บทที่ 268: ของขวัญจากตระกูล ภายในห้องโถงทิศตะวันตก ยังคงมีโต๊ะแปดเซียนตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง พร้อมด้วยกระถางธูปที่วางอยู่บนนั้น กระถางธูปนี้มักจะจุดไม้จันทน์หอมธรรมดาทั่วไป และจะจุดขึ้นก็ต่อเมื่อมีแขกมาเยือนหรือในช่วงการประชุมที่สำคัญเท่านั้น หากจุดเพื่อต้อนรับแขก มันจะช่วยสร้างบรรยากาศและเพิ่มความน่าเชื่อถือ หากใช้ในระหว่างการประชุมสำคัญ กลิ่นหอมของไม้จันทน์จะฟุ้งกระจายไปทั่วลานบ้าน ซึ่งหากมีใครแอบซ่อนอยู่ใกล้ๆ จุดที่กลิ่นไปไม่ถึงก็จะกลายเป็นจุดที่น่าสงสัยในทันที เมื่อคนกลุ่มหนึ่งเดินกลับเข้ามาในลาน เย่จิงอวี่ก็ก้าวไปข้างหน้าอีกครั้งแล้วเปลี่ยนจากไม้จันทน์ธรรมดาเป็นไม้จันทน์วิญญาณ "โอสถหลอมเสร็จแล้ว!" เย่จิงเฉิงนั่งลงใกล้ๆ แล้วหยิบขวดโอสถออกมา แม้จะดูเหนื่อยล้าอยู่บ้างก็ตาม มันช่วยปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่านมากมายในใจของเย่ซิงอี้ ทำให้เขากลืนคำพูดที่จ่ออยู่ที่ปลายลิ้นลงไป หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง เย่ซิงอี้ก็หยิบถุงเก็บของออกมาแล้วส่งให้เย่จิงเฉิง "จิงเฉิง นี่คือชาวิญญาณและน้ำผึ้งวิญญาณที่ตระกูลส่งมาให้เจ้า!" เย่จิงเฉิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เมื่อคิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล เพราะชาฤดูใบไม้ผลิของเขาเติบโตเต็มที่แล้ว และน้ำผึ้งวิญญาณก็ถูกเก็บเกี่ยวมาจากผึ้งห้าพิษกว่าพันตัวที่เขาเลี้ยงไว้เพื่อรีดน้ำผึ้ง การเก็บเกี่ยวผลผลิตได้บ้างถือเป็นเรื่องปกติ แต่การที่ทางตระกูลนำมาส่งให้ถึงที่ก็ทำให้เขาประหลาดใจและดีใจอยู่ไม่น้อย "ท่านผู้นำตระกูลมาที่นี่เมื่อเดือนที่แล้ว ตอนนั้นเจ้ากำลังเก็บตัวฝึกตน ท่านเลยไม่ได้รบกวน" "ท่านผู้นำตระกูลพูดอะไรอีกไหม?" เย่จิงเฉิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ไม่มีอะไรมาก หลักๆ ท่านมาส่งวัตถุดิบและตั้งใจอยากให้เจ้าส่งข้อความกลับไปหาตระกูลหลังจากออกจากช่วงเก็บตัวฝึกตน!" เย่ซิงอี้กล่าวเสริม หลังจากฟังจบ เย่จิงเฉิงก็พยักหน้า จากนั้นเขาก็หยิบขวดโอสถขึ้นมาแล้วเริ่มแนะนำ 'โอสถระเบิดโลหิต' ระดับสองให้เย่ซิงอี้ฟัง โอสถระเบิดโลหิตนี้ทำออกมาเพื่อจำหน่ายโดยเฉพาะ และราคาของมันต้องสูงกว่าโอสถวิญญาณทั่วไปมาก เพราะมันสามารถดึงศักยภาพของสัตว์อสูรออกมาได้เกินขีดจำกัดถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์ ในยามคับขัน มันสามารถช่วยชีวิตผู้ใช้งานได้อย่างแน่นอน เมื่อได้ยินว่านี่เป็นสูตรโอสถที่ตระกูลเย่พัฒนาขึ้นใหม่ เย่ซิงอี้ก็รู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย "จิงเฉิง นี่มันยอดเยี่ยมมาก เมื่อเทียบกับตระกูลสวี สิ่งที่เราขาดไปในตอนนี้คือโอสถวิญญาณระดับสอง เมื่อเร็วๆ นี้คำสั่งห้ามขายยังไม่เห็นผลนัก หากไม่ใช่เพราะโอสถวิญญาณหยกช่วยประคองร้านเอาไว้ ธุรกิจของเราคงจะย่ำแย่กว่านี้!" "ถึงแม้ตามคำแนะนำของเจ้า เราจะขายโอสถวิญญาณหยกเพียงเดือนละเม็ด แต่ตอนนี้มันหมดเกลี้ยงแล้ว และยังมีผู้ฝึกตนแวะเวียนมาถามอยู่ทุกสองสามวันว่าเจ้าจะหลอมโอสถวิญญาณหยกเพิ่มเมื่อไหร่" เย่ซิงอี้รู้สึกเสียดายเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลเย่ขายโอสถวิญญาณหยกในราคาเม็ดละเก้าร้อยห้าสิบหินวิญญาณ ซึ่งถือว่าทำกำไรได้อย่างมหาศาล ต่อให้เย่จิงเฉิงจะได้ส่วนแบ่งก้อนใหญ่ไป แต่มันก็ยังคุ้มค่าอยู่ดี สำหรับเย่ซิงอี้ในตอนนี้ เขาต้องการทำกำไรด้วยหินวิญญาณให้มากขึ้นเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เหมือนกับเย่จิงอวี่ เขาได้ทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณชั้นที่เก้าแล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือการขัดเกลาพลังฝึกตนและรอการประมูลโอสถสร้างรากฐาน แน่นอนว่าหากเขาไม่สามารถคว้าโอสถสร้างรากฐานมาได้ในการประมูล เขาก็คงต้องติดแหง็กอยู่ที่เดิมไปตลอดชีวิต หรือไม่ก็ต้องเสี่ยงดวงทำอะไรสักอย่างที่สิ้นหวัง "จิงเฉิง ดื่มชาวิญญาณหน่อยสิ" เย่จิงอวี่รินชาวิญญาณหนึ่งจอกให้เย่จิงเฉิง ชาวิญญาณที่ใช้นี้ยังคงเป็นชาฤดูใบไม้ผลิ แม้ว่าพลังวิญญาณในชาจะไม่สูงนัก แต่ตระกูลเย่ก็ไม่ได้ฟุ่มเฟือยถึงขั้นดื่มชาวิญญาณระดับสองเป็นประจำ เย่จิงเฉิงจิบชาแล้วพยักหน้า "อาที่สิบห้า ช่วงนี้ข้าจะไปตรวจสอบชั้นสอง ส่วนท่านก็หลอมโอสถวิญญาณเพิ่มไปพลางๆ ก่อน!" เย่จิงเฉิงเข้าใจดีว่าเย่ซิงอี้กำลังคิดอะไรอยู่ และตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องใช้เวลาอยู่ที่นั่นให้มากขึ้น เย่ซิงอี้เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า ในฐานะนักปรุงโอสถ แน่นอนว่าเขาย่อมมีรายได้มากกว่าคนที่ทำหน้าที่ขายโอสถเพียงอย่างเดียว และโอสถสร้างรากฐานมีราคาอย่างน้อยสองหมื่นหินวิญญาณ แม้เขาจะเก็บหอมรอมริบมาบ้าง แต่เหล่าผู้ฝึกตนตระกูลเย่ทุกคนต่างก็ต้องเลี้ยงสัตว์อสูรวิญญาณ ค่าใช้จ่ายในแต่ละวันจึงทำให้เงินเก็บไม่ได้มีมากนัก ไม่นานหลังจากนั้น เย่จิงเฉิงและเย่จิงอวี่ก็ออกจากลานบ้านมุ่งหน้าไปยังร้านค้า ระดับการฝึกตนของเย่จิงอวี่พัฒนาขึ้นมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เงินเดือนของปรมาจารย์พืชวิญญาณในตระกูลเย่นั้นไม่ได้สูงมากนัก ยกเว้นผู้ที่ดูแลพืชวิญญาณระดับสองที่จะได้มากกว่าเล็กน้อย ส่วนสถานที่ทำงานอื่นๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่าตลาดไท่ฉางเท่าใดนัก เห็นได้ชัดว่าเย่จิงอวี่ได้แลกเปลี่ยนโอสถวิญญาณไปไม่น้อย และเย่จิงเฉิงคาดว่าอีกไม่นาน อีกฝ่ายก็น่าจะเลื่อนระดับเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณชั้นที่แปดได้ เย่จิงเฉิงขึ้นไปชั้นบนและนั่งลงหน้าร้าน เขามองผ่านระเบียงทางเดินไปเห็นผู้ฝึกตนวัยกลางคนจากตระกูลฉู่นั่งอยู่ตรงนั้น พลังฝึกตนของอีกฝ่ายอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณชั้นที่เก้าเท่านั้น แต่ก็นับว่าเป็นช่างหลอมอาวุธที่ฝีมือดีใช้ได้คนหนึ่ง หลังจากนั่งลง เย่จิงเฉิงก็หยิบถุงเก็บของออกมา ภายในถุง สิ่งแรกที่สะดุดตาคือชาวิญญาณและน้ำผึ้งวิญญาณ พร้อมกับอัลมอนด์วิญญาณอีกสองสามเม็ด เย่จิงเฉิงรู้สึกอบอุ่นใจ เขารู้ดีว่าใครเป็นคนส่งอัลมอนด์วิญญาณเหล่านี้มา แต่เดิมเขาไม่เคยคิดอะไรมาก่อน แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าอัลมอนด์วิญญาณเหล่านี้มีความรู้สึกผูกพันบางอย่างเพิ่มเข้ามา เย่จิงเฉิงส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม คิดในใจว่าตราบใดที่ไม่ใช่ 'ลูกท้อวิญญาณ' ก็จัดการได้ทุกอย่าง เขาตรวจสอบสิ่งของอื่นๆ ต่อ และแน่นอนว่าพบป้ายหยกหนึ่งอันกับขวดนมกุ่ยหยวนขนาดเล็กอยู่ข้างใน นมกุ่ยหยวนนี้ไม่ใช่ของธรรมดา แต่เป็นส่วนผสมหลักที่เหลือที่จำเป็นสำหรับการทำ 'โอสถกิเลนหยก' นั่นหมายความว่าอสรพิษกิเลนหยกก็สามารถกินโอสถเลื่อนระดับเพื่อทะลวงผ่านขั้นได้เช่นกัน เรื่องนี้ทำให้เย่จิงเฉิงรู้สึกยินดี อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าก่อนจะถึงตอนนั้น เขายังต้องพัฒนาทักษะการปรุงโอสถของตัวเองเสียก่อน เพราะโอสถกิเลนหยกในระดับสองถือเป็นหนึ่งในโอสถวิญญาณระดับสองขั้นสูงที่ซับซ้อนที่สุด เขาเคยแสดงความไม่ชำนาญออกมาบ้างตอนหลอมโอสถเปลวเพลิงสีชาด หากไม่มีวิชาปรุงโอสถหกส่วน โอกาสที่จะทำพลาดก็มีสูงมาก ยิ่งไปกว่านั้น โอสถวิญญาณธาตุน้ำนั้นหลอมได้ยากโดยธรรมชาติอยู่แล้ว เย่จิงเฉิงเก็บนมกุ่ยหยวนไว้ แล้วหยิบป้ายหยกขึ้นมา หากเขาคาดการณ์ไม่ผิด ป้ายหยกนี้น่าจะมีข้อความที่แท้จริงที่เย่ซิงหลิวต้องการจะส่งมาถึงเขา เขาเปิดใช้งานค่ายกลที่ล้อมรอบตัวเขาอยู่แล้วแนบป้ายหยกไว้ที่หน้าผาก ทว่าข้างในกลับมีเพียงชื่อร้านค้าที่เขียนไว้เท่านั้น สิ่งนี้ทำให้เย่จิงเฉิงตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นเขาก็เข้าใจขึ้นมาทันที เห็นได้ชัดว่ามีผู้ฝึกตนจากตระกูลเย่คนอื่นๆ อยู่ที่นี่ด้วย เพียงแต่พวกเขาไม่ใช่สมาชิกที่เปิดเผยตัวตนของตระกูลเย่เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเพ่งเล็ง ในส่วนของโม่หงหยวน ตระกูลเย่ไม่มีทางให้เย่จิงเฉิงรับมือเพียงลำพังอย่างแน่นอน เมื่อตระหนักได้ดังนั้น ความกดดันจากโม่หงหยวนที่แบกอยู่บนบ่าของเย่จิงเฉิงก็มลายหายไปในทันที อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ลงมือทันทีเนื่องจากทางตระกูลต้องการเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ ดังนั้นเขาจึงยังไปตอนนี้ไม่ได้ และยังต้องส่งจดหมายตระกูลกลับไปเพื่อรักษาหน้าเอาไว้ก่อน ในเวลาต่อมา เย่จิงเฉิงจัดเรียงโอสถวิญญาณอย่างสงบ จากนั้นก็หยิบสูตรโอสถกิเลนหยกออกมาศึกษาอย่างใจเย็น ราวกับเป็นลางสังหรณ์หรือเรื่องบังเอิญ มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานแวะเวียนมาซื้อโอสถวิญญาณกันมากมาย แน่นอนว่าส่วนใหญ่มาเพื่อโอสถวิญญาณหยก แต่เย่จิงเฉิงก็ยังคงขายให้เพียงเม็ดเดียวและปฏิเสธคนอื่นๆ ไปโดยอ้างว่าจำนวนโอสถมีน้อยเกินไป แม้ว่าปัจจุบันเขาจะหลอมโอสถวิญญาณหยกได้ครั้งละสี่ถึงห้าเม็ด แต่มันก็น้อยกว่าโอสถชนิดอื่นจริง ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้กลยุทธ์สร้างความหายากเข้าสู้ ผลจากการที่ผู้ฝึกตนมาแวะเวียนกันตลอดทั้งวันทำให้โอสถวิญญาณระดับสองขายออกไปได้สิบเม็ด โดยในจำนวนนั้นมีโอสถระเบิดโลหิตขายออกไปได้ในราคาห้าร้อยแปดสิบหินวิญญาณ ถึงจะไม่ใช่จำนวนที่มากนัก แต่ในหมวดโอสถวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ ก็นับว่าดีมากแล้ว ท้ายที่สุด โอสถระเบิดโลหิตก็มีผลข้างเคียงที่ค่อนข้างรุนแรง การเก็บเกี่ยวในวันนี้ถือว่าไม่เลว และในตอนที่เย่จิงเฉิงกำลังจะปิดร้าน เขาก็สังเกตเห็นว่าที่ฝั่งตรงข้ามระเบียง ฉู่เหยียนชิงได้เข้ามาแทนที่คนก่อนหน้านี้เสียแล้ว ฉู่เหยียนชิงสวมชุดสีเขียว ดูสง่างามและน่านับถือเป็นพิเศษ อีกทั้งยังแฝงไปด้วยเสน่ห์และความฉลาดหลักแหลมแบบคนยุคเก่า เย่จิงเฉิงขมวดคิ้ว คิดจะทำเป็นไม่สนใจแล้วเดินหนีไปดื้อๆ "ตอนนี้ผู้ฝึกตนเย่ไม่อยากเจอหน้าข้าถึงขนาดที่แม้แต่คำขอพบก็ไม่ยอมรับแล้วงั้นหรือ?"