Chapter 933: แรงกดดันอันทรงพลังจากสายเลือด ส่วนสำคัญที่สุดในการหลอมโอสถคือการผสานพลังทางยาจากสมุนไพรนานาชนิดเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์แบบ กระบวนการหลอมรวมนี้จำเป็นต้องมีการควบคุมที่แม่นยำ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมพลังวิญญาณจึงเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดในการตัดสินความสำเร็จของนักปรุงโอสถ การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดในครั้งนี้ดูเหมือนจะเหนือความคาดหมายของเสี่ยวเหยียนไปมาก สาเหตุเป็นเพราะทุกขั้นตอนที่เขาทำก่อนหน้านี้ล้วนเป็นไปตามที่ระบุไว้ในสูตรโอสถอย่างเคร่งครัด ไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย แต่ทว่าปัญหากลับยังคงเกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่ามีบางสิ่งที่ยังอยู่เหนือการควบคุมของเขาแม้จะทำตามขั้นตอนเหล่านั้นแล้วก็ตาม ในตอนแรกเสี่ยวเหยียนเองก็ไม่รู้เช่นกันว่าเขาพลาดไปในขั้นตอนไหน อย่างไรก็ตาม เขามาเข้าใจในทันทีที่เปลวไฟโชติช่วงขึ้นในดวงตาทั้งสองข้าง ปัญหาไม่ได้เกิดจากผงโอสถหรือของเหลวทางยาที่เขาหลอมมา แต่มันมาจากหยดเลือดสีเขียวอมแดงหยดนั้นต่างหาก หยดเลือดสีเขียวอมแดงนี้ถูกสกัดมาจากซากศพแห้งกรังของสัตว์อสูร พลังที่ดุร้ายและรุนแรงที่บรรจุอยู่ภายในนั้นเกินความต้องการสำหรับการหลอมโอสถกระดูกวิญญาณสวรรค์ไปไกลมาก เพียงแค่พลังของเห็ดหลินจือเลือดมังกร ผลจิตวิญญาณกระดูก และเถาวัลย์เขียวฟ้าลึกลับนั้นยากที่จะทำการสยบมันได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือพลังของเลือดนั้นแข็งแกร่งเกินไปและพลังของสมุนไพรเหล่านั้นอ่อนแอเกินไป ทั้งสองสิ่งจึงยากที่จะบรรลุความสมดุล... คิ้วที่ขมวดแน่นบนใบหน้าของเสี่ยวเหยียนไม่ได้คลายลงหลังจากที่เขาเข้าใจต้นตอของปัญหา ในตอนนี้หากเขาล้มเหลวในการสยบพลังของเลือด เขาคงทำได้เพียงใช้เลือดของสัตว์อสูรระดับ 7 ชนิดอื่นแทน แต่ทว่าเสี่ยวเหยียนไม่ได้เตรียมหยดเลือดแก่นแท้อื่นใดมาเลยนอกจากเลือดสีเขียวอมแดงหยดนี้... ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น จิตใจของเสี่ยวเหยียนจดจ่อขึ้นทันทีเมื่อความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัว เขาโบกมือและกลุ่มแสงหลายกลุ่มที่ลอยค้างอยู่ในอากาศก็ถูกดูดเข้าสู่เตาหลอมโอสถ เปลวไฟสีเขียวหยกกวาดผ่านพวกมัน และภายในเวลาไม่กี่นาที สมุนไพรเหล่านั้นก็ค่อยๆ หลอมรวมกันกลายเป็นของเหลวสีฟ้าอ่อนภายใต้การควบคุมที่แม่นยำของเสี่ยวเหยียน เสี่ยวเหยียนมองดูของเหลวสีฟ้าที่มีพลังอันอ่อนโยนแฝงอยู่ เขาใช้มือควบคุมให้มันค่อยๆ เลื่อนต่ำลง มันหยดลงบนของเหลวสีเขียวอมแดงซึ่งพื้นผิวของมันกำลังปั่นป่วนด้วยความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ หลังจากหยดของเหลวที่บรรจุพลังแก่นแท้ของสมุนไพรนานาชนิดตกลงไปในของเหลวสีเขียวอมแดง พลังอ่อนโยนที่บรรจุอยู่ภายในก็ส่งผลทันที พื้นผิวของเลือดที่ดูเหมือนกำลังเดือดพล่านกลับหดตัวลงกลายเป็นหนามแหลมแคบๆ ก่อนจะค่อยๆ หายกลับเข้าไปในของเหลว เสี่ยวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นฉากนี้ แต่ลมหายใจยังไม่ทันออกจากคอ เขาก็ตัวแข็งทื่อขึ้นมาฉับพลัน เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงความรู้สึกกดดันที่ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากเลือดสีเขียวอมแดงนั้น... การปรากฏขึ้นของความรู้สึกกดดันนี้ทำให้โต้วชี่ภายในร่างกายของเสี่ยวเหยียนหนืดข้น ของเหลวสีเขียวอมแดงที่เพิ่งจะสงบลงกลับดูเหมือนกำลังเดือดพล่านและพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง พลังที่ดุร้ายและรุนแรงจนทำให้สีหน้าของผู้คนเปลี่ยนไปเริ่มก่อตัวขึ้นภายในนั้น การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดอย่างกะทันหันนี้ทำให้สีหน้าของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นเปลี่ยนไป แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากหยดเลือดทำให้แม้แต่กลุ่มของซูเชียนยังรู้สึกถึงแรงกระแทกในทันที “เกิดอะไรขึ้น?” “มีปัญหากับเลือดสีเขียวอมแดงที่เสี่ยวเหยียนหยิบออกมา... มันเป็นเลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรชนิดใดกันแน่? แม้แต่สัตว์อสูรระดับ 7 ทั่วไปบางตัวก็ยังไม่สามารถปลดปล่อยแรงกดดันที่ทรงพลังขนาดนี้ออกมาได้” เหล่าผู้อาวุโสจำนวนมากบนท้องฟ้าเผยสีหน้าตกตะลึงขณะมองไปยังแท่นหิน จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็เริ่มกระซิบกระซาบกันเป็นการส่วนตัว ซูเชียนและเสี่ยวอี้เซียนสบตากัน สีหน้าที่เคร่งขรึมปรากฏขึ้นในแววตาของทั้งคู่ เมื่อดูจากแรงกดดันนี้ ดูเหมือนว่าเจ้าของเลือดแก่นแท้นี้จะต้องมีพลังที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ มันอาจจะเป็นถึงสัตว์อสูรระดับ 8 ที่หาตัวจับยาก เสี่ยวเหยียนไปได้เลือดของสัตว์อสูรระดับสูงขนาดนี้มาจากไหนกัน? ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าดวงตาที่เหมือนอัญมณีของจื่อเหยียน ซึ่งยืนอยู่ข้างเสี่ยวอี้เซียน เริ่มเปล่งแสงสีม่วงแปลกประหลาดออกมาเมื่อแรงกดดันนั้นปรากฏขึ้น ในขณะนี้ สายตาของเสี่ยวเหยียนจับจ้องไปที่เลือดสีเขียวอมแดงอย่างแน่วแน่ ปัญหาใหญ่ที่สุดมาจากสิ่งนี้จริงๆ... “ตามที่โม่เทียนซิงเคยกล่าวไว้ในตอนนั้น พลังของสัตว์อสูรตัวนี้ในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่น่าจะอยู่ที่ระดับ 7 ขั้นสูงสุดและกำลังจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับ 8 แม้แต่สัตว์อสูรระดับนี้ก็ยากที่จะแผ่แรงกดดันอันทรงพลังเช่นนี้ออกมาจากเลือดแก่นแท้เพียงหยดเดียว ดูเหมือนว่า... เบื้องหลังของสัตว์อสูรตัวนี้จะไม่ธรรมดาจริงๆ” แสงวูบหนึ่งผ่านแววตาของเสี่ยวเหยียน แรงกดดันที่ปล่อยออกมาจากเลือดสีเขียวอมแดงทำลายสมดุลของสมุนไพรนานาชนิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูเหมือนว่าจะมีสัญชาตญาณแห่งความหยิ่งทะนงหลงเหลืออยู่ภายในเลือด สัญชาตญาณที่มาจากสายเลือดของมัน! สัญชาตญาณที่หยิ่งผยองนี้ไม่ยอมให้มันถูกหลอมรวมเป็นโอสถที่มนุษย์จะดูดซับได้! “ไม่ว่าตอนเจ้ามีชีวิตอยู่เจ้าจะแข็งแกร่งเพียงใด ตอนนี้เจ้าก็เป็นเพียงแค่หยดเลือดหยดหนึ่งเท่านั้น ข้าไม่เชื่อหรอกว่าข้าจะสยบเจ้าไม่ได้!” ความโกรธแค้นสายหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจของเสี่ยวเหยียนเนื่องจากการต่อต้านที่แผ่ออกมาจากเลือด เขาแค่นเสียงเย็นและดีดนิ้ว เห็ดหลินจือเลือดมังกรปรากฏขึ้นในมือของเขาอีกครั้ง เปลวไฟโชติช่วงบนมือของเขาพุ่งเข้ากลืนกินเห็ดหลินจือเลือดมังกรนั้น จากนั้นสมุนไพรจำนวนนับไม่ถ้วนก็บินออกจากแหวนเก็บของและถูกโยนเข้าไปในเปลวไฟ การต่อต้านของเลือดหยดนี้เกินความคาดหมายของเสี่ยวเหยียนไปมาก แต่จากสิ่งนี้เขาสามารถบอกได้เลยว่าพลังที่บรรจุอยู่ภายในนั้นมหาศาลเพียงใด หากเขาสามารถหลอมโอสถกระดูกวิญญาณสวรรค์ได้สำเร็จในครั้งนี้ เป็นไปได้มากว่าโอสถนั้นจะมีคุณภาพสูงมาก โอสถกระดูกวิญญาณสวรรค์นี้เป็นสิ่งที่เสี่ยวเหยียนกำลังหลอมเพื่อเมดูซ่า หากภายในร่างกายของนางเป็นไปตามที่พวกเขาคาดคิดไว้จริงๆ เขาอาจจะกำลังหลอมมันเพื่อลูกชายหรือลูกสาวของเขา เสี่ยวเหยียนมักจะมองหาสิ่งที่ดีที่สุดในทุกสิ่งที่เขาทำ ในเมื่อเขาต้องการหลอมโอสถ เขาก็ย่อมต้องหลอมโอสถที่ดีที่สุด! ในขณะที่ความคิดในใจของเสี่ยวเหยียนปั่นป่วน ของเหลวสีแดงฉานหยดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นภายในเปลวไฟบนฝ่ามือของเสี่ยวเหยียน “ข้าไม่เชื่อหรอกว่าข้าจะสยบเจ้าไม่ได้!” เสี่ยวเหยียนขบฟันแน่นขณะมองดูของเหลวสีแดงฉานนั้น เขาดีดนิ้วส่งของเหลวให้กลายเป็นร่างสีแดงพุ่งเข้าใส่เลือดสีเขียวอมแดง พลังอันดุร้ายและรุนแรงของเลือดสีเขียวอมแดงอ่อนกำลังลงในชั่วขณะที่ของเหลวทางยาสีแดงฉานนั้นถูกใส่ลงไป แต่ทว่าแรงกดดันกลับเริ่มพุ่งสูงขึ้นอีกครั้งในทันที ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าแรงกดดันที่รั่วไหลออกมาจากเลือดกำลังจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการรุกรานซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเสี่ยวเหยียน ท้ายที่สุดสายตาของเสี่ยวเหยียนก็เริ่มพร่ามัว เขาเห็นหัวสัตว์อสูรขนาดมหึมาที่ดุร้ายอย่างยิ่งโผล่ออกมาจากเตาหลอมโอสถและพุ่งเข้าหาเขาอย่างรุนแรง หัวสัตว์อสูรที่เป็นเพียงภาพลวงตาไม่ได้ปรากฏออกมาจริง แต่ลำคอของเสี่ยวเหยียนก็ยังคงส่งเสียงครางอู้อี้ เขาตกใจเล็กน้อยที่พบว่าพลังวิญญาณของเขาเริ่มแสดงสัญญาณของการอ่อนแรงลงอย่างกะทันหัน... เสี่ยวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึก ความตกตะลึงในดวงตาของเขายิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น เขายังรู้สึกยินดีเล็กน้อยท่ามกลางความตกใจนี้ โชคดีแล้วที่เขาไม่ได้กลืนเลือดนี้เข้าไปอย่างบ้าบิ่น มิฉะนั้นร่างกายของเขาจะไม่ถูกสิ่งนี้ทำให้กลายเป็นความโกลาหลหรอกหรือ? การหลอมโอสถต้องหยุดชะงักลงเพราะเลือดบ้านี่ หากเขาไม่สามารถขับไล่แรงกดดันจากภายในมันได้ เขาจะไม่มีวันหลอมโอสถนี้ได้สำเร็จ ทุกคนที่มองดูสีหน้าที่เคร่งขรึมของเสี่ยวเหยียนบนแท่นหินต่างรู้ดีว่าดูเหมือนจะมีปัญหาใหญ่หลวงเกิดขึ้นเสียแล้ว “ไม่รู้ว่าพี่ใหญ่เสี่ยวไปได้เลือดแก่นแท้ของสัตว์อสูรนี้มาจากไหน มันถึงได้มีแรงกดดันเช่นนี้ ตามที่ข้ารู้มา สมาชิกทุกเผ่าพันธุ์ในเผ่าสัตว์อสูรทรงพลังบางเผ่าในแดนกลางต่างก็มีป้ายวิญญาณประจำตัว มีจิตวิญญาณหลงเหลืออยู่เส้นหนึ่งภายในป้ายวิญญาณ ตราบใดที่จิตวิญญาณหลงเหลือเส้นนี้ยังไม่แตกสลาย เลือดภายในร่างกายของมันก็จะไม่มีวันถูกผู้อื่นนำไปได้... มันค่อนข้างคล้ายกับฉากนี้เลย แต่ทว่าที่นี่คือ ‘หุบเขาไร้รัก’ (Black-Corner Region) สัตว์อสูรที่มีป้ายวิญญาณจะปรากฏที่นี่ได้อย่างไร?” ซินหลานคิ้วขมวด นางยืนอยู่บนศาลาและพึมพำด้วยความสงสัยในใจ เสี่ยวเหยียนไม่รู้เลยว่าสัตว์อสูรตัวนี้เป็นสมาชิกของเผ่าทรงพลังในแดนกลางหรือไม่ ตัวเขาในตอนนี้ถูกเลือดสีเขียวอมแดงต้อนเข้าสู่สถานการณ์ที่เลวร้ายเสียแล้ว แสงสีม่วงวูบผ่านรูม่านตาของจื่อเหยียนที่อยู่ห่างออกไปอีกครั้งในขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังปวดหัว ร่างกายของนางขยับทันทีและพุ่งเข้าหาแท่นหิน ร่างน้อยที่น่ารักของนางทะลุผ่านการล็อกมิติและปรากฏตัวอยู่เหนือแท่นหิน “แม่หนู ตอนนี้ข้าไม่มีเวลาช่วยเจ้าหลอมยาเม็ดให้เจ้ากินหรอกนะ...” เสี่ยวเหยียนโบกมือและพูดอย่างช่วยไม่ได้เมื่อเห็นจื่อเหยียนบุกเข้ามา “ท่านไม่มีวันขับไล่แรงกดดันนั้นได้ด้วยการใช้ของทางยาหรอก เพราะแรงกดดันชนิดนี้มีต้นกำเนิดมาจากสายเลือด ถึงข้าจะไม่แน่ใจว่าเจ้าตัวนี้เป็นสัตว์อสูรชนิดใด แต่เบื้องหลังของมันไม่ธรรมดาแน่นอน มันอาจเป็นทายาทของสัตว์อสูรโบราณบางชนิดก็ได้” จื่อเหยียนกลอกตาใส่เสี่ยวเหยียนและตอบกลับอย่างฉะฉาน เสี่ยวเหยียนถึงกับผงะเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหัวเราะขมขื่น ในปัจจุบันเขาไม่ต้องการคิดเลยว่าเจ้าของเลือดนี้จะเป็นสัตว์อสูรหายากจากยุคโบราณหรือไม่ เขารู้เพียงว่าหากเขาไม่กำจัดแรงกดดันภายในเลือด สมุนไพรที่เขาอุตส่าห์หามาได้อย่างยากลำบากก็จะต้องสูญเปล่าไปโดยเปล่าประโยชน์ “ใช้เลือดของข้า...” ดวงตาของจื่อเหยียนจ้องมองไปที่หยดเลือดสีเขียวอมแดงภายในเตาหลอมโอสถไม่วางตา แสงสีม่วงในดวงตาของนางเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ นางกัดปลายลิ้นของตัวเองทันทีโดยไม่รอคำตอบจากเสี่ยวเหยียน หยดเลือดที่มีประกายสีม่วงสายหนึ่งค่อยๆ ลอยออกมาและตกลงตรงหน้าเสี่ยวเหยียน เสี่ยวเหยียนตกตะลึงขณะจ้องมองหยดเลือดที่มีประกายสีม่วงนั้น เขาถามว่า “เลือดของเจ้าสามารถขับไล่แรงกดดันภายในเลือดนั่นได้หรือ?” “ถึงข้าจะไม่รู้ว่ามันเป็นสัตว์อสูรชนิดใด แต่สัญชาตญาณบอกข้าว่าเลือดของข้าแข็งแกร่งกว่ามัน!” จื่อเหยียนเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจและแค่นเสียงตอบ เสี่ยวเหยียนมองดูเจ้าตัวน้อยที่เย่อหยิ่งคนนี้ด้วยความกังขา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจออกมาดังๆ ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาทำได้เพียงลองทุกวิถีทางแม้ว่ามันจะดูเป็นไปไม่ได้ก็ตาม หากครั้งนี้ล้มเหลว เขาคงต้องเลื่อนการหลอมโอสถออกไป เสี่ยวเหยียนกวักนิ้วขณะที่ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัว หยดเลือดตรงหน้าที่มีสีม่วงเจืออยู่ก็บินเข้าสู่เตาหลอมโอสถ จากนั้นมันก็ตกลงบนเลือดสีเขียวอมแดงและเริ่มหลอมรวมเข้ากับมันอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า... เมื่อหยดเลือดนั้นเข้าไป ความเงียบก็เข้าครอบคลุมในทันที เสี่ยวเหยียนต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าแรงกดดันอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากเลือดสีเขียวอมแดงกลับสลายตัวไปอย่างรวดเร็วราวกับหิมะที่กระทบน้ำเดือด... เสี่ยวเหยียนตกตะลึงขณะมองดูการเปลี่ยนแปลงภายในเตาหลอมโอสถ ด้วยพลังวิญญาณของเขาที่ครอบคลุมอยู่ภายในทั้งหมด เสี่ยวเหยียนสัมผัสได้ชัดเจนถึงความรู้สึกหวาดกลัวจางๆ ราวกับได้พบกับศัตรูคู่อาฆาต... เพียงไม่กี่ลมหายใจ แรงกดดันที่ทำให้เสี่ยวเหยียนปวดหัวอย่างหนักก็หายไปจนหมดสิ้น การเปลี่ยนแปลงชนิดนี้ทำให้เขาต้องหันมามองจื่อเหยียน ซึ่งใบหน้าเล็กๆ ของนางเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ ใจของเขาเต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและความอยากรู้อยากเห็น ร่างจริงของแม่หนูคนนี้คืออะไรกันแน่?