บทที่ 2009: อันเจี้ยนเหวินมาถึงเมืองตงไห่ “เอาละๆ ฉันยอมเล่าให้พวกเธอก็ได้ แต่ห้ามไปหลุดปากบอกหลินอี้นะว่าฉันเป็นคนเล่า ดูเหมือนเขาจะไม่อยากให้พวกเธอรู้เรื่องนี้เท่าไหร่...” สวี่ซือหานกล่าวอย่างจนใจ เพื่อที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจและสลัดข้อหาความสัมพันธ์ลับๆ กับหลินอี้ เธอจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดอกพรั่งพรูความจริงต่อหน้าฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซู “ไม่อยากให้พวกเรารู้เหรอ?” เมิ่งเหยาขมวดคิ้วเรียวงามเข้าหากัน ความรู้สึกไม่สบอารมณ์บางอย่างผุดขึ้นในใจโดยไร้สาเหตุ หรือว่าจะมี ‘ความลับ’ บางอย่างระหว่างหลินอี้กับสวี่ซือหานที่จงใจปกปิดเธอไว้? แม้สวี่ซือหานจะเป็นซูเปอร์สตาร์ที่เธอชื่นชอบและคลั่งไคล้เพียงใด แต่พอมีชื่อของหลินอี้เข้าไปเกี่ยวพันในเชิงลับลมคมใน คุณหนูตระกูลฉู่กลับรู้สึกตะขิดตะขวงใจอย่างบอกไม่ถูก “เรื่องมันเป็นอย่างนี้...” สวี่ซือหานทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา พลางลดเสียงต่ำลงแล้วเริ่มถ่ายทอดเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมด ด้วยทักษะการเจรจาระดับดาราแถวหน้า ฝีปากของเธอย่อมไม่ธรรมดา แม้ท่วงทำนองการเล่าจะไม่ออกรสออกชาติจนหลุดโลกเท่ากับเฉินอวี่ซู แต่เธอก็เก็บทุกรายละเอียดได้อย่างครบถ้วนกระบวนความ... เมื่อถึงตอนที่พรรณนาว่าหลินอี้พ่ายแพ้จนล้มคว่ำครั้งแล้วครั้งเล่าแต่ยังหยัดยืนขึ้นมาใหม่ น้ำตาของซุปตาร์สาวก็ร่วงหล่นอย่างสุดกลั้น “ฉันซึ้งใจจริงๆ ไม่คิดเลยว่าหลินอี้จะยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องฉัน ทั้งที่พวกเราเป็นเพียงเพื่อนธรรมดาๆ แต่เขากลับ...” ฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ข่าวนี้สร้างความตกตะลึงให้ทั้งคู่ไม่น้อย โชคยังดีที่หลินอี้กลับมาพร้อมชัยชนะที่เบ็ดเสร็จเด็ดขาด ไม่เพียงแค่หายจากอาการบาดเจ็บ แต่เขายังอาศัยวิกฤตนี้ทะลวงผ่านคอขวดจนเลื่อนระดับพลังขึ้นไปได้ นี่ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีเหนือความคาดหมาย พวกเธอรู้ดีว่าหลินอี้มีความสามารถในการเยียวยาตัวเองที่น่าสะพรึงกลัว และรู้ซึ้งถึงนิสัย ‘ปกป้องพวกพ้อง’ ที่ฝังรากลึกในกระดูกของเขา ไม่ว่าจะเป็นสวี่ซือหาน กวานซิน ถังอวิ๋น หรือแม้แต่ตัวคุณหนูและเสี่ยวซูเอง หากมีภัยพาลมาแผ้วพาน หลินอี้จะก้าวออกมาแบกรับความเสี่ยงและปกป้องทุกคนไว้เสมอ เมิ่งเหยาพยักหน้าอย่างเข้าใจ “หลินอี้ก็แบบนี้แหละ เขาดีกับเพื่อนพ้องมากจนเกินไปจริงๆ...” เธอถอนหายใจยาว “แต่ก็ดีแล้วที่ทุกอย่างคลี่คลาย และเขาก็ปลอดภัยดี” “อืม... หลินอี้เป็นผู้ชายที่ดีมากจริงๆ พวกเธอ... รักษาเขาไว้ให้ดีนะ” สวี่ซือหานกล่าวทิ้งท้ายด้วยสีหน้าจริงจังและแววตาที่ทอประกายบางอย่าง “เอ๊ะ? พวกเรา...” เมิ่งเหยาหน้าแดงซ่านจนพูดไม่ออก “พี่ซือหาน หลินอี้เขามีแฟนแล้ว พี่ก็รู้นี่นา...” “ฮิฮิ แน่นอนว่าฉันรู้ แต่ฉันก็พอมองออกนะว่าพวกเธอคิดอะไรอยู่ ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเธอกำลัง ‘ต่อคิว’ กันยาวเหยียดละก็ ฉันอาจจะขอร่วมวงแจมความสนุกด้วยคนก็ได้นะ!” สวี่ซือหานหยอกเย้ากึ่งเล่นกึ่งจริง ทำให้ฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูไม่ได้เก็บมาใส่ใจนัก แต่กระนั้นคำพูดครึ่งแรกของเธอกลับทำให้พวกเธอต้องสะดุดใจ “โอ้โห พี่ซือหานเก่งจัง มองปราดเดียวก็รู้เลยว่าหนูแอบชอบพี่ชายบอดี้การ์ด!” เฉินอวี่ซูโพล่งขึ้นพลางทำตาโต “แต่พี่เหยาเหยาเนี่ยสิ วางฟอร์มเก่งจริงๆ ดูเหมือนจะไม่คิดอะไร แต่ที่จริงแล้วร้ายไม่เบาเลยนะ!” “เสี่ยวซู! เธอยังละเมออยู่หรือไง พูดจาเหลวไหลอะไรเนี่ย!” เมิ่งเหยาถลึงตาใส่ด้วยความเขินอาย “อา... คือว่า... หนูหมายถึง... พี่ซือหาน พี่เองก็แอบปลื้มพี่ชายบอดี้การ์ดอยู่เหมือนกันใช่ไหมล่ะ?” เฉินอวี่ซูรีบเปลี่ยนประเด็นทันทีเพราะกลัวจะโดนฝ่ามือพิฆาตของคุณหนูฉู่ “เอ๋?!” สวี่ซือหานที่ใจคอไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัวอยู่แล้ว พอโดนทักเข้าจังๆ ใบหน้าก็แดงระเรื่อพาดผ่านไปถึงใบหู เธออึกอัก “ฉัน... ฉันจะไปทำแบบนั้นได้ยังไง? ฉันแค่คิดว่าหลินอี้เก่งมาก และแอบเลื่อมใสในตัวเขานิดหน่อยเท่านั้นเอง...” “จริงเหรอ?” “หืม?” ยู่ซูและเมิ่งเหยาไม่คิดเลยว่าดาราระดับโลกอย่างเธอจะยอมรับออกมาตรงๆ! ใครๆ ก็ดูออกว่าเสี่ยวซูแค่เย้าเล่น แต่สวี่ซือหานกลับดูจริงจังและถึงขั้นยอมรับว่า ‘เลื่อมใส’ นี่มันหมายความว่าอย่างไร? ชายที่สามารถทำให้ซูเปอร์สตาร์ผู้โด่งดังมาสยบยอมด้วยความชื่นชมได้นั้นย่อมไม่ธรรมดา หรือว่าหัวใจของสวี่ซือหานจะสั่นคลอนเพราะฉากวีรบุรุษช่วยสาวงามในครั้งนี้เข้าเสียแล้ว? “พวกเธอเข้าใจผิดแล้ว ฉันแค่ทึ่งในฝีมือของเขา ไม่ได้ตกหลุมรักเสียหน่อย...” สวี่ซือหานรีบแก้ต่างเมื่อเห็นสีหน้าจับผิดของทั้งสอง “อีกอย่าง ฉันเป็นถึงดาราดัง จะไปตกหลุมรักใครง่ายๆ ได้ยังไงกัน?” “นั่นก็จริง” เมิ่งเหยาพยักหน้าเห็นพ้อง หลินอี้แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น การที่ใครสักคนจะเลื่อมใสในตัวเขาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก แม้แต่เมิ่งเหยาเองก็ยังแอบชื่นชมในความมุ่งมั่นและพลังของเขาอยู่ลึกๆ เพียงแต่เธอไม่เคยเอ่ยมันออกมาเท่านั้นเอง สวี่ซือหานผ่านประสบการณ์ในวงการมาอย่างโชกโชน หลังจากความตื่นตระหนกเพียงชั่วครู่ เธอก็สามารถเปลี่ยนหัวข้อสนทนาได้อย่างแนบเนียน ทั้งสามจึงเริ่มคุยเรื่องสัพเพเหระอื่นๆ ต่อไป สำหรับเธอที่เคยผ่านงานแถลงข่าวใหญ่โตและรับมือกับคำถามสุดหินจากสื่อมวลชนมาแล้ว การรับมือกับฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูจึงไม่ใช่เรื่องยากเกินกำลัง ทางด้านหลินอี้ เมื่อกลับเข้าห้องไปอาบน้ำชำระล้างความเหนื่อยล้า เขาก็เข้าสู่สภาวะการฝึกฝน (Practitioning) ในทันที — *ผมจำเป็นต้องทำให้ระดับพลังและรากฐานที่เพิ่งทะลวงมาได้นั้นคงที่เสียก่อน...* ส่วนสามสาวที่คุยกันจนคอแห้งและเริ่มเหนื่อยอ่อน ต่างก็แยกย้ายกันขึ้นชั้นบนเพื่ออาบน้ำพักผ่อน คุณหนูและเสี่ยวซูเข้าไปอาบน้ำด้วยกันตามปกติ แม้สวี่ซือหานจะเริ่มสนิทสนมกับพวกเธอแล้ว แต่เธอก็ยังกระดากอายเกินกว่าจะร่วมวงอาบน้ำพร้อมกันได้ จึงได้แต่นั่งรอให้ทั้งคู่เสร็จธุระก่อน หลังจากเมิ่งเหยาอาบน้ำเสร็จและกำลังซับน้ำตามตัว เธอก็เอ่ยขึ้นมาว่า “เออ เสี่ยวซู เธอไม่ได้บอกให้หลินอี้ไปเอาชุดชั้นในมาให้เหรอ? ทำไมหมอนั่นยังไม่เอามาคืนล่ะ? อย่าบอกนะว่าเขาแอบเก็บไว้เอง?” “โอ้ ไม่มั้ง พี่ชายบอดี้การ์ดไม่น่าจะโรคจิตขนาดนั้นนะ?” เสี่ยวซูกะพริบตาปริบๆ “แต่ถ้าพี่ชายบอดี้การ์ดชอบจริงๆ หนูยกให้ฟรีๆ ยังได้เลยนะ!” “แฮ่ม... อาจเป็นเพราะเมื่อวานหานจิ้งจิ่งกลับมาด้วย เขาเลยไม่กล้าเอาออกมามั้ง ส่วนวันนี้ก็มีสวี่ซือหานมาอีก เลยหาจังหวะไม่ได้ พรุ่งนี้ค่อยไปทวงเขาก็แล้วกัน” เมิ่งเหยาคาดคะเน “ก็เป็นไปได้...” ยู่ซูตอบรับ ในห้องวีไอพีส่วนตัวของภัตตาคารในโรงแรมธุรกิจการศึกษา บรรยากาศในวันนี้เต็มไปด้วยความตื่นตัว เมื่อหัวหน้าระดับล่างของ ‘แก๊งหมาป่าอัคคี’ (Firewolf Gang) ในเมืองตงไห่ กำลังจัดงานเลี้ยงต้อนรับผู้ดูแลคนใหม่ที่เพิ่งเดินทางมาถึง ผู้นำท้องถิ่นคนนั้นคือ หลี่เปี่ยวฮั่น จากมหาวิทยาลัยอุตสาหกรรมตงไห่ และผู้มาใหม่ที่มีอำนาจเหนือกว่าก็คือ อันเจี้ยนเหวิน! อันเจี้ยนเหวินจะเข้ามาควบรวมและกุมบังเหียนธุรกิจรวมถึงกิจการทั้งหมดของแก๊งหมาป่าอัคคีในมณฑลนี้ เขาปักหลักอยู่ที่เมืองตงไห่เพื่อวางแผนหาลู่ทางกอบโกยผลประโยชน์มหาศาลต่อไป วันนี้หลี่เปี่ยวฮั่นยังเชิญสหายผู้มีภูมิหลังไม่ธรรมดามาร่วมโต๊ะด้วยถึงสองคน คนหนึ่งคือ จวงเหนี่ยวเต้า จากตระกูลจวงเร้นลับ และอีกคนคือ โหยวผานหู่ จากตระกูลโหยวเร้นลับ การที่บุคคลระดับนี้มานั่งร่วมโต๊ะด้วย แสดงให้เห็นว่าอันเจี้ยนเหวินมีความสำคัญและมีอิทธิพลมากเพียงใดในสายตาของหลี่เปี่ยวฮั่น! เขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ของอันเจี้ยนเหวินมานานว่าชายผู้นี้คืออัจฉริยะในการหาเงินและได้รับความไว้วางใจอย่างสูงจากประธานสาขาของแก๊งหมาป่าอัคคี หากหลี่เปี่ยวฮั่นรับใช้อันเจี้ยนเหวินได้ถูกใจ ตำแหน่งของเขาในองค์กรย่อมพุ่งทะยานอย่างแน่นอน “พี่เหวิน ยินดีต้อนรับครับ ยินดีต้อนรับ!” ทันทีที่อันเจี้ยนเหวินก้าวเข้ามาในห้อง หลี่เปี่ยวฮั่นก็รีบดีดตัวลุกขึ้นต้อนรับด้วยความนอบน้อมและกระตือรือร้นสุดขีด จวงเหนี่ยวเต้าและโหยวผานหู่เองก็ลุกขึ้นยืนทำความเคารพเช่นกัน—พวกเขาทั้งคู่ต่างรู้ซึ้งถึงแสนยานุภาพและเงื้อมมืออันยาวไกลของแก๊งหมาป่าอัคคีดีว่าน่าสยดสยองเพียงใด!