บทที่ 241: กระจกแห่งความทรงจำ ยามค่ำคืนอากาศเย็นสบายราวกับสายน้ำ แสงจันทร์สาดส่องไปทั่วทุกหนแห่ง ภายในลานบ้าน สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน ราวกับจะบอกกล่าวว่าเทศกาลกู่หยู่กำลังจะผ่านพ้นไป และลี่เซี่ยกำลังจะมาเยือน ดอกไม้บนต้นท้อในลานร่วงโรยจนเกือบหมดสิ้น เหลือเพียงกลีบดอกที่ร่วงหล่นเต็มพื้น บางส่วนถูกฝังกลบอยู่ในดินจากสายฝนก่อนหน้า ในขณะที่บางส่วนเพิ่งร่วงหล่นลงมาด้วยสีแดงและสีม่วงงดงามน่ามอง ช่างสอดคล้องกับคำกล่าวที่ว่า "ผันแปรสู่ดินในวสันต์เพื่อปกป้องมวลบุปผาให้ดียิ่งขึ้น" บนต้นท้อทั้งสองต้น ยังพอมีดอกท้อให้เห็นอยู่บ้าง อย่างไรก็ตาม ต้นท้อระดับหนึ่งขั้นกลางนั้นมีดอกท้อมากกว่าสามสิบดอก ในขณะที่ต้นท้อวิญญาณของปีศาจไม้ท้อกลับมีเพียงห้าดอกเท่านั้น เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความแตกต่างนั้นชัดเจนมาก ยิ่งเมื่อรู้ว่าต้นท้อระดับหนึ่งขั้นกลางนั้นถูกกดทับและดูดซับพลังวิญญาณได้น้อยกว่าปีศาจไม้ท้อเสียอีก หากไม่ใช่เพราะพันธสัญญาทางจิตวิญญาณระหว่างเย่จิ่งเฉิงกับปีศาจไม้ท้อ เย่จิ่งเฉิงคงอดสงสัยไม่ได้ว่าปีศาจไม้ท้อนั้นเกียจคร้าน เพราะเขาได้มอบพลังแสงสมบัติให้มันไปไม่น้อยเลย ในขณะนี้ เย่จิ่งเฉิงผู้เพิ่งกลับมาจากทะเลสาบวิญญาณ นั่งอยู่ที่โต๊ะหิน ข้างกายเขามีกาน้ำชาฤดูใบไม้ผลิ พร้อมกับอาหารวิญญาณจำนวนมากที่เตรียมไว้ ในบรรดาอาหารวิญญาณเหล่านี้ มีทั้งเหยื่ออย่างหมาป่าเมฆครามทั้งตัวที่งูเกล็ดหยกโปรดปราน เนื้อหมูป่าป่าทึบที่สุนัขจิ้งจอกอัคคีหลงใหล และปลาเกล็ดแดงที่สัตว์เกล็ดทองชื่นชอบ สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดแลกเปลี่ยนมาจากศาลาสมบัติในระหว่างทาง ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์อสูรทั้งสามได้ต่อสู้อย่างหนักหน่วงด้วยตัวเอง จนถึงขั้นสังหารผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานได้สองคนและได้ถุงเก็บของมาสองใบ รวมถึงได้รับคำชมจากผู้อาวุโสหลายท่านในตระกูลเย่ คราวนี้เขาตั้งใจจะให้รางวัลพวกมันอย่างงาม นอกจากอาหารวิญญาณแล้ว เขายังแลกชาหยุนฝูมาอีกครึ่งปอนด์ แน่นอนว่าชาหยุนฝูนั้นเอาไว้สำหรับบำเพ็ญเพียร ส่วนชาฤดูใบไม้ผลิเขามักจะเอาไว้ดื่มปกติ สำหรับเย่จิ่งเฉิง การบำเพ็ญเพียรต้องอาศัยทั้งการผ่อนคลายและสมาธิ อาหารวิญญาณและชาวิญญาณจึงเป็นสิ่งปลอบประโลมใจที่ยอดเยี่ยม ข้างโต๊ะมีสัตว์วิญญาณสี่ตัว สุนัขจิ้งจอกอัคคีที่มีขนสีแดงเพลิงนั้นแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทั้งหมด เพราะมันเป็นตัวแรกที่ทะลวงสู่ระดับสอง ในขณะนี้มันซุกตัวอยู่ใกล้เย่จิ่งเฉิงที่สุด แสดงออกถึงความพึ่งพาเขาอย่างเห็นได้ชัด หางทั้งสองข้างแกว่งไปมาเป็นจังหวะ บางครั้งก็ส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ราวกับจะถามว่าเย่จิ่งเฉิงต้องการไฟหรือไม่ ถัดมาคืองูเกล็ดหยกที่ดูตะกละตะกลาม สายตาจ้องมองเย่จิ่งเฉิงเตรียมอาหารวิญญาณ ลิ้นของมันแลบเข้าออกราวกับอยากจะบอกเย่จิ่งเฉิงว่า ไม่จำเป็นต้องลำบากทำอาหารหรอก มันสามารถกลืนกินทีละสองหรือสามชิ้นได้เลย! สัตว์เกล็ดทองดูเหมือนพร้อมจะลุย ถึงจะไม่ชอบอาหารวิญญาณเท่าไร แต่มันก็รอคอยโอสถที่เย่จิ่งเฉิงอาจจะมอบให้ ยิ่งมากยิ่งดี เพื่อที่จะได้แซงหน้าไอ้งูร้ายกับสุนัขจิ้งจอกแดงนั่น แม้แต่กวางเมฆสามสีก็ยังส่งเสียงร้องเบาๆ ในฐานะนักปรุงโอสถระดับสอง อาหารวิญญาณของเย่จิ่งเฉิงนั้นปรุงด้วยส่วนผสมที่ลงตัว แม้จะไม่ถึงขั้นสมบูรณ์แบบที่สุด แต่ก็ได้ประสิทธิภาพอย่างน้อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ ไม่นาน กลิ่นหอมเย้ายวนก็อบอวลไปทั่วอากาศ และเย่จิ่งเฉิงก็นำโอสถหัวใจอัคคีระดับสอง, โอสถไม้ม่วงระดับสอง, โอสถวารีเขียวระดับสอง และโอสถชำระกายระดับสองออกมา สำหรับโอสถวิญญาณธาตุดินระดับสอง เย่จิ่งเฉิงยังไม่เชี่ยวชาญการหลอม แต่โชคดีที่ระหว่างการออกคำสั่งแบนลี่ที่ตลาดไท่หาง เขาได้สูตรโอสถชำระกายมา สำหรับสัตว์เกล็ดทอง การเสริมสร้างร่างกายก็คือการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งเช่นกัน นอกจากนี้ เย่จิ่งเฉิงยังมีสูตรโอสถระเบิดโลหิตระดับสองแบบไม่สมบูรณ์ที่เขายังไม่เข้าใจถ่องแท้ ซึ่งเขาส่งต่อให้เย่เสวี่ยฝูที่ด่านซานหยุนไปแล้ว หากวิจัยสำเร็จ เย่จิ่งเฉิงตั้งใจจะเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากมัน หลังจากจัดการกับเหล่าสัตว์วิญญาณ เย่จิ่งเฉิงก็ถ่ายทอดพลังแสงสมบัติให้พวกมันแต่ละตัว เพื่อเพิ่มอัตราการดูดซับพลังวิญญาณ ซึ่งช่วยเร่งการบำเพ็ญเพียรของทั้งสัตว์วิญญาณและตัวของเย่จิ่งเฉิงเอง เขาหันกลับมาแล้วจิบชาวิญญาณ เขามองเห็นร่างเงาวิญญาณของปีศาจไม้ท้อข้างกายที่กำลังจ้องมองอย่างใจจดใจจ่อ มันเองก็โหยหาพลังแสงสมบัติเช่นกัน หลังจากกวาดสายตามองดอกท้อห้าดอกที่เพิ่งผลิบานบนต้น เย่จิ่งเฉิงก็ราดน้ำวิญญาณลงบนเนื้อไม้หลักของปีศาจไม้ท้อ พร้อมกับถ่ายทอดแสงสมบัติและฝังศิลาวิญญาณธาตุไม้ระดับกลางลงไป เมื่อกลับมาที่โต๊ะ เขาดื่มชาที่เหลือจนหมดด้วยอึกเดียว รู้สึกถึงความปิติที่เติมเต็มหัวใจ การดื่มด่ำกับแสงจันทร์ ชมดอกท้อ หยอกล้อสัตว์อสูร และเล่นกับหนู ทั้งหมดนี้ดูน่าสนุกไม่น้อย เขากระดิกนิ้วเรียกหนูหยกที่อยู่ในทุ่งวิญญาณกลับมา เพื่อให้ค่ำคืนนี้มีชีวิตชีวาขึ้น ขณะที่เหล่าสัตว์อสูรกำลังรื่นเริง เย่จิ่งเฉิงก็นำถุงเก็บของสองใบนั้นออกมาอีกครั้ง ตอนที่อยู่ต่อหน้าเหล่าผู้อาวุโส เขาไม่รู้สึกว่าเหมาะสมที่จะตรวจสอบสิ่งของในถุงเหล่านั้น ตอนนี้ ในลานบ้านของตัวเอง ในที่สุดเขาก็สามารถตรวจสอบมันได้อย่างสบายใจ ถุงเก็บของทั้งสองใบมีขนาดใหญ่และดูหรูหราพอสมควร ซึ่งแสดงให้เห็นว่าตระกูลโม่มีความเป็นอยู่ที่ดีในทะเลตะวันออกมากกว่าในเขตไท่หาง เย่จิ่งเฉิงเปิดถุงเก็บของใบแรก พบว่าพื้นที่ด้านในมีขนาดประมาณกระท่อมไม้หลังเล็ก ภายในมีหีบขนาดใหญ่สี่ใบ สมบัติและศิลาวิญญาณทั้งหมดถูกเก็บไว้ในหีบเหล่านั้น ตอนแรกเย่จิ่งเฉิงคิดว่าหีบพวกนี้ธรรมดา แต่เมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ มันถูกสร้างขึ้นจากไม้เอเวอร์กรีนทั้งสิ้น ไม้เอเวอร์กรีนชนิดนี้เป็นไม้จิตวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ สิ่งของที่ทำจากไม้จิตวิญญาณชนิดนี้มีจุดประสงค์เพื่อการบำรุงรักษา เป็นทางเลือกที่ฟุ่มเฟือยเมื่อเทียบกับชั้นวางไม้ธรรมดา ในหีบใบแรกมีโอสถวิญญาณและยันต์วิญญาณ เย่จิ่งเฉิงจำโอสถและยันต์ส่วนใหญ่ด้านในได้ แต่หลายอย่างก็ไม่คุ้นตา เห็นได้ชัดว่าสิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างระดับการฝึกตน ในบรรดานั้น เขาพบโอสถวิญญาณระดับสองสองขวด ขวดหนึ่งคือโอสถไม้ม่วงที่คุ้นเคย ส่วนอีกขวดหนึ่งยังคงเป็นปริศนา เขาเปิดจุกขวดโอสถ ส่งกลิ่นหอมเข้าหาตัวด้วยความฉงน ดูเหมือนว่าโอสถนี้จะถูกสร้างขึ้นด้วยแก่นพลังของสัตว์อสูร เหตุการณ์นี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงสนใจ เขาสันนิษฐานไว้ก่อนหน้านี้ว่าวิธีการหลอมโอสถด้วยแก่นพลังของสัตว์อสูรนั้นมาจากทะเลตะวันออก เขาเคยพบการหลอมในลักษณะนี้สำหรับโอสถสร้างรากฐานมาก่อน ตอนนี้ การสังเกตนี้ยืนยันสมมติฐานของเขา ถ้าเป็นเช่นนั้น การสำรวจโอสถวิญญาณนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอาจนำไปสู่ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับวิธีการปรุงโอสถที่เกี่ยวข้องกับการใช้สัตว์อสูร บางครั้งผลผลิตจากสัตว์อสูรก็มีมากมายกว่าสมุนไพรวิญญาณเสียอีก เย่จิ่งเฉิงเก็บขวดโอสถไว้ โดยคิดว่าจะปรึกษาเย่ไห่หยุน แม้ว่าทักษะการปรุงโอสถของฝ่ายหลังอาจจะไม่เหนือกว่าเขา แต่ประสบการณ์ของพวกเขาน่าจะมากกว่า นอกจากนี้เขายังอยากไปเยือนทะเลตะวันออกเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการและเทคนิคการปรุงโอสถอีกด้วย เย่จิ่งเฉิงไม่ได้สนใจยันต์วิญญาณมากนัก ยกเว้นยันต์หนีวารีระดับสองสองใบ เห็นได้ชัดว่ายันต์ป้องกันอื่นๆ อาจถูกใช้ไปหมดแล้ว ยันต์หนีวารี ถ้าพูดกันตามตรง อาจจะด้อยกว่าการหนีผ่านหมอกของงูเกล็ดหยก และตัวเย่จิ่งเฉิงเองก็มีการหนีผ่านหมอกที่รวดเร็วเหลือเชื่อ ทางเลือกที่ดีที่สุดคือขายพวกมันให้กับตระกูล! เย่จิ่งเฉิงไปยังหีบใบที่สองที่เต็มไปด้วยอาวุธเวท ส่วนใหญ่เป็นอาวุธระดับหนึ่ง มีอาวุธระดับสองรวมอยู่เพียงสองชิ้น ในบรรดานั้น ชิ้นหนึ่งเป็นอาวุธกระบี่บินสีฟ้าครามเรียบง่าย นี่เป็นอาวุธระดับสองขั้นต้น เป็นกระบี่เวทธาตุน้ำ และเย่จิ่งเฉิงก็เริ่มคำนวณแต้มสะสมของมันแล้ว เมื่อเขายกกระจกอีกบานขึ้นมา เขาก็เผยรอยยิ้ม ในโลกแห่งการฝึกตน อาวุธอย่างกระบี่และขวานเป็นเรื่องทั่วไป มักไม่ค่อยมีอะไรพิเศษ แต่อาวุธพิเศษเช่นนี้กลับมอบความมหัศจรรย์ที่ไม่มีที่สิ้นสุด อาวุธจิตวิญญาณประเภทกระจกนั้นขึ้นชื่อว่าหลอมได้ยากยิ่ง เมื่อเขาถือกระจกและส่งผ่านแสงวิญญาณ มันก็สว่างวาบขึ้นทันที สะท้อนเงาไปทั่วลานบ้าน ทันใดนั้น ร่างเงาวิญญาณจำนวนมากก็ปรากฏขึ้น "กลายเป็นว่าเป็นสมบัติประเภทแกะรอย!" เย่จิ่งเฉิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สมบัติเช่นนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสะกดรอยตามผู้ฝึกตน เขาเริ่มทดสอบมันทันที หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจการทำงานของกระจกนี้ นั่นคือการเปิดเผยเงาวิญญาณของอากาศเมื่อสามชั่วโมงก่อน สำหรับเย่จิ่งเฉิง กระจกนี้คือสมบัติล้ำค่า แม้จะจำกัดเวลาไว้เพียงสามชั่วโมง แต่มันก็อาจมีประโยชน์อย่างมหาศาลในบางสถานการณ์ "ข้าจะเรียกเจ้าว่ากระจกแห่งความทรงจำ!" เย่จิ่งเฉิงตั้งชื่อมันอย่างไม่ใส่ใจนัก นอกจากนี้ เขายังตระหนักว่าอาวุธโจมตีและป้องกันสามารถหาได้ผ่านบันทึกแต้มสะสมของตระกูลเท่านั้น ในหีบสองใบที่เหลือมีสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งและสองอยู่บ้าง ส่วนหีบใบสุดท้ายมีแผ่นหยกที่บันทึกการเดินทางเป็นหลัก การเหลือบมองเพียงครู่เดียวของเขาเผยให้เห็นว่าพวกมันดูน่าสนใจน้อยกว่าคู่มือทักษะที่พบก่อนหน้านี้ เขาจึงไม่สนใจและเก็บมันไว้เพื่อใช้อ้างอิงในอนาคตหากจำเป็นต้องไปเยือนทะเลตะวันออก แน่นอนว่า ใกล้กับแผ่นหยกและตำราเหล่านั้น เย่จิ่งเฉิงพบศิลาวิญญาณจำนวนไม่น้อย รวมถึงศิลาวิญญาณระดับกลางสี่สิบก้อน และระดับต่ำแปดร้อยก้อน เย่จิ่งเฉิงยิ้มด้วยความพึงพอใจและตรวจสอบถุงเก็บของใบที่สองต่อไป