บทที่ 261: วิธีการเปรียบเทียบแบบโฟกัสคู่ ภายในห้องที่อบอวลไปด้วยสีโทนอุ่น โล่พลังวิญญาณสีฟ้าครามได้แบ่งพื้นที่ออกเป็นสองส่วน เมื่อเตาหลอมสามเฉียนไท่เหอและเตาหลอมช้างสีครามค่อยๆ ลดระดับลง เปลวไฟก็เริ่มอ่อนกำลังลงตามลำดับ เตาทั้งสองใบส่งเสียงกังวานใสออกมา จากนั้นฝาเตาก็เปิดออก เผยให้เห็นของเหลวสีทองสองกลุ่มที่อยู่ภายใน “สีของของเหลวเม็ดยานี้เป็นสีแดงทองและมีกลิ่นอายวิญญาณที่เข้มข้น สำเร็จแล้ว” เย่จิ่งเฉิงพึมพำด้วยความยินดี ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เพื่อเร่งความก้าวหน้าในการวิจัย เขาได้ทดลองใช้เตาหลอมพร้อมกันสองใบ ซึ่งเป็นวิธีการที่ในอดีตเป็นได้เพียงจินตนาการเท่านั้น แต่ตั้งแต่ที่เขาแยกจิตวิญญาณเป็นครั้งที่สอง เขาก็มีความชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ จิตวิญญาณและสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่ง พร้อมด้วยการแยกจิตของผึ้งห้าพิษทั้งสองตัว กำลังสนับสนุนการปรุงยาด้วยเตาคู่ของเขาอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม วิธีนี้สามารถใช้ได้เพียงการหลอมเม็ดยาระดับหนึ่ง หรือใช้สำรวจของเหลวเม็ดยาและสรุปประสบการณ์เท่านั้น การทำงานหลายอย่างพร้อมกันเพื่อหลอมเม็ดยาระดับสองนั้นยังคงเป็นไปไม่ได้ ถึงกระนั้น มันก็เพียงพอแล้วสำหรับเขาที่จะใช้เปรียบเทียบ ซึ่งให้ผลลัพธ์มากกว่าการทำครั้งละหนึ่งหรือสองเตาหลายเท่าตัว ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการนี้ยังช่วยส่งเสริมงานวิจัยในอนาคตของเขาเกี่ยวกับการหลอมยาปีศาจและยาเสริมสร้างรากฐานอีกด้วย ส่วนจิ้งจอกเพลิงแดง เย่จิ่งเฉิงแทบไม่ต้องกังวลเลย หางทั้งสองของมันดูเหมือนจะเป็นอิสระต่อกัน แต่ละข้างสามารถควบคุมเปลวไฟของเตาหลอมได้เป็นอย่างดี อุณหภูมิอาจแตกต่างกันไป ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เย่จิ่งเฉิงเพียงแค่ทดสอบด้วยของเหลววิญญาณชนิดเดียวกันและใช้ไฟปรุงยาเดียวกันเท่านั้น เย่จิ่งเฉิงยังคงทำความสะอาดเตาหลอมทั้งสองใบจนเป็นนิสัยก่อนจะเก็บมันเข้าที่ เตาหลอมช้างสีครามใบนี้เดิมทีถูกมอบให้กับตระกูล จากนั้นถูกรางวัลให้เย่จิ่งหยุน และในที่สุดเขาก็ขอยืมกลับมา เขาจะคืนมันทันทีหลังจากหลอมยาเพลิงแดงระดับสองสำเร็จ เย่จิ่งเฉิงเก็บเตาปรุงยาแล้วส่งข้อความถึงเย่ซิงอี้และเย่จิ่งหยุน บอกให้พวกเขาช่วยเฝ้าร้านต่ออีกสองสามวัน เพราะเขาไม่ต้องการให้การหลอมยาเพลิงแดงระดับสองต้องล่าช้าไปกว่านี้อีก เย่จิ่งเฉิงหยิบเม็ดยาหยกวิญญาณออกมาดูดซับพลัง จากนั้นจึงเริ่มฝึกฝนวิชาจิตสวรรค์ เมื่อพลังวิญญาณของเขาฟื้นฟู ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายและมีความคิดที่ชัดเจนขึ้น สัมผัสศักดิ์สิทธิ์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปรุงยา ยิ่งหลอมมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกถึงเรื่องนี้มากขึ้นเท่านั้น การฝึกฝนวิชาจิตสวรรค์ยังสามารถขจัดความเหนื่อยล้าทั้งหมดออกจากร่างกาย ทำให้แก่นแท้ พลังงาน และจิตวิญญาณของเขาอยู่ในจุดสูงสุด หลังจากเสร็จสิ้นการเตรียมการทั้งหมด เวลาผ่านไปครึ่งวัน เย่จิ่งเฉิงหยิบยันต์หยกหลายแผ่นออกมา ทบทวนสูตรยาและสรุปผลทั้งหมดที่เคยทำไว้ก่อนหน้านี้อีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าทุกขั้นตอนของสูตรยาฝังลึกอยู่ในใจแล้ว เขาก็เก็บยันต์หยกเหล่านั้นไป เขาลุกขึ้นยืน ตบถุงเก็บของแล้วนำชุดจานอาคมหลายชุดออกมา เขาจัดวางพวกมันทีละอันในห้อง แขวนป้ายห้ามรบกวนไว้ที่ประตู เมื่อรู้สึกว่าทุกอย่างพร้อมสรรพ เขาก็ปล่อยผึ้งหกสีระดับสองออกมาในห้อง ผึ้งหกสีบินวนรอบอาคมอย่างต่อเนื่อง มันพยักหน้าให้เย่จิ่งเฉิงอย่างเฉลียวฉลาด เย่จิ่งเฉิงจึงพึงพอใจ หยิบเตาหลอมสามเฉียนไท่เหอออกมา พร้อมทั้งถ่ายเทแสงสมบัติจำนวนมากเข้าไปในตัวจิ้งจอกเพลิงแดง แล้วเริ่มการหลอมเตาอีกครั้ง เปลวไฟสีชาดโหมกระหน่ำ ลวดลายวิญญาณของเตาหลอมถูกวาดขึ้นทีละเส้น ถักทอรวมกันเป็นเงาวิญญาณอันงดงามที่ห่อหุ้มเตาหลอมเอาไว้ภายใน เย่จิ่งเฉิงยิ้มอย่างรู้ใจ เมื่อคุ้นเคยกับเตาหลอมสามเฉียนไท่เหอแล้ว ตอนนี้เขาสามารถบรรลุการหลอมเตาที่สมบูรณ์แบบได้ในทุกครั้ง หลังจากขั้นตอนการหลอมเตา ก็มาถึงขั้นตอนการละลายตัวยา ครั้งนี้ใช้ตัวยาเสริมก่อน และเพื่อให้แน่ใจว่าจะสำเร็จ เย่จิ่งเฉิงได้ใช้วิธีการหลอมเตาหกส่วนโดยตรง เขาฝึกฝนตัวยาเสริมเหล่านี้มานับครั้งไม่ถ้วน จนกระทั่งทุกขั้นตอนและทุกจังหวะเวลาเป็นไปอย่างลื่นไหลและไร้รอยต่อ เมื่อเสียงเตาดังขึ้นอย่างคมชัด ของเหลวสีทองสามกลุ่มก็ปรากฏขึ้นที่ฐานเตาอย่างรวดเร็ว เย่จิ่งเฉิงพ่นลมหายใจยาวออกมา กดมือลงบนถุงเก็บของ เห็นกล่องหยกสามใบปรากฏขึ้นในมือ มันคือหญ้าแดงจิ้งจอก, โสมแดง และผลไม้แดงสวรรค์ ซึ่งเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับสองที่ล้ำค่าทั้งสามชนิด ในขณะนี้ แม้แต่เย่จิ่งเฉิงผู้มักจะสุขุมก็ยังรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ในบรรดาสมุนไพรทั้งสามชนิดนี้ หญ้าแดงจิ้งจอกมีพลังยาน้อยที่สุดด้วยอายุสี่ร้อยปี ส่วนผลไม้แดงสวรรค์มีพลังยามากที่สุดถึงแปดร้อยปี หากเย่จิ่งเฉิงล้มเหลว อาจต้องใช้เวลานานมากกว่าจะพบสมบัติเช่นนี้อีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น การหาสมุนไพรที่มีพลังยาอย่างผลไม้แดงสวรรค์นั้นเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน เย่จิ่งเฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วจดจ่อสายตา สมุนไพรหลักทั้งสามถูกโยนลงในเตาหลอม ความท้าทายของยาเพลิงแดงระดับสองอยู่ที่ขั้นตอนนี้เอง ทั้งผลไม้แดงสวรรค์และหญ้าแดงจิ้งจอกต่างก็มีฤทธิ์ร้อนแรงอย่างยิ่ง แต่ก็แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง มีเพียงโสมแดงที่อยู่ตรงกลางเท่านั้นที่จะสามารถประสานพวกมันให้เข้ากัน ป้องกันการระเบิดได้ ดังนั้นสมุนไพรทั้งสามชนิดจึงต้องถูกใส่เข้าไปพร้อมกัน หากผิดพลาดแม้แต่นิดเดียวก็จะทำลายทุกอย่าง เมื่อองค์ประกอบทั้งสามบรรจบกัน ความร้อนมหาศาลก็พลุ่งพล่านภายในเตา มันทำให้เตาหลอมสั่นสะท้าน หากไม่ใช่เพราะวิธีการหลอมเตาหกส่วนและการประสานของโสมแดงคงยากจะควบคุมได้ ในขณะนี้ ร่องรอยของความตึงเครียดปรากฏให้เห็นในดวงตาของจิ้งจอกเพลิงแดง อย่างไรก็ตาม ภายใต้การควบคุมด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเย่จิ่งเฉิง เปลวไฟจากจิ้งจอกเพลิงแดงก็พุ่งเข้าใส่อย่างแม่นยำ แม้แต่ความคลาดเคลื่อนเพียงเล็กน้อยก็สามารถบรรเทาลงได้ด้วยการใช้เทคนิคฉนวนกากยาของวิธีการปรุงยาหกส่วน “ฟู่!” ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ เย่จิ่งเฉิงถอนหายใจยาว เมื่อเห็นกระแสยาหกสายไหลเวียนอยู่ในเตา ภายในนั้น ของเหลวโสมแดงเริ่มผสานเข้ากับของเหลวผลไม้แดงสวรรค์และหญ้าแดงจิ้งจอก ตัวยาเสริมอื่นๆ ก็ค่อยๆ ผสานเข้าด้วยกัน ขั้นตอนนี้ผลกระทบจากเปลวไฟลดลงอย่างมาก แต่เย่จิ่งเฉิงไม่กล้าประมาท เขาระมัดระวังในการควบคุมไฟของเตาหลอมตามสูตรยา เมื่อสมุนไพรหลักทั้งสามผสานกันสำเร็จ เตาหลอมก็มาถึงขั้นตอนสุดท้าย นั่นคือการจับตัวเป็นเม็ดยา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เงาสีแดงก็ปรากฏขึ้นบนเตาหลอม สั่นไหวเป็นจังหวะ ริมฝีปากของเย่จิ่งเฉิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มพอใจ เขาปลดปล่อยเทคนิคลับการเพิ่มพลังวิญญาณออกมา ด้วยการเคลื่อนไหวของแสงวิญญาณ ไม่นานนักกลิ่นหอมของเม็ดยาก็อบอวลออกมาจากเตาหลอม เย่จิ่งเฉิงยกมือขึ้น ฝาเตาก็เปิดออก เผยให้เห็นเม็ดยาสีชาดที่กลมกลึงสมบูรณ์แบบ เม็ดยานี้ปราศจากลวดลายวิญญาณใดๆ ซึ่งบ่งบอกว่ามันไปถึงเพียงระดับสองเท่านั้น ถึงกระนั้น เย่จิ่งเฉิงก็พึงพอใจอย่างยิ่ง อันที่จริง การกล้าใช้ผลไม้แดงสวรรค์ที่มีพลังยาถึงแปดร้อยปีนั้นมีความเสี่ยงอยู่บ้าง โชคดีที่การหลอมประสบความสำเร็จ ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของเม็ดยาขึ้นเป็นสามเท่า เย่จิ่งเฉิงหยิบขวดหยกออกมา แล้วเก็บเม็ดยาวิญญาณไว้ข้างใน ครั้งนี้ จิ้งจอกเพลิงแดงครางเบาๆ แสดงความปรารถนาต่อยาเพลิงแดงน้อยลง อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เพราะเสน่ห์ของเม็ดยาลดลง แต่เป็นเพราะพลังวิญญาณของจิ้งจอกเพลิงแดงถูกใช้ไปมากจนดูอ่อนแรงลงเล็กน้อย ในระหว่างช่วงพักขณะทำความสะอาดเตา เย่จิ่งเฉิงได้ถ่ายเทแสงสมบัติเข้าไปในจิ้งจอกเพลิงแดง ซึ่งมันก็ค่อยๆ ฟื้นตัวขึ้น “เหมือนเดิมนะ เจ้าค่อยใช้อีกทีหลังจากผ่านไปสองวัน!” เย่จิ่งเฉิงกล่าวกับจิ้งจอกเพลิงแดง จากนั้นจึงเริ่มนั่งสมาธิ การหลอมยาเพลิงแดงใช้เวลาสองวัน ซึ่งทำให้เขาหมดแรงอย่างมาก เพราะอย่างไรก็ตาม มันก็เป็นเม็ดยาวิญญาณระดับสองขั้นสูง ยิ่งไปกว่านั้น วิธีการปรุงยาหกส่วนยังทำให้ใช้พลังใจมากเป็นพิเศษ ในเวลานี้ เย่จิ่งเฉิงรู้สึกง่วงงุน จึงเริ่มฝึกฝนวิชาจิตสวรรค์ทันที ทว่า เมื่อถึงตอนที่ต้องตัดสินใจว่าจะใช้เม็ดยาหยกวิญญาณดีหรือไม่ เย่จิ่งเฉิงก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเลิกใช้