายที่ถูกผนึกอยู่ในแหวนคงจะหลุดรอดออกมาอีก แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับการต่อสู้กับวิญญาณร้าย เรื่องที่ร้ายแรงกว่าคือการสูญเสียตัวช่วยมหาศาลอย่างท่านเทียนหั่วจุนเจ่อในอนาคต เซียวเหยียนรู้ดีว่าเขาจะได้รับประโยชน์มากเพียงใดเมื่อพลังของท่านเทียนหั่วจุนเจ่อฟื้นฟูขึ้น ในตอนนั้นเขาน่าจะมีความมั่นใจมากพอแม้ต้องเผชิญหน้ากับ ‘หอคอยวิญญาณ’ ตรงๆ เพราะจากที่เขารู้มา เหนือกว่าผู้พิทักษ์ขึ้นไปคือผู้อาวุโสทรงเกียรติ ซึ่งคนเหล่านี้คงมีระดับต่ำกว่าเพียงเจ้าหอคอยลึกลับเท่านั้น จากจุดนี้ก็บอกได้ว่าแม้แต่ ‘หอคอยวิญญาณ’ ก็ยังมีผู้เชี่ยวชาญระดับโต่วจุนอยู่ อีกอย่างเขากำลังจะเดินทางไปยังที่ราบภาคกลางในไม่ช้า ผู้เชี่ยวชาญที่นั่นมีมากมายดั่งเมฆบนท้องฟ้า ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่มีความสามารถเข้าร่วม ‘งานชุมนุมโอสถ’ คงไม่ได้มีภูมิหลังหรือความแข็งแกร่งธรรมดา หากเขาไม่มีไพ่ตายติดตัว ก็คงถูกคนอื่นกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก ผู้ที่อ่อนแอเป็นเพียงอาหารของผู้ที่แข็งแกร่ง กฎนี้ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ดังนั้น เซียวเหยียนต้องเตรียมไพ่ตายทั้งหมดในช่วงเวลาที่เหลืออยู่ เขายังต้องเรียนรู้เกี่ยวกับที่ราบภาคกลางให้มากขึ้นเพื่อเตรียมใจให้พร้อม เซียวเหยียนมุ่งหน้าไปยังห้องเก็บสมุนไพรหลังจากกลับถึงสำนักชั้นใน เขาต้องใช้ทุกนาทีและทุกวินาทีเพื่อหลอมโอสถบำรุงวิญญาณ เวลาสิบวันนับว่ากระชั้นชิดเกินไป การจะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จสำหรับเซียวเหยียนในอดีตนับว่าเป็นไปไม่ได้ แต่โชคยังดีที่เหยาเหล่าได้ทิ้งตำราโอสถล้ำค่าไว้ให้เซียวเหยียนมากมายก่อนที่เขาจะถูกจับไป ตำราเหล่านี้เต็มไปด้วยสูตรโอสถที่เหยาเหล่าเรียนรู้ตลอดชีวิต ด้วยสูตรเหล่านี้ เซียวเหยียนจึงสามารถหาทางออกที่เหมาะสมได้ โดยไม่จำเป็นต้องรีบร้อนวิ่งวุ่นตามหาสูตรโอสถในนาทีสุดท้าย โอสถสำหรับบำรุงวิญญาณนั้นค่อนข้างพบเห็นได้ยาก จึงถือเป็นของหายาก แต่เหยาเหล่าสมฉายาเหยาจุนเจ่อจริงๆ เซียวเหยียนใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงในการค้นหา ในที่สุดเขาก็พบสูตรโอสถที่เหมาะสมสำหรับท่านเทียนหั่วจุนเจ่อในสถานการณ์ปัจจุบัน “น้ำลายบำรุงวิญญาณ” โอสถชนิดนี้ไม่ได้มีระดับสูงนัก จัดอยู่ในโอสถระดับ 5 และไม่ยุ่งยากในการหลอม ทว่าข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือวัตถุดิบที่ต้องการนั้นแปลกประหลาดเกินไป โชคดีที่คลังวัตถุดิบของเซียวเหยียนในปัจจุบันอุดมสมบูรณ์มาก ประกอบกับสำนักชั้นในมีคลังที่สะสมของมานานหลายปี จึงไม่ทำให้เซียวเหยียนต้องปวดหัวมากนัก หลังจากรวบรวมวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการหลอม ‘น้ำลายบำรุงวิญญาณ’ ได้ครบ เซียวเหยียนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาจึงเรียกหม้อปรุงยาออกมา เปลวเพลิงค่อยๆ ลอยออกมาจากมือของเขา เริ่มทำงานอย่างหนักในการหลอมโอสถแข่งกับเวลาที่วิญญาณของท่านเทียนหั่วจุนเจ่อจะสลายไป บางทีอาจเพราะเร่งรีบเกินไปทำให้จิตใจของเซียวเหยียนเริ่มวิตกกังวล เขาจึงล้มเหลวในการหลอมสองครั้งแรก แต่โชคยังดีที่เซียวเหยียนเข้าใจที่มาของปัญหาหลังจากล้มเหลว เขาสงบสติอารมณ์ลง กระบวนการหลอมจึงค่อยๆ เข้าที่เข้าทาง การหลอมครั้งนี้กินเวลาต่อเนื่องถึงสามวันเต็ม แม้ ‘น้ำลายบำรุงวิญญาณ’ จะดูเหมือนไม่ยากในการหลอม แต่กลับใช้เวลามากเป็นพิเศษ หลังจากบทเรียนก่อนหน้านี้ ใจของเซียวเหยียนก็ไม่ได้วู่วามอีกต่อไป เขายังคงรักษาอุณหภูมิของเปลวเพลิง ค่อยๆ หลอมหยดของเหลวสีมรกตในหม้อปรุงยาอย่างใจเย็น ด้วยท่าทีที่สงบเช่นนี้ จึงไม่มีปัญหาอื่นเกิดขึ้นระหว่างการหลอม เมื่อการหลอมดำเนินมาถึงวันที่ห้า เซียวเหยียนที่ปิดตาแน่นก็ลืมตาขึ้น เขาขยับมือเรียกของเหลวกลุ่มหนึ่งที่เปล่งประกายสีมรกตพุ่งออกมาจากหม้อปรุงยา จากนั้นมันก็ลอยเคว้งอยู่ตรงหน้าเขา เซียวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะมองดูหยดของเหลวสีมรกตที่แฝงไปด้วยพลังชีวิตนี้ เขาค่อยๆ ยกนิ้วที่สวมแหวนสีขาวขึ้นมา นิ้วนั้นขยับเรียกของเหลวให้ค่อยๆ ไหลลงไปหยดบนแหวนและซึมเข้าไปข้างใน แหวนสีขาวที่เงียบเหงามาตลอดสองสามวันที่ผ่านมา ในที่สุดก็เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นหลังจาก ‘น้ำลายบำรุงวิญญาณ’ ไหลซึมเข้าไป เซียวเหยียนสัมผัสได้ถึงวิญญาณที่หลับใหลอยู่ค่อยๆ ตื่นขึ้น เมื่อน้ำลายบำรุงวิญญาณหยดสุดท้ายซึมเข้าสู่แหวนจนหมด วิญญาณภายในแหวนก็เริ่มมีสัญญาณชีพ เสียงชราที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งดังออกมา “เค เค เซียวเหยียน ความมีน้ำใจของเจ้ายิ่งใหญ่เกินกว่าคำขอบคุณ ครั้งนี้ถือว่าข้าเป็นหนี้บุญคุณเจ้าหนึ่งครั้ง” เซียวเหยียนผ่อนลมหายใจยาวราวกับเพิ่งปลดเปลื้องภาระหนักอึ้งเมื่อได้ยินเสียงคุ้นเคยนี้ เขาเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผากพลางยิ้มแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์เหยาพูดอะไรกัน หากท่านไม่ยื่นมือเข้ามาจัดการวิญญาณร้ายนั่น ข้าคงดวงกุดไปแล้ว” “ข้าจัดการวิญญาณร้ายนั่นเพราะข้าต้องการชิงพลังวิญญาณของมันต่างหาก ดังนั้นจึงไม่เกี่ยวกับเจ้า เจ้าไม่ต้องพูดอะไรอีก ข้าไม่ใช่คนที่ไม่รู้แยกแยะระหว่างบุญคุณและความแค้น” เสียงหัวเราะของท่านเทียนหั่วจุนเจ่อดังออกมาจากแหวน เซียวเหยียนทำได้เพียงแบมือเมื่อได้ยินเช่นนั้น แน่นอนว่าเขาคงไม่ปฏิเสธการได้รับหนี้บุญคุณจากผู้เชี่ยวชาญระดับโต่วจุน เซียวเหยียนยื่นมือไปเก็บหม้อปรุงยาเข้าแหวนเก็บของ เขาจัดแจงพื้นที่เล็กน้อยก่อนจะเดินออกจากคลัง เขาพูดขณะเดินออกมาว่า “ท่านอาจารย์เหยาเพิ่งตื่น ท่านควรพักผ่อนก่อน เรื่องของวิญญาณร้ายนั่นไม่จำเป็นต้องรีบร้อน” “อืม ด้วยสภาพของข้าในตอนนี้ การจะหลอมมันคงยากเกินไป” ท่านเทียนหั่วจุนเจ่อเห็นด้วย เซียวเหยียนยิ้ม เขาผลักประตูออกและค่อยๆ เดินออกสู่แสงแดดที่เจิดจ้า แต่เพิ่งจะเดินออกมาเขาก็เห็นเซียวลี่เดินวนไปวนมาอยู่หน้าคลัง เขารู้สึกตกใจเล็กน้อยพลางยิ้มแล้วถามว่า “พี่รอง ท่านมาทำอะไรที่นี่?” เซียวลี่รีบหันขวับเมื่อได้ยินเสียงนี้ เขารู้สึกโล่งอกอย่างช่วยไม่ได้เมื่อเห็นเซียวเหยียนเดินออกมา สีหน้าของเขาเคร่งขรึมลงพลางพูดว่า “ในที่สุดเจ้าก็ออกมาแล้ว! เร็วเข้า! รีบไปดูหมอหญิงตัวน้อยเร็วเข้า! เกิดเรื่องขึ้นกับนางแล้ว!” รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวเหยียนแข็งค้างในทันที โดยไม่รอให้เซียวลี่ตอบสนอง เขากลายเป็นร่างสีดำพร่าเลือนพุ่งตัวออกไปราวกับสายฟ้า เซียวลี่ได้แต่ยิ้มขมขื่นและถอนหายใจก่อนจะรีบตามร่างนั้นไปอย่างรวดเร็ว