บทที่ 225: ฝ่ามือยักษ์และคลื่นสัตว์อสูร สำหรับปรมาจารย์ปรุงยาแล้ว แม้แต่ผู้ที่เป็นปรมาจารย์ระดับสองที่กำลังหลอมโอสถวิญญาณระดับหนึ่ง การจะทำให้ได้อัตราการหลอมสำเร็จปกติที่ร้อยละเก้าสิบนั้นถือเป็นเรื่องที่ท้าทายอยู่ไม่น้อย การจะผลิตโอสถให้ได้ครบสิบสองเม็ดนั้น จำเป็นต้องมีความเชี่ยวชาญและฝึกฝนโอสถวิญญาณชนิดนั้นๆ มาอย่างหนักหน่วงเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสประสบความสำเร็จได้บ้าง นี่ยังไม่นับรวมเรื่องที่สวี่เหวินเฉิงหลอมโอสถออกมาได้ถึงสิบสามเม็ด สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือ ในบรรดาโอสถเหล่านั้น มีถึงเก้าเม็ดที่มีลวดลายโอสถ (Pill Patterns) จำนวนการหลอมที่น่าตกใจและคุณภาพของโอสถวิญญาณระดับนี้ เป็นการทดสอบเตาหลอมโอสถ, เพลิงวิญญาณ, จิตสัมผัส และประสบการณ์ในวิถีการปรุงยาของปรมาจารย์ปรุงยาถึงขีดสุด ด้วยเหตุนี้ ในเวลานี้ทุกคนจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองค่ายกลของเย่จิ่งเฉิง โดยไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนต่างรู้สึกว่าตระกูลเย่ไม่มีทางชนะได้เลย และในขณะนี้ เย่จิ่งเฉิงยังคงไม่ได้ถอดค่ายกลออก ซึ่งบ่งบอกว่าความเร็วของเขานั้นเทียบไม่ได้กับสวี่เหวินเฉิง ทว่าในวินาทีนั้น เมื่อแสงวิญญาณเลือนหายไป ค่ายกลก็ถูกถอดออก ภายในนั้น เย่จิ่งเฉิงเช็ดเตาหลอมโอสถอย่างใจเย็น จากนั้นจึงเก็บมันเข้าที่ด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลาย ในมือของเขามีขวดโอสถสองใบที่บรรจุยาอยู่เต็มเปี่ยม ถึงตอนนั้นทุกคนจึงตระหนักได้ว่า เย่จิ่งเฉิงไม่ได้ช้ากว่าสวี่เหวินเฉิงเลย แต่เขากลับใช้เวลาไปกับการทำความสะอาดและบำรุงรักษาเตาหลอมโอสถอีกครั้ง เพื่อป้องกันไม่ให้อุณหภูมิลดต่ำลงอย่างรวดเร็วหลังจากความร้อนสูงเกินไป ซึ่งจะส่งผลต่อคุณภาพของเตาหลอมโอสถในลำดับถัดไป สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป สิ่งนี้อาจดูเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่สำหรับปรมาจารย์ปรุงยาแล้ว มันเผยให้เห็นว่าสวี่เหวินเฉิงที่ร้อนรนอยากจะอวดอ้างนั้น ได้เสียเปรียบไปเสียแล้ว “ไม่ทราบว่าคุณเย่หลอมโอสถได้กี่เม็ดหรือ?” สีหน้าของสวี่เหวินเฉิงไม่เปลี่ยนไปเลยเมื่อเห็นท่าทีของเย่จิ่งเฉิง ในมุมมองของเขา เขามีเพลิงวิญญาณระดับสอง ซึ่งเหนือกว่าเพลิงวิญญาณผูกวิญญาณหรือเพลิงอสูรของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานทั่วไป ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลว่าเย่จิ่งเฉิงจะเหนือกว่าเขา เขาเป็นผู้รับผิดชอบร้านขายโอสถวิญญาณสีครามของตระกูลสวี่ และมีความมั่นใจในสูตรโอสถนี้มากพอ “หลอมได้สิบแปดเม็ด มีเก้าเม็ดที่มีลวดลายโอสถ แปดเม็ดมีกลิ่นหอมของโอสถ และหนึ่งเม็ดเป็นโอสถวิญญาณทั่วไป ไม่ทราบว่าผมพอจะเหนือกว่าบ้างไหม!” เย่จิ่งเฉิงเปิดขวดโอสถทั้งสองใบ ปล่อยให้ผู้ฝึกตนทุกคนตรวจสอบด้วยจิตสัมผัสของตนเอง นั่นทำให้ทุกคนถึงกับสูดปากด้วยความตื่นตะลึง สวี่เหวินเฉิงไม่อยากจะเชื่อ แต่โอสถวิญญาณเหล่านั้นก็วางอยู่ตรงหน้าเขาอย่างชัดเจน “เป็นไปไม่ได้ เจ้าต้องโกงแน่ ไม่มีใครสามารถหลอมโอสถได้มากขนาดนั้น!” สวี่เหวินเฉิงส่ายหัวทันที เขาทำท่าจะคว้าขวดโอสถไปตรวจสอบ แต่เย่จิ่งเฉิงกลับสร้างโล่น้ำแข็งเย็นเยือกขึ้นมาขวางไว้หน้าตาเฉย บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย เย่จิ่งเฉิงโบกมือ ขวดโอสถสามใบก็ลอยขึ้นไปในอากาศเพื่อให้ผู้อาวุโสหมิงหยวนตรวจสอบ ผู้อาวุโสหมิงหยวนในฐานะที่เป็นปรมาจารย์ปรุงยาระดับสามของนิกายไท่อี้ ย่อมมีความยุติธรรมโดยธรรมชาติ “สิบแปดเม็ดจริงด้วย เจ้าหนูเย่ เจ้าคงใช้การหลอมสองเตาพร้อมกันสินะ!” ผู้อาวุโสหมิงหยวนกล่าว พร้อมเผยสาเหตุ ถึงตอนนั้นทุกคนจึงเพิ่งเข้าใจ “ใช่แล้ว ผมมีจิตสัมผัสที่โดดเด่นมาตั้งแต่เด็ก!” เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า เขาไม่ได้ยอมรับโดยตรงว่าใช้วิธีการปรุงยาสองส่วน ซึ่งเป็นวิชาที่ว่ากันว่าเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตระกูลเย่ ที่เขาเช็ดเตาหลอมและลดค่ายกลลง ก็เพียงเพื่อไม่ให้คนอื่นเห็นเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลเย่เคยถูกตระกูลหลี่ใส่ร้ายเรื่องโอสถกลิ่นงูมาก่อน ตราบเท่าที่จิตสัมผัสเพียงพอ การควบคุมเตาหลอมสองใบไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ “เจ้าจะหลอมโอสถสองเตาในเวลาเดียวกันได้อย่างไร!” สวี่เหวินเฉิงบันดาลโทสะ “ถอยไป!” ทางด้านนั้น สวี่เหวินชางตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยว เสียงตะโกนนั้นทำให้สวี่เหวินเฉิงสงบลงในที่สุด แผ่นหลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เขานึกขึ้นได้ว่านี่คืองานประชุมจื่อฝู่ของเย่ไห่เฉิง และการแข่งขันปรุงยานี้ก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบโอสถธรรมดาๆ เท่านั้น ไม่มีการเดิมพัน และไม่มีการพูดถึงผลแพ้ชนะ การระเบิดอารมณ์ของเขาในตอนนี้ทำให้ตระกูลสวี่ดูใจแคบไปถนัดตา และสมาชิกจากนิกายชั้นบนคงจะมองพวกเขาด้วยความไม่พอใจมากขึ้น “ผู้อาวุโสเย่ น้องชายของข้าเสียมารยาทแล้ว!” สวี่เหวินชางรีบคำนับขอโทษ เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของพวกเขาทั้งคู่ก็แทบจะหลั่งเลือด การยอมความครั้งนี้อาจหมายถึงการสูญเสียตลาดการค้าโอสถในอนาคต ในการแข่งขันครั้งนี้ สวี่เหวินเฉิงพ่ายแพ้อย่างหมดรูป และตระกูลเย่ก็ได้กลายเป็นผู้ชนะโดยสมบูรณ์ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นผู้ฝึกตนอิสระหลายคนมองพวกเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป แม้จะไม่มีใครเอ่ยปาก แต่ใครจะรู้ว่ามีการสนทนาอะไรผ่านการส่งกระแสจิตบ้าง “เอาล่ะ เราขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมแสดงความยินดีในงานของเรา วันนี้เมื่อตระกูลเย่ของเรากลายเป็นตระกูลจื่อฝู่ การเฉลิมฉลองถือเป็นเรื่องสำคัญที่สุด อีกไม่นาน ตระกูลเย่จะเปิดหุบเขาสัตว์วิญญาณของเรา และเราจะเปิดโรงเตี๊ยมตระกูลเย่ด้วย!” “นอกจากนี้ เกี่ยวกับข่าวลือว่ามีสมบัติล้ำค่าบนยอดเขาหลิงอวิ๋นของตระกูลเย่ ทุกท่านสามารถเข้าชมได้ตามสบาย อย่างไรก็ตาม หากใครพยายามจะบุกรุกยอดเขาหลิงอวิ๋นของตระกูลเย่อีก อย่าหาว่าเราไม่ต้อนรับ!” คำพูดเหล่านี้ทำให้ทุกคนถึงกับสั่นสะเทือน ถ้อยคำของเย่ไห่เฉิงมีข้อมูลสำคัญอยู่มากมาย เปิดโรงเตี๊ยมและเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมางั้นหรือ? เพียงแค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนทุกคนในเขตไท่หางต้องตื่นตะลึง โดยเฉพาะตระกูลโม่ที่เคยใช้วิธีการต่างๆ สกัดกั้นตระกูลเย่ไม่ให้เปิดโรงเตี๊ยม ในยามปกติ พวกเขาย่อมต้องขัดขวางไว้อย่างแน่นอน แต่ในเวลานี้ โม่เหวินเฉินไม่ได้อยู่ที่นี่ สวี่เหวินชางเพิ่งเสียหน้าไป และหากโม่หงหยวนก้าวออกมา ก็พอนึกภาพออกว่าจะต้องเผชิญกับแรงกดดันจากเหล่ายอดฝีมือเหล่านั้นมากเพียงใด สำหรับข่าวลือเรื่องสมบัติบนภูเขาตระกูลเย่ ผู้ฝึกตนหลายคนเคยได้ยินมาบ้าง พวกเขาไม่คิดว่าวันนี้ตระกูลเย่จะยอมให้ทุกคนได้เห็น แน่นอนว่าการมาเที่ยวชมอย่างกะทันหันแบบนี้ย่อมดูน่าสงสัยเป็นอย่างยิ่ง แต่ทว่าตระกูลเย่กลับแสดงหุบเขาสัตว์วิญญาณที่มีสัตว์วิญญาณมากมายให้เห็น เพื่อเป็นการพิสูจน์ความตั้งใจที่จะเปิดโรงเตี๊ยมตระกูลเย่และเตรียมอาหารวิญญาณหลากหลายชนิด สำหรับรสชาติของอาหารวิญญาณ ทุกคนต่างได้ลิ้มลองในงานเลี้ยงมาแล้ว หลังจากพูดจบ เย่ไห่เฉิงก็ไม่รอให้ใครตอบรับ และนำผู้อาวุโสไท่ฮ่าวรวมถึงผู้ฝึกตนในตระกูลมุ่งหน้าไปยังหุบเขาสัตว์วิญญาณบนภูเขา “ทุกท่าน เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์วิญญาณตื่นตระหนก ค่ายกลบนยอดเขาหลิงอวิ๋นจะถูกเปิดใช้งานหลังจากนี้ รวมถึงเพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์อสูรบางตัวหลุดออกไปด้วย!” เย่ไห่เฉิงกล่าวต่อ ไม่มีใครคิดอะไรมากในขณะที่พวกเขายังคงมองไปยังหุบเขาสัตว์วิญญาณ หุบเขาสัตว์วิญญาณของตระกูลเย่กว้างใหญ่มาก กินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของภูเขา ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนยังพบว่ายอดเขาของตระกูลเย่นั้นใหญ่กว่าภูเขาของตระกูลทั่วไปมาก ดังนั้นพื้นที่สำหรับปลูกธัญพืชวิญญาณจึงกว้างขวางเป็นพิเศษ ภายในมีสัตว์วิญญาณมากมายกระจายอยู่ มีทั้งฝูงหมูป่าดงดิบและละมั่งทราย ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณที่ใช้สำหรับทำอาหารวิญญาณ นอกจากนี้ยังมีสัตว์วิญญาณที่ดุร้ายอย่างหมาป่าเมฆครามและเสือลายเมฆ อีกทั้งยังมีสัตว์อสูรวัยเยาว์อีกหลากหลายชนิด สภาพแวดล้อมภายในหุบเขาสัตว์วิญญาณถูกจัดวางไว้อย่างหลากหลาย โดยใช้ค่ายกลหลายชุดเพื่อรักษาความแตกต่างของสภาพแวดล้อม ผู้ฝึกตนหลายคนที่เฝ้ามองต่างตื่นตะลึง โดยเฉพาะบางตระกูลที่ต้องการเลี้ยงสัตว์วิญญาณ ยอดฝีมือหลายคนมองแวบเดียวก็หมดความสนใจ แล้วหันไปมองทางทะเลสาบวิญญาณบนยอดเขาหลิงอวิ๋น แต่กลับไม่เห็นสิ่งใด กระนั้น พวกเขาก็ยังคงติดตามคนของตระกูลเย่เพื่อเดินชมรอบๆ ต่อไป พวกเขาตั้งใจจะตรวจสอบยอดเขาหลิงอวิ๋นอยู่แล้ว และในเมื่อตระกูลเย่เปิดทางให้ดู พวกเขาจะกลับไปหลังจากดูเพียงครั้งเดียวได้อย่างไร ตระกูลสวี่และตระกูลโม่รู้สึกแปลกใจในเวลานี้ โดยไม่รู้ว่าตระกูลเย่กำลังคิดการสิ่งใดอยู่ แน่นอนว่าโม่หงหยวนเป็นคนที่กระวนกระวายที่สุดในครั้งนี้ ความกังวลของพวกเขานั้นเป็นเรื่องจำเป็น ตระกูลเย่แอบรวบรวมสัตว์วิญญาณไว้มากมายขนาดนี้ เมื่อเปิดร้านอาหารขึ้นมา มันย่อมส่งผลกระทบต่อโรงเตี๊ยมตระกูลโม่มากที่สุด เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าอาหารวิญญาณของตระกูลเย่จะไม่เป็นที่นิยม ในทางกลับกัน ตระกูลสวี่กลับรู้สึกสะใจกับโชคร้ายของผู้อื่น ... ตระกูลโม่ ภูเขาหลิวคราม ยามตะวันขึ้นสูง โม่หลิวหมิงร่อนลงจอดใต้ต้นหลิวร้องไห้ยักษ์ เวลานี้ไม่ใช่ช่วงเวลาที่สงบสุขสำหรับเขา เขาเร่งรีบกลับมาจากเทือกเขาไท่หางในช่วงนี้ จึงรู้สึกตึงเครียดเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้น เขาจึงมาใต้ต้นหลิวทุกวันเพื่อจ้องมองไปยังเทือกเขาไท่หาง เมื่อไม่เห็นปัญหาใดๆ เขาถึงจะกลับไปยังลานบ้านของตน เกี่ยวกับไข่สัตว์วิญญาณ เขาไม่กล้าทำสัญญาเลือดในทันที และเขาได้โกหกตระกูลเรื่องโม่หลิวอี้ แต่ตระกูลก็ไม่ได้แปลกใจมากนักกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับคนในตระกูลที่เทือกเขาไท่หาง ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็ไม่ใช่ศิษย์สายหลักของตระกูลโม่ นั่นทำให้เขารู้สึกโล่งใจขึ้นมาก กิ่งหลิวที่อบอุ่นพัดผ่านใบหน้าของเขา แรงกระตุ้นที่จะทำสัญญาเลือดพุ่งถึงขีดสุด เขารีบวิ่งไปยังลานบ้านของตน จากนั้นเขาก็นำไข่ลึกลับออกมาและเริ่มทำสัญญาเลือด ออร่าของไข่ลึกลับดูจะแข็งแกร่งขึ้นในเวลานี้ และพลังงานวิญญาณที่ร้อนแรงถึงกับทำให้โม่หลิวหมิงรู้สึกหวาดหวั่น ความรู้สึกนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน มันยิ่งทำให้เขาบ้าคลั่งมากขึ้น ด้วยไข่สัตว์วิญญาณใบนี้ เมื่อทำสัญญาสมบูรณ์แล้ว แม้แต่ทั้งตระกูลก็ไม่มีใครแย่งไปได้ ต่อให้เขาออกจากตระกูลไป เขาก็รู้สึกว่าตนมีอนาคตที่สดใส แน่นอนว่า ก่อนจะออกจากตระกูล เขาต้องการใช้ทรัพยากรของตระกูลเพื่อเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณตัวนี้เสียก่อน ค่ายกลเลือดไม่ใช่เรื่องแปลกในโลกผู้ฝึกตน และโม่หลิวหมิงก็รีบสร้างค่ายกลเลือดอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ค่ายกลเลือดยังไม่ทันครอบคลุมไข่ลึกลับ จู่ๆ ไข่ลึกลับก็เปล่งแสงสีเลือดที่รุนแรง แสงสีเลือดนี้เจิดจ้าถึงขีดสุด ผลักโม่หลิวหมิงกระเด็นออกไปหลายฟุต พลังอสูรอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านลงมา ทำให้โม่หลิวหมิงทรุดลงกับพื้นทันที เขาเหลือบมองและเห็นในวินาทีนั้น นกอสูรสามตาสองตัวขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นเหนือไข่เลือด ความดุร้ายของนกอสูรสามตานั้นมหาศาลเกินไป แม้โม่หลิวหมิงจะใช้พลังวิญญาณต้านทาน แต่ก็ไม่เป็นผล ในขณะนั้นเอง พลังวิญญาณที่เหนือกว่าได้แผ่ลงมา โดยที่เขาไม่รู้ตัว ผู้อาวุโสสูงสุดโม่เหวินเฉินของตระกูลโม่ได้ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา “ผู้อาวุโส ข้า...” โม่หลิวหมิงอยากจะพูด แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ว่าเขาไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้ สายตาของเขาค่อยๆ เลือนลางลง โม่เหวินเฉินสะบัดแขนเสื้อ และทันใดนั้นแสงวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนก็ห่อหุ้มไข่ลึกลับไว้ “บัดซบ ใครกัน!” อย่างไรก็ตาม แสงวิญญาณไม่ได้รวมตัวกันในทันที กลับทำลายข้อจำกัดเหล่านั้นเสีย มันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดุจดวงอาทิตย์ที่เจิดจ้า ในเวลาเดียวกัน โม่เหวินเฉินก็ได้กลิ่นของโอสถกลิ่นงูและโอสถล่ออสูรจำนวนมหาศาล วินาทีนั้น หัวใจของเขาก็เย็นเยียบลง เขารู้สึกได้ถึงฝ่ามือยักษ์ที่แผ่คลุมอยู่เหนือภูเขาหลิวคราม ปกคลุมทุกสิ่งไว้ในขณะที่ค่อยๆ บีบตาข่ายให้แคบลง มันทำให้เขารู้สึกหายใจไม่ออก ที่ปลายสุดของเทือกเขาไท่หาง เมฆสีแดงจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน เมฆสีแดงเหล่านั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แต่สำหรับผู้ฝึกตนระดับจื่อฝู่ พวกเขามองเห็นนกอสูรจำนวนมากบินอยู่ตรงนั้นอย่างชัดเจน นั่นคือเผ่าพันธุ์เจ้าแห่งเทือกเขาไท่หาง เผ่าพันธุ์ของราชาอสูรสามตา และที่ปลายสุดของเทือกเขา สัตว์อสูรจำนวนมากก็กำลังโจมตีเข้ามาที่นี่เช่นกัน เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าคลื่นสัตว์อสูรได้เกิดขึ้นแล้ว! และมันเกิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ จิตสัมผัสของโม่เหวินเฉินแผ่ออกไปยังหอจารึกบรรพชนของตระกูล ซึ่งเป็นที่วางป้ายวิญญาณจำนวนมาก ทว่า ผู้ฝึกตนที่รับผิดชอบเฝ้าป้ายวิญญาณกลับนอนอยู่ที่นั่น ในหอจารึกบรรพชน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเลือดอย่างหาสาเหตุไม่ได้ และภายในนั้นยังเห็นแมลงตัวจิ๋วจำนวนมากมาย! บนป้ายวิญญาณนั้น หลายชิ้นได้แตกละเอียดไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าคลื่นสัตว์อสูรได้เริ่มขึ้นมานานแล้ว เพียงแต่ไม่มีใครค้นพบความผิดปกติที่หอจารึกบรรพชน และไม่มีใครรายงานให้เขาทราบเลย!