Chapter 951: พลังแห่งมิติ หลังจากเดินทางออกจากหุบเขาหมื่นอสรพิษ ขบวนรถทั้งหมดก็เข้าสู่บรรยากาศที่เต็มไปด้วยความปิติยินดีจากการรอดพ้นจากภัยพิบัติ บรรยากาศอันเคร่งเครียดก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปสิ้น ทุกคนต่างวุ่นอยู่กับการพูดคุยถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ผู้เชี่ยวชาญลึกลับคนนั้นแสดงออกมาทำให้พวกเขารู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง “ฮ่าๆ ท่าทางตอนหนีของไอ้งูสารเลว เซี่ยหมั่ง เมื่อกี้นี้มันเหมือนกับงูโง่ๆ ที่ถูกตีจนสลบไม่มีผิด มันช่างสะใจจริงๆ ถึงแม้พวกเราจะเกือบเอาชีวิตไม่รอด แต่การได้เห็นงูปีศาจเซี่ยหมั่งที่มีชื่อเสียงดุร้ายต้องอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาขนาดนั้น ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว” “นั่นเป็นเพราะพลังอันยิ่งใหญ่ของผู้อาวุโสท่านนั้น จากที่เซี่ยหมั่งพูด ผู้อาวุโสท่านนั้นน่าจะเป็นนักปรุงยา ตามการคาดเดาของข้า อย่างน้อยเขาก็น่าจะเป็นนักปรุงยาระดับ 6 มิเช่นนั้นคงเป็นเรื่องยากมากที่เขาจะใช้พลังจิตกดขี่จนเซี่ยหมั่งต้องล่าถอยไป” “จึ๊ จึ๊ นักปรุงยาระดับ 6 ข้าจำได้ว่าหัวหน้านักปรุงยาในตระกูลฮั่นของเราเป็นเพียงนักปรุงยาระดับ 5 เท่านั้นไม่ใช่หรือ? ขนาดเป็นแบบนั้น หัวหน้าตระกูลยังให้เกียรติเขาอย่างมากเวลาพบกัน” “นั่นสิ ครั้งนี้พวกเราถือว่าโชคดีมาก น่าเสียดายที่พวกเราไม่ได้เห็นหน้าผู้อาวุโสท่านนั้น นักปรุงยาระดับ 6 นั่นเป็นตัวตนระดับสูงแม้แต่ในเมืองเทียนเป่ย” “เลิกเพ้อฝันได้แล้ว ผู้เชี่ยวชาญย่อมมีความทะนงตัวในแบบของผู้เชี่ยวชาญ พวกเราควรจะโขกศีรษะขอบคุณเขาที่ช่วยพวกเราไว้ระหว่างทางก็พอแล้ว” เซียวเหยียนซึ่งนั่งอยู่ในรถม้าอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ เมื่อได้ยินบทสนทนาที่ดุเดือดภายนอก นับว่าเป็นโชคดีที่เขาไม่ปรากฏตัวออกไปก่อนหน้านี้... ม่านรถม้าถูกเปิดออกอย่างกะทันหันในขณะที่เซียวเหยียนกำลังถอนหายใจเงียบๆ ฮั่นฉงที่ยิ้มแย้มเดินเข้ามา เขาโยนถุงน้ำให้เซียวเหยียนอย่างเป็นกันเองก่อนจะยิ้มแล้วถามว่า “เจ้าไม่ได้ตกใจอะไรใช่ไหม?” เซียวเหยียนรับถุงน้ำมา ดื่มน้ำเข้าไปหนึ่งอึกก่อนจะพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ข้าไม่เป็นไร” “เฮ้อ ครั้งนี้พวกเราโชคดีเหลือเกินที่ได้พบผู้อาวุโสที่ยื่นมือเข้ามาช่วย มิเช่นนั้นพวกเราคงถูกสังหารในหุบเขาหมื่นอสรพิษไปแล้ว” ฮั่นฉงนั่งลงในรถม้าแล้วกล่าวอย่างยินดี “อย่างไรก็ตาม ผู้อาวุโสท่านนั้นมีน้ำใจมากจริงๆ ปกติแล้วไม่ค่อยมีใครยุ่งเรื่องของผู้อื่นหรอกถ้าไม่ได้รู้จักกัน” เซียวเหยียนยิ้ม ดูเหมือนว่าฮั่นฉงที่อยู่ตรงหน้าเขาจะได้รับความตกใจอย่างหนักภายในหุบเขา ตอนนี้เขาจึงระบายทุกอย่างออกมาในคราวเดียว ยิ่งไปกว่านั้น คำชื่นชมไม่ขาดสายที่เขามีต่อ ‘ผู้อาวุโส’ ลึกลับผู้เข้าแทรกแซงเหตุการณ์ ทำให้สีหน้าของเซียวเหยียนดูแปลกๆ ไปบ้างขณะที่เขาพยักหน้า หลังจากพูดพร่ำอย่างยืดยาวอยู่กว่าสิบนาที ฮั่นฉงก็หยุดลงด้วยท่าทางที่ยังดูเหมือนพูดไม่จบ เขายิ้มให้เซียวเหยียนแล้วกล่าวว่า “หลังจากผ่านหุบเขาหมื่นอสรพิษไปแล้ว การเดินทางที่เหลือก็จะราบรื่น ถึงจะมีพวกโจรหรือผู้ประสบภัยอยู่บ้างระหว่างทาง แต่พวกนั้นก็ไม่ใช่ภัยคุกคามต่อพวกเราแต่เดิมพวกเราไม่ได้วางแผนจะผ่านหุบเขาหมื่นอสรพิษในการเดินทางครั้งนี้หรอก แต่เราเจอพายุทรายในทะเลทรายจนต้องออกนอกเส้นทาง หากจะย้อนกลับไปมันต้องใช้เวลานานมาก ดังนั้นเราจึงจำใจต้องใช้เส้นทางนี้” “พี่ใหญ่ฮั่น จากตรงนี้ไปถึงเมืองเทียนเป่ยยังต้องใช้เวลาอีกนานเท่าไหร่?” เซียวเหยียนเพิ่งจะเข้าใจความกระจ่าง เขายังคงสงสัยว่าทำไมกลุ่มของฮั่นเสวี่ยถึงไม่ได้รับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญที่ตระกูลฮั่นส่งมาทั้งที่รู้ว่าต้องผ่านหุบเขาหมื่นอสรพิษ เมื่อได้ยินเช่นนี้เขาก็เข้าใจว่าพวกเขาเปลี่ยนเส้นทาง เขาพยักหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยถามคำถามของตน “ถ้าทุกอย่างราบรื่น ก็น่าจะประมาณหกวัน” ฮั่นฉงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ “หกวันงั้นรึ...” เซียวเหยียนพึมพำเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก อาการบาดเจ็บของเขาควรจะฟื้นตัวเกือบทั้งหมดภายในหกวัน หากถึงเมืองนั้นย่อมต้องมีผู้เชี่ยวชาญอยู่เป็นจำนวนมาก หากเขาไม่รีบฟื้นฟูพลังให้เร็วที่สุด ก็มีความเป็นไปได้ที่จะต้องเจอปัญหามากมาย เพราะไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน คนเราจะมีสิทธิ์ออกเสียงและมีความสามารถในการปกป้องตัวเองได้ก็ต่อเมื่อมีพลังเท่านั้น เซียวเหยียนวางแผนว่าจะเริ่มรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับ ‘หอวิญญาณ’ ทันทีที่ถึงเมืองเทียนเป่ย หากเป็นไปได้ เขาจะเดินทางไปยังหุบเขาเพลิงเผาผลาญเพื่อครอบครอง ‘วิชาสามเปลี่ยนอัคคีสวรรค์’ สองขั้นที่เหลือ เมื่อเขามีครบทั้งสองขั้นนี้ เขาน่าจะสามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับโต้วจงได้อย่างตรงไปตรงมา แม้ว่าจะไม่ใช้ ‘เพลิงดอกบัวพิโรธพระพุทธองค์’ ก็ตาม ฮั่นฉงไม่ล่วงรู้ความคิดในใจของเซียวเหยียนเลย ดังนั้นหลังจากสนทนากันครู่หนึ่ง เขาก็กำชับให้เซียวเหยียนพักฟื้นร่างกายให้ดีก่อนจะลงจากรถม้าไป ขบวนรถเคลื่อนไปตามถนนสายหลักมุ่งหน้าลงใต้ อย่างช้าๆ ไปยังเมืองเทียนเป่ยที่อยู่ห่างออกไป เนื่องจากทุกคนทราบดีว่าเซียวเหยียนได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงแทบไม่มีใครมารบกวนเขาหลังจากฮั่นฉงจากไป ซึ่งทำให้เขามีเวลาในการพักฟื้นเงียบๆ ความโคลงเคลงของรถม้าดำเนินต่อไปอีกระยะหนึ่งก่อนจะหยุดลงอย่างช้าๆ เซียวเหยียนลืมตาขึ้นภายในรถม้า เหลือบมองท้องฟ้าและรู้ว่าขบวนรถกำลังจะเริ่มตั้งค่ายพักแรมอีกครั้ง การเดินทางในทะเลทรายตอนกลางคืนค่อนข้างอันตรายและไม่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงแทบไม่มีใครเดินทางในเวลากลางคืน หลังจากพักฟื้นมาตลอดช่วงบ่าย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงภายในร่างกายของเซียวเหยียนก็ลดลงอย่างมาก เขาสามารถสัมผัสได้ถึงโต้วชี่ที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นชีพจร แม้ว่ามันจะน้อยนิดมากเมื่อเทียบกับแต่ก่อน แต่ความเร็วในการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บก็ทำให้เขารู้สึกมีความสุขไม่น้อย เซียวเหยียนเปิดม่านรถม้าและก้าวลงมาหลังจากรถม้าหยุดสนิท เขารู้ดีถึงอุปนิสัยของฮั่นเสวี่ยและไม่อยากถูกนางตำหนิอีก ทันทีที่ก้าวลงจากรถม้า เซียวเหยียนก็หยิบเสาเต็นท์ขึ้นมาแล้วเดินไปยังจุดตั้งค่ายที่กลุ่มของฮั่นฉงเลือกไว้ อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่เขาก้าวเดินไปสองสามก้าว เขากลับได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ที่โชยมาจากด้านหน้า เขาหยุดชะงักทันที เงยหน้าขึ้นมองฮั่นเสวี่ยที่อยู่ตรงหน้า จากนั้นเขาก็ยิ้มและพยักหน้าให้ ฮั่นเสวี่ยยืนอยู่อย่างงดงามบนเศษหิน ดวงตาคู่สวยจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้า เสื้อผ้าผ้าลินินหยาบๆ ทำให้เขายิ่งดูธรรมดาใบหน้าของเขาดูอ่อนเยาว์และบอบบาง แต่นับว่าไม่ถึงกับหล่อเหลา ทว่ามันเป็นใบหน้าที่ชวนให้มองเรื่อยๆ เขาดูดั่งผู้ชายประเภทที่ยิ่งมองนานเท่าไหร่ก็น่าสนใจมากขึ้นเท่านั้น ดวงตาคู่สวยของฮั่นเสวี่ยสำรวจดวงตาของอีกฝ่ายก่อนจะตกใจเล็กน้อย ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นไม่ได้แสดงความกระวนกระวายหรือความหวั่นไหวเหมือนที่คนอื่นแสดงออกมาเมื่อจ้องมองนาง สิ่งที่ปรากฏในนั้นมีเพียงรอยยิ้มจางๆ และความสงบ ดวงตาคู่นั้นเป็นดั่งสายน้ำลึกที่ยากจะก่อให้เกิดแม้แต่ระลอกคลื่นเพียงเล็กน้อย “คุณหนูฮั่นเสวี่ย มีอะไรหรือเปล่าครับ?” เมื่อดวงตาคู่สวยของฮั่นเสวี่ยจ้องมองมา เซียวเหยียนเริ่มทนต่อการถูกจับจ้องนี้ไม่ไหว เขาจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ คิ้วของฮั่นเสวี่ยกระตุกเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางยื่นมือออกไปอย่างช้าๆ และคว้าแขนของเซียวเหยียนท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของผู้คนที่อยู่รอบข้าง โต้วชี่ที่ใช้ตรวจสอบถูกส่งเข้าไปในร่างกายของเซียวเหยียนอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเซียวเหยียนไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อยขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงโต้วชี่ที่เข้ามาในร่างกาย ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัว และโต้วชี่ภายในร่างกายของเขาก็สลายเข้าสู่เส้นชีพจรทันที โต้วชี่ไหลเวียนไปรอบร่างกายของเซียวเหยียนหนึ่งรอบก่อนจะไหลกลับไปอย่างจนใจ มันใช้เส้นทางเดิมย้อนกลับเข้าสู่ร่างกายของฮั่นเสวี่ย เมื่อนั้นนางจึงปล่อยมือ ความผิดหวังฉายผ่านดวงตาของนาง ดูเหมือนว่าข้อสันนิษฐานที่น่าขันของนางจะไม่มีมูลความจริงเลย ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่นางค้นพบภายในร่างกายของเซียวเหยียนคืออาการบาดเจ็บภายในที่รุนแรงมากเท่านั้น... “ไม่มีอะไร” ฮั่นเสวี่ยส่ายหน้า นางเหลือบมองเสาเต็นท์ที่เขาแบกอยู่บนไหล่แล้วกล่าวว่า “อาการบาดเจ็บภายในของเจ้าค่อนข้างรุนแรง ไม่จำเป็นต้องทำงานหรอก ให้คนอื่นทำเรื่องพวกนี้ไปเถอะ” “ฮะๆ ไม่จำเป็นครับ ถึงข้าจะบาดเจ็บ แต่ข้าก็ไม่ใช่คนไร้ค่า” เซียวเหยียนหัวเราะอย่างเปิดเผย เขาส่ายหัวก่อนจะเดินแบกเสาเต็นท์ต่อไป เขาเดินเลี่ยงฮั่นเสวี่ยไปทางกลุ่มของฮั่นฉง ฮั่นเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยตัวเองขณะหันศีรษะไปมองแผ่นหลังที่ค่อนข้างผอมบางนั้น นางมีความคิดที่ไม่สมจริงเช่นนั้นได้อย่างไร เมื่อดูจากรูปลักษณ์ของเซียวเหยียน อายุของเขาก็น่าจะใกล้เคียงกับนาง ต่อให้เขาเป็นอัจฉริยะด้านการฝึกฝน ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะไปถึงขั้นที่สามารถขู่ให้ยอดฝีมือระดับโต้วหวงต้องล่าถอยด้วยคำพูดเพียงสองคำในวัยเช่นนี้ “ดูเหมือนว่าจะเป็นแค่เรื่องของความโชคดีเท่านั้นสินะ...” ค่ำคืนในทะเลทรายยังคงหนาวเหน็บและรกร้าง แสงสีเงินจางๆ ปกคลุมไปทั่วผืนดินอันกว้างใหญ่ที่ไม่อาจมองเห็นขอบเขตได้แม้จะยืนอยู่บนที่สูง ภายในค่ายพักแรมเงียบสงัด ได้ยินเพียงเสียงไฟปะทุเป็นระยะ มีเวรยามเดินไปเดินมาอยู่รอบค่ายเพื่อคอยคุ้มกัน เซียวเหยียนนั่งขัดสมาธิอยู่ในเต็นท์ที่เรียบง่ายภายในค่าย ร่างกายของเขาถูกชโลมด้วยของเหลวสมุนไพรที่เขาใช้ระหว่างการฝึกอีกครั้ง กระแสพลังงานพุ่งมาจากรอบตัวของเซียวเหยียนก่อนจะไหลเข้าสู่ร่างกายตามลมหายใจของเขา โต้วชี่ภายในร่างกายของเซียวเหยียนเพิ่มขึ้นทีละน้อย ความรู้สึกของการมีพลังค่อยๆ หวนคืนสู่ร่างกายที่ไร้เรี่ยวแรงของเซียวเหยียน การฝึกนี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน จนกระทั่งแสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องลงมาบนท้องฟ้าเหนือทะเลทราย เซียวเหยียนก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น อย่างไรก็ตาม มีความตกตะลึงที่ยากจะปิดบังอยู่ในดวงตาที่เบิกกว้างของเซียวเหยียน เซียวเหยียนค่อยๆ แบมือออก โต้วชี่สีเขียวหยกค่อยๆ พุ่งออกมาขณะที่สายตาจ้องมองไปที่กลุ่มของโต้วชี่นั้นอย่างแน่วแน่ เขาเห็นพลังงานสีเงินจางๆ ที่ปรากฏขึ้นอย่างเลือนราง... ซึ่งดูเหมือนจะเป็น... “พลังแห่งมิติ?” เซียวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความประหลาดใจค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา พลังแห่งมิติเป็นพลังลึกลับที่ต้องบรรลุระดับโต้วจงถึงจะสามารถควบคุมมันได้อย่างพอสังเขป ก่อนจะถึงระดับนั้น แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญที่อยู่จุดสูงสุดของระดับโต้วหวงก็ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะควบคุมมันได้ ทว่าพลังงานสีเงินที่ปรากฏขึ้นภายในโต้วชี่ของเซียวเหยียนนั้นคือพลังแห่งมิติของจริง! “พลังแห่งมิติอันนี้ดูเหมือนจะหลงเหลืออยู่ในตอนที่มิติในอุโมงค์มิติถูกทำลาย หลังจากนั้นด้วยเหตุผลบางอย่าง มันจึงไม่สลายไป แต่กลับรวมเข้ากับโต้วชี่ของข้า... นี่คือโชคดีในโชคร้ายอย่างแท้จริง” เซียวเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำเบาๆ “อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร... ตัวข้าในตอนนี้ดูเหมือนจะมีความสามารถในการควบคุมพลังแห่งมิติได้บ้างแล้ว ถึงมันจะเบาบางมาก แต่ข้าก็ครอบครองมันไว้จริงๆ...” มุมปากของเซียวเหยียนยกยิ้มขึ้นช้าๆ เขายื่นมือออกมาก่อนจะกำแน่นกะทันหัน ในตอนที่เขากำมือ มิติเบื้องหน้าของเขากลับบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย!